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“此事……不劳陛下费心。”
宋鸣珂从他言语间品味到一丝抱怨，料想自从霍锐承定亲，他这当弟弟的也被反复催促了不少回。
他心里，也许有苦难言。
宋鸣珂心中腾起说不清道不明的怅然，恍惚间已抵达世子独院。
院中堆满了各式各样的喜物，衣裤鞋履、金银首饰、蚕丝被褥、女红用品等堆得满满的，另有字画古玩、玩赏摆件等，放置在朱漆髹金的箱笼上，分外吉祥喜庆。
宋鸣珂今日一行，主要为见证舒窈今生所得的幸福。眼下看了花花绿绿的嫁妆，她更觉欣慰。
霍睿言觉察她红了眼眶，却猜不出所以然，心下纳罕——莫非她想嫁人了？该不会……他传出战事的消息后，她真想嫁给他兄长吧？
一旦疑惑念头落在心上，他的喜悦之意略减，愉快笑容也随之僵滞。
表兄妹各怀心事，胡乱在府里转悠，随意享用瓜果点心。
约莫过了两个时辰，待霍锐承接了新娘子入府，下人急急跑来请宋鸣珂。
“陛下，公爷请您到堂上落座，接受新人跪拜。”
平心而论，宋鸣珂给予二人最大的祝福，更不希望在婚宴上抢尽他们的风头。
“朕只是来观礼，你们该怎么样就怎么样，不必顾虑。”她懒懒摆了摆手。
待亲友宾客共聚一堂，她和霍睿言不动声色回厅，并立一侧，看身穿喜服的一对璧人于欢笑声拜堂。
礼成后，舒窈依然盖着盖头，步态盈盈，由霍锐承和一众女眷送入洞房。
其中，她的好闺蜜沈少夫人全程陪同，如自家姐妹般悉心呵护。
霍睿言脑海中闪过一个模糊片段，仿佛三拜成礼的是他和宋鸣珂，他按捺不住喜悦，转头偷偷望向她。
不料，她目不转睛凝望那对新人，眼中泪光泫然，竟似要哭出来。
霍睿言的心霎时冷凉了几分。
众宾客分别到府中的男女宾席就座，宋鸣珂心神不宁，任霍睿言牵着坐上男宾首席。
来道贺宁王和官员们，到此刻才发现皇帝也来了，纷纷上前礼见。
宴席间觥筹交错，笙歌悠扬，美酒佳肴不在话下。
明明是大喜日子，宋鸣珂却因各种杂念盘踞心头而烦躁，酒过三巡，便借洗手为由，起身离席，领着余桐往后花园走去。
霍睿言不好随她同去，留在原位，应对亲朋好友的敬酒，如芒在背。
憋了一阵，迟迟未见她归来，他慌忙对父兄致歉，连外披的大氅也没拿，快步往她离开的方向奔去。
满目秋色晃于眼前，桂香已淡，霜菊犹立，半数落花风里飞扬，飘洒各处。府中人忙于筹办婚礼，没来得及清扫，是以残香萦绕，渗人心脾。
少数避席闲聊的宾客游走在廊前、树下，见了霍睿言脚步匆忙，有的笑而打招呼，有的则议论纷纷。
“霍二叔！”一少年声音嘹亮。
霍睿言停步，茫然回头，见此人年约十四五岁，仪表俊秀，是他其中一远房堂侄。
他颔首示意，举步欲行。
“叔叔有事要忙？”少年满脸殷切之色。
“嗯，有点事，怎么？”
“哦……本来有些问题想请教您，来了几日，听说您也搬到侯府居住……迟迟未得机缘。”
老家的小辈因他曾高中榜眼，又领兵打过仗，背地里对他推崇备至。陆续来京的少年们总是想方设法逮住机会，偷师一二，连宴席间隙也不放过。
然则此际，霍睿言的心思数尽放在宋鸣珂身上，哪有闲情逸致解答疑难？
他随口道：“现下我没工夫，你晚上到我府里，我再与你慢慢细谈。”
说罢，他迈买步子，又生怕对方觉得自己敷衍，临走时伸手拍了拍少年的肩膀，以示亲切，而后迅速离去。
少年欢天喜步向宴席，远远目睹全程的女宾小声低议。
“都说霍二公子好男色，看来是真的。”
“是啊！有什么事不能白天说，非要人家夜里到他府上？”
“临别还不忘肢体接触……”
“嘘！这是霍家，你们不要命了？”
四人立即改了话题，你一言我一语，仿如先前一番言论根本不属于她们。
