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“如此便麻烦章儿了。”苏顺正想着去到京城再找客栈呢，但这京城人生地不熟的，现在又是加开恩科，估计已经客满了。刘家在京城有宅子，这是最好不过。亲戚间，有时候客套过了就是生疏。
入京城之后，刘章将所有事物都安排得妥妥帖帖的，苏顺日日就在宅子里，分析资料，修改文章。苏明月便帮着他爹做分析，虽然做不出科举范文，但是看和分析，苏明月还是有一手的。
沈氏看着这父女忙碌，便在家里照顾饮食，做好后勤。
如今对于刘章这个女婿，沈氏是满意到不行。刘章本人条件优越，对苏明月又是情根深种（是的，沈氏已经看出来了）；刘家夫妻和睦人口简单，苏明月嫁过去之后安安心心过日子即可；刘嫂子又是和气人，以后料想不会有婆媳问题。样样皆美，沈氏是丈母娘看女婿，越看越喜欢。
就在这忙碌而紧张的日子中，会试来了。
苏顺是第一次参加会试。刘章还专门收集了很多会试的注意事项，按照注意事项准备得妥妥当当的，亲自把苏顺送入了考场大门。
苏顺进考场之后，沈氏、苏明月和刘章在外边是心急如焚。
好不容易苏顺出来了，回到家里，良久，说了一句，“我觉得还行，都答出来了。”
沈氏不懂科举，但是这答案，感觉有点不太靠谱呀。这可是会试，不应该这样简单呀。无奈，现在也没有一个有这方面经验的人，大家只能等了。
过了十日，放榜了。
刘章带着仆人去看榜，沈氏苏顺苏明月留着家中等消息。过了感觉很漫长而又短暂的一个早上，刘章带着仆人骑马回来，惊喜大喊：
“顺叔，你中了。第四名！”
明明没有喝酒，苏顺却有一种晕晕乎乎的酒醉感，听到的好像是真的，又好像是梦话。一切仿佛在梦里，多年梦想，就这样实现了？
而旁人，则是狂喜涌上心头，大家都是心有期待，但从来没有敢想过，居然有第四名这样的好成绩。
沈氏眼眶通红，“相公，你做到了。我知道的，你能做到。”我的相公是一个顶天立地的男子，他曾答应过要为我们挣回这个公道，我相信他会做得到。
苏顺被沈氏话语拉回现实，他知道沈氏说的是什么，也是眼眶微润，历经艰难，多次波折，儿女被折辱，连自己也曾否认过自己，想要屈服于这世俗，如今终于一雪前耻。
两夫妻两两对看，皆是眼眶微红，既为父母，也是夫妻。一时之间，外人竟然不忍插话。
刘章悄悄挪到苏明月身边，低声说，“我看过了，那何能没有中举。”
苏明月悄悄眨了眨眼，露出一个幸灾乐祸的笑容，“真好。不是吗？”
刘章跟着咧开嘴傻笑，“是的，真好！”
一切尽在不言中。
接着有报喜的声音从远处传来，众人醒过神，笑着迎上去。今天可是个大好的日子，万万不能再流泪，从此只有笑着过好每一天。
而平山县，喜报要来得稍晚好几天，喜悦却未曾少了几分，因为人多，热闹更增三分。
苏祖父自不必说，对于科举和复兴家族已经成为执念，如今儿子代替自己完成了这个愿望，鞭炮已经烧了三遍，整日红光满面，比自己考中还要高兴。
只不过，苏祖父心底还有一个隐秘的奢望，这会试第四名，如果没有意外，殿试是不会出什么问题的。但是，万一，殿试发挥的好，三甲有望呢？这也不是不可能，毕竟只差那么一丢丢了。
想到这里，苏祖父觉得自己心跳都在加快，血液都要燃烧起来了，但是这个隐秘的念头，是不能宣之于众的。老学究苏祖父，违背了自己君子不语乱力怪神的原则，趁着无人的时候，悄悄去苏祖母的佛堂烧了三炷香，祈求诸天神佛和祖宗保佑，一定要保佑自己儿子这临门一脚，跨进去。
相比于苏祖父还有顾忌，苏祖母就毫无包袱了。
“却，老头子还说我。”苏祖母自然看到多出来的三炷香，只不过没有当面拆穿苏祖父，“嬷嬷，记得提醒我，每日对祖先的香火不能断。”苏祖母对着祖先牌位双手合十，心中叨念，“苏家列祖列宗在上，保佑我儿苏顺，殿试顺利高中，最好能夺得三甲。来日必定备上三畜重重酬谢。祖宗保佑！祖宗保佑！”
