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傅堂容气得胸口疼。
他感觉在木樨堂呆不下去了，喝了一口茶压压火气，正想告辞，念及去请陈氏和傅明珠的丫鬟还没把人带回来，他也没法离开，只得按下心头种种思绪，闷声闷气地继续留在这里。
可谁料老夫人一脸慈祥的模样，笑眯眯地盯着他看，盯得傅堂容莫名其妙的，目光中全是困惑不解。
他看出老夫人有话要说，却不知她要说些什么，只是直觉不是好事。
刚生出这样的直觉，就听老夫人笑吟吟道：“这人参是你送给我的，不知你为莹儿带了什么礼物呀？”
“…… ？？”还要？？？傅堂容真切的呆了，一口茶水差点呛出来。
傅堂容忍住表情扭曲的冲动：“那人参……”
他的话还没说完，老夫人便顺着他的话应了下来：“这人参当真是好东西，你如此有心，为娘的真是欣慰极了。”
她又将傅堂容夸了一通，可傅堂容这次再也没有了骄傲的心情，反倒是忐忑不安。
忐忑不安是对的。
因为老夫人紧接着便说道：“可这人参，是你买给我的礼物，此是此，彼是彼，我的礼物与你给莹儿精心准备的，怎可混为一谈？”
见傅堂容的脸色有些难看，老夫人奇怪地发问，“你不会是没给莹儿准备礼物吧？”
是没准备，更别提什么精心准备了。
但这话不能说，因为老夫人已经看穿了他的想法，开始发飙了：“呵，我就知道，你心里只有陈氏，下江南带她，礼物也只她有，你这个薄情寡义的人，怎会记得莹儿？恐怕连那根人参，也是路上买的便宜货，随便打发我这个老人的。”
“你既然如此不伤心，倒不如……倒不如让我们两个孤寡之人，无依无靠在侯府里任人欺负去，我看你在江南那过得倒是快活，不如直接留在那里，别回来了！”
“儿子没有……”傅堂容一脸委屈，心想母亲怎么又生气了。
这脾气喜怒无常，可真是够难伺候的。那人参可是货真价实的，是他用一千两银子买来的，菜不是什么路边买来的便宜货。
可没给傅莹珠备好礼物的事确实是他理亏，两件事放在一起骂，他简直跳进黄河也洗不清自己的冤屈，不知该如何解释。
傅堂容一副有苦说不出的表情，在一旁围观了许久的傅莹珠却知道老夫人为何发脾气。
什么分礼物，都是筏子，都是借口，没有礼物，也有别的。老夫人要闹的根源，也不是在陈氏今日买来请安上，最要紧的是她要发一发傅堂容不带她下江南带脾气呢。
对着自个儿的孩子，老夫人不打不骂，那么气自然就由儿媳妇受着，今儿个怎么着，不管谁在这儿，老夫人都是必定要闹一场的了。
若是陈氏在这儿，她也免不得挨一顿骂。
可陈氏不在，没了能说会道的那人在这替傅堂容撑场子，又只剩了他一个靶子，可不就得他来挨骂了？
作为渔翁得利的那人，平白收了五百两人参的傅莹珠自然是揣好小手手看戏。
做人不能太贪心，今天出来一趟，喝了点茶就赚了五百两，已经达到她日薪最高，不能再贪了。
人不能忘形，容易出事。
不得意忘形的傅莹珠便趁着堂中的气氛又一次陷入僵局，十分乖巧地对老夫人说道：“多谢祖母父亲挂念，只是莹儿在府中有吃有穿，能捡回来一条命已是万幸，万万不敢再贪图什么礼物了。只要父亲平安回来便好，其余都是无关紧要的。”
这话听到傅堂容耳朵里倒是有几分悦耳，傅堂容擦了擦额头的汗水，顺着傅莹珠的话，找到了台阶下，刚想说话，老夫人的声音又响起了。这一次，直接拉踩到傅明珠了：“看看，看看莹儿多懂事？不哭不闹，哪儿像明珠，下江南要去，什么礼物，什么赏赐，都少不了她的份儿。莹儿如此懂事谦让，你这个父亲的不替她争不替她抢，让她受尽委屈，我真是为莹儿感到痛心！”
