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“婚姻和爱情又不是一回事。”男爵夫人神色淡淡地想着，“一个忠诚重情的穷小子，和一个重视家庭体面只是偶尔在外胡闹的名门子弟，选哪个当丈夫自然不言而喻。”
“既然如此，查尔斯。”男爵夫人抛开多余的思绪，暂时只关注眼前的话题，“那我们之后要怎么安排？如果伯爵府真的送来四月舞会的邀请函，而安妮又愿意参加的话，那我们就要错过泰坦尼克号的起航了。要不然，你今晚和布坎南先生谈一谈，就说我们家暂时不去美国了。”
“先等等看。”丹宁男爵摇头道，“不必这么仓促做决定。伊丽莎白。虽然我们得到了一些暗示，可是并没有看到实质性的东西。况且，如果真的要缔结婚姻关系，就不能忽视阿德莱德伯爵夫妇的态度。伊丽莎白，现在做决定为时尚早，一切都要等到伯爵府的邀请函送到了，在试探一下阿德莱德夫人的态度，之后再说其它的。”
“我明白了。那今晚原本要向客人们透露的旅行消息怎么办？按照本来的安排，我们需要让外界知道，戴维斯家和布坎南家的友谊一如既往。”
“我们照样向客人们透露去美国旅行的计划，这是我们之前答应的邀请，不应该失约的。不过，可以先不提乘坐泰坦尼克号的事。
“伊丽莎白，一会儿你去问问安妮，看看她的态度。如果安妮没有否认的话，那晚上的时候，我会找机会和布坎南私下里商议一下，就说我还有些公务，要耽搁一段日子，所以决定推迟去美国的日期。”
“那如果安妮一口否定她和费拉斯之间的关系呢？”
“那我们就按照原计划出发。”丹宁男爵果断做出决定，“我想不出还有比费拉斯和布坎南更好的联姻人选。所以，如果不是这两位的话，那安妮之前提到的心上人就当是个玩笑吧。”
“其实，还有霍克利先生，他的条件也非常好，或者说，比布坎南还好。毕竟我们都可以看出，霍克利先生可以发扬光大家业，而布坎南先生大概只能守成了，还得稍稍担心一下他未来会不会挥霍光家产。”
“卡尔·霍克利……”丹宁男爵的眼神出现了明显的波动，显然，经过布朗兄妹的案子，他更欣赏这个美国来的豪门继承人，“算了，希望不大。戴维斯家和霍克利家的合作关系并不深，再者，我想他应该有自己的考虑，否则一开始的时候就追求安妮了，也不必等到现在。”
男爵夫人点了点头，没有继续琢磨霍克利成为女婿的可能性。
她现在最感兴趣的女婿人选已经是劳伦斯·费拉斯了，那个注定要继承伯爵爵位的前程远大的年轻人。
而要进一步确定费拉斯的那些暗示，就需要和长女谈一谈。
看了一眼时间，男爵夫人放下手中茶杯，起身道：
“安妮会在午餐的时候下楼，到时候，我会问问她费拉斯的事情。如果她没有否认的话，那我们就推迟去美国旅行的时间。坦白来讲，查尔斯，我觉得安妮不会否认的，因为我现在依旧深信，我从费拉斯那里得到了足够的暗示。”
对此，丹宁男爵也报以乐观的态度，他甚至开玩笑道：
“也许我们的美国之行注定要出现人数变动了，或者安妮留下准备婚事，或许费拉斯先生跟我们一起出国。”
“希望如此吧。”男爵夫人微微一笑，转身离开了书房。
等到午餐时分，她果然再次从裴湘那里得到了一些暗示，是的，又是暗示。
因为这位年轻淑女对于感情之事也是非常谨慎的，为了自尊心和名声，她绝对不会轻易承认一段双方未曾正式挑明的亲密关系。哪怕她心里柔情百转，表面上也会含糊其辞，甚至用友谊做托词。
但作为过来人的男爵夫人依旧从长女绯色的脸颊和盈盈的眼波中，读出了那些未曾说出口的情谊与期待。
于是，她那颗悬着的心顿时落下了一半，而另一半，还要等到舞会邀请函送达，以及四月舞会上费拉斯先生做出明确表态后，才能彻底落下。
戴维斯家的晚宴上，裴湘和霍克利相邻而坐。
