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简臻深吸了一口气，不知道在思考些什么，最后跟裴祖照说道：“裴员外，你跟我来。”
说完她看了简鸣一眼，示意他照顾好裴锦逸，然后就领着裴祖照进书房去了。
两人坐在院里的凉亭里，默默无言。
裴锦逸有些闲不住，一边忧心爹爹的事情，一边又忧心和简鸣的关系。既然父亲那边自己插不上嘴，只好主动和简鸣搭话。
然而他却时不时望向书房，一脸纠结。
裴锦逸心想他恐怕也是在担心招募的事情，便柔声安慰道：“没事的，哪怕这次郡主姐姐当不上会长，钱不还是一样赚嘛。”
“裴小姐说的是。”
“嗯……简鸣，我能问你一个问题吗？”
简鸣扭过头来看她，也不说话，只等着她问。
“我听说，你是郡主姐姐的远房表弟，也是前几年才和郡主姐姐一起生活的……不过我看你们这样亲密，倒像是亲姐弟了。”裴锦逸故意笑得热烈，像是真的好奇一般。
但简鸣并不在意，只看向那扇关紧的房门，喃喃道：“因为姐姐是这个世上待我最好的人。”
“哦，原来是这样……”裴锦逸眼睛一转，嘴角露出了丝丝笑意。
“那你以后是不是要找个比郡主姐姐还要对你好的人啊？”
听到这话，简鸣忽然勾唇笑了，心中的纠结竟也有了答案。
其实他并非是在为了秦竹的搅局而发愁，他只是在想，要不要按白沛盟说的，离开简臻一阵子。
自从想明白了自己对简臻的心意以后，他就越发不想和别的女孩儿有过多的接触，不仅是心理上不乐意，也是怕被简臻误会。
现在看到裴锦逸对自己仍然有所期待，他反倒不纠结了。
他不是没拒绝过姑娘们的好意，过去往往是不留情面的，可是近来与裴家牵扯太多，为了不影响两家的关系，最好少生变数，所以他这才一直忍耐着。
只要裴锦逸不明说，那就当不知情，可又不能给她希望，那倒不如借这个机会离她远一点，好让她也冷静冷静，最好消磨掉她对自己的兴趣。
心中既然已经有了抉择，于是等送走了裴家父女后，他便跟简臻摊开来说了。
第79章 秦竹（八）
“你是说； 你想从最基础的工作做起？”
简鸣目光坚定，解释道：“我虽然了解如何运作这些产业和信息网，却对其中的细枝末节知之甚少； 所以想去和下面的匠人、工人们多了解一些东西，对我来说也有好处，毕竟上面的工作姐姐一个人便能料理，我做的不过是一些替补性的事情罢了，我想变得更有用。”
简臻一向尊重他的决定； 故而再怎么心疼也只能答应。
她下意识抬起手来想摸摸他的头； 最后却忍住了，手掌转而落在他的肩头； 拍了拍。
“那你想做什么？姐姐给你安排。”
他目光中隐隐有些失落； 但很快掩盖了过去； 然后将简臻的手拉下来握在两手间； 笑得乖巧。
“不用了； 我已经和做银器的师傅说过了，之前开出来的灰色辉山石和银饰的结合做得一直不好，利润很少； 所以我想先去那边看看情况； 学习学习； 说不定能找到解决的办法； 尤其是现在； 姐姐要投钱给通商口； 我更得想想怎么多赚些钱才行。”
“什么时候过去？”
简臻一边问一边装作怕冷的样子将手抽了出来； 在暖炉上摸了摸。
“一会儿就去。”
闻言； 简臻顿了一下。
“中午回来吃饭吗？”
“不了，要和大家同吃同住嘛。”
看着简鸣离开的背影； 她翻了翻面前的一堆账册，竟然觉得有些看不进去了。
自从第四次招募会上被人压过一头后，她就显得消沉了不少，不仅不怎么和人走动，也不参加京城的活动了。
大家都猜测恐怕是因为眼见通商会长的位子不保，生闷气呢。
“世子，郡主府最近管得可严，丫头小厮们都不怎么出门儿了，看着比以前规矩多了。”
鑫河跟着孔炽一道往惠王的院子走着，一路上叨叨着最近关于简臻的事情。
