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顾娇去灶屋把馒头热了。
是萧六郎生的火。
顾娇也没矫情。
她出门时，手腕上的伤并不重。可她在集市上干了点事，伤口撕裂了。也亏得她嫌家里不安全，随身带着药箱，当场给包扎了。
二人谁也没提早上那三个玉米面馒头的事，萧六郎没解释，顾娇也没质问。
“就在这儿吃吧，暖和。”顾娇说。她实在冻坏了，这会子还一个劲儿地哆嗦。
萧六郎迟疑了一下，嗯了一声，在顾娇身旁的小杌子上坐了下来。
二人头一次离得这么近，近到他坐在顾娇的左侧，能清晰看见她左脸上的那个胎记。
以往顾娇都用厚厚的脂粉盖着，而今却素面朝天，大大方方没有任何遮掩。
萧六郎好看的唇角微动，却到底没出声。
一如她不会过问他的事，他也不会去问她的。
本就是两个毫不相干的人，没必要有更深的牵扯。
白面馒头没什么味道，但顾娇饿了一整天，也就不挑剔这个了。
顾娇吃得有些噎，回屋喝了口水，等回到灶屋时萧六郎已经不在了，小板凳上放着一包东西。
顾娇打开一瞧。
是桂花糕。
第09章 护短
转眼到了萧六郎考试这日。
顾娇起了个大早，发了面，蒸了一笼瓷实的白面馒头，还煮了一锅野菌汤。
野菌是在山上采的，第一次采的已经吃完了，这些是昨日上山新采的，还剩下不少，她打算一会儿背到集市卖了。
其实她还摘了木耳，但新鲜木耳是有毒的，必须晒干了才可食用。
等饭的功夫她回屋吃了药。
她手腕与后脑勺的伤口已经没事了，药也快吃完了，药膏倒是比较经用，还剩大半支。
另一边，萧六郎也起了。
顾娇知道他昨夜又念书到很晚，早上没吵他，不料他仍是这么早。
顾娇把碗筷摆好，给他盛了小半碗野菌汤。这是担心他进考场找茅厕，特地没盛满。
可不知是不是顾娇的错觉，总觉得萧六郎不经意间瞥过来的小眼神有点儿幽怨。
考试要考一整天，顾娇给装了馒头和水。
顿了一会儿，不知想到什么，她又往包袱里塞了十个铜板。
萧六郎看着她塞铜板的动作，眸光动了动，没有说话。
顾娇将装好的包袱递给他：“车钱我已经付了，招呼也打过了，让直接把你送到书院附近。”
“嗯。”萧六郎应了一声，拿过包袱，杵着拐杖出了门。
顾娇看着他的小瘸腿，忍住了把他送到村口的想法。想必他也不乐意。
萧六郎到村口时，罗二叔的牛车已经停在槐树下了，坐了不少人，都是拿自家小菜鸡蛋去镇上贩卖的村民。
村民看到他，都笑着冲他打了打呼。
萧六郎是读书人，平日里看着冷，实则没多少架子。哪家要念个信、回个信，都上门找他。虽说顾大顺也是读书人，可顾大顺白天在私塾，晚上回家又埋头苦读，乡亲们很少去打扰顾大顺。
牛车上还有最后一个位子，应该是给他留的。
萧六郎正要上去，就感觉一道人影晃过，一把挡在了他身前。
对方一手按住牛车，一手扶住身后另一道身影：“顺子，快上！”
正是顾家大房周氏母子。
周氏将萧六郎挡了个严实，完全不给萧六郎上牛车的机会。
牛车上，一个大娘发话了：“顺子他娘，是六郎先来的。”
顾大顺上牛车的动作顿住了。
他扭头，目光越过他娘，看了萧六郎一眼。
萧六郎眉目清冷，神情淡漠。
周氏毫不在意地哼道：“我顺子要考试！他先来的怎么了？先来就能耽搁我顺子考试了？”
村里人都知道顾大顺是个有出息的，前阵子考上了县学，那可是秀才啊，听说见了县太爷都不用下跪行礼的。
萧六郎虽是个好小伙儿，可到底没顾大顺的前程重要。
顾大顺若发达了，不仅是给顾家光宗耀祖，连带着整个清泉村都会沾他的光。
所有人都不吱声了。
“那个……”罗二叔讪讪地说道，“六郎他……也是去考试的。”
