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周尧一直没有抬起脸，所以董灵鹫也看不出他的神情如何，只能从他的声音中，感觉到一阵令人战栗的痛悔。
“……她一直想要一支金钗，臣……”
这个历经刑罚、不置一词的男人，居然在说到这里时语带哽咽。
董灵鹫道：“她是想要那支金钗，还是更想要你？”
所谓酷吏，不过血肉上的磋磨。而面对董灵鹫时，周尧才感觉到那股寒意倾覆的压力，她语调淡淡，可每一句都有摧毁人神智的锋芒，堪称诛心之言。
“就算那是一笔你当一辈子御史也挣不到的横财，要是以你的命为代价，你的燕娘会高兴吗？”
董灵鹫听到他破碎的呼吸声，像是用这种剧烈的呼吸，来连贯他被撕裂的生命。
她重新转起了手串，在内狱潮冷的地面上来回踱步，道：“先帝在位时，国朝最艰难的那几年，户部财政堪忧，总是发不出俸禄，有时不得不以盐代替，有时从冬日，一直延发到春天，所以总有清官文吏饿死家中的传闻。但如今不同，周御史，我们已经有钱了。”
人为财死，鸟为食亡，即便尊贵为大殷的太后，也从不曾看轻过“金银”这两个字。
“你知道为了这几个字，我们付出了什么吗？”
不光是周尧，在场旁听的数人当中，无人不被话语中的含义激得心魂不定。这是当朝太后啊，她竟然跟一个罪臣论“我们”，她跟天下黎明论“我们。”
“我告诉你，”她捧起那盏粗劣的茶，这一刻，董灵鹫根本品尝不出它的粗糙和苦涩，十分畅快地饮尽，然后道，“那不是传闻，那就是真的。”
“不光户部发不出钱来，不光满朝文武忍饥挨饿，全天下的百姓，数以万万计的黎明百姓，因为天灾、干旱，穷困而死的人，数目数也数不清！”她的声音又重了一分，从平静中腾起彻骨的火焰，“那些聚在地方豪强手里的民脂民膏，那些被吞没无形的资财，一直到孟臻离世，才彻底挖除毒瘤、刨去根茎。为了杀掉那些人、为了让地方不敢效仿，一共死了三个奉旨土断的钦差，这里面，就有我的嫡亲弟弟！他还不到三十岁！”
内狱之内，连呼吸声都压抑到无形，寂然若死。
这是郑玉衡第一次见到她如此动怒。
但他隐隐觉得，这股怒火并没有烧向周尧，而是烧向了她自己。
董灵鹫放下茶盏，轻轻地扶住了座椅的扶手，低声道：“周御史，以御史如今的俸禄，一支金簪，等一等，真的攒不够吗？”
周尧跪伏在地上，他羞愧难当，恨不能立即死去。
内狱刑讯，从来没有到过这种境地。
董灵鹫重新坐回到椅子上，跟许祥道：“记录供词。”
许祥这才回神，垂首应道：“是。”
刚刚被刑具束缚着，却还昂首挺胸、怀着傲骨瞧不起阉宦的御史，如今卸去刑具，却因为一时糊涂、行查踏错，变成一滩堕落的烂泥。
许祥问什么，他便哑着嗓子答什么，再无半分迟疑。
这期间，董灵鹫只是旁观而已。
所有人都觉得她已然平静，怒意在她脸上只出现了一瞬，那种烧透骨骼的烈焰，顷刻间便被潮水淹没。只有郑玉衡不这么认为。
他侍立在侧，仔细地观察着董灵鹫的神情，悄然探手过去，依偎着她的袖口，指节很轻柔地覆盖在她的手背上。
董灵鹫偏头看了他一眼。
郑玉衡没有说话，只是笨拙地、安慰地覆着她的手，墨眸安静地凝望着她，眼中担忧。
董灵鹫道：“没事。”
郑玉衡说：“娘娘可以伤心的。”
董灵鹫微微笑了一下，跟他道：“哀家伤心什么？”
“是人就可以伤心。”他道，“人非草木，孰能无情，娘娘为谁伤心都可以。”
董灵鹫叹了口气，觉得他对自己的情绪有一种很敏锐的直觉，也不知道这究竟是好，还是不好。
她不答，郑玉衡也没有问下去，只是想，如果天地神佛有知，能够聆听他的愿望，情愿娘娘一世只对他笑，不为他伤心。
……
从内狱回来之后，董灵鹫好好地洗漱休息了一下，把心中的包袱丢到一旁。如果不是了解她的为人，众人几乎以为她要放过那位地位非比寻常的太子太师了。
