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又安慰苏明月说；“月姐儿，你年纪还小，这人生呀；难免会遇到一些坎坷，迈过去了；你的福气在后头呢。”
苏明月福了福身；受教说；“谢谢章伯母，我明白的。”
章氏又跟苏祖母聊了一会，共同呵斥了何家背信弃义的行为，大概半个时辰后；苏祖母方携带苏明月告辞。
就在两人告辞后，刘家大堂；刘章闪身出来。
章氏一口茶都没有喝下去，看见儿子眼巴巴的样子，以为儿子信不过自己；说，“你放心，我答应过的事一定会去做的。而且，这个事不用你说，单凭苏家人找上门，我都会去，你就把心放下来吧。”
刘章却问，“那你啥时候去？”
章氏反笑到，“合着你担心这个。”转身大声吩咐到，“嬷嬷，拿我的拜帖出来，去问问文书夫人，下午有没有空，我过去拜访。”嬷嬷应声，章氏转回头对刘章说，“这下你满意了吧。”
刘章点头不说话，只是章氏脸色却端凝起来，“儿子，娘问你，看这个意思，你对苏家二小姐心还没死，你自己想清楚了没有？”
放下茶盏，章氏说，“我们家，说是书商儒商，其实还是一介商人。这何能，攀上的可是主考官学政大人，日后，你娶了苏二小姐，这何能，或者学政家，想找你麻烦可就太容易了。你现在正是有情饮水饱，头脑发昏的时候，日后万一你清醒抱怨起来，可是要把人家姑娘置之死地的。”
“娘，我知道其中有风险，大不了不在这府城发展，不过是一个年纪甚大的地方文官，他还能将手伸到全国各地去。日后之事，莫非娘还信不过我的为人，我是那种无能迁怒的人吗？”刘章说。
章氏听刘章坚持，便服软说，“既然你都想明白了。我便不劝你。如今苏家诸多事情，等这个事情稍淡一点，我再去帮你探探口风吧。”
刘章松一口气，到，“如此便拜托娘了。”
母子二人说完话，这边嬷嬷回来，说文书夫人回复下午有空，欢迎前往。
章氏便换过家常衣服，装扮隆重的过去拜访。
文书家早听闻苏明月被退亲一事，但各家族长早跟苏家族长通过气，不能任由风气败坏，加上苏明媚本人实在无可挑剔，苏明月被退婚一事虽然有点不美，但对姐姐的婚事来说，无伤大雅。两家婚事如期进行。
就这样，在多方发力之下，苏明月被退亲的流言终于平息下来，在县城这个一亩三分地，何家的名声算是臭大街了。
不过何家本是单门独户的外来户，何母临上府城前，把何德的牌位都带走了，因此何家只剩一座孤零零的宅子，无人居住，日渐凋零。
待沈氏胎过了三个月，老大夫来访，沈氏这一胎渐渐坐稳了。
眼看大夫离去，沈氏道，“现在好了，发生了什么事，可以告诉我了吧。”
苏顺、苏明月面面相觑，最后余嬷嬷把沈氏扶上床，苏明月方说：“娘，你答应我，首先要保重自己的身体，我才说。”
沈氏倚在床上，郑重说，“好。”
苏明月见沈氏答应得爽快，便一言一语将这段时间发生的事情告知沈氏。
沈氏的手一直扶着肚子，只听苏明月说，苏顺间或补充两句，不发一言，直到最后，苏明月说完，沈氏方叹口气说，“我大概也猜到了，只是料不到事情竟是这样。”抓住月姐儿的手，“月姐儿，别怕，爹娘都在。”
事情已经过去月余，苏明月已经不再流泪，见沈氏没有动气，苏明月笑着说，“娘，我明白的。”
母女两又相依着说些知心话，眼见天色渐晚，沈氏体力不支，苏明月方回房。
苏明月一走，沈氏脸上毫无困顿之色，眼中一片狠厉，直盯着苏顺，“相公，你必须，一定要考中举人、进士！越早越好，越高越好，最好要压那何家之上，压到他们家一辈子出不了头。”沈氏泪如泉涌，“我们月姐儿，月姐儿太让人心疼了！”
“好。”苏顺果断应道。
苏明月不知道她走后，父母还有这一番交流。
