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“养恩大于生恩……她的养父母在地位权势方面不如亲生父母，所以当她选择了沈家后，没有人会指责她嫌贫爱富，这算不算是她的一种幸运？要是反过来……纵然只是单纯感念养恩，也会被一些闲言碎语围绕，甚至惹来误会指责……可有些心意其实是和那些俗物无关的。湘儿一心想着沈家，是因为沈家真心待她，她才赤诚回报，而曹家待她的心，哪有珍贵难得之处？世间之事，本就有因才有果……”
胤禛的这番想法算是有感而发，却并不完全是因着他自己此时的处境。皇贵妃的身体虽然日渐虚弱，但到底还能够以养母的身份为他提供着一份独一无二的庇护。只是，也正是因为皇贵妃健康情况不佳，便让一些有心人钻了空子。他们在胤禛身边嘀咕了好些他生母德妃的近况，真真假假的，难免在胤禛心里留下了痕迹，渐渐就对生恩养恩这种事敏感起来。
另外，他这次主动请旨来菩提寺为皇贵妃祈福后没多久，京中那边就传来消息说，去岁刚出生的十四皇子——也就是胤禛的同母弟弟近来总是夜哭不止，惹得一片慈母心肠的德妃娘娘也跟着憔悴不已。
消息就只传出来这么些内容，可再联系到九阿哥胤禟来菩提寺是为了一母同胞的十一阿哥祈福，而四阿哥请旨时就只念着地位高贵的养母……就不得不让人多想了。或者说，宫里的每一件小事都绝非小事，只要经过有心人渲染加工利用，就能变成大事甚至是祸事。
胤禛自然能看出其中的隐患与算计，心中颇为不耐。同时，他十分清楚这样的消息不可能是一向行事谨慎缜密的德妃让人传出来的，他的亲生母亲绝对不会在皇贵妃日益病重的时候跳出来当靶子让皇上厌烦，而且还是使用这样的浅薄手段。
他反而觉得，这些消息是养母皇贵妃身后的某些势力自作主张来传出来试探他的，亦或者还有另外的幕后之人坐等渔翁之利。
然而，看明白归看明白，如今还是少年的胤禛难免会被些含沙射影的讽刺之言影响到心绪。还有就是，胤禛不认为他都能得到的消息，作为四妃之一的德妃会不知情，可这个消息依旧在德妃的默许下传了出来，还这么迅速……
就在胤禛因为这场不算高明但却当真影响了他心情的算计而感到不悦烦闷之时，裴湘这个有着更加荒唐复杂身世的小姑娘冒了出来。然后，她用她那毫不犹豫地勇猛一炸，直接炸掉了胤禛心里大半的不痛快与犹豫不决。
四阿哥心中暗忖，一个生长在民间的六岁小姑娘尚且有这番取舍决断的魄力，自己又怎能不如？不管人世间多少尔虞我诈虚伪算计，至少在佛祖面前，至少在他心底的真正柔软地方，该是充满真诚与纯粹的，是该恩怨黑白各自分明的。
“我来菩提寺祈福，就是为了自己对额捏的一片诚挚孝心。至于那些魑魅魍魉的算计，不该污染弄脏这片孝心分毫。”
从今以后，他亦不会为了所谓的好名声，就做个宁可违背心之所愿也要行事滴水不漏的虚伪之徒！但凡有所妥协松懈，就该想想那个敢于在皇阿哥面前炸开茅厕的小姑娘。
第203章
正在美滋滋地更换漂亮小裙子的裴湘并不知道胤禛是因为她勇于炸茅厕的表现才欣赏她的。
她自认为是有才有貌善良温柔心中有沟壑眼中有梦想身上有武艺的可爱小姑娘； 完全可以靠着极佳的人格魅力来结交朋友并发展友谊。
——绝对和当日那团腾空升起的半湿半干黄褐色“云雾”无关！
等到裴湘自觉已经打扮得文雅精致又仙气飘飘后，她才脚步轻快地重新来到胤禛的书房前。
不多时，就见沈启堂一脸振奋地从里面走了出来。显然； 刚刚结束的这场面谈是非常顺利的——至少对于沈启堂本人来说。
“四阿哥； 我和我爹下山了。”
“去吧，明日一早我会安排俞嬷嬷和萝月去照顾你。”
“可我母亲已经到了……”
“之后曹家人极有可能会派人来接你。”