次日，大约辰时过后，董灵鹫第一次接见了周尧的家人。在此之前，她其实只是从麒麟卫的描述中模糊地得到这两人的形貌，并不曾真的见过。
周尧的发妻姓柳，小字燕娘，生得亭亭玉立。而那个小女孩儿，也的确是三四岁的幼龄、娇憨可爱。
董灵鹫对这女孩儿笑了笑，小姑娘就挣脱她娘亲的手，分明怯生生的，却又大着胆子靠过来，依偎在太后娘娘怀里，就如同董灵鹫预料的那样，她童言稚语地询问周尧的下落。
董灵鹫摸了摸女孩未长成的细软鬓发，轻声道：“他去为哀家办一件事了。”
女孩眨眼，积极地问道：“是什么事？奴奴想见爹爹。”
原来这个女孩儿叫奴奴。
董灵鹫道：“一件为国为民的大事。”
奴奴皱着眉头，语句磕绊地表述着：“娘亲很想爹爹，娘娘能不能让他回来，奴奴也想他了。”
董灵鹫看了一眼不远处站着的柳燕娘，她知道这些话是燕娘教给这孩子的，这样的童言无忌之下，才不会惹来祸事。
董灵鹫道：“他为你阿娘买簪子去了。”
说罢，太后娘娘招了招手，那位腼腆沉默的女子便上前来，她的眼周红肿不堪，可见是哭过几轮的。
董灵鹫从发髻上取下一支金钗，交到柳燕娘的手里，在她开口发问之前，便率先道：“长者赐，不可辞，辞之不恭。”
燕娘只得低头谢恩。
她娇怯怯地问：“娘娘……”
董灵鹫将女孩儿送还给她，道：“日后你就留在宫中吧，哀家赐你做掌香夫人，为慈宁宫的待诏女史，你，还有这个孩子，从此跟周府无关。”
“可是民妇……”
“哀家答应了一个人。”董灵鹫静静地道，“照看你们母女的余生。”
柳燕娘怔然不语。
她似乎从董太后温和的审视中悟透了什么，十分迟钝地感觉到一股悲意上涌，她望着懵懂的奴奴，紧紧地攥着手帕，躬身下拜，语声碎颤：“妾……叩谢娘娘慈恩。”
作者有话说：
此处称民妇，是因为柳燕娘没有诰命。妾则是古代女子对自己的谦称。
第33章
短短三日内； 以周尧的供词为突破口，汹涌而起的波涛搅乱水面； 各方动作之下； 一份份证据积累在董灵鹫的书案上。
麒麟卫日夜守在李酌的府邸之上，只待懿旨一下，便立即下手擒人问罪。朝野内外风声鹤唳，所有人都心惊胆战地探听着消息； 在这种形势下； 俱有一种匪夷所思之感。
那是谁啊？李酌李老先生； 桃李满天下不说； 他还是当朝皇帝曾经的太子太师； 他立身清白，一世以德著称，有些人几乎敢敲着胸脯用脑袋担保； 这位已荣休的座师，断断不会干出贪污之事！
但另一位； 却又是当朝太后。董灵鹫的手腕、眼光，又实在让人不得不相信她的判断。
在满朝文武为此惊疑的时候，没有人知道； 这位李老先生，已经不在府中了； 而周围的麒麟卫也不过是装装样子。
秋寒风冷； 董灵鹫下了密令的第二日，夜，她拢着一件细绒外披； 手捧着玉碗服药。在阒静的慈宁宫中； 一位年迈的老者； 素衣简冠，被几位内侍搀扶着坐在她的对面。
正是李酌本人。
董灵鹫将他从府中“请”来了。
郑玉衡正站在一旁，看着娘娘服药，接过玉碗时，目光偶然一扫，才突然发觉这位李老先生，就是当初在世子婚宴上出言平息议论的白须老者，也是坐席当中唯一一个让那位“韩老”信服的长者。
李酌的视线看向了郑玉衡，过了片刻，又移向董灵鹫。
他没有行礼，而是仰头看了看上位的董灵鹫，居然笑了，唤道：“檀娘过来，世伯太久没见你了。”
董灵鹫的这个名字，只有她的亲生父母和几个家族长辈能够呼唤。李酌是董太师的知交好友，是她的“世伯”。
董灵鹫看着他慈祥的面容，竟然真的起身，从上位坐到了李酌的对面。她没有以一国太后自居，敛袖入座，吩咐瑞雪摆棋。
在棋枰放上小案时，李酌将黑子推给了董灵鹫，微笑道：“虚长这么多岁，可不能欺负你。”
董灵鹫扫视棋盘，没有接受让先，漫声道：“世伯忘了，我的棋艺早就精进了。”