“尤其是那天，裴祖照从郡主府出来以后，大家都说他一脸愁闷，现在人们都开始传，说郡主这回不行了，扛不住王二请外援啊。”
孔炽脚步一滞，自言自语道：“这都已经好几天了呀……这样，你去备车，我一会儿去看看臻臻吧。”
惠王的房门敞开着，两个下人候在两侧，见他来了都没有把门掩一掩。
孔炽心里一沉，急忙进去。
屏风后面，一阵烟雾缭绕，惠王孔燮正拿着烟杆，倚靠在矮榻上。
他一眼就认出他抽的是前阵子从海外送回来的一种阿芙蓉膏，据说对身体很不好，自己在一些声色场合也见过多次了，但从来不沾，自然也不准父亲抽。
可现在他却大剌剌地把这害人的东西带回家来了！
孔炽心中烧起一阵闷火，赶紧叫人把窗户都开开，然后用袖子捂住口鼻健步上前，把孔燮手边余下的阿芙蓉通通丢进了水盆里。
“爹不是跟您说了这东西不能碰么！？”
“好好好……”孔燮笑着应着，任由孔炽把自己的烟杆给夺了去。
看样子他还没有到失去神智的地步，但他脸上的纹路比以前多了不少，明显见老了，连牙齿都隐隐有些发黑了。
孔炽气不打一出来，教训道：“爹！这玩意儿上瘾，太医不也说了不能多抽吗？！你实话说，今天这是第几回了？”
见他不说，孔炽又揪着旁边的下人问。
“回世子，这……”他瞄了一眼惠王后，磕磕巴巴道：“第……第二回 。”
在惠王府里待久了的都知道，虽说这一个是王爷一个只是世子，可惠王一向很宠孔炽，除了需要忌讳的朝政和军事不让他碰以外，别的都会尽力补偿给他。
故而下人也就明白，这种事情上，还是顺着世子为好，只能“出卖”王爷了。
把父亲这边收拾好，把下人教训完后，孔炽就出门了。
虽然看起来只是一桩小事，可他却觉得心酸。
鑫河已经让人把马车停在了门口，正等着他来。
“世子，咱去郡主府吗？”
孔炽捏了捏眉心道：“别了，我现在心情不好，去了也是给臻臻添乱，去揽月阁吧，着人去郡主府说一声儿，有什么事让她别自己硬扛，还有我呢。”
揽月阁的名声早已打响，俨然成了附近街巷里最红的青楼。
现在还是青天白日的时辰，客人还没有很多，大部分都是来听曲儿闲聊的。
陈芸今从楼上款款下来，跟孔炽打趣道：“今天红雀可没空昂。”
“那你有空吗？”
陈芸今知道他是有心事了，一挑眉点了点头，道：“走吧。”
然后带他去了一个安静的包间。
替孔炽送口信的下人刚走，李成瑞又来郡主府拜访了。
“哟，今天居然前后来了两个人呢，可真是‘热闹’。”
绣萍被简臻这话逗得噗嗤一笑，连带着屋子里的人都捂嘴笑了，好似恢复了原先的松快。
“咳，一会儿人来了可不准笑了啊，严肃点儿。”
……
“郡主。”
简臻勉强支起一个笑来与他寒暄，但眼底的冷漠也并未掩饰。
李成瑞带了一张单子来，说是要跟她订一批东西。
这有钱赚的事儿谁会拒绝呢？
只见原本爱答不理的简臻顿时来了精神，眼里都有了点亮光。
李成瑞心下暗喜，看来之前简鸣的建议倒也可行。
等简臻着人把单子派下去备货后，他就挑起了别的话头。
“郡主近来心情不好吗？感觉不怎么露面了，其实……某就是因为见不到郡主，所以才借着生意来看看您。”
简臻斜睨了一眼，知道他是想说招募的事情，可他又不肯直说，偏要来回绕，这让她觉得十分乏味。
“劳李公子记挂，粟襄身体好着呢，只是天气越来越热了，懒得出门罢了。”
简臻一边回答一边直视着他的眼睛，想看看他到底要把这话绕多久。
李成瑞话到嘴边又硬生生地吞了下去，他也不是头回见到简臻这样逼视的目光了，但到底还是不大适应，这也与众人口中平和温柔的郡主形象有很大反差。
他吞了口茶，将腹稿中冗杂的关切言语删去大半，这才又挂起笑容来道：“某知道郡主是因为招募的事情才郁郁寡欢，但实则没有必要为这事情忧虑。”