沈氏能顺利接受这个消息，苏明月自觉放下了这些日子吊着的一颗心，不知何故，从沈氏房中归来后，竟然觉着无比困倦，第二天，前所未有的睡到晌午。
沈氏胎稳了，意味着苏家终于有了当家主母坐镇。苏祖母虽然也可以管家，但她毕竟上了年纪，辈分也大了，县城很多年纪轻的往来不多，年纪跟苏祖母一样的，又大多已经含饴弄孙不再理事。因此，沈氏的出关，释放出一个信号：苏家，可以正常交际了。
第一个回来的竟然是苏姑妈，苏姑妈一回来就放大招：“嫂子，你看我们家飞哥儿、翔哥儿如何，配月姐儿够不够，随便你挑哪一个，我都可以。”
沈氏被苏姑妈这一番神操作惊呆了，半晌后又心下感动，这才是自家人。“妹妹，我知你心意，只是月姐儿这番，我觉着还是要问一问她的意思。”经过何能一事，沈氏觉着还是人品重要，苏姑妈是自家人，自然不会让月姐儿受委屈。尤其苏姑妈诚意如此足，沈氏都心动了。
“都行，嫂子，你问过月姐儿之后告诉我一声，也不着急。”苏姑妈说。
沈氏将苏姑妈的意思告知苏明月，苏明月都被苏姑妈的操作惊呆了。只是，三代之内不能结亲啊，苏明月不敢冒这个风险，只能拿出当日苏明媚那个，是哥哥，没感觉，回绝了。沈氏惋惜不已，但苏明月坚持，也只能拒绝苏姑妈。
苏姑妈之后，又有章氏上门，话里话外之意，也是想要给儿子刘章提亲。
刘章，沈氏见过，一表人才的俊小伙，加之苏家两次有事，都是刘章帮忙，人品自然信的过。章氏为人也极好，一直很喜欢苏明月，料想嫁过去之后，也没有婆媳矛盾。沈氏又跟苏明月一说。
这次，苏明月没有直接拒绝，思索半天之后，苏明月提出见一见刘章。
沈氏便约章氏上门拜访，两个母亲默契的给两个小儿女留下一点独处的空间。
刘章单独面见苏明月，不知道为何的手脚僵硬，口挫舌笨，明明以前都不是这样的。
苏明月叹一口气，开口说，“刘少爷，我一直有一个大逆不道的想法。这个世道，我被退婚的耻辱，一定要用另一场婚姻来挽救吗？我明明没有做错什么，却只能由一个男子，将我踩落泥泞，最后也只能由你，或者另一个男子，将我挽救出来。我身为一个女子，便什么都做不了吗？你觉得是这样的吗？”
刘章大惊，急忙想要解释。苏明月却根本不等刘章解释，不需要刘章解释，“我却认为不是这样的。世人一直说，男耕女织，男主外女主内，只是男女之间，分工的不一样，并不说明，男子就比女子更尊贵。我们有自己的价值，我知道自己存在的意义，我并不需要被挽救，我自己就可以。”
最后，苏明月笑着看看刘章，说，“刘少爷，你看，我就是这样的人。我不是你想象中的那个温柔善良、一心相夫教子的好人选。”
刘章目瞪口呆，久久不能语。
第33章 。蓄力：轧棉机从苏家回来之后，刘章便……
从苏家回来之后；刘章便一直是魂不守舍的状态，全无平日做生意时的周全干练。
“你到底怎么一回事？”章氏为儿子关键时刻掉链子气急，忽然又想到什么；小心翼翼问；“月姐儿拒绝你了？”看此番情状很有可能；可怜的儿子哟；要怎么安慰他呢。
“没有。”刘章听到拒绝，马上反驳。
“那她是答应了？”章氏喜不自禁。
“也没有。”刘章丧气到。
“既不是答应；也不是拒绝；到底是怎样一个结果？你们说了啥？”现在的年轻人太难搞了，章氏气恼。
刘章想向章氏解释；但话刚准备出口，忽然又停住了，这应该是苏明月的心里话；她最真实的那个自己，他忽然不想跟人分享了；这个人；甚至包括他的母亲。于是；刘章想了个借口说，“苏二小姐说，她还没有想好，想等时间久一点再谈结亲的事。”
听了刘章的解释；章氏点头，喃喃自语；“也是，毕竟那些三姑六婆真的是太恼人了。”流言这种事情，有时候强力禁止；总会有那么一点漏网之鱼，“她一个小姑娘，一时半刻想不开也是正常的。那就再缓一缓，这段时间，你多往苏家跑跑，让人家看到你的诚意。”
