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贺陵想起那人的嘱托，道：“你认识京州府尹林良隐？”
李稚一听这名字，立刻想起那位曾经力荐他去盛京做官的老府尹，“是林大人写信向您推荐了我？”
贺陵瞧着他，没说是，但也没否认。
李稚明白了，拱手道：“学生告退。”
等李稚转身离开后，贺陵在堂前坐了半晌，忽然笑了笑。
这世上才华横溢的少年很多，能有李稚这种机缘的却是少之又少，还希望他不要辜负他们的惜才之心，也盼望将来能有更多这样的年轻人不被埋没，十三州百花齐放，再无门户之见，到时这国子学才真的担当得起“国之学府”的名声，这既是自己的心愿，也是那人请自己来做这国子学祭酒的初衷。
道阻且长啊。
李稚很快适应了在国子学当差的日子，每日上午读贺陵批给他的书，下午去国子学听那些学士们议论政事，晚上回去写策论文章，这一天下来甚至比在府库当差时还要忙。
闲得在家挖池子的杨琼每次见着忙得团团转的李稚，他都觉得仿佛见到一株正在抽长的草木，再过个十几二十年，这就能长成一棵能背靠乘凉的参天大树了，追求功名利禄太难了，还是指望室友能早日奋斗成自己的靠山吧。杨琼对李稚还是相当看好的，自信地说，他看人的眼光向来很准。
国子学有仕宦阁台的传统，这儿的学生全都出身名门望族，老学士大多在三省兼任实职，老师平时会为学生们讲解政论，学生们虽然还未担任官职，但也经常会写策论提出建议，有时国子学还会邀请一些朝中重臣来为学生们讲课，大家坐在一起闲谈论道，气氛很是融洽。
李稚作为贺陵的学生出现，刚一开始受到不小的关注，不过他行事低调，性子又文静，不是那种点眼的存在，渐渐的新鲜感过了，大家也就不再议论了，偶尔有人说两句，大多是没见过的人慕名来问问李稚是谁，也不会多热烈。
贺陵虽然从未说过什么，但从他的安排来看，他应该是真心喜欢这个没什么个性的学生，李稚写好的文章，他当天都会看完，无论忙与不忙，他每天都会同他聊上半个时辰。他从不告诉李稚应该怎么做，他完全无意把学生教成另一个自己，他只是引导李稚自己去看。
对李稚而言，这是一种从未有过的体验，就像是他曾经看遍群山，他以为自己已经熟悉了山，然而贺陵领着他从另一条路登上去，他这才发觉高山原来是这样的，而更让他震撼的是山外原来还有海，海一望无际，而海的外面还有天，广阔无垠。
这是李稚从未见过的辽阔天地，他第一次相信这是出过圣贤的祖地，在这片大地上，圣贤的思想从未消亡，前有古人，后有来者，薪火代代相承，这就是师传。
十月中旬，天气开始冷下来。
国子学要举办每年一度的金桂宴，为期半个月，摆在清池园桂花林中，杀了十二头梅花鹿作为主赏，宴会从一个月前就开始准备，阵仗排的很大，按照惯例，朝中不少大臣都会到场，皇宫以及三省都提前赏赐了一些吃食。
贺陵年纪大了不能喝酒，又加之患有眼疾，夜晚不方便出门，他不打算去凑热闹，但他特意吩咐李稚这两日不用写东西了，和朋友去宴会上逛一逛。年轻人也不能总一天到晚在家埋头写东西，还是要多出门见见新鲜事物，结交些新朋友。
李稚应下了，他回去跟杨琼商量，他还没说完，杨琼一听到赴宴刷的先亮了眼睛。
“好事啊，去！”可等李稚说完是金桂宴，杨琼脸上的高兴又消退了，“是金桂宴啊。”
李稚看出他的异样，“怎么了？”
杨琼斟酌了下措辞，“我倒是真想出门逛逛，不过你也知道金桂宴上有许多朝廷大臣，我怕是会见着我的本家人，我向来不爱同他们打交道。”
“这样子。”李稚也曾听杨琼提过几句本家的事，作为拥有最多旁支的顶级士族，弘农杨氏家族内部权力关系错综复杂，尽显人心之幽秘，他能理解杨琼为何不愿意去，“那好吧。”
杨琼一副深感遗憾的样子。
李稚像是忽然间想到什么，“往些年的金桂宴，会有很多朝廷大臣到场吗？”
