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“什么声音！”袁茂学惊恐地放下设备。
巡山员掐灭了烟，凝神望向声音传来的声音：“是枪声。”
“枪声！”
袁茂学震惊地扭头看向巡山员。他想从巡山员的脸上看出他是不是在开玩笑，却发现他甚至从不知道什么地方摸出了一把弹簧刀。
他又扭头看向火堆边的徐瑛几人，发现那几个陌生人甚至直接从后备箱里翻出了枪。
怎么回事？
他不是和老师一起来科考的吗？怎么这些人都带着枪？
等等，老师！
他慌忙扯住巡山员的衣袖：“王院长和夏思博还在外面！”
……
卫星定位仪显示，老爷子和夏思博所在的位置正是枪声传来的方向。很快，两辆车从营地出发，向两人所在位置驶去。
枪响声再也没有响起，车上的人却没有放松下来。
徐瑛和巡山员、袁茂学和张斌坐在一辆车上，她负责开车。巡山员看着张斌脚下的袋子，他知道里面装着长枪，不止一把。他神色复杂：“在这里，有枪的人，除了武警，就是盗猎犯。”
张斌笑嘻嘻地掏出证件说：“那您就当我们是武警吧。”
巡山员接过他的证件，在夜晚摇晃的车里根本看不清上面的字。
他看了一眼呲着大白牙的张斌，把证件又扔给了他。张斌接住自己的证，装回口袋里。
他又问道：“你带了多少发子弹？”
张斌摸了摸脑袋：“没带多少，都在营地的车上，但是这些枪都是满膛，怎么了？”
巡山员收回目光看向车窗外：
“没什么。只是十年前我遇见的那八个盗猎藏羚羊的，带了两万发子弹。”
张斌愕然：“两万发？！”
“他们哪里搞来的这么多子弹？”
“嗯，两万发。”巡山员的神情在漆黑的车里看不清楚，只能听到他平稳的声音，“我们发现时，他们已经杀死了五百多只藏羚羊，子弹也差不多用完了。”他们是在巡山时撞见的那伙人，巡山队没有配枪，只随身带着刀，如果不是对方子弹耗尽，不知道死在这高原上的会是谁。
坐在前排给徐瑛指路的袁茂学听着后排两个人的谈话，吓得抓紧安全带。
黑暗中，车窗外的荒漠和丘陵看起来是那样高大可怖，袁茂学只觉得此刻所有的安全感都来源于身上那根窄窄地却把他牢牢束缚在车椅上的安全带。
除此之外的一切都变得陌生。
对，还有小师妹徐瑛。她一定吓坏了吧。
袁茂学扭头看向正在开车的徐瑛，想要安慰她，但发现她像是什么也没听到一样，让他不禁怀疑后排两个人到底是在谈论枪，还是在谈晚上吃的什么。
袁茂学张嘴想要说什么。
徐瑛却突然踩下刹车，关掉车灯。
“怎么了？”袁茂学猝不及防地向前一栽，连忙抓住头顶的把手，惊慌地问徐瑛：“怎么了，发生什么了？”
后车也默契地熄掉车灯。
徐瑛没有回答，只是指向前方的一处山丘。袁茂学睁大双眼，没多久，他看到山丘后面出现了摇摇晃晃的灯柱，袁茂学手脚发凉
——山丘后有车正向他们驶来。
徐瑛紧盯着前方，问道：“王院长他们两个在哪里？”
袁茂学连忙低头查看，看清之后，猛地抬头看向徐瑛：“就在这附近！”
山丘后的车离他们越来越近，逐渐出现在他们的视线中，袁茂学害怕地屏住呼吸，瞪大眼睛，一辆吉普车出现在远处，接着是第二辆……只有这两辆，没有了！
两辆车！
他们也有两辆车！
袁茂学刚放松下来，立刻又想起刚才巡山员说的那八个盗猎者和他们携带的两万发子弹。
那这两辆车上坐着多少人？
又带着多少发子弹？
这可是穷凶极恶的盗猎者，他们敢杀人的！
想起曾经看过的电影和纪录片，袁茂学被自己的猜测吓得吞了口吐沫，见那两辆车远远地驶来，他心跳声越来越快，掌心出汗，紧紧地握着车上的把手，忍不住浑身开始战栗起来。
这时，后排传来声响。
袁茂学立刻如惊弓之鸟般回头看去。
张斌从脚下的袋子里拎出一杆枪，递给巡山员：“你会开枪吧。”
