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同日早晨，宗人府。
大门打开，出来一名蓬头垢面的青年男子。他身上的华服像是已经很旧了，花纹都有了磨损，不知多久没有洗过，连颜色都辨不真切。
他步伐踉跄，抬头尽情沐浴着灼热的阳光，顷刻泪流满面，嘴里吞吞吐吐哽咽着，跪下叩首，口中高呼：“皇恩浩荡！儿……儿臣，谢父皇隆恩！”
……
夜里，施乔儿早早搬着小板凳在大门口等沈清河回家，伸着脖子张望的神情，活像一块望夫石。
四喜在旁边笑着说她：“姑娘你看看你现在，哪还有当初成亲前夕那宁死不屈的样子，幸亏云姨娘没跟着出来，不然少不得又数落你一通。”
施乔儿瘪了嘴，眼睛直勾勾盯着来路，颇有些小恼怒道：“爱数落数落去吧，你们怎么能懂我的心情呢，我现在感觉我全身上下都是沈涧身上的气味，一睁眼看不到他就难过，一喘气脑子里就全都是他，无时无刻不在想他念他。哎呀你又没成亲，我跟你说了你也不懂，不说了。”
四喜摇头感慨：“啧啧，原来这就是新婚夫妻吗？”
蜜里调油，诚不欺人。
施乔儿蹙着眉头，抬头看了眼夜色，算道：“不对啊，以往这个时辰他早回来了，今日怎么那么慢呢？”
待将头再底下，望到夜幕中那辆熟悉的马车，施乔儿立即起身欣喜喊道：“相公！”
沈清河赶马而来，正与一旁同在马上的顾放交谈。
顾放感觉与先生相处一天受益匪浅，临末想起来问：“户部尚书那里，便要就此算了吗？”
放火烧宅，好在没出人命，故而事情可大可小。但回味起来，始终觉得甚是恶心。
沈清河嗤笑一声，侧脸容颜在灯下清绝温润，轻轻说道：“我何时说要就此轻易算了？”
那一瞬间顾放以为自己看错了，历来平和的先生，眼中居然闪过丝罕见的狠意。
但很快，随着前路一声娇娇脆脆的“相公~”，狠意荡然无存，全化成噙在嘴角的浅笑。
顾放注意到三小姐在往这跑，于马上对沈清河拱手一揖，策马离去。
沈清河下马，将哒哒扑来的小姑娘抱了个满怀。
施乔儿哼哼一声抱怨着：“你今日来得好生晚，我都等你许久了。方才你身边那人是谁？怎么见我一来就走了？”
沈清河细细解释：“那人是我过去一名学生，因如今大有些出息，平日里盯在他身上的眼睛颇多，所以不便露面。”
施乔儿从沈清河身上下来，抱着他胳膊往家中走道：“大有出息？他考上秀才了吗？”
沈清河想了想，点头：“也差不多。”
施乔儿恍然附和：“那确实是有些厉害！我听我爹爹说，男子想考中个功名比登天还难呢，可不是光有才华就能行，考场上得打点关系，吏部那边也得有人脉，请老师，拜座师，哪一样都不能少，连卷子上的字都有要求，必须得用那什么台……台……”
沈清河：“台阁体。”
施乔儿：“对对对！就是这个台阁体！考试的时候如果不用台阁体，那么即便是卷子写得再好，阅卷的官员也连看都不看，直接略过去，简直太可怕了。”
沈清河侧目望着她一本正经的小表情，不自觉笑道：“看不出来，娘子甚是见多识广。”
施乔儿先是“嘿嘿”一笑，然后傻乎乎道：“其实是我爹之前想把我许配给那个当朝状元来着，所以整天跟我说那人有多么多么出色，顺带着将这些有关考试的杂事也给我说了些。”
沈清河的笑慢慢僵在脸上，浅浅吸了一口凉气道：“那状元，可是姓顾名放字寻锳？”
施乔儿点头，天真烂漫的口吻：“可不就是他吗，这几年里，不就出了他这一个状元。”
说完后知后觉反应过来不对劲，抬头望着沈清河道：“不对，你怎么知道的比我还清楚？”
怎么知道的。
那位状元郎的字还是他给取的。
后半夜施乔儿是在榻上哭着过的。
她觉得今夜的沈清河十分之奇怪，过往都是轻着缓着，今晚却跟吃错了药一样，不仅话少了，人还凶了。
