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让他平添一种被遗弃了的错觉。
烦闷之际，身后不远处传来脚步声，“霍大人，借一步说话？”
霍睿言只觉这嗓音熟悉无比，一时想不起是何人，茫然回首。
丈许外立着一名壮年男子，其面容端方，眉目高洁深远，束青玉冠，竹青长袍纤尘不染，正是吏部侍郎徐怀仁。
霍睿言猛然想起那件早被他抛诸脑后的小事，心中陡然一虚，俊颜上的微笑不由自主僵了僵。
第四十九章 。。。
夏风缓慢清凉；送来婉转鸟鸣，混杂千人断断续续的交谈声；显得徐怀仁的话音略微低沉了些。
“霍大人已在大理寺任职数月；与大理正、丞分掌断狱。据闻，宫中审刑院、刑部都已向圣上提出；想让霍大人转调过去。”
霍睿言青白袍子迎风翩飞，平静许久的面容；不禁失笑：“下官才初任职不久；这调职也未免太快。”
“审刑院拥有审判权和复核权，不失为好去处；只想多问一句；霍大人当真愿意继续从事刑罚一线？”
“犹记进入太学院前；曾得徐大人教诲；还望不吝赐教。”
“尚书大人认为，霍大人在春闱中有关官员考核的策论，观点鲜明；切中要害，不知你对吏部的职责范畴，可有意向？”
“大人意思是……？”
霍睿言面露惊讶与疑问，心下却澄明——徐怀仁此番是来探他口风的。
事实上；这次奔龙山之行；六部当中最先来寻他的是礼部侍郎，试探性地与他聊过办学事务、科举考试及藩属国之往来等话题。
而工部的舒侍郎也就土木兴建、水利工程及各项器物制作，跟他探讨过心得。
户部尚书也没忘当年雪灾赈灾事务中打交道的“情谊”；两次请他到院里品茶。
兵部尚书更是借他出身于军功赫赫的定远侯府，和他聊起了与霍浩倡的交情。
种种迹象表明，霍睿言刚入仕途，已获多方关注。
众所周知，他为小皇帝最亲近、最宠信的表兄，乃定远侯的二公子，以榜眼之能担任小小的八品京官，绝对只是暂时的。
来年重新任命时，小皇帝定会考量他的意愿，将他安置在适宜岗位。
难得一同出游，相熟的、不相熟的官员，均借机打听他去向，顺道拉拢一番。
对此，霍睿言均表示“一切听从圣上安排”，包括眼下，面对这位有半师之谊的徐侍郎。
正当他为徐怀仁只谈公务而暗松一口气时，对方忽然踌躇片刻，温言道：“定远侯离京三年，听闻边境诸事安稳，霍侯爷与夫人可有回京述职、探亲等计划？”
霍睿言每次听到别人提起他的年纪，或父母何日归京，皆猜出他们又盯着他和兄长的婚事，只得含糊应对“暂未知归期。”
“与令尊同僚十载有余，我看着你们兄弟二人长大、成材、晋升，想必也会看着你们成婚生子……”徐怀仁笑时意味深长。
霍睿言不知该如何往下接，他已嗅出徐怀仁的暗示。
自去年春夜遇徐家小娘子，一年多以来，二人约莫碰到过四五次。
他北行前被迫收下她送来的食物；在宗亲宴会上，偶遇时颔首而笑；有在书坊画坊内巧遇，仓促回避；他高中时骑马赴琼林宴，也在无意中窥见她在茶馆内掀帘而望。
这次奔龙山上之会，二人曾在道上路遇，仅作点头示意，未多说半句话。
霍睿言以为，当初随手招来的美人青睐，早就慢慢随时日转移。
他警觉树丛后有人靠近，脚步轻且碎，话到嘴边又咽回。
“阿兄！阿兄你去哪儿了？”一娇软女嗓低声呼唤。
徐怀仁一愣，“妹子，何事？”
来者正是徐家小妹，她淡黄色罗裙委地，手指团扇，俏脸氤氲红意，领着丫鬟步近，向徐怀仁与霍睿言一福身。
“见过霍大人，抱歉！打扰二位议事，”她垂目向徐怀仁道，“阿兄，嫂子有点事，想请您去一趟。”
此举依照她的身份和教养而言，显然十分突兀，且有些冒失。
徐怀仁眼底狐惑之意乍现，朝妹妹蹙了蹙长眉。
徐小妹绯脸如烧，咬着下唇，素手轻抬，捏住其袖子一角，轻轻晃了晃。