“是啊，”李酌道，“檀娘早就修养得这么好了。”
两人下棋布阵，依次落子，晶莹剔透的黑白二色在棋盘上铺展而开。
过了不知多久，是李酌先开口：“你对世伯很失望吧？”
董灵鹫的手顿了一下，因为下棋碍事，她褪下了腕上的一只镯子，低着眼帘：“我会处死周御史，因为他犯了不能犯的错。也会处死世伯您，哪怕腥风血雨。”
李酌道：“天下九州，都会因为这件事怀疑你、指摘你、辱骂你。”
董灵鹫道：“纵然天下九州不曾开眼，檀娘的心，能因此静如止水、俯仰无愧。”
李酌盯着她的脸：“你的证据足够了吗？”
董灵鹫沉默了一会儿，道：“差不多了。”
“不够，”李酌道，“再多都不够。”
董灵鹫没有反驳，因为这是对的，李酌一生的名声至此，证据再多都不够，总会有人为他站出来，质疑事情的真伪、质疑这是不是一场为了革除旧党的弄权之术。
李酌又道：“你不问问我为什么吗？”
董灵鹫终于抬头，看着这张充满慈爱、温润祥和的脸：“为什么……世伯，您不是跟我们从同一个时候过来的吗？”
冰冷的落棋声停了。
李酌道：“你是说，那个财政贫乏、民生凋敝的时候么。”
时值此刻，董灵鹫仍是从他的神情中看不出丝毫愤怒、或者懊悔。
李酌道：“有些人就是共苦可以，同甘却难。老臣如是，先帝也如是。我也以为我珍惜自己的一世贤名，可那时候是无处可贪、无利可图，凄风苦雨地过了一段艰难岁月，熬过先帝在位的十几年，我才知道，原来只要我动动手指，就有这么多的金银流泄进我手中——”
董灵鹫闭上眼，深深地吸了一口气，而后道：“我以为您会知道、会明白……”
“我明白。”李酌道，“可有些人的清高品格，是培养出来的。有些人则是被逼出来的。臣在朝时，只要稍稍享用富贵，就会被御史私下议论，稍稍放纵私欲，就会被学生登门进谏，我是被架在那个位置上的，是被捧着、要求着站得那么高的。”
董灵鹫摩挲着发冷的棋子，一言不发。
李酌又笑道：“如果有得选，老臣希望跟先圣人一样，在熙宁故年时便病死，尚可保全一生清名。”
而不是让他意识到自己其实没有那么伟大的事实。
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时……向使当初身便死，一生真伪复谁知。”董灵鹫低声吟了句诗，只觉得万分荒唐。
李酌道：“太后娘娘。”
他突然恭谨，抬手向董灵鹫行礼，而后道：“老臣最后只有一愿相请。请娘娘处死臣之前，让一概罪状、证据、供词，交由皇帝整理。”
董灵鹫道：“他没有能力救你。”
“自然，”李酌望着她道，“可太后娘娘想一辈子护他在羽翼之下吗？让陛下也睁眼看看吧，看看天底下究竟有多少伪善的小人，看看人的立场有多么复杂，什么是为家、什么又是为国，什么只是为了他自己。”
李酌当了孟诚的老师，自然知晓新帝的心性如何。
董灵鹫怔了一下。
“人的品质如何，不能以区区‘好坏”来定义。”李酌笑呵呵地看着她，“你没有教会陛下的事情，让我这个失职的老师，最后来尽尽心吧。”
董灵鹫心情极复杂地叹了口气，道：“实际账本在世伯的府中吗？”
“已经焚毁了。”他道，“其实在做此事之后，我就日夜悬心，唯恐它被揭露，为此不惜做下种种残酷布置，但后悔——是天底下最不值钱的东西。”
因为无论再怎么懊悔，当他发现凭借自己的身份，可以轻而易举地将那批军饷截下，偷梁换柱、中饱私囊的时候，他面对那个庞大的数字心动了，也那么做了。
就算他做对了九百九十九件事，这最后的一件，就足以满盘皆输。
“这世上的真君子没有那么多，”他指了指董灵鹫，“檀娘你、和你父亲，都算是真君子。剩下的人……连先帝都有过虚伪的时候。”
或许是死之将至，李酌竟然纵情提起往事。
“当年那些属国进献的珍珠，被淑妃缝