“嗯。”刘章朗声答到，他也是这么想的。
苏家这边，沈氏也找苏明月询问，“月姐儿，你心里到底是怎么想的。”
苏明月却不直接回答，而是说，“娘，我想去庄子上住一段时间。”
眼见沈氏脸色大变，苏明月明白沈氏误会了，忙解释说，“娘，我不是想不开。我只是，最近看书，觉得那棉纺织机，其实有可以改进的地方，可以织出更多更好更漂亮的布匹。娘，你明白吗，我想做一点自己的事，而不是将生死荣辱都系于一个男人身上。我想试一试。”
沉默了好久，沈氏问，“你有多大把握？”
“一半一半吧。”苏明月回答。
“好，我给你一年时间。”沈氏斩钉截铁的下决心说，而后又摸着苏明月的头，骄傲的说，“我们月姐儿，是不一样的。”
“娘，谢谢你！”
“说什么谢，娘等着呢，等着穿你织出来的布。”
既然要搬去农庄，那跟刘家结亲的事便不可能了，沈氏正想对章氏说声抱歉，章氏却跑过来安慰说苏明月毕竟年纪小，一时半会不想再订亲是正常的，没关系，两家可以再等等的话。沈氏料想许是苏明月跟刘章说了些什么，两家结亲之事便这样暂时搁置下来。而苏明月则搬到了当初沈氏那个庄子。
钱庄头多年之后，再次喜迎主家登门，这次虽然少爷没有来，但钱庄头相信，机会都是留给有准备的人的。而且，自己二丫，不，棉花还在小姐跟前伺候呢，比以前的起点好多了，起码，少爷们需要选小厮的时候，自己家有人可以说说好话了。
钱庄头做了千百种准备，岂料，苏明月来到庄子之后，整日关在屋子里，研究织布。
首先，苏明月找来二丫娘，准备先学织布。织布这个活，既可以说是技术活，也可以说是力气活。二丫娘战战兢兢的教，苏明月勤勤恳恳的学，累到手都冒出血泡。二丫娘吓得心惊胆战，连夜把自己二闺女叫出去，偷偷问是什么回事。
“娘，你就认真教就学了。二小姐那么聪明，想什么是我们这些人能明白的？而且二小姐是个决定做什么事情就一定会做到的人，娘你就别想太多，二小姐叫你做啥你就做啥。”二丫说。
“死丫头，一句实话都不跟你娘说。”二丫娘拿这个女儿没有办法，不过女儿跟在小姐身边，看起来竟学到小姐一分感觉，二丫娘不敢再像从前那样对待二丫，又套不出什么话来，只能按照苏明月吩咐去做。
过了半个月，苏明月已经可以熟练的织出布来，比起二丫娘这种经年老手，差的也就是几分熟练度。二丫娘心里暗暗嘀咕：这读书人，就是厉害，学啥都学得快，织布都比人家会动脑。
又过了几天，苏明月派人送了一封信回县城，隔日，沈氏给苏明月送来了几台织机，还雇来了一名熟练的木匠。
罗木匠从9岁开始当学徒，入行几十载，接到了这辈子最奇怪的任务：把现有的织布机都拆下来，再装回去，反复的拆和重装。这不是搞事，嘲笑他的专业嘛，有钱人家小姐开玩笑，木匠差点甩手不干，但是，苏明月加钱了。木匠屈服在金钱的威力之下，乖乖听话了。
织机拆了又装回去，又拆又装，还有源源不断的织布机从远处运来，沈氏传信回娘家，希望沈父沈母和弟弟能帮自己收集各地织布机。沈母又落泪了几场念叨了好几次，“我可怜的元娘，我可怜的月姐儿啊。”也不理解沈氏到底要干什么，但是，还是令儿子配合沈氏。
木匠拆多了织布机，渐渐的，也有所察觉：不同地方的织布机，细节方面是不一样的，织出来的布也不一样。北分的织布机织出来的布更粗硬一点，南方的织布机织出来的布更精巧一点。
木匠渐有所感，慢慢的不再觉得苏明月是在开玩笑。当他总结出自己的经验之后，他甚至不用苏明月督促了。有一种感觉，他罗木匠，也许是摸到了一点点大师的影子，或许，他可以凭这个在木匠这行更进一步，留下一点当传家之宝的东西。
苏明月在农庄这边呆着，刘章知道了，便找机会三不五时的过来。每次他来，苏明月也出门相见，不施脂