徐怀仁无奈，对霍睿言道：“那……霍大人，咱们改日再聊，就此别过。”
霍睿言疑心徐家小娘子听自家兄长说到这话题，故意打断，遂淡笑执礼：“既然徐大人有要事，睿言不多叨扰了，二位请慢行。”
徐小妹盈盈转身，走出两步，清眸莫名酝酿着感伤与不舍之情。
她停步回身，犹豫半晌，对霍睿言清浅一笑：“霍大人，愿您前程似锦，福泽绵长。”
霍睿言如坠云雾，搞不清她这句祝福从何而起，唯有应答：“借小娘子吉言，往后还得多多仰仗徐大人。”
徐怀仁客套了两句，带上妹子和亲随、丫鬟，穿过灌木丛，步向马车车队。
走出两丈，徐怀仁闷声道：“妹子，你这是怎么了？为兄正替你问问情况，你忽然冒出来，多失礼呀！”
“阿兄，别说了！”徐小妹眼眶发红，“此事……从今往后，不要再提。”
“你不一直……？”
“总之，就当没发生过。”她低着头，提起纱裙，加快步子，仓促前行。
徐怀仁愣在当地，待她奔出丈许，才抬步追上。
霍睿言见兄妹二人一前一后急急往回赶，还道真出了什么事，谨慎跟在后头。
走了四五丈，见他们钻入马车，不似异常，他方沿树丛后的窄道折返回宋鸣珂处。
没走几步，附近朝臣的马车内传出女子议论。
“方才徐小娘子像要哭？”一人尖声发问。
“哭不哭，倒看不真切，但伤心难过在所难免啊！”
霍睿言无心打听人家的隐私，却听得那人续道：“这下可不仅仅是她，恐怕京中贵女闻此噩耗，得哭湿了枕头！”
什么噩耗？不曾听闻近日有大灾难，发生何事了？
霍睿言心下震惊，脚步一凝。
“有些人先成家后立业，也有人反过来……当初谁没抱着侥幸之心，以为人家功成名就，便会把眼光放在她们身上了？”语气尖酸刻薄，甚是扎耳。
“唉……看来呀！许多事早能看出端倪！”
“什么端倪？”
“难道……你没听说那位的传闻？仅有两名俊俏书僮贴身伺候，府上还养了外地求学的年轻书生，私宅还住了位年轻侠客，……个个生得秀气！
“还有还有，他连丫鬟也不进院，连个通房也无！这两年拒绝媒人，若非有龙阳之好，还真解释不通呢！”
“那是！今日看他公然抱着圣上，含情脉脉，又与元医官争风吃醋……”
霍睿言起初还愤然暗怒，谁！谁公然抱着他的晏晏，还含情脉脉？
他恨不得立马冲回去看个究竟，听完后面那句，终于明白，她们讨论之人是……他。
什么？龙阳之好？
他脑子有点绕不过弯，好一会儿才勉强理顺了前因后果。
所以说……从外界看来，他与宋鸣珂时常相伴，又迟迟不肯谈婚论娶，是因为……他有断袖分桃的癖好？
而徐怀仁本欲借机探听他的想法，正好徐小妹得悉此传闻，生怕丢人现眼，急忙赶来终止兄长的问话？
霍睿言不知该怒，还是该忧。
仔细想来，宋鸣珂因女儿身之故，借政事繁忙为由，使得后宫凋零冷落，怕已惹来不少闲言。
虽说无缘无故被人冠以“龙阳之好”的名头，可传闻对象……是她，让霍睿言无可奈何的心，滋生出若即若离的甜意。
…………
兰月将至，宋显扬以令人咋舌的速度娶了饶蔓如。
终归是件喜事，宋鸣珂以弟弟身份送了珍贵贺礼。
回顾二人两世恩怨，她内心竟然有几分祝福，匪夷所思。
上辈子，饶蔓如求而不得的那颗心，这辈子总算得到了。
可这辈子，她想要的，却不再是他。
七夕刚过，宋显扬携同妻子入宫，先向小皇帝所在的康和宫方向行了大礼，才步往延福宫，与赵太妃辞别。
他新婚燕尔，纵有无限离愁，眉梢上的喜意却未抹尽。
饶蔓如衣着如常端丽大方，裙裾翩跹，娇美面容脂粉薄施，独独眉宇间犹有不平。
于宋显扬而言，只要她在身边，一切都好办。
他会努力想法子去哄她，呵护她，唯求挽回过失。
赵太妃远远见儿子与儿媳并肩而行，只需一眼，两行清泪瞬即滑至腮边。
宋显扬双膝跪落，拜伏在地，膝行而进，长眸有泪。
