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就在这时，裴湘又状似无意地感慨道：
“艾拉·布朗，你知道我看着罗伯特·布朗的那头金发时，想的是什么吗？我那时候想，如果能把你们兄妹送上绞刑架，让你们的金发腐烂在泥淖血污之中，该多好！我那时候真恨你们。”
艾拉一怔，瞬间回忆起当时的情形。
那时候的安妮·戴维斯意识到事情不对劲，就打算离开河滨公园，而她和罗伯特自然要阻拦她……后来罗伯特不耐烦了，又注意到四周无人，就打算强行带走安妮·戴维斯。
在逃跑与躲避中，戴维斯挥手打落了罗伯特的帽子，让那几天没有用药水改变发色的罗伯特露出了和妹妹相似的金发……
至此，艾拉·布朗对裴湘所说的恢复大半记忆这件事几乎不再存疑，同时也坚定了她进行第二计划的决心。
于是，数天来一直坚持安妮·戴维斯是意外落水的艾拉第一次改口供了。
她非常干脆地认下了陷害一位无辜姑娘的罪行。但与此同时，她极力撇清了罗伯特的罪名，说他之前并不知晓她的害人计划。后来发现端倪后，罗伯特就匆匆跑去阻止，但却遗憾失败了。
“戴维斯小姐，当时的情况很混乱，你也表现得非常惊慌，就误会了罗伯特的真实意图。”艾拉诚恳地解释道，“他其实是想阻拦我的。他希望你跟他一起离开，而不是企图绑架你。可惜的是，你很害怕突然出现的罗伯特，并不愿意听罗伯特的安排，还跑到了桥上……戴维斯小姐，我愿意以上帝的名义起誓，罗伯特的心是好的，你误会他了。”
听到还有绑架这个细节，裴湘心中讶异，她忍住了和霍克利之间的眼神交流，努力做个合格的演员。
“我想我不会误会任何事。”裴湘板起面孔，讥讽地望着艾拉，紧接着，她又说了一句模棱两可的评价，“艾拉·布朗，你可真是个满嘴谎言的狡猾女人，这种时候还企图混淆视听。”
裴湘没有明确指出艾拉到底撒了什么慌，是关于她叙述的那些细节的，还是关于罗伯特的意图的，反正怎么理解都可以。
而这话听在艾拉耳中，就是“恢复记忆”的戴维斯小姐指出了她故意说错的细节——罗伯特是在她们二人上桥后才出现的。
至此，艾拉才彻底停下了试探，开始全力实行她之前和罗伯特商量好的第二方案。
那时候，当他们兄妹得知安妮·戴维斯失忆后，又因为无法逃离伦敦，就悄悄商量了一些应对方案。
他们商定，如果对方怀疑他们了，那就先一口咬定戴维斯小姐是意外落水。如果他们运气不好，戴维斯小姐找回记忆的速度很快，那么就由兄妹两人中的一个顶罪，同时确保另一个的自由。
艾拉·布朗被警员们带走的时候，其实就做好了承担全部罪行的准备，但她没预料到这一天会来得这么快。
“我知道你们同样怀疑罗伯特，也不会因为我的话就放过他，但是，如果我能拿出足够份量的交换条件呢？戴维斯小姐，霍克利先生，我愿意起誓，罗伯特最多只是知情不报的罪名，我是他的亲妹妹，他维护我也是情有可原的。
“但有一个人，却是整件事的罪魁祸首。是那个人主动找到我，让我把戴维斯小姐带给他……享用。而我之前……确实对布坎南先生动了心，再加上可怕的嫉妒之情，当然，还有金钱上的诱惑，我答应了对方。
“那天早上，我原本打算把戴维斯小姐骗走的，没想到在桥上发生了意外状况。戴维斯小姐想躲开我和罗伯特，罗伯特出于好心去拦截她，我便想借机抓住戴维斯小姐，没想到桥面很滑，一不小心就错手把她推下了桥……相信我，我真的没想谋害戴维斯小姐的性命的，我只想把她带走。”
至于带到什么地方，带给谁？安妮·戴维斯这样一个美貌的少女会遭遇什么样的苦难？结局不言而喻。
顶着霍克利和裴湘的愤怒视线，艾拉·布朗信心十足地说道：
“只要你们答应不再追究罗伯特·布朗的任何罪名，也不会在事后报复他，我就告诉你们觊觎戴维斯小姐的人是谁。我认为，比起我和罗伯特这样的小人物，你们应该更关心真正的幕后黑手。”