以前她一哭他就停下，今晚她越哭，他越不放过她，还一遍遍在她耳边问她：“三娘，你说你相公是谁？”
她若稍稍回答得慢了，时间便被拖得更加长，还抓住她的腰不让她乱躲，直折腾到天亮时分才有所收敛。
天一亮，人家把衣裳穿好，又是那个衣冠楚楚的沈先生，形容举止甚是温文尔雅，十里八乡找不着的端正守礼。
她呢，躺在榻上气儿都要断了，眼里噙着泪，全身上下没有不哆嗦的地方，十天半个月别想将脖子露在外面。
太过分了，简直太过分了。
“沈涧！”
施乔儿含泪喊住人，忍无可忍道：“我今晚要跟你分床睡，谁都拦不住！”
沈清河噙笑：“当真？”
施乔儿：“言出必行！”
但到了当天夜里，施乔儿辗转反侧到半夜没能睡着，摸着旁边空下的枕头，总觉得心中也跟着空落落的，便想去看看沈清河睡没睡着。
她偷偷溜到分厢房，开门的动作极轻，蹑手蹑脚，做贼似的。
摸黑走到床榻边，还没分清地方，正寻思哪是头哪是尾呢，便被榻上之人一张手臂，裹入衾中。
作者有话说：
我！看！谁！再！说！我！短！
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳——”
出自《千字文》
第29章 桂月
桂月初； 学堂休沐，沈清河一早起来，先去同老国公及各位长辈请了安； 回来修订卷牍前部，将其中尚在存疑的地方标出； 等着有闲情搜集出来过往残乱史册，再一一对照。
天气转凉后； 早上的阳光便格外明媚灿烂； 金丝从秋香色霞影纱的窗口透入房中； 洋洋洒洒落在靠窗的棋案上。
施乔儿雪白的手肘支在案上，圆润的手背轻轻拖着下巴； 眉头微蹙，眼睛盯着棋局； 另只手拈着颗墨玉般的黑子； 正在犹豫下在哪处。
四喜的棋艺并不好； 她自己也是半吊子，两人半斤对八两。
对面； 沈清河低头勾画半晌，抬头一眼望到可入画中的娇娇娘子，心情不禁舒畅，随口问道：“三娘早上去同娘亲请安； 可曾顺道用了早膳？”
不提还好； 一提施乔儿眉头皱得更紧了，烦兮兮落下一子，说：“用了； 她非得让我尝她院里小厨房做的羊肉小包子； 我吃了半个； 膻得不行，感觉现在一张口都能发出羊叫。”
沈清河：“羊怎么叫？”
施乔儿：“咩~”
空气短暂寂静。
四喜憋得两肩直打颤，实在憋不住，“噗嗤”一下笑出声，捂着肚子趴在案上，再也下不去棋了。
施乔儿反应过来，冲着沈清河一甩袖子，委屈道：“你又戏我！”
沈清河忍笑不语，朝她展开双臂。
施乔儿“哼”了一声别过脸，然后哒哒跑去扑他怀里了。
四喜捂着快要笑掉的下巴悄悄退下，临走不忘将门关好。
施乔儿在沈清河怀中乖乖坐着，猫儿似的，就是喜欢时不时搂搂他的脖子蹭蹭他的下巴，看着沈清河瓷白的耳根渐渐染上绯红，感觉无比有成就感。
就是喉结千万碰不得了，那地方跟个什么奇怪的开关似的，一碰她就要遭殃。
沈清河就一手搂着她的腰，一手在卷上勾画。
勾画完毕，接着抽出一张信笺，提笔在上面写下两行文字。
施乔儿看了看，问：“相公这是什么字？我怎么看不懂。”
沈清河耐心道：“我年幼时觉得造字有趣，便学着仓颉观万物形态，自己创出一种字体。初时不知天高地厚，得了母亲两句夸奖便沾沾自喜。后来便觉艰难，鲜少再用，只在和朋友通信时练练手罢了。”
施乔儿两眼放光，盯着字道：“好厉害！那这两行写了什么啊？”
沈清河笑笑：“无非是问他近来如何，江南灾情严重，望他一切安好。”
施乔儿诧异：“啊？原来你这朋友是江南那边的吗？那寄信的时候顺便给他带些飞钱吧，虽然五皇子前去赈灾已久，但也不知境况好了多少，我听我娘说大灾面前钱不当钱，但有总比没有强不是？”
沈清河顿笔，握起她的手吻了下掌心，轻声道：“我家娘子真是菩萨心肠，也不问我那朋友姓甚名谁做什么的，只因那边遭难，便愿施以援手。”