“是啊，这金桂宴前身是琼林宴，新科士子蟾宫折桂后参加的第一场宴会，那自然是大阵仗。”
“那往些年你听说过谢中书参加这宴会吗？”
杨琼是第一次从李稚的嘴里听见“谢中书”这三个字，饶是他脑子快也反应了下，他自然知道这朝中的“谢中书”只指代一个人，不过他没弄明白李稚什么时候跟谢家人有关系了，“那这我可不知道，不过我听说谢家人很少赴宴。”
“这样啊。”
“你问这做什么？你认识他？”
李稚被问住了，“我……我从前和他有过两三面之缘，想到了便随口问问。”
李稚还在解释，杨琼自己先回过神来了，“对啊我忘记了，你现在是贺知山的学生，你认识谢家人也正常。”毕竟贺陵和谢家渊源颇深，这话杨琼还没说出来，听在李稚耳中却又变成另一番意思：贺陵是国子学祭酒，认识谢家人也是正常的。
李稚有点没话找话，“你也知道谢中书吗？”
杨琼觉得有点好笑，“这是盛京，你上街拉个人谁不知道谢家人？”
李稚立刻反应过来自己在胡说八道，没有再说话。
杨琼觉得李稚这反应有点古怪，想了想，忽然醍醐灌顶，他抬手搭上李稚的肩膀，笑道：“怎么，你这心中是有什么想法？”
“什么想法？”
“你倒是很有眼光啊，若是能攀上谢家这层关系，你这将来的前程更是不可限量了。”
这话说的太直白，惊得李稚看向他，“我哪里敢这么想，我……”他说得太急，莫名被自己说笑了，“我什么也没有，就算是我想要同他攀关系，他肯定也看不上我啊，再说了我这身份我连人家的面都见不上。”
杨琼倒不觉得李稚这攀高枝的念头有什么问题，俗话说好风凭借力，送我上青云，年轻人有野心是好事，他打量着李稚道：“怎么会，你如今是贺知山的学生，总有机会见到他，再过个十几二十年，你八成也是个四五品的官，怎么能说一无所有？”
“这不一样。”
“有什么不一样的？”杨琼第一次见着这么没决心的攀高枝，不由得笑道：“就你这样子，能成什么事？当年季少龄还写过《白玉赋》向梁肃帝自荐呢，一步成一句，登上广王殿，那阵仗轰动了整个京师，你攀个高枝还要藏着掖着，是等着人家来请你吗？”
李稚看着反手递草喂牛的杨琼半天，说不出话来。
杨琼看他这反应，“还说自己没想法？”
李稚道：“若是有机会，我确实也想要认识谢家人。”见杨琼盯着他，他点头改口道：“想要与人结交。”
“那你也写篇《白玉赋》？”
李稚顿时想起自己那篇糟糕至极的赋，感觉有点尴尬，他凑过去问道：“或许还有什么别的办法吗？”
“我若知道为何不自己去呢？”
被取笑的李稚忽然笑了下，他也不知道自己在笑些什么，就莫名觉得这对话有点好笑。杨琼也一起笑起来，李稚被他看得心里发怵，正好牛在低头啃树皮，他随手用草编了个环套在牛角上。
第12章
李稚还是去了金桂宴，已经是初秋时节，夜晚天气冷，矮草上铺着一层银霜，清池园外烛光浮动，不时有侍者提着灯无声地走过。
李稚进去前，专门向门人旁敲侧击地打听了下，果然谢珩并没有来赴宴。
李稚在宴席上坐了一会儿，第一次来参加这种宴会，他还是有点不大适应，蜡烛一刻不停地燃烧，屋子里有些憋闷，窗前的金纱帘随风浮动，给人一种暖香迷醉的错觉，他起身悄悄退出来透口气。
清池园外是清凉台右大街，对面是红瓶巷，再往外是朱雀街，听说那边有座朱雀台，曾经有个太子在那里自焚而死。李稚背靠着墙站了一会儿，空中漂浮着淡淡的桂花香，身后的园林传来觥筹交错的热闹声响，琉璃灯盏打着薄薄的光，他抬起头看清秋时节空中细细密密的尘埃。
这座盛京城，从不同的角度看去，好像真的有一万种样子。
李稚最近听了贺陵的话，喜欢从不同角度重新打量起这些平时常见的东西，这座城看似极尽繁华风流，但好像总有一种莫名的萧索气质挥之不去，乍一看到处花团锦簇，但地上的秋草已经悄无声息地挂了霜，不经意扫见时让人有点恍惚。
