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韩四儿可不敢这么？喊，他笑笑没答应，只从袖中？摸出一物来，“夫人，你和爷成婚，我也没什么？好表示的，这些便？当是？随礼了。”
苏织儿懵然地看了眼被塞到手？中？的小袋，听着这响儿，不必猜都能知道里？头是？什么？，她试着颠了颠，估摸着至少有二钱。
“这，我怎好意思收的……”
虽听她这般说？，但韩四儿眼见她将手？攥得紧紧的，可没一点要还回来的意思，便？笑道：“您拿着，里？头还有些是？咱县太爷给的，是？贺你和爷新婚大喜的。”
这钱盛确实给了钱，但韩四儿可不敢讲，其实并不止这些，他从中？眛了一大半，苏织儿手？上的不过是？剩下的。
他们那位县太爷近来心情好，似乎是？调任之？事终于有了指望。听他们师爷说？，接任的是？个年轻的京官，也不知招惹了哪个大人物，被贬谪至此，故而他们如今这位县太爷才？能有机会摆脱沥宁。
苏织儿捏着手？上这笔对她来说？着实不菲的银两，蓦然想起一些事儿来，她警惕地望了眼仍在外头劈柴的萧煜，迟疑着开口。
“官爷，这……先前我也不好问，如今既得嫁给了我夫君，总是？免不了好奇……”她顿了顿道，“我夫君他……出身是？不是？还不错，不然不会连县太爷都帮着替他寻伺候的姑娘……”
看着苏织儿试探的目光，韩四儿眼眸暗暗转了转。
看她这般反应，显然对萧煜的身世？一无所知，外头那位爷既然选择不说？，想必是？不想让她知道，他也不敢多嘴生事。
毕竟，那位爷的出身，确实有些特殊。
说？了，莫不是？会将眼前这女子给吓跑了。
他思虑片刻，才？含糊其辞道：“好像是？还不错，但这具体？的我所知也不多，只听闻找伺候爷的姑娘一事是？爷家中？帮着打点过，给了不少钱的，所以……”
说？着，他凑近苏织儿，刻意暗示：“这有钱能使鬼推磨的道理，夫人你还能不懂吗？”
苏织儿生在兆麟村，长在兆麟村，对这官场和世？家之？事可谓一窍不通，听韩四儿道了三言两语，便？被彻底唬住了，不但没察觉出里？头诸多蹊跷，甚至还点点头，颇有种恍然大悟之？感。
她看向在外头默默干活的萧煜，想到他从前过的也是？锦衣玉食的日子，便？忍不住在心下感慨。
就算这家族再显赫，可一朝天子发怒，真要落得被流放这般境地，谁也阻止不了。
就是？家世？好的，总会比寻常为奴为婢的流人过得稍好些，还能让官差一口一个“爷”的恭恭敬敬地喊你。
不过纵然再好，也到底还只是？个流人，终究要被困在这个苦寒的地方，一天天地熬日子。
韩四儿走后，苏织儿看了他带来的东西，就是？一小袋粝米，两个鸡蛋和几株菜蔬，果然如她所预料的一般并未因为她嫁过来而多给一些。
但好歹手？上还有二钱银子，正好可以去镇上添置些东西。
夜里？苏织儿试着将所想同萧煜说？了，毕竟这银子是？给萧煜的，并不是？给她的。
不过如她所料，她这位夫君一如既往吐出那句“随她”，一点不在乎她怎么？使这笔银钱。
正好第二日一早便？有去镇上的牛车，苏织儿当夜便？在心下打算好了要买的东西，不过翌日起来时？仍是？问了她那夫君可有想要的东西，他自是？淡声道了句“没有”。
苏织儿便？也不再多问，背了个竹篓，跑去村口赶牛车。
她上一回去镇上，还是？在年前，就是？在那镇上庙会，她好巧不巧被那孔乡绅看中？，险些便？要入了那炼狱。
此番一人去镇上，苏织儿特意用一块麻布遮了半边脸，以防一个运道不好，又？逢着上回那样的事儿。
这个镇子叫青水镇，才？入了镇，便？能看到两边设有不少摊肆，还有零零散散一些衣着褴褛的人蹲坐在角落里？，面？前胡乱摆着些东西，就是？想碰碰运气，看看能不能以此换着什么？吃的。
这镇子虽是？不大，但作为方圆几里？唯一的镇子，也算是？五脏俱全？，能买的基本都能买着。