反正这会儿的老夫人看傅堂容看陈氏看傅明珠是一样的不顺眼，骂三个，也不比骂两个多费多少口舌，就一并全骂上了。
傅堂容：“……”
拉踩对照组的傅莹珠：“……”
合着现在傅莹珠什么都是香的，其他人全都是臭的。
傅堂容虽然看不清老夫人真正的意图，但这一点，算是看明白了。
他也不敢小气，想了想，果真想起有样拿得出手的东西，就是太能拿得出手了，完全没想过要送给傅莹珠。
让他无比肉痛，舍不得送出去。这物件，本是给自己用的，比那对人参还贵呢。
只是如今为了平息母亲的怨气怒火，也只能如此，暂做权宜之计。
当着母亲的面，他也不想送得太敷衍，显得他没什么挑选礼物的眼光。
傅堂容道：“母亲说的哪里话？我自然是备着礼物来的。”
说着，又让人送上来一个比刚才葡萄缠枝漆盒更为精巧的盒子，一打开，里面躺着一台砚。
傅堂容脸上含笑，心底却在流泪：“莹儿，你瞧瞧，这是父亲送给你的，看看可喜欢？”
砚台顺着原来石头的纹路，雕了一副飞星逐月，祥云绕体的图，
一看就很贵。
傅莹珠笑得灿若玫瑰，将砚台收入怀中，像是看不懂傅堂容心痛的眼神，装傻充愣地回答道：“喜欢，女儿谢过父亲。”
傅堂容还在挣扎：“就是不知道，这砚台你是否用得上……”
以他看，傅莹珠如此不学无术，未必用得上这方砚台。
傅莹珠笑了笑。
还不等她说什么，老夫人倒先笑着接过话来：“有道是南端北易，端砚以精致小巧见长，易砚以大气古朴见长。端砚也好，易砚也罢，都是千金难求的。你父亲可是花了心思的，你如今正与周嬷嬷读书学习，这端砚，可谓如虎添翼，你可别辜负了。”
“孙女听祖母的。”傅莹珠自是颔首应下，面上乖乖巧巧，规规矩矩，心中已是乐到不行。
可怜傅堂容如意算盘又成了空。
傅堂容已然是惊呆了，他觉得，这侯府已经不是原来的侯府了。
听听，这都什么话？
只是离开了一阵子而已，原本最为乖张的傅莹珠竟然还读起书来了，砚台给她用正好？
不是吧？这砚台给了她，岂不是只能砸砸核桃打打人么？鸡插上了彩羽也不是凤凰，砚台给了傅莹珠，她就能变得诚恳好学了？
傅堂容本是打算，给这个不进学不上进的女儿送砚台，她必定极为不喜，到时候私底下找个借口再拿回来就行。
如今，可怎么办才好？
傅堂容再待不下去，害怕再待下去，什么都没了。
老夫人和傅莹珠两人，简直和打劫一样，和土匪没什么两样了！
急急找了借口离开，老夫人这一次倒是爽快颔首，没再阻拦。
…
此后不多时，陈氏和傅明珠也各自简单梳洗完毕，可以来木樨堂请安了。
按礼数，她们也是给了老夫人带了礼物的，所以手上拿着东西，排场做得很足。
正巧迎面碰上了傅堂容，两边人就停下来，打了招呼。
傅堂容的面色不太好看，看到妻女都捧着盒子，装着给老夫人的礼物，他的面容就十分扭曲，十分不好看，一幅有口难言、难以启齿的形容。
他怕陈氏与傅明珠也重蹈他的覆辙，礼物送到老夫人的手里，又要分一半给傅莹珠了。
这厢，陈氏和傅明珠都是备了好礼来的。
既然来给老夫人请安这件事是躲不过去了，那她们就来好好会上一会。
因为周嬷嬷的事，傅明珠对老夫人心存芥蒂，存了和傅莹珠争宠的心思，一心想在老夫人跟前讨她的欢心，也好让老夫人叫周嬷嬷也来给她指点一二，所以在礼物上更是下了功夫。
想着傅堂容刚刚从老夫人那出来，约莫能带出来些有用的消息，傅明珠状做天真地说道：“父亲，您看看，我们给祖母准备的礼物，是否够心意了？”
傅堂容：“……”
够不够心意根本不重要，重要的是……
“不若不来。”傅堂容提醒了一句。
若不是担心隔墙有耳，说话得顾及一些，他更想说的是：快逃！
陈氏和傅明珠不明所以，面面相觑，不明白他为何说一句没头没尾的话。