李稚正漫无目的地想着，肩上忽然被砸了个东西，他扭头看去，又马上抬头，原来是一片琉璃瓦松动了，从墙上摔下来，正好砸中他。李稚想把摔成两瓣的琉璃瓦片拾起来，却看见一条直线上还洒落着不少晶莹的碎瓦，他再次抬起头观察那堵高墙，原本整齐的墙檐边缘有许多参差不齐的缺口。
李稚沿着直线往前走，随手把地上的碎瓦片收集起来，一直来到清池园门口。有马车停靠在阶前，侍者提灯引路，看起来是有新的客人到了，他刚想退两步给人把路让开，一抬头却直接愣了。
对方也正好望见他。
纸醉金迷的光影中，年轻的世家公子一袭雪色织锦圆领袍，领口刺着鹤羽暗纹，外面搭着一件轻薄锦衫，清秋时节的冷意拥在他身旁，梁朝尚玄，时人流行穿雪色着羽饰，意欲模仿仙人打扮，李稚见过满大街的白色，只有眼前这个人，让他觉得自己是真的是见到了神仙。他脸上的惊讶没有掩饰住。
谢珩今夜原定是要来清池园参加宴会的，他有意在明年推行官考改制，让国子学的学士在谢家修《金陵实录》，又请了贺陵作为国子学祭酒，一步步都是为了改制铺路。金桂宴是国子学重大典宴，有“蟾宫折桂”的象征意义，他约了韩国公卞蔺一同前来，不过临时出了些意外，他来的迟了些，没想到在门口遇到一个熟悉的身影。
李稚终于反应过来，“见过谢中书。”
“起来吧。”谢珩看了眼他手中的瓦片，没看懂这孩子是在做什么，“怎么一个人在外面？”
“回大人，我出来走走。”李稚完全没想到他会当众停下来与自己交谈，眼中的惊喜藏不住，连话都差点不会说了。
谢珩看出他的紧张，很轻地笑了下，没再多说什么。
收到消息的公卿迎上来，谢珩继续往里走，裴鹤跟上去，清池园提灯的侍者紧随其后，光影随之流转。
李稚看着一众人从自己眼前鱼贯进入园林，但他好像谁也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪色身影夺走了，视线一直跟着移动，他甚至觉得这园林骤然亮了起来，光华如雨，连旁边的桂花树都被照的银光璀璨。
谢珩步入大堂，与前来迎接他的韩国公卞蔺寒暄一番，他们一起转过身往大厅去。忽然，谢珩余光瞥见一道身影，那孩子不知何时跟了上来，站在人群后面悄悄地看着他们，他多看了一眼，一旁的韩国公卞蔺问道：“怎么了？”
“没事。”谢珩收回视线，同他一起往里走。
金桂宴分为内外两种席位，大臣们坐在上席，学生、学士们坐在外席，主持宴会的是国子学司学刘彬，他看起来已经喝得很醉了，听说贵客进门立刻起身迎接，走路摇摇晃晃的。因为来得有些迟了，没有赶上开宴，谢珩并未在堂中多坐，园中有单独提供的阁楼让大人们另外歇息闲聊，他与韩国公卞蔺往内堂走。
李稚的视线全程追随着谢珩，珠帘一卷一放，直到什么都看不见了，他这才收回视线。他重新回到自己的座位坐下，没一会儿，忽然又再次起身。
内堂往右走连接着后苑，中间有一架曲折的长廊，两边是馥郁的桂花林。李稚来到廊上，几个提灯的侍者从他身边走过，他把路让开，望向视野尽头那一大片层层叠叠的楼阁。
一直等到子夜，宾客逐渐散去，宴会冷清下来。
谢珩聊完事情走出阁楼，忽然看见长廊对面有个人，对方也一眼就看见了他，那副样子显然是等了很久了。
谢珩心中倒也没觉得意外，两人隔着长廊对望，琉璃灯中的蜡烛快要燃尽了，园林中有点幽暗。谢珩看见李稚忽然迅速朝着自己跑过来，一直转过拐角的廊柱，猛地与自己对面而视，又停下脚步，观察到他站在屋檐下没有要离开的意思，李稚这才慢慢走上来。
站在谢珩身后的裴鹤刚刚还没认出来那远远跑来的是谁，等对方靠近，他极轻地挑了下眉，巧了，又是他。
李稚确实在等谢珩，且等了有好一阵子了，刚刚突然看见谢珩从阁楼中走出来，他心头一跳，他怕谢珩出门后会很快离开，所以下意识跑了两步想要拦下他，可等