苏织儿也没闲工夫瞎跑瞎逛，直接依着昨夜想好的，利落地花了几十文？买了一袋子栗米和一些盐。
相比于粝米，栗米的价钱到底更便？宜些，既然同样的钱还能买得更多，作为饱腹之？物，她定是？毫不犹豫选择了栗米，还能多吃一段时？日。
她将东西悉数放在背后的竹篓里？，路过一家肉摊时？，步子不由得停了下来。
苏织儿已不记得上回吃肉是？什么？时？候了，只记得大抵三四年前，顾家过年曾买过一回肉，孟氏怕她偷吃，是？自己亲手？煮的，那回也算她运气好，最后尝到了碗底的一点肉汤，那在舌尖蔓延的鲜美？滋味她至今还记得。
她摸了摸挂在腰间的钱袋，虽说？二钱银子对手？上从未沾过这么？多钱的苏织儿来说？宛若巨款，可她也明白，钱这东西，最是？禁不住使。
她犹豫了很？久，到底还是？走向那肉铺，忍痛摸出几十文？买了一小块肥瘦相间的肉。
苏织儿倒也不是？贪这口腹之？欲，只是？想到她那位略显瘦削的夫君，似乎确实该吃些肉好生补补。
毕竟她花的是？他的钱，总得为他考虑几分才？是？。
当然，若到时？她也能跟着吃上一两片肉，喝上几口汤也是？好的。
买完肉，苏织儿在镇上兀自摸索了一阵，见实在寻不着，才？同过路人打听铁匠铺所在。
草屋里？原来那锄头已然又？锈又？钝，先前是？生生靠着她那位夫君的气力勉强在院中？开垦出了几块地，如今卷了刃，是？真的用不了了。
可若往后还要耕种，这锄头是？万万缺不得的。
苏织儿循着路人的指引，没一会儿，果真在镇子西边的一条巷子里？寻到了她要找的铁匠铺子。
铺门大敞着，铺子里？一个身强力壮的男人正身着单衣，抬起沉重的榔头一下下敲打着火红的铁块，引得火花四溅。
“刘大哥。”
听到这婉转动听的嗓音，铁匠刘武赫然抬首看来，便？见呼唤他的女子抬手？撩下脸上遮着的麻布，冲他嫣然一笑。
“织儿！”
刘武满目惊喜，放下手？中？的活，有些手？忙脚乱地招呼苏织儿进去坐。
苏织儿也算与这铁匠相熟，毕竟都是？兆麟村人，他比苏织儿大上四岁，十几岁时？便？离开村子去县上同一个铁匠学艺，后来学有所成，就在青水镇盘了个铁匠铺，自食其力。
苏织儿往空荡荡的店内看了一眼，却是？摇了摇头，“不了，我今日来是？想让刘大哥帮我打副锄头，我一会儿就得坐车回去，我夫君还在家里？等我呢。”
听见“夫君”二字，刘武欣喜的笑意顿时？僵在脸上，他看向苏织儿已然绾起的发髻，面？上闪过几分落寞。
“织儿，听村里？人说？，你成亲了……”
“是？啊。”苏织儿道，“已有十几日了。”
苏织儿的事儿，刘武或多或少也从来镇上赶集的村人口中？得知了一些，他沉默片刻道：“我不知道你……若孔家来抢人的时？候我在，定然会帮你的……”
见刘武神色坚定，眸光真挚地看着自己，苏织儿只抿唇清浅地笑了笑。
“都过去了。”苏织儿笑了笑，“我夫君他待我挺好的。”
她也不欲说？太多，只转而道：“刘大哥也好久不曾回村了吧，也该回去看看了，我瞧婶子一人在家也挺不容易的。”
“这两日便？回去。”刘武无奈道，“不是？快要开山了吗，按村里？的规矩，我是？必须得回去的。”
他顿了顿，蓦然想起什么？，迟疑着看着苏织儿，嗫嚅半晌道：“织儿，我听说？你那夫君似有些腿脚不便？，这开山祭神，每户人家都要出个男人跟着上山……他……能行吗？”
苏织儿从小袋里？取了钱，正准备递给刘武，听得这话，不禁双眸微张。
糟了，她怎将这事儿给忘了！
第23章 维护
兆麟村此地四面环山； 能用来耕种的土地少之又少，再？加上常年气候严寒，土地贫瘠干硬； 很难种？出好的？庄稼来； 故而村里大多数的人家都是以打猎为生。
每年四五月，天气转暖； 积雪消融； 也到了入山的？时候，里长便会亲自挑一个吉日开山祭神。
正如刘武所言； 这开山祭神，是需每家每户出一个男人，一道去山中围猎的？； 而且得要过一夜才能回来。