昨晚顾娇来找罗二叔时便和罗二叔交代清楚了，萧六郎要参加一个书院的考试，萧六郎腿脚不便，叮嘱他一定把人送到。为此还多给了他两个铜板。
罗二叔挺纳闷儿，与萧六郎不对付的顾家小傻子，说话做事都像是变了一个人。
不过他没来得及多问，顾娇就走了。
听到萧六郎也去考试，周氏压根儿没放心上，萧六郎的考试能和她儿子的比吗？
倒是顾大顺错愕地朝萧六郎看来：“你……也是去天香书院吗？”
“嗯。”萧六郎淡淡地应了一声。
萧六郎刚来村里时就已经是童生了，那会儿顾大顺也是童生，后面顾大顺考上了秀才，萧六郎还是童生，顾大顺对萧六郎也就没有那么看得上。
“你半年没去私塾了……”顾大顺摇头。
这意思很明显，萧六郎压根儿考不上。
而原本打算劝哪个乡亲给萧六郎让个位子的罗二叔，默默把话憋回肚子了。
既然考不上，那就不用折腾了。
罗二叔出了钱袋。
去集市是两个铜板，稍微些的地方三个铜板，顾娇多给了两个，一共五个铜板。
罗二叔把铜板数出来还给萧六郎的功夫，顾大顺被周氏推上牛车了。
只是他还没坐稳，一只瘦可见骨的素手蓦地自他背后伸过来，一把揪住他的后领，将他从牛车上拽了下来！
顾大顺比萧六郎大两岁，今年已经十九了，是个结结实实的青年，却被那一下子拽得踉跄不已，险些没给跌在地上。
周氏吓得够呛，赶忙去扶顾大顺。
“谁啊！”
她怒骂着回头。
随后就和众人一起看见了瘦瘦小小的顾娇。
顾娇眼神冰冷，透着一股不羁的寒意。
所有人都愣住了。
“顾娇你发什么疯！”周氏还当谁这么大胆，却原来是这小傻子。
“铜板拿回去。”顾娇压根儿没理周氏，只淡淡看向手僵在半空的罗二叔，不耐地蹙了蹙眉，“牛车我昨晚就定了，你想反悔可以，把所有人的车钱都退了。”
“你什么意思？”周氏问。
“字面上的意思，今天萧六郎上不了牛车，那谁也不许上牛车。”顾娇道。
“你凭什么呀？”一个婶子哼道。
顾娇慢悠悠地从背后拿出镰刀：“就凭我是傻子？”
众人一见那刀脸都白了。
想冲上去扯顾娇头发的周氏也吓得不敢上前了。
傻子……傻子真是啥都干得出来的。
可傻子从前是不待见萧六郎的，为啥会为了他和一贯亲近的顾家人过不去？
别说乡亲们疑惑，就连萧六郎的眼底都掠过了一丝错愕。
“想去请顾老爷子的就赶紧去。”顾娇吹着被自己磨得发光的镰刀说。
周氏还真想去。
被顾大顺拦住了。
和傻子讲道理是讲不通的，耽搁考试可就不妙了。
虽然，萧六郎也会错过考试，但萧六郎本就考不上，错过也就错过了，他不一样。
最后，还是罗二叔给想了个法子，让周氏花钱买下其中一个乡亲的菜，那乡亲把位子让给了顾大顺。
顾娇不在乎顾大顺是买了谁的位子。
不过，为了防止半路再出意外，顾娇背上镰刀随行。
牛车没有多余的位子给她了。
她拖着瘦瘦小小的身子，愣是徒步走了十几里地，将萧六郎安然送进了考场。
第10章 揍人
萧六郎进入考场后，顾娇便背着背篓离开了。
她要去集市把篓子里的野山菌与已经风干好的木耳卖掉，顺带着再做点别的事。
天香书院声名远播，来考试的人不少，有本地的，也有像萧六郎这种外地户籍的。
每个参考的人手中都拿着村学、县学或府学的推荐信，并分别进入对应的考场。
因级别不一样，萧六郎与顾大顺被分进了不同的考场。
萧六郎在最后一排。
天香书院台阶很高，一般来求学的都至少是秀才，这年头考秀才并不容易，像顾大顺不到二十便考上已算难能可贵了。
萧六郎才十七，是所有考生里最年轻的一个。
也是模样最俊朗的一个。
可惜，是个瘸子。
众考生纷纷投来异样的眼光，不过并未持续多久，便开始埋头填写考卷了。
上午考诗赋，下午考经义。
