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王容生缓过来道：“如此品味，只做个酒肆掌柜，实在屈才。”
杨琼笑道：“我听他是盛京口音，在皇城脚下能有一片祖产用来开店，那必然是祖上有余荫，你看他其貌不扬，说不定是哪个名门望族的旁支，往上数个七八代是公侯名门也说不准，会吟诗作对再常见不过了。”
王容生道：“真要往上数个七八代，你祖上弘农华阴杨氏那才叫真正的公侯名门。”
杨琼一听这话忙让他打住。
王容生却没有停下，反倒叹息起来，“我想到以前众人聚在一块喝酒畅聊，吟诗作对，好不快活，那时一张桌子上有数十人，如今却只剩下我们这几个人了，其他人升官的升官，要么是娶妻生子，还有的回老家去了，二十岁出头时，今宵有酒今宵醉，只懂得寻欢作乐，可年岁渐长，知己好友都慢慢散了，才觉得这样没日没夜的晃荡也不是个事，要说我，你也该为前程做一番打算。”
在他们这群人中，杨琼的年纪最大，生活也最拮据，他是唯一一个由始至终都留在这圈中的人，他为人热心，帮过朋友不少忙，大家都喜欢他，这些年其他人都往高处走，唯有他多年来留在原地踏步，那些曾经把他当好友的，身份高了之后也渐渐地与他疏远起来，更有甚者开始瞧不起他，王容生也不是没见过那些趾高气昂的人，虽是气愤但也无可奈何，倒是杨琼自己从不放在心上，无论别人如何待他，他始终如此，春风和煦，眼睛含笑，仿佛对一切都不在意。
他们这张桌子上的人，薛铭嗜酒，可年前也已经几番升职，过些日子将要娶老师的女儿，前程一片光明。柳怀在工部颇受上司的器重，时常与上司讨论诗词歌赋。王容生自己爱写诗，却也知道借写诗的名义参加各种诗宴，努力结交新的朋友。再举个不恰当的例子，还有这阵子闹得满城风雨的李稚，谁能想到那位大理寺少卿从前也跟他们一起坐下喝酒聊过天？虽说德行有亏，可如今人家位高权重，丝毫没把外界的议论放在眼中，那也是一种本事。
可见众人除了饮酒作乐外，也全都在同时为自己的仕途奔波，唯有杨琼，闲暇时他除了喝酒读书就是在家放喂牛，上司连他的名字都记不住，在盛京当差十几年，到如今还是个无名小吏，说实话确实看得人着急。
杨琼看王容生如此忧心忡忡地为自己分析打算，不由得失笑，抬手搭上了他的肩，“出来喝酒便好好的喝酒，以前不都定下了规矩，在桌上不许谈这些的，破了规矩，自己罚三杯！”又对着薛怀喊道：“给他把酒壶拿过来！”
薛怀本来正跟柳怀说着从前十多岁时与朋友上山看雪鹤的事情，闻声回过头来，“什么？”
杨琼道：“他坏了规矩，给他罚三杯酒！”
薛怀顿时眼睛一亮，抬手道：“是吗？来来来，我给你倒满！”柳怀见状也跟着起哄，说要换更大的碗来，王容生一见个个都针对自己，顿时说不下去了，只好停下这个话题，端起酒杯仰头喝了三大杯酒，转而与他们聊起了另外的事情。
众人继续喝酒聊天，听薛怀讲述那高山冰天雪地中只食甘露水、来去了无痕的雪鹤，杨琼握着杯子笑了下，他也喝了不少，渐渐地也有了些醉意，整个人变得慵懒又随意起来。
也不知过了多久，夜深了起来，酒馆中人逐渐散去，朋友们也尽兴而归，杨琼照例还是最后一个走的，他结了账，觉得头晕便在案前多坐了会儿，正放空思绪醒酒，余光看见一道红色的身影在他的对面落座。
他望向对方，掌柜的已经收拾好了桌子上的狼藉，重新上了一坛桂花酒，退了下去。
杨琼看了对方一会儿，恍然明白过来，慢慢低声道：“那两坛桂花酒，是你请的客？”
第62章 这章只有李稚
李稚道：“路过酒坊，进来闲坐会儿。”
夜深人静的酒坊中没有其他客人，掌柜离开前细心地将酒红色的幕帘放下，两人闲谈的场景不会被任何人看见，李稚道：“荷叶小小，确实佳句，令我想到儿时夏夜与伙伴出门去池塘捉蜻蜓，蜻蜓停在荷叶上一动不动，把它们想象成绿衣仙人，用烟一催，仙人架青云飞升而去，原地空留荷花台。我们就待在池塘边等仙人回来，一等就是数个夏夜。”