第17章
对于卡尔·霍克利来说，不论是罗伯特·布朗还是所谓的幕后黑手，都是见不得阳光的阴沟老鼠，冒出头就该打死，哪有什么资格谈交换条件。当然，为了诱骗狡猾的老鼠靠近捕鼠夹，偶尔抛出些裹着蜜糖的毒药诱饵也无妨。
于是，在裴湘开口答复之前，这位之前一直保持沉默的先生十分果断地答应了艾拉·布朗的条件，并沉声要求她立刻交代清楚罪魁祸首的真实姓名和身份。
艾拉·布朗把审视的目光移到霍克利的脸上，认真打量了年轻商人片刻后，她缓缓地摇了摇头，并直白地回复道：
“霍克利先生，我不相信你。”
“你打算反悔？”霍克利皱了皱眉，面色更冷，语气轻蔑，“你还有什么附加的条件？艾拉·布朗，得寸进尺可不是什么美德。”
艾拉哼笑一声，以她这些年锻炼出来的识人经验，早就看出了这位霍克利先生可不是什么真正的绅士。他这种男人，只会遵循对自己有利的规则，只会有选择性地展现诚实守信的品格，然而……
“也许他尚存有几分真心吧。”艾拉·布朗若有所思地揉捏着手指，脑海里一帧一帧地回放着之前观察到的画面，“男人呵……啧！”
裴湘觉得艾拉·布朗望向自己的眼神怪怪的，混杂着某种说不清道不明的嘲讽与羡慕，不禁疑惑地眨了眨眼。
她暗忖，难道这个精明的女人接下来提出的条件和自己有关吗？那会是什么呢？
然而不等裴湘琢磨出头绪，就听到沉默了片刻的艾拉·布朗哑声提议道：
“霍克利先生，如果你愿意以你的终身幸福和安妮·戴维斯小姐的健康快乐起誓，从今以后严格遵守不伤害罗伯特·布朗的诺言，我就告诉你幕后之人的消息。”
“我为什么要用戴维斯小姐的健康快乐起誓？”霍克利第一反应是拒绝。
虽然他觉得上帝不一定有空闲听到他的一个小小誓言，但依旧十分反感艾拉·布朗的无理取闹。霍克利想，这个狡猾恶毒的女人是打算通过他的誓约诅咒戴维斯小姐吗？
“如果你真心遵守诺言，霍克利先生。”艾拉意味深长地笑了笑，声音里藏着凉意，“用什么发誓都是一样的，没必要觉得我在谋害戴维斯小姐。不过，通过你此时的反应，我现在已经确定了，霍克利先生，你确实有出尔反尔的打算并且毫无惭愧之情。这样一来，我就更加不信任你了，除非你愿意按照我的提议许下诺言——在上帝的见证下。”
霍克利眉头紧皱，沉默不语。
这时，裴湘出声打破了霍克利和艾拉之间的僵持。
她绕过那个交易条件本身，直接质疑艾拉·布朗所说的“罗伯特无辜”这件事是否真实可信。
“那封伪造信函。”裴湘伸手比划了一下，然后不紧不慢地说道，“上面的笔迹足够以假乱真了。这样的模仿造假能力，并不是一般人能够办到的。艾拉，在和我们谈条件之前，你需要先证明罗伯特的清白。
“如果当真如同你之前提过的那样，罗伯特去河滨公园是为了阻止你，那么，是谁帮你模仿的笔迹？事到如今，你可千万别说是什么不认识的人。嗯，鉴于我们都十分清楚罗伯特·布朗的某些特殊‘才能’。”
艾拉·布朗眸光闪烁，忽然异常清晰地意识到，原来她一直轻视了安妮·戴维斯。
这个看起来娇弱天真空有美貌的年轻姑娘，似乎，不，事实上就是，从她走进这个房间后，就一直掌握着谈话的节奏……
“戴维斯小姐，你真的恢复记忆了吗？”艾拉突然问道。
裴湘挑了挑眉，心知既然艾拉·布朗已经起疑了，那她就没必要勉强维持这种一戳就破的假象了。
于是，她这次没有如同之前那样，信誓旦旦地声明自己已然恢复了记忆，而是笑容温和语气轻柔地反问道：
“我有没有恢复记忆，很重要吗？”
艾拉微微一怔，随即苦笑一声：“确实，反正我已经认罪了。”
裴湘却没有因为艾拉这句听上去绝对是在服软的话而放松心神，更不会因此而得意，反而语气郑重地说道：