她们正欲回女宾席，迎面撞见一位月牙色绸缎长袍的俊美少年，登时红了脸。
只悄悄一觑，却见那无可挑剔的容颜无端弥漫寒意，教人禁不住浑身一颤。
…………
宋鸣珂无视那些发亮的眼神，漫无目的逛着，惊觉已来到当年和霍家兄弟商议雪灾赈灾的小阁楼下。
往事汹涌如潮，堵得她呼吸困难。
“朕想自个儿静静，”呆望秋色浓烈的庭院，她淡淡发声，“余桐，你让他们别跟来。”
“陛下……这、这不大好吧？”
宋鸣珂头也不回，“朕让你去就去！”
话到最后，已隐隐夹杂哭腔。
余桐未敢逗留，让众便衣护卫退至角落，自行藏身树后，给予宋鸣珂足够的空间。
今日大半天，宋鸣珂悲喜交集，无处可诉。
喜的是，她尤为重视的大表哥，和她喜爱的小姐妹舒窈喜结连理；悲的是……她真真切切明白，今生今世和舒窈的姐妹情谊，再也无法维系。
她不得不承认，她有点吃林家千金的醋。
前世的林相孙女，早早嫁了人，和舒窈八杆子打不到一起；这辈子，因宋鸣珂这位长公主从舒窈的生活中沦为无关紧要的人，她才得以占据闺蜜之位。
可她们有什么错呢？错的是无常命运。
闲逛中，无意间听女眷们亲口坐实霍睿言的断袖传闻，宋鸣珂本就紧绷的心如被人强硬撕扯开。
隐忍多时的两行清泪溢出眼眶，滑过脸颊，挂在腮边，晶莹剔透。
由热至凉，忽被一旁悄然伸来的手指拭去。
宋鸣珂吓得到退了两步，方看清，霍睿言不知何时已抵至她身侧，无声无息。
惊惧退却，正正撞入他焦虑、关切、柔光潋滟的眼眸中，她呼吸骤停。
勉强抽离视线，她注意到，他褪去原有的绣银暗红大氅，仅穿一袭竹叶纹霜色长衫。
俊雅绝伦，纤尘不染，恰似出水静莲，于恬静无涯的时光里浸润多年后，平静显露人世。
宋鸣珂垂眸，目光不自觉落在他腰间所悬挂的白玉镂雕蛇佩上。
这枚奇特的玉佩颇为陌生，外观整体为不规则形态，玉质温润有光，蛇身盘绕间呈现出数处镂空，雕工精细，纹理细致，是件不可多得的宝物。
宋鸣珂于电光火石间想起一事。
上一世，她临终前目不能视，口吐鲜血。意识消亡前，垂下的指尖触碰到救她那位表兄的玉佩，形状特别，镂空处刚好套住她小指……
“这玉佩……好像从未见你佩戴过……”
霍睿言一怔，对她的关注点表示疑惑，“此为我年满二十时，我爹替曾祖父授予的……我舍不得随身，因今日是喜庆日子，特意戴上了……陛下何有此问？”
“大表哥他……也有同样的一枚？”她猝然抬眸，眼中徜徉泪花。
霍睿言心痛如绞，搞不懂是为她突然问起霍锐承，还是她眸底悲切如刀锋利。
踌躇片刻，他如实答道：“兄长的……不一样，是鸟雀。”
看她谨慎拿起镂雕蛇佩，反复细看，把右手小指套入最大镂空处，稍稍转了转，霍睿言云里雾里。
然而，下一刻，更让他目瞪口呆的事，发生了！
宋鸣珂猛然一头扎入他怀中，小脸埋于他胸前，全身颤抖，不能自已。
他傻傻愣着，心跳得全无规律可言。
分不清过了多久，他终于忍不住，展开双臂，一手小心翼翼搂住她的纤腰，另一只手轻抚她柔弱的背。
远处的喜庆歌声、道喜贺词宛若被秋风吹散，世间一片静谧。
风花飞舞处，表兄妹二人躯体相贴，静默相拥，谁也不愿先松手，翩然衣袂飘扬出霍府百年来前所未有的一道绮丽风景。
第九十五章 。。。
“晏晏！撑住！”
“整整七年！……终于、终于见到你了！”
“别怕；那人被我杀了！我、我马上送你去找大夫……”
“抱歉，我……来晚了！”
前世二表哥所说的话；穿透了五年时光；清晰回响于宋鸣珂混沌昏沉的脑海。
重活一世，她起初认定自己死在大表哥怀内；事后曾不止一次怀疑此判断。
尤其保翠山行宫春搜那一回，她吸入瘴气；于幻境中重回上辈子被谋害的场景；而现实中，是二表哥说出了对应之言。
