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明枝看着他这般深情的样子甚至好笑，迟来的深情吗？
“若是您有了新妇，便不会在怀念民妇了，往事如烟，就当我已经死了吧，您还是高高在上，而我便如这杂草一般肆意生长。”
“枝枝，没有别人，唯有你一人。”
明枝听到此话后，眼中对裴渊愈发的布满，嗤笑道：“你的承诺还是这般轻贱，随意地便能说出口，莫不是我慕家又有你需要利用的地方了吗？然后事成之后，再如同围猎那日一般吗？”
她所遭受的苦难，并不愿在女儿的面前细细简述，但裴渊却如苏冉所说一般，是一条冷血甚至会反咬恩人一口的毒蛇。
裴渊这些年本就深陷于自责中无法自拔，甚至夜不能寐也是常谈，精神已是分外脆弱。
听完明枝的话后，身形已然在微微晃动，一向笔挺宽厚的后背，此时已佝偻了一些。
明枝见他紧握着自己手似是松了些，她甩袖便抱着孩子离去了。
裴渊看着她逐渐远处的背影，想起之间每每都是自己上朝离去，当他回首时，还能看着明枝总会在他的背后带着浓浓情意。
他倏然低声笑了出来，眼角却是流出了几滴泪珠，终究是因果报应。
慕然回首时，她已嫁作他人妇。
…
幼崽总是能分辨出大人的喜怒哀乐，在明枝怀中的安安，却是察觉了阿娘的情绪在遇到那个叔叔后分外低落。
她虽是年幼甚至都不会说话，也无法帮助明枝减轻她的哀伤，只得挣扎着要下地行走，减轻她的疲劳。
还在晃神的明枝察觉了安安似是要跌落，便把她往上抱了抱，但此举却是引起了小家伙的不满。
她捏着明枝的脸颊，强迫她看向自己，又指了指地上，一双杏眼已然把她的诉求都说了出来。
明枝收敛了自己的情绪，温和地轻抚着女儿的额头，安抚道：“娘没事，你身子弱，我把你抱回去，回去了你在咱们院中再走。”
她自知裴渊不会对她怎样，但他却是个为了达到目的不择手段之人，为了防止他对安安不利，只得抱在怀中。
安安得到明枝的回应后，乖巧地把额头贴着她的脖颈，轻嗅着属于阿娘的味道，便沉沉睡了过去。
明枝的院落便是在这村寨最偏远的地方，因着当时她孤身带着女儿来此定居，此地民风淳朴，她靠着些许银钱才买了一处院落，但终究是容不下寡妇。
“呦，小寡妇，又去勾搭男人了？我给你们讲，方才我在村中的石桥上，可是看到那个穿着华丽的贵公子对她拉拉扯扯，哎呦，真是羞人。”
村中妇人和婆子总是会聚集在一处要么说说自家的事情，要么就是在讲别人家的闲话。
明枝刚行至村中磨盘处，便听到了铁锤娘粗俗的话。
三年前刚来此处定居时，安安身子甚弱，她只得不停地往返于县城中去采买药材。
当带着满身的疲惫抱着孩子，却听到此话之后，心间满是委屈和震惊。
她强忍着泪水，疾步走回了家中，紧闭着自己的房门，看着尚在襁褓中的安安，一双如同葡萄般透亮的小眼睛圆溜溜地盯着她。
抱着女儿便嚎啕大哭了起来。
她自幼便是生在英国公府，就算她进入宫中成了侍女，也从未听过这般粗俗甚至恶意满满的话。
但现在的她却是毫不在乎，这个铁锤娘就是因着她并未看上她的儿子，自那之后，莫说是恶意了，甚至还会造谣她。
平日她一贯是毫不在意，因着方才对裴渊的一腔怒火没有发泄出去，今日这铁锤娘却是实实在在地踩到了她的痛处。
明枝径直地走了过去，抬手便扔了她手中的饭碗。
被砸了饭碗的铁锤娘愤怒地看着明枝，站起身来便要与她拳脚相对：“你这死寡妇，竟然敢砸了老娘的碗。”
明枝嘴角微勾，讥讽道：“这人说闲话多了，可是会有报应的，听说你那不争气的儿子看上了勾栏舍的姑娘，你儿子约莫三十了还未成亲，就你还把他当成宝。”
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围坐在周围的婆子们听到此话后，有人嘴角微勾，更有甚者便哈哈大笑了起来。