而上次流言中站苏家的一众人等，个个觉得自己当时英明神武料事如神，站在了正义的一方。如今苏秀才，啊，不，苏进士高中，个个出门都在炫耀自己当时是如何慧眼如炬，嫉恶如仇，跟苏进士站成一团。其中，以苏族长为最，这都是他带领族中众人有功呀，尤其当时为说服各大族联合，废了老鼻子力气，如今平山县各大族长，谁不赞自己一声先见之明。
而苏家亲近的人家，苏姑妈凭借大哥的功劳，已经快要在婆家横着走了。自从苏顺中举，苏姑妈挂在嘴边的话就是，“飞哥儿，翔哥儿，好好努力，跟着你舅舅学。你们可都带着苏家的读书种子呢。”苏姑妈公公婆婆含笑点头，可不是嘛，这个媳妇真的娶得太值了，人都说外甥似舅，这飞哥儿翔哥儿长得多像舅舅啊，读书也好，眼看着就有希望改换门第了。
说起娶媳妇，文书家太太和章氏，最近是碧水县最受妒忌的中年妇女了。这就咋这么会结亲家呢。无数当家太太懊恼，当时自己就是慢了一步请媒人上门，不然苏家两位姑娘，哪一位娶回来都值了。也不看看自己儿子行不行。
万事万物都是双面的，有人欢喜，自然就有人忧愁。
自从苏顺会试高中，何能名落孙山，何家已经陷入一片死寂好多天了。
何母整天把自己关在房间里烧香，烟雾缭绕，快要看不到人，何能之妻已经不往那个方向过去，过去就被呛着。而何能也把自己困在书房当中，不断的写写画画，形容痴狂，如困兽之斗。何能之妻倒是试着安慰何能几句，比如还年轻呀，一次失利不算什么呀，然而毫无回应。这何家，越来越让人感觉到窒息，似乎想要把人逼疯。
但是，众人的悲喜都跟苏顺无关，如今，苏顺正为这99步之后的最后1步：殿试，做准备。
毕竟，是会试第四名呢，说不定，努力一把，就是三甲。世人都知道头三名叫状元、榜眼、探花，有几人知道第四名叫传胪。
这种焦虑之下，苏顺是夜夜失眠，眼冒血丝，但是精神极度亢奋，感觉就是可以再写三百篇。
深知苏顺前科的沈氏和苏明月见此焦虑不已，深怕苏顺绷不住。谁还记得，苏顺当年是一个考秀才都紧张到有考场综合症的人。这万一，殿试上紧张了，万里长征毁于一旦啊。这可没有后悔药可以吃的。
“爹，做你自己，我们分析过了，做你自己是对的，新皇就好你这口。不要紧张，千万不要紧张。”苏明月鼓励道，“实在不行，你就深呼吸，再深呼吸，就当上面是祖父在考你功课。记得，不是皇帝，是祖父。”苏明月压低声音悄悄说。
苏顺已经忘记追究苏明月此等言语大不敬之罪了，眼带希冀的看着自己的女儿，仿佛在说：“这真的可以？”
苏明月重重点头，用眼神坚定的表示：“可以的。就这样！”
带着女儿的洗脑，苏顺出门殿试去了。留下苏家母女眼巴巴张望，此等关键时刻，刘章肯定是要护送苏顺出门的，路上决不能出一点意外。
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“皇上，这是这是殿试前十名的文章。”
“拿上来，我看看吧。”
“几位主考官都看过了，排出名次了。”皇帝一边翻阅考卷，一边漫不经心的问到。
“是的，几位大人都对比过了。”
皇帝不再说话，随手拿过考卷，慢慢翻阅。待全十张卷子全看过一遍。皇帝停下来，思考了一阵，手执朱笔，落笔在第一张卷子写下了标记。
正欲顺着往下写，忽而又停顿了一下，慢慢地，把第四张卷子，提到了第二，朱笔落下。
最后，按着顺序，在原来第二后来第三张卷子上做下标记。
半盏茶后，吩咐到，“可以了，封起来，拿出去吧。”
命运的那一页重要篇章，就这样，被写下了定论。
金銮殿唱名。
“一甲第一名，罗平耀。”一名年近四十的进士，随着指引出列，跪在御道左边。
“一甲第二名，苏顺。”苏顺深呼吸，衣袖掩盖下，双手紧紧握拳指甲扣肉，脸上却一片严肃丝毫不显，跟随指引，跪在御道右边。