裴湘瞬间了然，曹家派来之人中必然有那种有脸面的嬷嬷； 说不定还要教导她一些“规矩”。到时候，有宫廷出身的俞嬷嬷和萝月在她身边帮忙； 确实能减少很多麻烦。
“多谢四阿哥为我设想周全。”
下山的路上，一直憋着话没怎么出声的沈启堂见护卫仆妇等随行人员都渐渐拉开了一段距离，才压低了声音悄悄感叹道：
“湘儿，果然如你所说； 四阿哥和咱们之前接触过的那些贵人不一样。诶，他虽然年轻； 可却绝不是那种不知人间疾苦的贵公子； 不像有些当官的； 除了会逢迎拍马拉帮结伙； 那是半点儿民生之事也不知； 全靠聘请的幕僚师爷们来替他处理地方府衙公务……当然，要是没有那些什么都不懂却高官厚禄的大老爷们，咱们沈家爷仨可就都得改行糊口了……”
裴湘听着沈启堂一会儿抱怨官场不良风气，一会儿称赞胤禛的皇子气度，又不时地壮志满怀畅想未来，便忍不住提醒他，倘若下定决心跟着四皇子做事，那以后在公事上就必须要收起先前那套华而不实的糊弄手段； 从此认真踏实做事，绝对不能偷奸耍滑。
“四阿哥最关心百姓民生，最看重诚信忠心，最痛恨尸餐素位和贪赃枉法。爹，你千万别因为贪图一时的小便宜就丢了东家对你的信任。”
“肯定不能！”沈启堂想着刚刚在书房里四皇子对自己说的那些热乎家常话，心底便泛起微微激荡，继而迅速又笃定地说道，“你爹我不得志了半辈子了，总算遇到看重我的贵人主子，哪能得意忘形并且不知深浅轻重呢？”
闻言，裴湘有些好奇地仰头瞧了沈启堂一眼。然后发现他确实是真情实感地说出这番话的，也隐隐有了效忠四皇子的迹象，不禁感到些微迷惑。
在她的认知中，他爹给四皇子做事，就是雇佣关系而已，可此时的状况却和她想的有不小的出入。
胤禛的皇子身份对沈启堂来说，似乎有着非同一般的影响和意义。最起码，沈启堂之前成功进入江宁织造府或者给桑格大人当幕僚时，也不曾这般兴奋激动。
此时的沈启堂似乎格外骄傲……就在裴湘琢磨着该怎么形容沈启堂的状态时，就听他突然长叹一声，而后悠悠说道：
“哎，以后咱们老沈家祭祖的时候，你爹可就扬眉吐气了。呵，虽然我从小就被嫌弃不会作诗写文章，可没灵气怎么了？你大伯倒是有灵气，可你看他最近干的那些糟心事……嘿嘿，等我这次写信回去，你祖父就能看明白到底谁是可以光耀门楣的好儿子了。湘儿，你爹虽然没当官，可你看咱们祖上那些当过官的老祖宗们，也没哪位成功混到凤子龙孙身边去当心腹爱将啊……”
裴湘：……
裴湘斜觑着身边颇为膨胀的亲爹，一时之间不知是该打听一下大伯父沈复最近干了什么糟心事，还是该问清楚，他爹什么时候就成为四阿哥的心腹爱将了？这到底是胤禛背着她给她爹灌了迷魂汤，还是她爹太爱脑补自动给自己晋级的？
沈启堂很快就接收到了亲闺女那透露着微微小嫌弃的眼神。可这次他不禁没有气恼，还格外洒脱地朗笑了数声。
已经迈入人生新阶段并肩负重任的沈二爷怎么会和一个爱美爱吃爱玩的炸粪坑小丫头计较呢？他是成熟的大人了，不仅不会计较，还要表现出宽厚豁达的长辈风范。
于是，沈启堂十分和蔼可亲地夸奖女儿道：
“下次祭祖的时候，为父绝不会忽略湘儿你的功劳的。哎，其实为父早就对你祖父和大伯父讲过，咱们沈家将来如何，还得靠湘儿你来支撑。别看你只是个女娃娃，可绝对会比任何一个男娃娃厉害的，因为从小就很会说话哄人开心，还非常机灵懂事。看，最近发生的事情不就是极好的证明吗？”
裴湘觉得沈启堂的这番话没毛病，并且还夸奖得相当诚恳真实克制，因为她本人确实是非常不错的。
然而，哪怕被称赞了，她还是不得不指出一个被沈启堂忽略的关键细节。
“父亲，你忘了吗？我很快就不姓沈了，而且你已经亲口承认过，我是曹家的孩子了。所以，我还怎么给沈家支撑门楣呀？下次祭祖的时候，你该怎么对老祖宗们的在天之灵交代这件事呢？不担心他们给你托梦吗？”
沈启堂：……就你长嘴会说话！