“虽然你认罪了，可罗伯特·布朗先生的罪名却还不确定。艾拉，如果你想让你的哥哥洗脱嫌疑，那就告诉我们，是谁仿写的布坎南先生的笔迹。只要讲清楚了这一点，你哥哥就暂时安全了。”
“那证明了之后呢？”艾拉紧紧盯着裴湘，急声追问。
“证明之后……”
裴湘转头望了霍克利一眼，两人眼神交汇，无声达成了一致意见。
于是裴湘继续说道：“艾拉，如果我一下子就同意了你之前的交换条件，相信你也不会放心。不如这样吧，双方都坦诚些。艾拉，我们不可能轻率答应彻底放过罗伯特·布朗这件事。如果是作为交换条件的话，我们只能许诺，在我恢复记忆之前，只要没有找到能够直接证明罗伯特·布朗罪名的证据，就不会去打扰布朗先生的生活。当然，如果我恢复记忆了，那就一切按照真实情况处理。”
霍克利点了点头，在旁补充道：“还有你提到的那个人，假设最后证明对方并不是真正的罪魁祸首，那我们的约定无效。”
闻言，艾拉·布朗强行压下心中激动，努力做出犹豫不决的样子。
咬了咬唇，她暂时保持了沉默，唯恐一开口就泄露了真实情绪。她想要的，从来不是让罗伯特彻底脱罪，而是让他顺利离开伦敦远走高飞。反正她的兄弟有一门“精湛手艺”，去哪里都能重新开始。
房间内安静了下来。
过了好一会儿，状似经过了一番挣扎思考的艾拉·布朗终于点头答应了裴湘的交换条件。
“我答应你，但我希望能有更多的人见证这件事，比如你父亲丹宁男爵，警察局的弗兰克局长，还有……”
“等等。”裴湘打断了艾拉的话，含笑道，“你是不是忘了一件事？艾拉，你得告诉我们，是谁伪造了布坎南先生的字迹。”
艾拉·布朗嗤笑一声，她姿态放松地往椅背上一靠，抬手指了指自己：
“自然是我自己。这种隐秘的事，我连罗伯特都没有告诉，怎么会泄露给旁人？”
裴湘见艾拉声称她自己就是伪造信函之人，并未感到太过惊讶，或者说，她早有所料。
但出于谨慎，她依旧要求艾拉·布朗当着她和霍克利的面亲自展示一番。
“你可真够小心的，戴维斯小姐。”艾拉摇了摇头，嘟囔道，“我怎么会在这种事情上撒谎？唉，还得让人去找布坎南的往日字迹做对比，真麻烦。”
裴湘微微一笑，毫不动摇。
半个小时后，裴湘目不转睛地瞧着艾拉仿写的字迹，心中隐隐兴奋。
她觉得请求霍克利先生带她来警局这件事真是太值得了，不提让艾拉·布朗认罪这件事，她竟然还发现了另一个意外惊喜。
“原来……失忆前的我也研究过如何模仿一个人的笔迹吗？”指尖轻轻划过写满墨迹的纸张，裴湘眼眸闪亮，“我似乎比艾拉·布朗更加擅长这个，嗯，之前有几个地方，我明明知道更好的处理技巧……回去之后就试一试！”
发现了“新大陆”的裴湘在心里兴致勃勃地做着练习计划，暂时不去认真思考为什么失忆前的自己会如此“多才多艺”。
——大概是因为我太聪明伶俐了吧！
与此同时，证明完自己确实可以模仿布坎南的字迹后，布朗·艾拉再次声明兄长罗伯特的无辜，同时毫不迟疑地把一切罪名都揽在了自己身上。
对了，还有那个至今不知道姓名的罪魁祸首。
从“练字”计划中回过神的裴湘忍不住无声感叹，不论布朗兄妹为人如何，艾拉对罗伯特的这份兄妹之情，倒是非常真挚。就是不知道那个罗伯特是不是同样重视手足之情？
“要是和艾拉一样的话，他会眼睁睁地看着妹妹一个人承担所有罪名吗？”
裴湘心底冒出来了好几个疑问。
“不会是想留个人在外面计划劫狱吧？另外，艾拉的情绪是不是有些不正常？面对牢狱之灾，她难道都不感到惊慌和沮丧吗？哪怕早有心理准备、哪怕‘心甘情愿’，可有些本能情绪是控制不住的，她真的一点儿都不觉得委屈吗……”
其实裴湘从来没有相信过“罗伯特无辜”这种说法。
但她同样十分明白，那些真真假假的话能够骗到艾拉主动认罪，就已经是极限了，说不定这里面还有运气的成分在。至于罗伯特……只要她没有恢复记