霍克利不知内情，但对这个安排感到非常满意。裴湘却知道这个座位顺序是临时调换的，男爵夫人原本安排的男宾是布坎南。
“看来他们是真的对劳伦斯·费拉斯感兴趣呀。”裴湘轻轻咬了一小口蜜汁烤肉，一边暗忖，“这是生怕我再次对布坎南产生好感吗？所以把比较安全的霍克利先生安排了过来？”
“怎么吃得这么少？”一旁的霍克利注意到裴湘今晚每道菜都吃得不多，关切询问，“这道烤肉不错，我记得你之前也提过，非常喜欢家里厨师的特殊烤肉手艺的，还可惜过一般只有宴会时才能品尝到。”
裴湘微微一笑，瞧上去优雅又端庄。
对于霍克利先生的问题，她想说自己一向吃得少，但可惜的是，身边这位先生之前和她一起吃过饭，已经非常了解她的好胃口了。
她想说今晚胃口不佳，可她其实还是非常想尽情品尝最后一道甜点的，现在吃得少也是在为最喜欢的食物留空间。
于是，她选择了压低声音实话实说。
“因为今晚的礼服。”她选择了修身款。
霍克利微怔之后，含笑道：
“我就不说那些虚伪的赞美话了。但我认为，即使换一套比较宽松的礼服也不会有损你的外表的，实在没有必要为难自己。更何况今晚有好几道菜都是你喜欢的。”
“你怎么知道的？”裴湘好奇问道。
“因为你已经好几次面露遗憾了。我怀疑丹宁夫人下一次不会再把我安排在你身边了，因为看上去就像是我的话题影响了你的用餐心情。”
“这可不一定。”裴湘笑吟吟地打趣身边的黑发先生，“你怎么确定我是因为食物而面露遗憾的？说不定旁人观察到的才是真相。”
霍克利佯装相信了裴湘的话，凝神考虑了几秒钟后，用一种无奈的语气说道：
“原来是我的错误。既然这样，那我就不说纽约的股市了，这确实是个不太适合晚宴时光的话题。不如我说说大学时参加的学院舞会吧。”
“哎，霍克利先生，请多些同情心呀。”最近对投资赚钱非常感兴趣的裴湘立刻放软了声音，“看在我今晚注定吃不饱的份上，继续说这个让我喜欢的话题吧。我身边再没有哪个人能把金融方面的事情说得这样好听又精彩了。真的，千万别在乎旁人的胡思乱想，就像你做投资时一样，肯定既自信又英明。”
“安妮小姐可真是……”霍克利失笑摇头。
“我怎么了？”裴湘侧头瞧着明明爱听奉承话、爱记仇却偏偏要装一本正经的年轻商人，水眸轻眨，眉头轻蹙，带着一点小动物般的无辜与柔软。
霍克利：“……”
哪怕知道她是假装的，但想到她说她今晚注定吃不饱，年轻先生就更加心软了，随后怎么也讲不出“能屈能伸”或者“见风使舵”之类的评价。
于是只好慢吞吞地说道：
“……你真是善解人意又聪明伶俐。”
裴湘立刻满意地点了点头，然后就转过头去和另一边的先生聊天了。
这个小插曲过后，裴湘依旧每道菜都吃得不多，直到最后一道甜点上来，她才认真享受起来，并且吃得很多很满足。
也就是说，她刚刚还是撒了一个小小的谎言的，就是今晚其实是可以吃饱的，也就不需要霍克利额外心软同情她了。
霍克利沉默地看着裴湘盘子里的大份甜点，尽量控制自己不要去刻意观察研究一位年轻小姐的腹部和腰线。
而裴湘则因为奶油、枫糖、果酱和巧克力而幸福地弯了弯眼睛，完全忽略了霍克利的复杂目光。
毕竟晚宴即将结束，股票的话题也告一段落了，她也没有什么能被“威胁”的了。
第28章
晚宴在霍克利的沉默和裴湘的心满意足中愉快地结束了。
女士们纷纷起身离开座位； 在男爵夫人的带领下去了客厅，而男士们则继续留在餐厅里放松休息。
霍克利喝了半杯酒之后，觉得室内有些热； 再加上晚宴中过于关注裴湘用餐时的遗憾神情，不知不觉间就比平时多吃了一些； 所以干脆端着酒杯去了与餐厅相连的露台。
吹拂着徐徐夜风，啜饮着琥铂色佳酿； 独自一人的霍克利出神片刻后； 忽而轻笑出声。
