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“那个没用的柏妮丝！怪不得这么快就被劳伦斯抛弃了。她到底是怎么回事？是不敢来了吗？反悔了？呵，蠢货，看来我得找人和她好好谈谈了。如果再敢阳奉阴违的话，就让那些债主们去格兰特家要债吧，再让律师给格兰特先生写信。呵，几次之后，她就该知道害怕和服从了。”
夏洛蒂一边暗自琢磨着如何用各种债务威胁柏妮丝替她做事，一边继续忙碌着慈善活动的收尾工作。
作为活动的组织者之一，夏洛蒂眼下还有许多琐事要处理，因此暂时没有时间去查探柏妮丝的问题，便想着等第二天空闲些的时候，再去威胁柏妮丝。
然而，夏洛蒂的这个念头注定是要落空的，并且很快。因为她自己也即将自顾不暇了，根本再无时间精力也无任何能力搅风搅雨。
这天稍晚些时候，裴湘从霍克利那里听说了夏洛蒂的计划。
“据柏妮丝交代，夏洛蒂让她从后门混进活动现场后，就选个恰当的时机冲到你面前，然后哭着请你高抬贵手，不要再威胁她甚至毁了她的生活。
“她就会一边哭诉‘悲惨遭遇’一边半遮半掩地说出你‘针对’她的缘故。因为她无意中撞到你和某位非绅士阶级的男士约会，甚至还情不自禁地亲热在一起了……总之，先说些似是而非的控诉，引发在场众人的丰富想象，然后再找机会匆匆离开。”
“她想匆匆离开就能顺利离开吗？”
裴湘不高兴地嘀咕了一句，不过很快又说道：
“当然啦，有夏洛蒂在，我想柏妮丝肯定能够找到机会顺利脱身的。实在不行就装晕倒呗，哼，夏洛蒂是慈善活动的组织者之一，肯定能给‘晕倒’的柏妮丝安排一个偷溜出去的机会的。与此同时，虽然我的‘罪名’没有彻底落实，可一时半会儿也解释不清了，呵，说不定永远也解释不清楚的。哎，这种手段真讨厌！”
霍克利眉目冷沉，肃声补充道：
“柏妮丝其实并不知道幕后指使者就是夏洛蒂，她甚至都不清楚夏洛蒂曾经算计过她。她只和夏洛蒂派去的律师接触过。但你我都清楚，这件事绝对是夏洛蒂安排的。”
“可惜的是，我们目前并没有直接证据。”裴湘轻声叹了一声，紧接着，她又忽然振奋精神，信心十足地保证道，“放心吧，肯定会找到证据的，夏洛蒂一定会自食恶果的。”
这句异常笃定的保证让霍克利眉心一跳，随即，一股担忧之情从他心底深处涌了出来，瞬间挤走了那些因为夏洛蒂和柏妮丝而产生的愤怒情绪。
“找到证据？你是打算——找人调查这件事吗？”
——你是要自己去调查吗？
“不，我到哪里去找这方面的人呢。”裴湘有些惊讶地看着霍克利，而后特别虔诚特别真情实感地感叹道，“我相信上帝会见证一切的，恶行迟早会暴露在阳光下，无辜者也会得到仁慈者的祝福。”
霍克利：……
裴湘不解地瞅了一眼突然沉默下来的霍克利先生，立刻意识到自己刚刚的表演有些过火了。
“唔，虽然不能透露我会易容伪装这件事，可依照我平日里表现出的性格，确实不是那种干等着上帝来主持公道的人。”
眸光微转，裴湘悠悠叹了一口气，无奈解释道：
“如果不期待上帝的仁慈，又能如何呢？我又不能指挥那些经验丰富的警员或者侦探们来调查这件事。不过，我确实认为夏洛蒂迟早会得到惩罚的，因为她一定还会继续作恶的，特别是针对我。而我也会提防着她，顺便等待一个绝佳的反击机会。霍克利先生，我一定要让众人知道她的真面目。”
如果不是提前知晓裴湘擅长伪装并且行动力超强，霍克利都要信了这番混合着无奈与不服输劲头的解释了。
黑发先生瞧着心上人那双闪闪发亮的眼睛，不用多想，便知道自己的担忧成真了——她肯定打算在他不知道的时候，悄悄出门去调查夏洛蒂一伙人。
无声叹了一口气，一贯骄傲的男人知道自己此时需要做出一些妥协了。
他拦不住心上人的夜间冒险活动，那就得尽量争取到知情与参与的权利。