、、、、、、
正所谓十年寒窗苦读无人问，一朝成名天下知。
日夜读书不倦的辛劳，半生郁郁不得志的苦闷，女儿被折辱的痛苦屈辱，父亲沉重的期许，娘子希冀的眼泪，好像都在这金銮殿唱名一刻，如同被潮水洗去的旧日尘埃，一切焕如新生。
苏顺在这种如梦似幻的喜悦中，在这种不似人间的漂浮感中，度过了他曾经连想都不敢想的一天。
“爹，你太棒了。真的太棒了。”回到家中，苏明月的喜悦笑语把苏顺拉回人间。
做到了。值得了。苏顺露出了一抹真实的轻松的笑容。
许是放松了心神，苏明月露出了久违的小女儿神态，围着苏顺不停的说，“爹，你跟我说说殿试之后是什么样的吧？”
苏顺抬起正欲抚摸小女儿脑袋的手，尴尬停在半空中，然后转回来，虚掩口唇，轻轻咳了咳。
怎么办，太紧张了，忘记当时是怎么样的了。只记得跟着状元，听从指引做了好多事，但是做了什么事，真的忘记了。
十几年的夫妻了，沈氏对苏顺不可谓不理解，一见他这小动作，含笑解围到，“月姐儿，不许再缠着你爹。今天累了一天了，改天再说。”
到了第二天，苏顺终于找回了记忆，像女儿描绘了殿试当日盛况。无非是，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，道尽繁华。
考完殿试之后，也不是立马完事的，还要再竞争上岗，目标：翰林院。不过三甲就是走流程了，基本内定。准备考试这段时间，苏顺也不放松，苏明月就从这种忙碌的状态释放出来了。
空闲下来之后，苏明月就想搞事。这天，苏明月拿出一叠书稿，找到刘章说，“想赚钱不？”
刘章的眼神亮了。
殿试后第5天，中举的进士还在准备竞争上岗，落榜的举人已经准备收拾行李回家，下次再战。就在这个时刻，京城刘家书店，重磅推出，科考文章分析集。
“揭开今年恩科的秘密，为你解说头三名如何获得皇帝青眼！”
“新皇新风气，帝师潜邸文集，你值得拥有！”
“在正确的道路上前进，才能到达金銮殿！”
“十年寒窗，三年科考，不要让你的汗水白流！”
要多浮夸就有多浮夸，要多吸引人就多吸引人。
读书人们纷纷斥责，没有文化，粗俗，败坏风气，有辱斯文，但是挡不住心动啊。
谁都知道，先皇好华丽文笔，因此一大批文人都把文章写得花团锦绣。谁料，今年恩科，这些文章一个没中。贴出来的模范文章，个个都是结构严谨、言语朴实、内容丰富。聪明人都看出风向已经变了，但是到底是什么风向，资料太少啊。今年贴出来的文章，进士们早早的摘抄下来了，但是心里没底。如今刘家书店这一出，简直就是直直击中读书人的核心需求。
许多放下面子的读书人先冲进去了。
帝师文集？这个必须要！学了就是跟皇帝同一个老师。
今科文章合集？这个自己摘抄了，咦，还有批注，字字句句言之有物，肯定是朝廷哪位大臣匿名写的，必须要！（苏明月：小女子我，谢谢！）
文风对比？这是什么，一打开，全是先皇时期和今年恩科文章风格对比，此等秘籍，马上塞进怀里，谁也抢不走！
先进去文人疯狂采购，端着架子的见此也不再端着了。怎么的，大家都是在同一个起码线上，考场上可不会因为你不买而多几分。别人有自己必须也有，决不能因此而落后。
不到一天，刘家书店存货售罄。还有更多的读书人纷纷赶来。举人只是读书人金子塔的中端，下面最大的还有秀才们呀。京城的秀才还特别多。还有很多书商，也反应过来跟着抢购，这转手卖到各地去，就是来自京城的绝密资料，不要太畅销哦。
刘家书店搞起了预售制度，每天只能提前销售1000本，每天都有读书人抢不到，疯狂怼书店掌柜：“你们怎么开门做生意的，有钱还买不到货了！赶紧上架。”反正买不到书，他们是绝对不会离开京城的。
掌柜被骂得是又痛苦又快乐，“这每天都上1000本了，实在太畅销了。都怪小店预估不足，已经让工人们赶工的。马上，马上。”
读书人们一