巡山员摸着枪，八五式狙击步枪，他很久没摸过了，但还是熟悉。他口腔干涩，声音沙哑：“会。”
张斌又掏出两把枪扔给前排的徐瑛和袁茂学。
袁茂学手忙脚乱地接过枪，还没反应过来，后排两个人已经下车，站在打开的车门后，当对面车灯终于照过来的那一瞬间，他听到震耳欲聋的枪声从车后传来，那声音震得他大脑一片空白。
“趴下。”
袁茂学听到徐瑛的大声呵斥，接着就被一只手压着脖颈摁了下去，他被这只有力的手死死地压在挡风玻璃下面，下一秒头顶一束光灯光照亮车厢，密集的子弹击在车身上发出一声声闷响，慌乱中袁茂学的眼镜掉落，他颤抖着手在脚旁摸来摸去的时候，感觉到有滚烫灼热的东西崩落在了自己脖子上，又掉在他的手旁。
他下意识捡起来，那形状和金属的触感让他一惊。
是子弹壳！
袁茂学嘴巴张开，鼻孔颤动，想要发出尖叫喉咙中却发不出声音。
不是说这车是防弹的吗！
子弹为什么穿透了玻璃！
还没等袁茂学从惊恐中回过神来，四辆车已经迅速结束交锋。张斌和巡山员两三步跑上车，徐瑛一脚油门，追向那两辆疯狂的吉普车。
袁茂学终于摸到了自己的眼镜，却有一个镜片不知道什么时候掉落，只剩下空空的镜框和另一块孤零零的镜片。他抖着手戴上眼镜，无助地抓紧椅子，在剧烈地颠簸中眯起一只眼勉强看清楚了前面正被他们追逐着的盗猎者的车。
袁茂学喉咙里终于能够发出声音：“我们为什么要追上去！他们有枪！”
后座的巡山员冷静地说：“我们也有枪。”
袁茂学张大嘴巴：可这能一样吗！
后面坐着的这两个人为什么这么大胆！直接毫不客气地就开了枪？巡山员就算了，另一个又是什么人？小师妹为什么会认识这么可怕的人？
袁茂学的脑袋里全是疑问。
前面一辆车的车窗里伸出两把枪，开始疯狂向他们射击。徐瑛猛打方向盘，车下轮胎传出刺耳的摩擦声，袁茂学只觉得自己差点被甩飞出去。
慌乱中，他看到徐瑛放下车窗，一只手开车，一只手单手拿枪伸出窗外朝前面毫不客气地“砰砰砰”连开三枪。
这、这是他的小师妹？
他一定是在做梦！
他们的车紧紧跟在盗猎者的车辆后面，跨过小溪、驶过湖边，在黑暗中的荒原上四辆车上演着危险的追逐战，路两边的草木也逐渐稀疏消失不见，变成起伏的沙丘。
直到前方出现两块高耸的巨大可怖的骆驼形石头，在车灯的照耀下，这两块突兀出现在荒漠上的巨大的骆驼石像是垂下眼眸，在与他们对视。
盗猎者驾驶的两辆吉普车慌不择路地从巨石间驶入沙漠中，徐瑛正要追上去。
巡山员却突然出声：“停，我们不追了。”
车猛地停下。
徐瑛疑惑地回头看向巡山员。
巡山员看向黑暗中的沙漠：“那里是核心区，禁止一切人类活动。国家规定任何人不得任何理由进入。”
他又笑了起来：“我来到柯尔金山保护区工作了二十六年，这辈子还从来没见过有人在进入核心区后，还能安然无恙地走出来。”
他笃定地说：
“那片沙漠会教会他们，什么叫做敬畏。”
……
徐瑛一行人又开车循着卫星定位回到他们遇见盗猎者车队的地方，找到了躲起来的老爷子和夏思博。袁茂学见到夏思博就像是见到了亲人一样，立刻抱了上去。
夏思博感动得眼泪汪汪。
没想到平时总是嫌弃他话多的闷葫芦袁茂学，居然这么担心他。
夏思博赶紧安慰道：“没事没事，老师听到枪声立马就拉着我躲了起来，我都没和他们碰上面，连根头发都没掉。”
谁知袁茂学抱得更紧了：他们不但与那群盗猎者迎面相遇，还被迫呆在车上和那群人一起追击盗猎者。就连看起来人畜无害的小师妹都生猛得让他害怕。
谁知道他今晚受到了多少惊吓！
袁茂学再也不肯坐在徐瑛的车上，坚持要和夏思博一起走路回去：“车上坐不下九个人，让老师坐车吧，我陪夏思博一起走回营地。”