对他来说； 这种在社交晚宴上不知不觉吃多了的经历； 实在有些新鲜。而且，若是让那位小心眼的姑娘察觉到，他竟然因为她对每道菜的依依不舍之情而有了好胃口，大约； 不，是肯定会被偷偷记仇的。
所以，在返回客厅加入女士们的聚会之前； 他得在这露台上多站一会儿。
对了； 最好不要沾染烟草的气息； 虽然那位大小姐从来没有表示过反感，可也确实不太喜欢。
想到这个； 霍克利回头望了一眼餐厅内吞云吐雾的男士们，下意识转身往露台一侧茂盛葱茏的花草绿植间走了几步，却意外发现这里还有个很巧妙的设计——一个便于赏景的罗马风格小平台静静地隐藏在枝叶花影之后。
银色月光下； 霍克利靠在小平台的栏杆处把玩着手中的水晶杯； 思绪漫无边际地飘散着； 一会儿琢磨着生意上的往来盈亏； 一会儿回忆起少年时那些光怪陆离的斑斓幻想，一会儿又沉溺于和爱情相关的所有朦胧憧憬中。
就在年轻商人享受着这难得的悠闲与放松之际，餐厅和露台相连处的天鹅绒垂帘再次被掀开。
伴着室内璀璨的灯火和隐约的笑语声，丹宁男爵和托马斯·布坎南一边低声交谈着一边走了过来。
“托马斯，之前提过的去美国那件事，目前出现了些变动。我们非常喜欢你提出的旅行安排，也对搭乘泰坦尼克号充满了期待，但……”
正要出声示意自己在附近的霍克利有瞬间怔忪，随即才反应过来丹宁男爵的这些话代表着什么意思。原来，戴维斯家近期有去美国旅行的打算，并且是因为布坎南的邀请……
“发生过布朗兄妹的案件后，两家依旧要继续维持亲密的友谊吗？或者说，他们其实并没有放弃联姻的打算？”
想到自己刚刚退了的那张特等舱船票，黑发男人目光微沉。
“抱歉二位，我在这里。”回过神的霍克利扬声打断了丹宁男爵和布坎南的交谈，脸上又重新露出了那种看不出真实情绪的矜持微笑，“这里景色很美，我出来吹吹风透透气。”
丹宁男爵看到从花木后面绕出来的霍克利，很快收起了惊讶的表情，恍然笑道：
“卡尔，我刚刚还找你呢，原来你在露台这边。哈，你可发现了个好地方，每年五月的时候，我都喜欢在那个小平台上欣赏花园里的蔷薇。”
“那里的设计确实称得上匠心独运。”勉强压下心底的晦涩复杂，霍克利若无其事地接着丹宁男爵的话闲谈，“安静、独立，不被打扰的同时又能注意到餐厅里的情况。洒在白色栏杆上的月光也很美，唯一可惜的，是现在还不是蔷薇绚烂盛放的五月。”
说着话，他的目光在布坎南那张总是显得有些高高在上的面孔上轻轻扫过，带着一点似有若无的轻蔑和冷漠，而转到丹宁男爵身上的时候，他的神态又变得十分谦和诚恳了。
布坎南：……多少年了，这家伙依旧虚伪傲慢得令人烦躁！
对于布坎南来说，卡尔·霍克利大约就是他们那个圈子里的“别人家的孩子”。
而对于丹宁男爵来说，卡尔·霍克利是年青一代中难得稳重可靠并且十分有潜力的后辈。
因此，当霍克利简单提了一两句自己无意中听到的内容并表示要离开时，丹宁男爵理所当然地认为，自己和布坎南的谈话内容没必要特意瞒着霍克利的，反正大家很快就会知道戴维斯家的旅行计划的。
于是，霍克利不仅知道了双方原本的泰坦尼克号首航邀约，还知道了丹宁男爵决定推迟旅行计划的打算。与此同时，他对于丹宁男爵所说的“要处理郡上的紧急公共事务”这个理由持有怀疑态度。
霍克利想，一听就是个借口，连四肢发达的布坎南都不会完全相信。
不过，看似豪横粗鲁实则不缺少精明的布坎南并没有深究真实理由的想法。因为在他看来，谁家没有些不好对外人解释的小麻烦呢？他完全能够理丹宁男爵找借口的行为。
其实，早几天晚几天都不重要，搭乘首次出航的泰坦尼克号也只是锦上添花而已，错过了就错过了吧，只要丹宁男爵一家人仍然愿意接受布坎南家族的邀请就行了。
可处于第三方的霍克利却从丹宁男爵的表现中，感觉到了某种更加微妙的并且是他不乐意承认的危机。
大约是因为陷入爱情中的男人在某方面的直觉要