能来这里的考生肚子里大多是有墨水的，现场作点诗赋对他们来说并不难，难的是下午的经义。
经义的题目一律出自四书五经的原文，考生必须严格使用八股文。
八股文由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，不允许比喻，必须使用圣人语气，注解又只能来自程朱学派，对考生的限制非常大。
而加上这次的题目出得很难，一天考下来，考生们的脸几乎全都成了菜绿色。
萧六郎出来时，同窗已经在考场外等了小半个时辰了。
“六郎！这里！”他冲萧六郎挥了挥手。
萧六郎杵着拐杖走过去。
同窗道：“我刚刚听到好多人抱怨经义的题目刁钻，唉，也是你们倒霉，这次的题目是院长亲自出的。要是你当初没出事，和我一起考，就不用这么难了……都怪那个恶妇！”
萧六郎睨了他一眼，眉心蹙了蹙。
同窗接着道：“对了，她这几天没欺负你吧？我都好担心你今天又来不了。”
的确……差点来不了。
萧六郎顿了顿。
忽然，也不知感受到了什么，他抬起头来，朝前方望去。
这会儿刚结束考试，书院门口的大街上，人来人往，川流不息。
一道纤瘦的小身影，背着小背篓，双手抱怀，倚墙而立，有些漫不经心。
身旁不时有人走过，因为她的脸朝她投来各种眼神，她却半点不在意，不怒、不恼、不羞、不窘。
很快，同窗也看见了顾娇，眉头就是一皱：“啊！她怎么来了？不会是来找你麻烦的吧！你老实说，你今天是不是从家里逃出来的？”
其实萧六郎也不确定顾娇是不是来找他的，只知她靠在那里，分明是一副等人的样子……
大概是出来的考生多了，终于引起了顾娇的注意。
顾娇转头朝这边看来，人山人海中，一眼就看见那个清姿卓绝的少年。
她微微一笑，朝萧六郎走了过去。
“考完了。”她道。
“嗯。”萧六郎点头，“等很久了？”
“也没有。”顾娇扒拉了一下小耳朵道。
“你不是去集市了吗？怎么没有回家？”萧六郎是看见她背篓里装了木耳与野山菌的，知道她会去集市。但集市最多午时就关了。
“刚好在附近有点事。”顾娇道。
“你能有什么事？”同窗翻了个白眼。
不过，顾娇的话倒是提醒了他。
他今天下课早，去了一趟医馆，发现张大夫又来了，还给一个快死的人救活了。
“确定是张大夫？”萧六郎微愕。
上次医闹，张大夫也受了点皮外伤。其实治死凶手家属的并不是张大夫，他完全是被牵连的，可到底是惹毛他了，他放下狠话这辈子都不来了。
同窗笃定道：“当然了！我亲眼看见那人被抬进去的，满身的血，脖子也歪了，气儿也没了，除了京城来的张大夫，还有谁能救他？”
顾娇默默地看着地上的小蚂蚁，没有说话。
同窗接着道：“张大夫连那样的都能救活，你的腿，他一定也能治好。这些你都不用管，张大夫出诊的时间我会去问。”
“你什么时候去？”顾娇突然开口。
同窗鄙夷地看了她一眼：“我干嘛告诉你？”
顾娇：“……”
晚饭是在镇上吃的，同窗坚持要带萧六郎尝尝书院附近的阳春面，说是有家乡的味道。
吃过饭，萧六郎与顾娇坐了一辆骡车回村。这次萧六郎要了一辆有车厢的。
夜幕彻底降临，车厢里没有油灯，却有皎洁的月光趁隙而入。
顾娇坐在萧六郎的对面，伸直一双小长腿，一下一下绷着自己的脚尖。
她买了新鞋。
并非大户千金穿的绣花鞋，只是一双成本低廉的小布鞋，纯黑的鞋面，没有多余颜色，却意外的在她脚上很好看。
她玩鞋的样子很乖巧，眼底像碎了星光。
骡车依旧是停在村口。
二人下车后，顾娇也依旧是跟在他身后不远不近的地方走。
顾娇为萧六郎与顾大顺翻脸的事在村子里已经传遍了，薛凝香特地守在门口，结果就看见二人一前一后从夜色中走来。
难道上次并不是她眼花？
这俩人真的好上了？
“顾傻子！”
一道声音