杨琼笑了，“所以蜻蜓仙人最终回来了吗？”
李稚道：“没有，它再也没有回来。”
杨琼略遗憾地说：“可惜。”
杨琼看得出来，李稚应该在隔壁听了有一会儿了，以如今李稚的身份，和谁打交道都会引人侧目，李稚有意避嫌，实则是替他考虑，不由得感慨。李稚抬手斟酒，问他道：“再喝一点吗？”
“再喝两杯吧。”
李稚于是帮他也满上，杨琼打量着李稚，正红色衣领别着脖颈，烛光照着那张清秀的脸庞，这一股宁静恬淡的气质，实在令人很难想象这就是近日在清凉台掀起了无数血雨腥风、引得人人忌惮的新晋权臣，遥想曾几何时两人还同在一所院子中闲谈风月，这真是士别三日，当刮目相待。
杨琼没有特意巴结，也没有刻意疏离，更加没有流露出任何批评指点之意，他接过了李稚递过来的酒，喝了一口，他手边的案上还压着刚刚王容生所作的那首诗，王容生临走前拜托他帮着润色，预备着过两日把这诗拿去诗会作名利的敲门砖，杨琼还未来得及动笔，暂时搁在了一旁。
有酒水洒出来，李稚怕沾湿稿纸，随意地拿起那首诗读起来，“我也很喜欢诗，诗可以兴，可以观，可以群，可以怨，许多说不出来的心里话，可以写在诗中。”
杨琼道：“帮着改改？”
李稚摇了下头，重新把诗放下了，正如当初贺陵所说，他的行文风格太过明烈，一旦改过，这首诗就不再是原来的样子了，而诗并非只有一种风格独好，千万人有千万人想说的话，若改了本意尽失则不如不动。杨琼听完后自己把诗捡起来，润色了几笔，绝不喧宾夺主，这寥寥几笔间差别就显露出来了，这才是真正的静水流深、与世无争。
李稚并不打扰他，等杨琼差不多改完了，他才道：“我想要请你帮一个忙。”
杨琼笑道：“客气了，但说无妨。”
李稚开门见山道：“我想要请你来做豫州太守。”
杨琼闻声停住了，豫州是盛京用以遥控西北三镇的重要州郡，作为名副其实的军事要塞，一直都是各方势力角力的中心，豫州太守官职正四品，听上去并不算高，不过循惯例过几年便可添加荣誉虚职，最后大都能够拿到三品以上官职，且往往还能再拿个爵位，这是有名的肥差，每次轮换时无数人为之争得头破血流，非正统士族高门出身的官员连门槛都摸不到。
杨琼不知说什么好，想了想，“我记得当今豫州太守是孙藐。”言下之意是没听说这位置缺人。
李稚道：“孙藐今年七十二，他年老积病，自去年起多次上书请辞，可盛京士族手中无人可用，尚书台一直没准他告老还乡，今春他又遭丧子之痛，一病不起，再也无法担当此任，三省近日已暗中加紧物色新的人选。”这本该是尚书台的绝密消息，可当初孙藐告上辞呈时，他还在谢府当差阅尽各种文书，他对此事的前因后果再清楚不过。
杨琼提醒道：“我记得豫州一向是京梁士族的地盘。”
当年谢照整治西北三镇，视豫州为重中之重，甚至衍生出一句名言，得豫州者得西北，只要牢牢攥住了豫州的漕运粮道，就相当于拿捏住了西北的命脉，正因如此，这个位置向来都是京梁士族的囊中之物，绝不可能让西北指染，更何况还是广阳王府。
通俗点说，李稚作为赵慎的党羽，他并不能够指派谁来接任豫州太守。
李稚的眼睛像是一汪静水，在烛光下反耀着微微波光，“这你放心，我已有办法。”他见杨琼没有继续说话，放低了声音道：“实不相瞒，我今日正是为了此事前来，我一直觉得以你的经纶才华，当一名小吏太过屈才了，如今三省六部人浮于事，尸位素餐者身居高位，真正的有识之士却心灰意冷，致使国家乱象频生，这本不该如此。豫州太守这职位，除了你再没有别人。”