夏思博感动地抓住袁茂学的手：“好兄弟！”
徐瑛看着袁茂学脸上只剩一块镜片的眼镜，想要提醒他，但袁茂学已经转身拉着夏思博离开。她只好开车载着老爷子驶回营地。
火堆还在熊熊燃烧，锅里的水都快烧干了，只剩下被煮得软塌塌筷子也夹不起来、一夹就断的泡面。但夏思博和袁茂学经历过今晚的惊心动魄，早已经没了胃口。
吃过晚饭，确认营地周围的红外摄像头工作正常，几人就回到帐篷中，钻进睡袋里，没多久就陷入梦乡。
半夜。
四周一片寂静。
徐瑛一直躺在帐篷里睁着眼睛，听着外面偶尔传来的几声鸟叫。直到外面窸窸窣窣的声音，她翻身掀开帐篷，走出去。
正好看到张斌蹑手蹑脚地爬上树破坏袁茂学好不容易安装好的摄像头。
程旭和邬凌雪甚至已经坐在了车上。
离泷站在火堆旁，侧脸在火光中映出金光，听到动静后扭头看过来，似乎对她的出现并不惊讶。
就知道这些人今晚要去核心区。他们这次的任务肯定就在那里。
徐瑛看向离泷：“我和你们一起去！”
第四十二章
众人开车驶向无人区。循着地图； 他们很快到达刚才曾经看到的那两处巨型骆驼石。
进入核心区后，两侧是高低起伏、形状怪异的暗红色石山。上面布满密密麻麻的壁龛一样风蚀石窝，像一双双黑洞洞的眼睛。
继续行驶没多久； 车辆突然熄火。
车上的人都握紧手中的枪。程旭则在张斌的掩护下，咬着手电筒打开引擎盖排查故障。
过了一会儿； 程旭回到车上，不好意思地对大家说：“应该是下午车掉水里的时候，发动机进水了。”
众人无语地放下枪。
他们下车站在一旁，等程旭检修发动机更换机油。
张斌站在徐瑛身边，和她一起看向远处隐约能够看见轮廓起伏的石山：“哎； 师父； 我还没来得及问，您怎么来柯尔金山了？”
“陪王院长一起过来科考。”
徐瑛望向地上盗猎者们留下的车辙印。这里夜晚的风很大，等明天早上； 这些车辙印就会消失在沙漠中。
“你们呢，这次来是什么任务？”
张斌摇摇头。
“只说是有任务，究竟是什么东西； 上面没说。”说着他压低声音； 凑到徐瑛耳边； “但我觉得离队肯定知道； 要不然他不会跟过来。”
离泷的声音在车的另一侧响起：“张斌，我听得见。”
张斌收起吊儿郎当的姿势，嘿嘿一笑。
既然被听到了，他索性扬起声音直接问道：“离队，都来到核心区了； 到底是什么玩意儿，你和我们说一说呗。这里的巡山员不都说了； 进来的人都没能走出去。我听着还怪害怕的。”
徐瑛看向走过来的离泷。
夜间沙漠中风声呼啸，吹起他的衣袖和长发，感觉下一秒眼前的人就要被风吹走。
徐瑛扭过头，说出自己的猜测：“是猫头鹰吧？”
“猫头鹰？”张斌看了看离队的表情，见他没有反驳，就知道徐瑛猜对了。他惊讶地问道：“难道是晚上那只来蹭饭的小猫头鹰？”
他摇摇头：“不会吧，那猫头鹰长得和小毛球似的，感觉我一巴掌就能扇飞。”
“不只是它，我们在保护区检查站时，就有一只鬼鸮飞到了我们窗前。那天晚上和我一起的人都做了噩梦。”
而她则把从出生到现在发生的事全都在梦中经历了一遍，甚至包括那个已经被她忘得差不多的“预知梦”。
检查站工作人员的解释并不能让她信服，因为她们一行人不是没有来到过高原，也不是没有在空旷的野外睡过觉，四个人一起做梦，这种巧合的概率又多大？
徐瑛从来不会轻易相信任何一种巧合。
当她看到那只来火堆旁蹭饭的纵纹腹小鸮，以及它看到离泷的反应，几乎就已经能够肯定，这里的猫头鹰有古怪。
鸮形目鸟类，人们俗称的猫头鹰，是独居动物。但是这并不意味着当它们中出现一个能给所有猫头鹰提供庇护、实力远超它们的强大同类妖怪时，它们会拒绝服从。
猫头鹰不傻，相反，它们很聪明。
也许这里的猫头鹰都听从于那个还未出现在他们面前的首领，