只是她先入为主；误以为大表哥武功更高；才能轻易杀死那手上有疤痕的杀手。
直到霍锐承和舒窈成婚这天；亲眼目睹霍睿言才是那枚蛇雕玉佩的主人；她失了控制，在他怀内任由泪水倾泻。
真相来得太迟。
若能早些明白，她或许会赋予二表哥更多；待他更好。
对比两辈子，她隐隐约约猜想，她死时，多年不见的二表哥；何以如此悲怆。
上一世的康佑十七年九月十八日；宋显琛死在霍府，作为他最亲近的哥们，霍睿言的余生中；永远为当天下午贸然离开小表弟、导致发生祸事的举动而自责。
因此，得悉天家兄妹中的宋鸣珂赶赴北域求援，他不顾一切追寻而来，力图救下宋显琛的孪生妹妹，求得一丝宽慰与救赎。可惜，他仍旧无能为力，唯有抱着她的尸体，悲愤欲绝地仰天怒吼。
而今，身处定国公府的偏僻角落，宋鸣珂于悲泣中理清了来龙去脉，忽觉霍睿言的手臂悄然绕向她。
宋鸣珂有一瞬间的抗拒，只因她所依靠的人，偏爱的是男子。
他定然将她视为宋显琛，才如此悉心呵护。
可她不忍推拒。
宋鸣珂无从判断自己迷恋的是上世最后的温暖，还是今生无处可寄托的情思。
她只知道，不论为前世的恩德或今生情谊，她都不该以男子身份博取霍睿言的好感、骗取他的怜惜。
一想到这温暖而坚实的怀抱，往后可能属于秦澍或某位俊俏男儿，她心里如有万千虫蚁咬噬，又痒又麻又痛。
第一次真正意义上的拥抱，也可能是最后一次，她舍不得放手。
——对不起，二表哥，请容我再任性一回。
为了强忍不哭出声，她粉唇翕张，以贝齿咬住他的前襟，紧紧咬住。
二人始终立在原地，身影凝然。
回旋的萧瑟秋风扫过，金灿灿的银杏叶簌簌飞落，如一场金色的雨飘洒在他们周围。
霍睿言的臂膀越收越紧，带着宽慰的力量，内心越发糊涂，完全不知宋鸣珂心事为何而萦绕。
是因为，她极为看重的兄长与别的女子成婚？
由于她心里喜爱舒窈，眼看对方嫁人而感伤？
这跟他的镂空雕蛇羊脂玉配有何干系？
当时父亲授予他时提及，蛇为长寿、富贵、灵巧之象征，具备“再获新生”之意，缘何她细看，把小指套入镂空处，便抱着他哭？
百思不得其解，他没敢多问，怕一开口，这份不可多得的温柔亲密，将彻底被打破，再无法复原。
他心跳时而缓和，时而狂热，没来由记起，五年前宋鸣珂即位的那个黄昏。
那时，她瘦削的小身板跪坐在东宫的竹丛下，最初吞声饮泣，而后肆意大哭，最终默然垂泪……
从那一刻起，十六岁的霍睿言立誓要变得强大，强大到有足够能力保护她，有足够坚实的肩膀，随时随地供她依靠。
事到如今，他分辨不清自己奋斗了五年，是否做到了。
但至少，她在冷落了他几个月后，选择依靠在他怀内恸哭。可见，他在她心中，依旧占有一席之地。
当呼吸渐趋于平缓，消匿了的宴乐声、贺喜声再度随风席卷而近。
表兄妹几乎同时从飘渺无边的思绪中抽离，相拥的力度稍稍收敛。
宋鸣珂深吸了口气，勉力让身体重心偏离他的躯体，悄然站稳了脚跟。
她缓缓以手抵住他胸口，无论如何也不敢抬起满是泪痕的脸。
霍睿言的手从她的腰肢上松开，继而轻抚她的脸蛋，拭去濡湿的眼泪，柔和之力迫使她微微昂首。
双手捧住她宛如梨花染露的脸颊，对上她湿答答睫毛下水雾缭绕的眼眸，他只想再度拥她入怀，并亲吻她恼人的两瓣樱唇。
就在他豁出去、试图一偿夙愿之际，身后数丈外传来异常轻捷的脚步声，随后是余桐低声制止的声音，“秦指挥使，圣上……正有事要忙。”
话音未落，原本愣愣出神的宋鸣珂登时满脸绯红，猛力推开霍睿言，趔趔趄趄倒退数步，不住用手背擦去脸上的痕迹。
真傻……虽说让人清场，可忠心如余桐，岂会真的远离她的所在？
她和霍睿言杵在树底下半天，没遮没掩地粘在一起，纵然侍卫们有心回避，回廊、树丛的背后，倒底藏了多少双窥视的眼睛，不得而知。
哪