施乔儿低着小脑袋瓜想了想，抬脸说：“我对那些实在没什么好奇心，横竖你的眼光又不差，朋友必定也是极好的人物，管那干嘛呢。”
沈清河手臂一收，摸着她的腰与她交颈相拥，在她耳畔柔声道：“三娘说得对，我的眼光从来不差。”
半月后，扬子江西岸遭大水冲上一块巨石，上面雕有“凤鸣岐山，恶紫夺朱”八个大字。
此事在民间掀起轩然大浪，朝廷虽未出面，但在消息传到京城那日，拱卫司连夜进宫。次日户部尚书上官梓涉嫌贪污受贿入昭狱查办，虽后释放，但连降三级，家产尽数充公。
同时不久之后，早被烧成一片废墟的乌衣巷沈家，居然在翻新重盖时，从焦土里挖出大片金子，足有上千锭之多。
施乔儿听说时一口茶直接喷了出去，和沈清河赶去一看，果然见到遍地黄金，活似地里长出来一般。
她又慌又怕，抱着沈清河胳膊道：“怎么会这样，我们家下面，怎么会有这么多钱？”
沈清河面上一派平和，摸着她的肩膀安慰她：“三娘不必害怕，想是土地公显灵，将你被烧毁的嫁妆都还给了你。”
施乔儿嗔他一眼：“少拿这套唬小孩子的应付我，我是真的有些慌啊。”
沈清河很自然地攥住了她的手，道：“慌什么，总之没偷没抢，出现在自己家里，那就入库便是。若有人问起，你就说是母亲生前为我二人留下的祖产。”
施乔儿两只杏眼盛满懵懂：“可以这样吗？”
沈清河笑：“怎么不可以？”
施乔儿哭笑不得，揪着沈清河的手指黏糊糊道：“外面人都说你是正人君子，我娘和我爹，我的姐姐们，也都这样说。可我怎么越来越觉得，你这位君子，时而正，时而不正的呢。”
沈清河仍是笑：“那三娘是喜欢正的，还是喜欢不正的。”
施乔儿想了想，忍俊不禁：“我好像……都挺喜欢的，反正你又不会害我。”
沈清河将她揽入怀中，轻轻叹气道：“对啊，我当然不会害你。”
他只会把她被别人毁坏的东西，再从对方手里拿回来而已。
这回是连降三级，下回是什么，他可就说不准了。
一转眼，到了八月十五当日。
中秋佳节，阖家团圆。云姨娘一大早就给老头做了思想工作，说她好不容易才把老二劝回家过节，让老头闭嘴闭嘴再闭嘴，有些话知道不合适那就不要说，不知道干嘛那就和女婿喝酒，喝醉了早早睡下也给她省心。
老国公不情不愿答应下来，胡子气得要翘天上。
云姨娘懒得管他，又直接去了北屋那里，对着不食人间五谷的公主殿下好一顿劝，苦口婆心道：“我倒也不是故意来打搅太太，只是一年就一回，三姐儿如今嫁了人，等过了这个节，就该搬去新家了，再见也是不方便。老二更是难得回来坐下来好好吃顿饭，她和她爹那个样子，一见面跟仇家似的，您也不是不知道。饭桌上要是没个能镇住他们的人，我真怕一顿团圆饭吃到一半打起来。”
长公主手持念珠，跪在蒲团面朝佛像，眼观鼻鼻观心，只是不语。
云姨娘见状，喘了口气歇了会儿，动了动脑子又道：“前几日里发生一桩大事我猜您肯定不知，那个上官梓，就是户部尚书，因为外面传得一句话，什么恶紫夺朱什么的，差点把命给丢了！他名字里不就带个谐音吗！这下可好，拼了老半辈子爬到现在的位置，硬是连降三级，恐怕日后也难得重用。”
伴君如伴虎，老话从不往空地里说。
可长公主依旧无动于衷。
云姨娘彻底累了，呼了口气托腮靠在矮榻上，两眼瞧着墙上的佛像，心说：“老和尚啊老和尚，你要真有些本事，就显显灵帮帮我吧。”
这时陈嬷嬷走进来，手里端着一筐绸缎，绸缎上绣满了如意纹，福了福身说：“太太，东西都备好了，是现在开始还是等等？”
长公主终于开口，声音清冷，毫无烟火之气：“等等。”
“哎，那我先带去一边候着。”
云姨娘往筐里瞟了一瞟，好奇心作祟，忍不住朝陈嬷嬷招了招手，低声问：“往年里便常见太太置办这些，这到底干什么用的？”
陈嬷嬷笑了笑道：“祈福用的，太太过去有位闺中好友，失散多年