因着铁锤娘的爹便是这村中的村长，她自幼便是趾高气昂，不是骂这家的男人，便是骂那家的姑娘。
一向敢怒不敢言的村妇们，看着铁锤娘落荒而逃的样子却是开怀大笑。
其中一个瘦弱的村妇，小声说道：“你得罪了她，日后在村中的日子便不好过了。”
明枝低眉笑道：“我约莫要离开此处了。”
裴渊已然发现了她在何处，莫说时不时来纠缠，便是来打扰也是分外困惑，还不如趁早离开此处。
…
裴渊感觉自己的心脏仍在隐隐地抽动，被文舒搀扶着躺在客栈的床榻之上，眉目之间虽是有着淡淡的担忧，但嘴角却是微微的勾起。
“文舒，她真的活的。”
“是的殿下。”
裴渊忽然想起明枝方才说她已然嫁人了，眉目之间的寒冽似是要冰冻了整个屋子。
明枝说得没错，他是不达目的不罢休的人。若嫁给了那个农户，那便派人杀了，小女孩倒是可以留着。
明枝只能是他的，若是她不走，那便迷昏带走。再唤宫中人把长华宫妥善修葺，这样她永永远远地可以陪在他的身侧，就算是笼中雀又何妨。
就算是在九泉之下，也得陪他在冰冷的陵寝之中。
他冲着文舒缓缓摆手，吩咐道：“去查查枝枝究竟嫁给了谁，还有这些年她究竟发生了什么。”
文舒应后，便离去了。
裴渊看着窗外的落日，忽然想起了与明枝第一次相见那日，兜兜转转他们再次相逢了。
一夜未眠。
裴渊若是查出了安安是他的女儿，把她抱走怎办？
想到此处，明枝心底的不安使得她一夜未眠，看着女儿熟睡的脸颊，除了这双杏眼，三庭五眼竟是与裴渊别无二致，若是长大些便会越发明显。
老话常说：“女娃总是会多像父亲一些。”
她的安安却是连性子都像了裴渊，聪慧中带着些许偏执，喜爱之物定要牢牢护着，不喜之物便是送她也不会要。
看着她因着炎热而踢翻的小被子，似是要醒来一般。
明枝拿起手边的蒲扇，轻柔地扇着微风，暗念道：“罢了，儿孙自有儿孙福。”
天边既白，明枝便把女儿早早唤醒，拿起早已准备的小背篓，把幼小的她背在身后，上了山。
就在明枝前脚刚走，裴渊已然行至了她的院落前。
他今日专程穿了一袭竹青色丝绸长袍，同色的发带和发冠也是分外雅致，俨然是一副翩翩君子，芝兰玉树的世家公子样貌。
还未行至门前，他紧着捏着手中的信笺，心间却是分外的紧张和欣喜，他侧目问向文舒：“孤可有不妥之地？”
文舒自知殿下所言何事，他奔波了一夜先是给殿下寻了雅致的衣衫和发冠，又暗探了明枝这些年的近况。
就在临出客栈前的一盏茶时间内，他已然照了三回镜子，就连问话也问了五次。
“殿下，自是人中龙凤，今日却是愈发俊俏。”
裴渊深吸一口气后，怀着惴惴不安地情绪，敲响了明枝院落的大门。
手中的信笺已然查清了明枝在这江南小镇的过往，她刚来此处便带着还在襁褓中不会哭的哑巴女孩，这几年也并未成亲，也并未嫁人。
就连帮助她的农户，也是她在三月前认识的。
想到此处，裴渊心间隐隐有了一个期待，他已然死去的心脏似是重新在胸膛中跳动，既然没有成亲，那他们便可以继续。
想起对他天然亲近的小女孩，他甚至在想：“既然明枝康健的活了下来，那安安会不会是他的女儿？”
她那么小，那么软，甚至还未到他腰间。
想到此处，裴渊的情绪似是愈发的高涨，尽管眼中虽有泪花，但终究是欣喜的。
但断断续续的敲门却没有人开，裴渊狭长的眉眼微眯，一把便推开了房门。
只见里面却是空空荡荡的，甚至连人影都没有。
此时他的心仿若从高台之上直跳而下，就连嘴角噙着的笑容也消失殆尽。
文舒看着屋内的物什还都在，赶忙说道：“殿下，主子身上没有多少银钱，她的东西还都在。”
倏然间，还未等他回话，一个黑衣人跪在了裴渊的面前：“主子，今日江南总督邀您在平洲城密谈匪首之事。”