总算是听到了些人话的简臻终于来了兴致，眉毛一挑等着看他要说些什么。
“往后的权势与地位并不是这一个小小的通商会长之位所能决定的，某相信，凭郡主的才干，可以得到更高的位置。”
他将“更高”二字咬得重而缓，前倾的身子和一瞬不瞬的目光仿佛在暗示些什么。
然而简臻没有说话，甚至都没有一点多余的表情。
这样的僵持没有意义，他只好丢掉这些文字游戏，直戳戳地说道：“郡主，我能给你你想要的。”
“我想要的？我想要什么？”简臻的神情颇为玩味。
李成瑞看不出她是什么态度，心里顿时有些没底。
在这场博弈当中，简臻可能都没有把他当做对手，她不踏入这个局中，只等着他将一切和盘托出。
李成瑞叹了口气，彻底放弃套她的反应了。
“郡主，现在还不是时候。”
简臻轻笑一声，道：“那就等到时候了再和我谈。”
“郡主如果感兴趣，不妨与我交个朋友，不要再把我拒之门外了。”
“短期的合作看的是利益，长期的合作才看人。我交朋友，从来都是要慢慢处的，所以李公子——还是要有些耐心比较好。”
城中西市一家首饰行的后院里，彭年正附在简鸣耳朵跟前说着悄悄话。
“少爷，李成瑞刚刚来府里找郡主了。”
一听这话，简鸣气不打一处来，自己吭哧吭哧在这里找师傅学怎么打银器，那边就被人趁虚而入了。
若是放在平时，李成瑞怎么可能轻易见到简臻，来十次都得有八次被他给挡回去。
“少爷你可别冲动，白先生特意交代了，让你忍住，别回去。”
简鸣又重新坐下来，拿起石桌上那个半成品继续做工。
“他这次又找姐姐做什么？”
彭年绘声绘色地把简臻的每个表情和李成瑞的每句话都说全乎了，还特意说道：“少爷你是没见，郡主那眼神就跟数九寒天似的，他完全没讨到好，还想吊着郡主来着，结果郡主压根儿都不咬钩的，就干看着他，让他差点儿下不来台呢。”
简鸣把手里的辉山石往水里泡了泡，拿出来继续敲敲打打。
“总之呢，少爷你就甭操心了，郡主根本就不喜欢他，你也不用把他放在眼里。再说了，府里有我盯着呢，谁要是接近郡主，我肯定第一时间告诉你。”
简鸣冷静下来，也觉得是这么个道理，就让彭年先回去了。
带他的银匠师傅姓张，个子不高，看起来却十分结实，粗手粗脚的，面颊上常年红红的一片，仿佛喝了酒似的。
他这会儿正从前头的店面过来，见简鸣正在做东西，便站在他身边看着。
“这是打了个银环？这么小巧，是送姑娘的吧？”
简鸣手上动作一顿，耳尖一片绯红，却只道自己是在练习。
张师傅也不跟他辩，乐呵呵地往嘴里塞了把瓜子，去做自己的活儿去了。
第80章 秦竹（九）
后晌的阳光正暖和； 揽月阁的姑娘们也陆续开始起来梳妆打扮了。
而孔炽这边已经喝得三分醉意，正跟陈芸今絮叨。
“老二最近老找我，还想让我帮他办事； 他恐怕是要拉我入伙，最近太子和江家那个才回来，也不知道是出了什么事儿了，往陛下那边去了好几回了，实在叫人担心。”
“这话可不能乱说。”
“没事； 我信得过你； 也信得过臻臻。”
然而陈芸今可没他这么不设防，赶紧招来几个简臻手下的信息口的人守在门外； 防止走漏风声。
“唉； 以前他们跟我处的时候； 好歹也是亲人； 没那么多算计； 可现在不同了，说什么话都得隔着一层，我知道自己一定会被防备和利用； 可是我从来不乱说话……只是； 这样真的太累了……”
孔炽顶着通红的脸平淡地叙述着这些年来心里埋藏的事情； 时不时灌一口酒。
虽然不知道他为什么突然这样； 但也看得出他是真难过了； 陈芸今也就没有拦他； 任他喝去。
“我爹这么过了一辈子； 我看看他就知道我往后的日子是什么样儿； 万一老二真的有什么心思，我能怎么办呢？我帮也不是不帮也不是； 总之——我的性命永远不在