傅堂容不好把话说得太明白，只重重叹了口气：“你们好自为之。”
言罢，便走了。
那母女两人忍着疑虑，走进了老夫人的木樨堂。
方一走进去，陈氏和傅明珠脸上的笑容齐齐僵住，站在原地一动不动，简直又了晴天霹雳之感。
傅莹珠为什么在这儿！
在便在了，为什么和老夫人形容亲昵？！
亲昵也就罢了，为什么瞧着容光焕发，容色逼人？！
陈氏的表面功夫要做得更好些，很快会神，拽了女儿一下，赶紧福身见礼。
傅明珠却是年纪小，被傅莹珠的好气色震得半晌回不过神来。
明明傅莹珠已是时日无多了，可为什么一点也不是她想象中的，形容枯槁、行将就木、面色蜡黄、奄奄一息的样子，反而变得唇红齿白、眼神明亮、气色红润？
为什么她的头发如此的乌黑光亮，像丝绸？
为什么她的皮肤如此的细腻白嫩，像凝脂？
这压根就不是她想象的那个傅莹珠！
反观自己，一路上为了赶路，舟车劳顿，受了不少苦，不少罪，发髻上还有京城郊区带来的风沙没彻底清理干净，脸上带着倦容，和仪态万千的傅莹珠相比，傅明珠觉得自己简直就是乞丐窝出来的！
傅明珠还不知道，在她下江南的这段时间里，周嬷嬷教了不少傅莹珠礼仪上的事情，仪态身姿也纠正了。
一个人容色佳，身板正，自然气度不凡，仪态万千。
此时的傅莹珠虽然还是那张脸，但气质已然和之前完全不同，变得优雅而自信，不可方物。
此时此刻，傅明珠引以为傲的美貌和自尊心，有点崩塌了。
她不能接受。
傅明珠呆愣得有些久了，像个傻子一样，直盯盯得看着傅莹珠，就差把“你怎么没死还活着还活得这么好”写在脸上。
陈氏看了心焦不已，暗想孩子的道行还是嫩了。
当下扯了她的衣袖，笑着提醒道：“明儿，你不是给祖母准备了礼物吗？还不赶紧拿出来？”
经一提醒，傅明珠才回过神来，她低下脑袋，掩下眼中的震惊和愤怒。再抬起头来时，已经恢复了平常。
还不知道即将会发生什么的傅明珠，连忙让丫鬟将礼物带上来，朝着老夫人甜甜地笑道：“祖母，孙女给您从江南带了不少礼物。”
018（她是多么的与人为善呐。。。）
“江南与京城风土人情很是不同； 有很多精巧细致的玩意儿，格外别致。母亲与我走街串巷，寻访了多家店铺； 才给祖母准备好礼物，还望祖母喜欢。”
傅明珠和陈氏带的大大小小的首饰盒，其中只有一两样是特意为老夫人买的； 其余全是自己的首饰头面，是此番突然被叫过来请安； 急忙找出来； 用来凑数的。
虽然从自己的私库中拿了许多头面来，傅明珠和陈氏都心痛不已，但一想到是为了扳倒傅莹珠； 又觉得是物超所值。
傅明珠拿出第一个盒子：“祖母请看。”
老夫人不置可否点点头； 面上瞧不出表情来。
她吃穿不缺； 这礼物要想获得她的欢心，相当有难度。何况，价值千金的人参都能转手送出去给傅莹珠； 怕是再贵重的礼物，只要不合心意； 也是无用。侯府虽已败落，可老夫人自小被娇养出的眼光在那，高得很。
傅明珠毫无气馁神色，将从第一个盒子里拿出的那条绿松石绣花抹额展开。
绿松石不是什么贵重的宝石； 但胜在颜色稳重大方，很适合老人佩戴。加上抹额上的“寿”字绣纹； 一看就知道是特意为老人准备的。
见此，老夫人面上的厉色一收； 终于展露了几分和蔼来，也有了几分兴趣的神色。
老夫人也不是故意挑刺，但凡孙女是个好的，就断断没有甩脸子的道理。
都是自己的孙女，亲骨血，老夫人没道理不喜欢，如若孙女懂事，像莹儿一般，她自然开心。
感念傅明珠有心，老夫人便点点头，笑道：“你有心了，这抹额倒是挺别致。”
见祖母展露了笑容，不再板着一张脸，傅明珠心中一喜，暗想这次可终于让她扳回一局了。
虽然傅莹珠趁着她下江南的时候趁虚而入，不知道