裴渊眼神满是留恋地看着此处，在离去前吩咐道：“看着此处，若是有人回来，速来报我。”
…
夜已漆黑一片。
明枝在深山中猎户曾经居住的茅草屋中躲了一日，尽管那里已被她擦拭得分外干净，但安安的身上仍是起了不少红色的疹子，一双可怜巴巴的眼睛望着她，还时不时地挠着自己的身体。
躲得过初一，躲不过十五，还是要面对。
明枝给安安换了一袭干净的衣裙，把她塞进香暖的被窝中，轻拍着她的后背，哼唱着不知名的小调。
在月光的照耀下，在林中疯玩了一日的安安便陷入了睡眠。
她缓缓地闭上寝室与正堂之间的房门，拿着一个锦绣的盒子，给自己倒了一碗茶，便缓缓地坐在了木凳上。
静候那意料之中的客人。
吱呀……
随着这扇破旧的木门被不停的被推动，明枝看着木门上修长而又带着些许惨白的手指，心间却是有着些许怨怼。
当木门全被推开的时，裴渊身着深蓝色绣银丝广绣的长袍，头戴一支白玉发钗，蓝色的发带和其余的头发都散在了身后，面冠如玉，芝兰玉树，泛红的眼眶，久久地凝视着她。
他似是没有料到明枝正端坐在堂前静静地等着他，但转念一想，明枝本就是聪颖的性子，怎会不知他的所为。
明枝看着裴渊身着的衣裳具是她曾喜爱的那般，便知晓了他今日来的目的。
“想必太子殿下已经把我调查清楚了。”
裴渊眉眼低垂，颔首应道：“嗯，随我回京。”
“殿下和那户部尚书的嫡女没有成亲吗？若是有了正妻，何至于纠缠与我，就当我死了。”
裴渊在听到此话时，瞳孔一震，此事并未流传开，他反问道：“你如何知晓？”
明枝却是被此话气笑了：“殿下如今敢做不敢当了吗？”
“不，当初皆是权宜之计，我并未有娶她的意愿，皆是为了拉拢户部尚书，当初扳倒瑞王，他功不可没。”
“所以，还在围猎场后的山林间与她幽会？”
明枝说完后，看着裴渊的面容，心底的怒火便止不住的往上涌。
裴渊自知自己错了，丝毫没有狡辩，只是静静地听着明枝的质问。
他一向低沉的声音此时也带了些许沙哑：“是我对不起你，自从你走后，我总是会出现幻觉，似是察觉到你还在。如今却是真真切切地看到你了，你可知我心匪石，不可转也。我发誓，若是一朝登基，这后宫中不会有任何的女人。”
明枝听到此话后，淡淡地说道：“殿下嘴中说出的话，从不做数。”
裴渊忽然想起什么，低声问道：“安安是我的女儿吗？”
明枝却是笑了：“不是。”
还未等裴渊回应，明枝便再次说道：“当我得知自己怀有身孕的前一刻钟，却看到了孩子的爹在与别的女子幽会。这本是个满心欢喜的事情，就算它是庶出的孩子，我也不在乎，因着这是我慕家的下一代。我甚至还拿了保胎的丹药想要它长久地能在我的小腹中。”
“真是好笑，你的幕僚指鹿为马的本领也是厉害，保胎药竟是可以说成毒药。那毒药被灌到我的喉咙时候真苦，仿若吞了火炭一般，真是灼人，身体里的每一处都仿若被搅碎，重建，再搅碎，再重建。我那时绝望地想，你看看我，救救我，救救我们的孩子。”
“皇权就这般诱人吗？我甚至都感受到孩子在我的小腹中缓缓流出。殿下，你还记得龙帐中的那一滩血吗？接受现实吧，它早就随着当初的明枝一起死去了。”
明枝唇齿轻启，硬生生把自己撕裂了许久的疤痕再次剖给裴渊看，甚至要他把里面的每一个角落都看得清清楚楚。
安安是她的在这世间最珍贵的宝贝，绝不允许被他人抢走。
裴渊听到此话后，身子已然在微微发晃，眼眸中已然布满了血丝，他这些年的每一日皆在悔恨之中，半分都不敢回忆围猎那日的场景。
今日听完后，心脏的刺痛已然愈发的明显，满眼通红，声音嘶哑地说道明枝：“那安安是谁的孩子？”
“与你无关。”
裴渊似是被此话激怒了，他控制不住自己，手指紧紧地攥着桌角，猛然站了起来，指着安安睡觉的寝室，低吼道：“明枝你就这般扎我的心，