裴湘：不然哩？
父女二人嘀嘀咕咕地你怼我一句我气你一句地走完了长长的山路，终于在天色将晚之际赶到了坐落于山脚下的莲花镇内。
马车一停，裴湘就迫不及待地跳下车，然后直接冲进了客栈之内……
“母亲！”裴湘一头冲进王婉的怀中，笑得甜蜜又灿烂。
迎出来的王婉先是一惊，旋即喜出望外地一把搂住女儿。
“湘儿……”抱着失而复得的女儿，王婉心中有千言万语，可甫一开口，她又泣不成声，只能不断地呢喃着“湘儿”这个名字。
“娘，你都瘦了……”裴湘用小胖手轻轻摸着王婉的后背，有些心疼地说道，“瘦了好多……我给你带好吃的了，都可好吃了，咱们好好补一补。”
“湘儿……真的是你吗？我不是在做梦吧？”
“不是在做梦，真的是我，是聪明懂事的湘儿。”裴湘在王婉的怀抱里轻轻挣了挣，示意王婉松开一些，好看清楚她的模样，“娘，你看，真的是湘儿，你看湘儿是不是也想你想瘦了？”
泪眼朦胧的王婉贪恋地瞧了好一会儿女儿稚嫩的笑脸，终于哽咽着颔首说道：
“是湘儿，真是我的湘儿……来，让母亲看看你，离家这么久，娘的湘儿肯定吃了不少苦，都变、变……”
话未说完，王婉又忍不住哽咽了几声。
倒是一旁同样红了眼眶的沈启堂终于有了插话的机会，于是非常热心地替妻子把话补充完了。
“婉娘，你是不是想说，咱闺女的脸变得比之前还圆润了？”
王婉：……就你长了一张嘴会叭叭！没看我都没把话说完吗？
有了沈启堂的打岔，王婉的激动情绪稍稍有所平复。随后，她就注意到房门此时正完全敞开着，并且有不少人安安静静地站在外面。
这些人看起来并非是来看热闹的其他租客，倒是有些像大户人家训练有素的护卫随从。
“这是？”王婉第一反应是看向怀中的女儿，并目露询问之色。
裴湘见母亲还是觉得自己最靠谱，不禁得意地瞧了沈启堂一眼，然后才拉着王婉为她介绍外面那些静立等候之人的身份，同时简单解释了几句她在菩提寺内的一些情况……
一阵忙碌之后，沈家一家三口终于有了安静谈话的空间与时间。
房门一关，王婉就又忍不住抱着平安归来的亲生女儿流下了眼泪。
她就从来没有相信过丈夫沈启堂的那些鬼话！
就像裴湘一开始质疑的那样，王婉同样了解枕边人的脾气性格。倘若湘儿不是他亲生骨肉，沈启堂这几年绝对做不到如此真心实意地疼爱这个孩子的。
“这么说，娘你其实一直都知道真相呀？”
裴湘一边乖巧地用小手绢给王婉擦拭泪痕，一边赞同地点头道：
“我最初听到这个消息时，也和你想得一样，就是我爹他那么抠搜小气，肯定舍不得给别人的孩子花费他自己的私房钱的。其实，我忍不住有些怀疑，倘若当初竹篮里的孩子活下来了，我爹有可能，不，是很可能并不会自己养，而是会想方设法让大伯父和大伯母收养了。这样一来，他就能省下一份支出开销了。”
裴湘就是这么随口一猜测，没想到却让坐在斜对面的沈启堂瞬间僵住了表情。当初，他以为篮子中的婴孩儿还活着的时候，可不就是打算让兄嫂沈复夫妇抚养吗？
“咳，原来婉娘你一直坚信湘儿是咱们的亲闺女。”沈启堂清了清嗓子，有些不自然地转移话题道，“我还以为、还以为你已经相信了。嗯，你那时候对我又掐又挠，咳咳，不是，你那时候伤心欲绝，才不小心失手伤了我。我见你那样难过，食不下咽夜不安眠，有好几次都差点儿没忍住，打算把真相告诉你，可又担心、担心……”
“妾身都知道的，夫君。你担心妾身骤然得知真相后会掩饰不住情绪变化，会让一些暗中观察之人察觉到端倪。”
王婉打断了沈启堂的解释，温声道：
“夫君，妾身从来没有因为这件事而埋怨过你。那时候的情形，我们都迫不得已。虽然后来是湘儿自己偷偷逃跑的，又遇到了两位皇阿哥，才彻底得救。可在那之前，我们谁也不敢赌……就只能做出那般的取舍了。”
说到这里，王婉起身走到沈启堂面前，她先是目露关切地望了片刻丈夫脸上