于是，他提议道：
“那个，安妮，如果一直等着夏洛蒂再次动手的话，我们就太被动了。为了提防她的算计，我们的日常生活一定会受到影响的，那就太不合算了。依我看，不如主动出击，早些找出夏洛蒂做坏事的证据，进而让她彻底失去破坏我们平静生活的能力。”
“主动出击？”裴湘想，自己确实打算主动出击的，可惜不能告诉霍克利先生。
“对，你还记得我之前跟你提到过，我在斜月街遇到的那个神秘的伪装者吗？安妮，也许我可以试着联系一下对方，然后雇佣那个人和勒杰一起对夏洛蒂一伙人展开调查并收集证据，你觉得怎么样？”
裴湘眼睛一亮，旋即又迟疑问道：“那个人的能力如何？可信吗？”
望着面前演技无懈可击的姑娘，霍克利心情复杂地点了点头。
“那个人易容伪装的技术和逃跑躲藏的能力都很出色，这是我亲眼见证的。至于其他方面，我还不清楚，但是可以通过这次的调查任务来判断一下。”
察觉到霍克利声音中的坚持，裴湘心知自己拒绝无用。
并且，依照她的脾气性情，也不该拒绝的。毕竟比起被动等待，她自然习惯于主动出击。若是坚持不同意霍克利先生的合理提议，反而会显得不合常理。
当然，如果要让事情发展得更加合理一些，她也不能就这样理所当然地全盘接受霍克利先生的恩惠。最起码，要承担起自己能力范围内的责任。
“我同意这个提议，霍克利先生。但我有一个要求，就是一定要由我本人来支付雇佣调查人员的报酬。否则的话，我真的会感到非常不安的。”
虽然是自己付给自己酬劳，好似在做无用功，可是目前来看，这件事还就得这么办。
霍克利愣了一下后，没怎么犹豫就点头同意了裴湘的要求，既然要假装不知道裴湘的真正身份，那就得假装得彻底一些。
“你只需要支付那个神秘伪装者的酬劳就好了，勒杰那里……”
“不，勒杰先生的酬劳也由我来支付。”裴湘想着自己那所剩不多的可支配财产，咬牙坚持道，“霍克利先生，我不能总是占你便宜。既然是我的事情给勒杰先生增加了工作量，那就由我来出钱补偿。”
霍克利见裴湘态度坚决，又想着那不过是一笔小钱，确实没必要过于计较，就没有继续坚持，而是完全同意了裴湘支付全部报酬的要求。
只是，令霍克利感到意外的是，他这边和裴湘谈妥了之后，却在见到神秘的K先生后，碰到了一些小波折。
对了，这个K先生的称呼，就是裴湘伪装后的代称。
“你不同意和勒杰合作？”
霍克利没料到明明谈好的事情会出现变动，忍不住皱了皱眉。他希望勒杰跟在裴湘身边一起行动，这样一来，既能让他及时获知裴湘是否安全，也能让勒杰在必要的时候保护她。
可是……她之前也同意了，为什么换了身份后就改变主意了？
以K先生的身份坐在霍克利对面的裴湘迅速点了点头，十分坚定地拒绝了有关合作的提议。
之所以现在才提出异议，当然是因为作为安妮·戴维斯的时候，她并不方便拒绝勒杰参与调查行动。而作为合作者K先生，她当然拥有拒绝的权利。
她对霍克利的解释是，自己单独行动惯了，还有一些秘密手段，并不适合同不熟悉的人一起做事。如果霍克利坚持原本的安排，那她就只能拒绝这次的雇佣任务了。
其实，这只是一部分原因，并且还不是最重要的。
最重要的原因是，裴湘目前根本支付不起勒杰的报酬。
她当时说的那样大方，其实也只是权宜之计而已。就连她自己的那份儿，也得请霍克利先把费用支付给K先生，然后她再把K先生赚来的钱如数还给霍克利。
一来一回，她依旧没钱。
霍克利同样没有完全相信裴湘给出的理由，可一时之间他也找不出裴湘拒绝勒杰的其它原因。毕竟他从小到大就没有穷过。
但不论如何，他此时已经看出来了，之前裴湘爽快答应和勒杰联合行动的时候，大概就已经计划着换个身份来拒绝这件事了。