那声音不疾不徐，将局势慢慢剖来，字字都是仿佛叩击在人心上，用六部通俗的官话来说，这个人的做派很稳。杨琼好像有点明白了为何这么多人愿意追随他，相较于高高在上的盛京士族，李稚实在要真诚得多，那双眼睛明明像静水，深处却隐着火光，一点点炽热起来，让人也跟着心荡神驰，且最难得的是他那份言出必行的信念感，让人相信他绝对能够说到做到。
良久，杨琼轻笑了下，“多谢你的一番好意，只是我恐怕难当此大任。”
李稚像是对这回答早就有所预料，也没有逼迫，闲聊似的问他道：“你是不愿卷入广阳王府与京梁士族的纷争之中？”他短暂地停了下，“亦或是不愿投靠广阳王府？”
杨琼并没有直接回答这个问题，而是转开话题道：“说起来前一阵子的梁淮河夜宴我也去看了，我向来是喜欢凑热闹的人，那灯火盛会当真是令人心醉神迷，我想你既然做出了选择，想必也是深思熟虑过。其实广阳王府也好，建章谢氏也好，所谓钟鸣鼎食之家，一旦在权力中淫浸久了，其内里并无差别，一切表象皆涂抹粉饰。”
李稚心中微微一动，杨琼含笑看着他，“世道如此，选什么路其实都一样。”
李稚过了许久才道：“是啊，都一样。”
杨琼想到李稚从前说很喜欢这座城，仰慕清凉台那些名门望族的风流做派，那时少年的双眼中充满了对未来的向往，如今却是幽暗不见底，想必心境也早已经不复当初了吧，思及此他的眼神不由得变得悠远起来，喝了口酒。
当初第一眼见到李稚，少年那副神采奕奕的样子立刻令他记起了那年刚到盛京的自己，他至今都记得十四岁的自己是如何对这座城一见钟情，他在这里断断续续待了许多年，除了几年前回老家娶妻，几乎没有怎么离开过，从踌躇满志到心如止水，他看得太多了。
一叶落而知天下秋，无论是京梁士族还是广阳王府都不过是那风中的落叶，都一样的，秋天已经到了。
杨琼道：“并没有别的缘故，是我确实对仕途无意，我已经预备着回华阴县了。”
李稚道：“你要辞官回乡？”
杨琼微笑着点头，“是啊，孤身在外漂泊许多年，近日来思乡之情难以自抑，盛京虽好，可也是时候该回去了。”酒坊外，天街传来淅淅沥沥的声音，杨琼看向窗外的点滴雨水，他向来通透清醒，可唯有这两句话却是意外的温柔缱绻，我亦多情无奈，酒阑时。
是时候该离开了。
李稚见杨琼确实心意已决，知道无法勉强，没有了声音，许久才道：“也好，回去能够与家人团聚，一家人能在一起比什么都重要。”
杨琼点了下头，“是啊。”
李稚重新看向杨琼，“既然如此，那今日这酒就权当为你送行了。”说话间他已经再次将酒杯斟满，眼中权欲之色褪去，眼神也变得宁静柔和，他抬起手敬了杨琼最后一杯，多谢他这几年对自己的照拂，杨琼见状也端起面前的杯子，轻轻地撞了下，青瓷叮当一声响。
窗外夜色还十分漫长，夜雨霖霖，不肯停歇。
待杨琼离开后，李稚又在酒坊中坐着沉思了大半个晚上，手中捏着酒杯，一身朱衣在昏暗的烛光下越发显得晦涩暗沉，掌柜的也不敢催促询问，直到天快亮时，李稚才终于一个人起身离开。正是春好时节，他走在清晨的盛京街上，烟柳拂风，酒旗招摇，雨中新生春草，李稚抬起头看去，只见到凫雁慢慢北飞，他在心中想，“这风太大了，雁雀都飞不动了……这风雨什么时候能停啊？”
第63章 新的一个插曲
一夜没睡的李稚回到了王府，刚一进门，却在庭院中见到了令人意外的一幕，一匹高大的黑骊在雨中慢慢悠悠地散步，没有套系缰绳，铁蹄踏在青砖上发出沉闷厚重的声响，那匹黑骊也注意到了李稚，仿佛通晓人性似的，一双黑曜似的眼睛盯着李稚看。
李稚认出这是赵慎的马，还有个外族名字叫叶塔什，前阵子赵慎来京，将它留在了雍州，不知怎么的来到了盛京，以前没机会仔细观察，李稚才发现这匹黑骊比普通马体型要大上一半不止，披着整齐锃亮的黑甲，往那里一立，跟一小座山似的。
李稚继续往前走，谁料那匹黑骊却慢慢踱步到李稚前面，挡去了他的去路。李稚毕竟是个手无缚鸡之力的书生，心性中对这种野兽似的庞然大物比较敬畏，他往左走想要绕开这匹黑骊，谁知那匹