赵太妃心痛如绞，急急奔出殿阁，由内侍、宫人搀扶下了玉阶，疾步上前，亲手扶起爱子，眼光从上到下，从下往上，泪眼流连。
“母妃，莫再难过了，现下儿有新妇相伴，您且安心吧！”
宋显扬再无最初颓然，反过来安抚赵太妃。
赵太妃心知事已至此，悲泣无果，拭去涕泪，领着二人入内，又命宫人端上温热汤品，取出赶制的新袍子，执意让宋显扬穿上。
宋显扬喝下母妃细心备下的炖汤，原是哀伤满满，见那缎袍内层夹棉，极为厚实，苦笑道：“据说南方冬天温暖如春，这么厚的袍子，儿怕也穿不了几次。”
“胡说！来日建功立业，自有机缘返京。”
赵太妃柳眉一扬，转而劝勉饶蔓如，絮絮叨叨的不外乎叫她照顾宋显扬，早日生儿育女云云。
饶蔓如人前给足了宋显扬脸面，一一应允，倒一派贤良淑德的模样。
三人叙话至黄昏，在阁外内侍三番五次催促下，宋显扬夫妇怕赶不及下钥，跪下向太妃叩首作别。
任由她送至宫门，母子执手相看，别情无限，宋显扬不禁落下男儿泪。
“母妃，儿此去一别，不知何日才可与您相见，身在异乡，日夜遥祝母妃安康喜乐，无灾无恙。”
宋显扬为免失态，话音刚落，便紧咬下唇，再拜而别，不忍回顾。
目视仆役护送爱子与儿媳渐行渐远，赵太妃满脸泪痕，伸出纤纤玉手，以手指描摹宋显扬的背影，哀痛难忍之际，身子一晃，险些摔倒。
宫人樱鸾手疾眼快，迅速扶稳了她，柔声安慰：“娘娘，郡王会回来的！”
“是！他一定、一定会回来……”
赵太妃喃喃自语，顿觉初秋凉意从发肤渗入骨髓。
她环视这即将失去最后牵挂的皇宫，泪光陡然闪过冷冽如刀锋般的寒芒。
…………
“启禀陛下，”刘盛匆匆入内，“北海郡王与赵太妃拜别后，连夜出了京城，往南疾驰。”
宋鸣珂手中玉官狼豪笔走龙蛇，笔势雄健，未有半分凝滞。
完成书信后，她以白玉雕龙纸镇压好，略微抬眸，嘴角泛起一抹淡笑：“传话让人盯紧些。”
“遵旨。”
宋鸣珂见他脚步未移，复问：“有事？”
刘盛左右瞄了几眼，碎步上前，压低嗓音：“回陛下，上回您说要查阅二十年前的奔龙山行宫之期、宾客名单，以及当年先帝的……记录，奴因保密。费了些时日，总算清点完毕，您……现今还需过目吗？”
宋鸣珂心中一震，脸上不动声色，小手摆了摆，“呈上来吧！”
“是，陛下。”
刘盛退至殿外，传话道：“来人！将陛下所需佛经抬进来！”
宋鸣珂暗笑，见数名内侍抬进来一只檀木匣子，封有雍仲“卍”吉祥符，俨然像极了佛法要籍，不由得会心一笑。
她将干透的书信折好，装入信封，交至刘盛手中：“记着，送至桓城，快马加鞭，切莫延误。”
“遵命。”
“退下吧，朕是时候……好好钻研佛法。”
宋鸣珂面不改色，从容自若。
耳听脚步声退至殿外，她深深吸了口气，素手微带一丝迟缓，逐寸揭开封存往事的纸条。
第五十章 。。。
夜如墨染；康和宫书房内，灯影被人挑亮了数回；犹自勉力对抗夜色吞侵。
“陛……”余桐立于西风；觉更盛露重，意欲敲门；却被刘盛拦下。
刘盛低声道：“莫扰了圣上用功，你且下去歇息。”
余桐猜想宋鸣珂在忙活之事；仅让刘盛一人参与；踟蹰片刻后，执礼道：“那就有劳刘总管多费心了；我到廊下候着；有事尽管吩咐便是。”
“去吧。”刘盛神色凝重。
他在先帝身边呆了整整二十年；亲眼目睹先帝驾崩前默允了小公主代兄执政之事；三年多以来，一直尽心辅佐，静待他们兄妹二人重新换回身份的一日。
然而；马上迎来第四个年头，真龙天子宋显琛一蹶不振，反倒是原本娇憨稚嫩的宋鸣珂，竟有稳坐龙椅之势。
明面上是安王摄政；但她不着痕迹地提拔了一帮青年士子；并在几项重要策略上坚持自己的判断，如否定设市易务之策、整顿太学、加强与邻国交流等大事上，绝不含糊。
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