更让他感到无奈的是，如果他不答应的话，这姑娘肯定就要彻底单干了，到时候连通知他一声都不会了。
所以，他只能同意。
“可以，不过我不希望出现任何可能造成你受伤的情况。如果感到危险，就必须立刻放弃调查任务，安全最重要。”
这句叮嘱让裴湘倏地睁大了眼睛，差点儿怀疑眼前之人不是那个她熟悉的卡尔·霍克利了。
咦，他什么时候改行当慈善家了？或者——他不会察觉到什么了吧？
霍克利也意识到了不妥，毕竟他对自己的性格还是有比较清醒的认知的。
他的目光稍稍游移了一下，有些底气不足地简单解释道：
“实际上，你是受雇于一位女士。她的性格特别……温柔善良善解人意，肯定不希望有人因为她安排的工作而遭受痛苦的。”
“原来是这样。”
裴湘瞬间收起了心中疑惑。
——原来我在霍克利先生眼中是这样的吗？不过，认真想想，我确实是这样的性格呀，没错的！
第39章
裴湘打消疑虑的速度太快了；反倒惹得霍克利有些惴惴不安。
于是，在两人之后的谈话过程中，霍克利又谨慎了三分；同时更加仔细地观察着裴湘的表情举止语气；想从中发现某些破绽与端倪。
然而裴湘的表演伪装才能实在出色；一直到两人分开前，霍克利也没有弄清楚她到底有没有对他产生怀疑。
他的直觉告诉他；她没有。
可……
霍克利默默回忆了一下自己刚刚编造的那个一听就很虚假的借口，立刻推翻了自己的直觉判断，继而又陷入了新一轮的困惑犹豫当中。
而裴·温柔善良·湘则美滋滋地和霍克利道了别；然后就头也不回地消失在了夜色当中。
不管怎么说，今晚也算是谈成了第一桩买卖。
开业大吉；努力工作！
裴湘相信，自己的小生意肯定会渐渐发展壮大起来的。等她积累了一定的原始资金后；就可以尝试各种投资了。当然，也可以试着亲自做一些实业，就是不知道自己将来的兴趣在哪方面，毕竟兴趣是最好的奋斗动力……
笃定相信着未来必定光明的裴湘，开始了对夏洛蒂一伙人的调查。她打算从柏妮丝的债务问题入手；因为这件事是最近刚刚发生的，又事发仓促没有留给夏洛蒂太多的提前准备筹谋时间；所以裴湘相信，目前肯定还有很多线索证据没有被彻底抹除消去。
然而，就在裴湘集中精力专心调查夏洛蒂的时候，一个令许多人震惊异常的消息迅速席卷了各大报刊杂志；也传遍了伦敦城内的大街小巷——号称永不沉没的泰坦尼克号皇家邮轮；竟然在大西洋中撞上冰山后沉没了！
“哦；这真是太不幸了！”
早餐桌上，丹宁男爵夫人放下报纸，神色有些恍惚。
“我还以为今后有机会乘坐那艘豪华巨轮去美国呢，没想到它就这么沉入了冰冷黑暗的海底了，哎，可惜了船上的那些艺术品。”
“但没有人员伤亡，这就是不幸中的万幸了。”丹宁男爵语气低沉地感叹道，“我们家也算是避开了一场糟糕的海难，感谢上帝保佑了那艘船上的所有人。”
裴湘此时处于一种微妙的震惊状态中，心里的感受更是复杂难言。
她先是长长地舒了一口气，有一种心头大石终于落地的踏实感，并对船上所有人获救这件事感到由衷的安心与庆幸。
紧接着，她又忽然异常清晰地意识到，她的直觉——竟然真的应验了？！
这说明什么？说明她的记忆其实是来自未来的？还是说，她在不知不觉中觉醒了某种预言未来的超凡能力？
耳边陆续传来丹宁男爵夫妇讨论的声音，裴湘的思绪更加飘散。她并不怎么关心白星航运公司的损失和伊斯梅先生面临的困境，而是十分渴望弄明白自己身上的不同寻常之处。
同一时间，卡尔·霍克利放下手中的电话，沉默地坐到书桌之后，心中那股古怪纠结的情绪越来越强烈。
他刚刚亲自打电话询问了泰坦尼克号出事前后的情形，得知在开船之前，不能跟船一起航行的伊斯梅曾经私下里找过史密斯船长，要求他在开船后将泰坦尼克号的速度提至最高节，而史密斯船长也确实产生了动摇。
但当史密斯船长发现大部分船员都多多少