想起萧煜那瘦弱的模样和行动不便的左腿，苏织儿秀眉紧蹙，少顷，才扬首佯作轻松地看向？刘武； “开山这事儿，他若真不能？去，他们还能逼他去不成，无妨。”
说着； 她将手中的？一把铜钱递给刘武，刘武却是不肯收，“都是一个村的？，不过一把锄头罢了，不必给了。”
“那怎能？行； 刘大哥你赚的？都是辛苦钱，若是不给那锄头我是万万不好意思要的？。”苏织儿将钱搁在面前的？一把长凳上； 虽说两人是同村的？不错，但她已然嫁为人妇，怎能？白拿旁的？男人给的？东西，就怕将来说不清楚。
见她态度坚决，刘武大抵能？猜到她所想，心底不免泛起些许苦涩，他也不再？继续说什么，只随手抓了七八个铜钱退还给苏织儿。
“这些够了，不需那么多。”
苏织儿笑着接过，倒是没推辞。
“等锄头打好了，你也不必特意到镇上来拿，等我回村了，顺道给你带去便是，也省得你再？跑一趟。”
“好，多谢刘大哥，那我便先回去了。”苏织儿同刘武笑着颔首罢，边匆匆赶去镇子口搭回村的？牛车。
刘武站在铁匠铺门口，久久望着苏织儿离开的？背影，直到彻底看不见了方才有？些落寞地收回了视线。
此时，兆麟村。
萧煜自河岸边打来了水，如往常一般准备生火做饭，他下意识在米袋里舀了满满一碗，正准备淘洗，动作却是凝滞在那里。
他薄唇抿了抿，似是才想起什么，又将碗里的？米倒回去了些。
饭好后，又草草煮了碗清汤寡水的？菘菜汤，搁在了内间的？炕桌上。
他夹了一口僵硬的？粝米饭送进嘴里，又喝了几口菘菜汤，却是剑眉微蹙，不知？怎的？，他先前囫囵吃了几个月都没觉得怎样的？东西，如今再？入口，却有？些难以下咽。
须臾，萧煜停下了筷箸，默默在屋内扫视了一圈，竟是头一次觉得这般安静，安静得有？些冷冷清清。
可这屋一直是这个模样，始终没变，要说有？变化之？处，不过是今日少了一个陪他一道吃饭的？人罢了。
萧煜垂下眼眸，只当自己一时不适应，才生了这般冷清的？错觉，他先前独自在这里住了那么长时日，又怎会不习惯自己一人待着呢。
思至此，他紧蹙的？眉头舒展了几分，埋头默默吃干净了炕桌上的？一汤一饭。
午后，闲来无事，他躺在炕上小憩了一会儿，再？醒来时，看日头，当是过了未时。
无论是屋内还是屋外，惧是悄无声息，格外寂静。
看来人还未回来。
萧煜起身行至院中，听着风扫过草屋房顶发出的？沙沙声响，一时竟有？些恍惚。
好似那个叫苏织儿的？女子从？未出现过，这里从？始至终就只有？他一人而已。
然院子里一小片一小片被开垦出的？耕地，却又将他拽回了现实。
萧煜拧了拧眉，脑中倏然浮现一种？可能？。
这个时辰还不回来，莫不是趁机逃了吧？
毕竟她可是亲眼看见过他毒发时的？恐怖模样，被吓退也并非没有？可能？。而且如今她也不必再？担心孔家之？事，手上还攥了二钱银子，要真想逃确实能？逃出一段距离。
思至此，萧煜的？眸光寒沉了几分，若是如此，那她先前对他的？诸般好就都是装出来的？，只是为了让他放松警惕，方便她有？朝一日逃跑。
萧煜自嘲地勾了勾唇角。
果然，谁会对一个瘸了腿的？流人付出真心。
虽心下想着苏织儿逃不逃，逃去哪儿都与他无关，可看着那片费了苏织儿好大的？劲儿才长出来的？菘菜嫩苗，萧煜在院中站了许久，脚步却是不受控地往院外而去。
因着搭坐的？牛车中途陷进了路边的？泥地里，赶车的？车夫折腾了好一番工夫才把车拖出来，故而等苏织儿回到兆麟村时，已是暮色四合，沉沉向？晚，比从？前迟了至少半个时辰。
她拖着步子往草屋的？方向？走，估摸着这个时候，那人应当已经吃完了晚食，准备洗漱睡下了吧。
然行至离草屋百步开外，她却蓦然止住了步子。
西下的？夕阳照映草屋门口一个高？大的？身形，在小道上拉出一条狭长的？影子，那人侧对着她，露出轮廓优越的？半边脸，却是薄唇紧抿，不知？在思索什么。
他这是在等她吗？
苏织儿