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就算她有十张嘴也解释不清。
唇边温和的笑慢慢淡去，阿娇垂着眼睛道：“没有，是我自己不认路，走错了地方。”
她不想再和任何人结怨，然而事与愿违。
这边刚说起表姑娘，那边许盈盈就来了。
“就放这吧。”
许盈盈穿过垂花门，来到院中的八角亭下，示意身后的小厮把箱笼搬到石桌上。
她今日特意打扮过，上身着罗兰紫苏绣月华锦衫，下套水红色散花百褶裙，发髻飞扬，鬓边格外巧思地簪了朵鲜嫩欲滴的木芙蓉，与她脸上胭脂相得益彰，使得原本略显寡淡的面容添了几分明丽。
许盈盈心情大好，转头看向松鹤院的婢子。
“表哥呢？”
她手里拿着一本小册子，笑着道：“定制的白玉观音和一些摆件、首饰都送到了，我已清点登记造册，可以入库了。”
一个婢子讷讷道：“公子今日一早出门去了。”
许盈盈眸光微黯，“倒是忘了，表哥一向忙，杨姑姑呢？”
婢子不敢直视她，“杨姑姑忙着筹备老夫人寿宴，也不在。”
许盈盈忖了忖，道：“既如此，那我便自作主张替表哥将这些物件收好，库房钥匙可在你们谁手里？”
几个婢子面面相觑，摇头。
许盈盈稍松口气，再度扬起笑容，“我糊涂了，这般重要的东西定不会在你们身上，彩云，去前厅找找，看杨姑姑可在。”
唤作彩云的婢子快步离开，不多时又折回来，在她身边低声耳语。
许盈盈脸色越来越难看。
恰在此时春桃从阿娇房里出来，路过八角亭，见熙熙攘攘挤了一堆人，不由好奇地凑上前，听她们在找库房钥匙，她便想起阿娇。
她记得，阿娇回房时手里就拿着什么钥匙呢。
想着便没忍住道：“公子好像把钥匙给了阿娇。”
许盈盈听完彩云回禀的话，本想把事情压下，待外人走了再算账，不料春桃是个直来直去的性子，竟当众说了出来。
许盈盈脸色青一阵白一阵，在珠宝斋小厮怪异的眼神中，勉强维持得体的笑：“多谢诸位跑一趟，东西就放这儿吧，后面不劳诸位费力了。”
沈禹州常年不在府内，松鹤院许多事务都是她主动操办，迎来送往之事总能看到她的身影，眼下珠宝斋的小厮把她当成松鹤院半个主子，这才听她使唤，搬着东西一路跟进来。
许盈盈原是想安排他们把箱笼直接搬进库房的，可钥匙却在阿娇那个小贱人手里。
总不能让人知道，原来她连开库房还得经过一个婢子同意。
有外人在，绝不可失了颜面。
待人遣散得差不多之后，许盈盈看向唯一还没走的春桃，眼神冷了下来，“你和阿娇关系很好？”
春桃到底年纪小，又是进府不久的新人，不及旁的婢子圆滑，老实点头。
许盈盈深吸口气，“把她叫来。”
阿娇这会儿刚睡下，又一次被春桃摇醒，听说是表姑娘来了，忙起身穿衣。
彩云拨开一堆物什腾出位置，许盈盈顺势坐下，倒了杯茶平复心情，远远看到阿娇过来，便觉入口的清茶都苦涩难咽。
阿娇站在亭外福了福身，“表姑娘。”
正要起来，许盈盈斥了声，“让你起身了吗？”
阿娇只好保持屈膝行礼的动作。
临近冬日，日头虽不毒辣，阵阵冷风也吹得人不由颤栗。
许盈盈紧了紧衣衫，让彩云把亭子四周遮风的帷幔放下，隔着一道半透明的帘子，能看到外头摇摇晃晃的身影。
她收回视线，悠然烹茶，“若是站不稳，便去跪上一个时辰。”
不远处的春桃见状不妙，从隐蔽处消失。
阿娇本就体弱，伤口又总是反反复复不见好转，很快便支撑不住。
许盈盈使了个眼色，彩云意会，走到阿娇跟前，二话不说开始搜身，在腰上摸了一圈没找到钥匙，便去解她外衣。
“你做什么？”
阿娇虽声音虚弱，却死死捂住衣衫。
见她挣扎，彩云下手更狠，几乎是强扒的姿态，“钥匙在哪儿？交出来。”
阿娇抢不过她，很快被扒得只剩里衣，泥人尚有三分气性，她眼中噙着泪，咬紧牙道：“公子没有吩咐，奴婢不敢交给外人。”
原本还悠闲自得的许盈盈装不下去了，怒掷茶杯走到她跟前。
“我是外人？你又是个什么东西！”随着而来的便是一记耳光。
阿娇被打得脸一歪，掌心撑地，没有答话。
许盈盈松了松隐隐发麻的手，冷哼道：“既然身上没有，就去她房里搜。”
彩云得令，一通翻箱倒柜，并无所获。
“识相的，钥匙交出来，我便不为难你。”
许盈盈耐心即将耗尽，她缓缓蹲下身，捏住阿娇下颌。
最初她以为，阿娇左右不过是第二个佩兰，待他日表哥娶她过门，不一样得卑躬屈膝，恭恭敬敬地唤她一声少夫人。
可时至今日，许盈盈发现她高估了自己的容忍度。
为嫁入沈家，她努力了这么多年，偏偏沈禹州对她不闻不问，反待一个婢子如珠如宝，叫她如何咽的下这口气？
许盈盈心中翻涌过无数念头，指尖一点点陷在那细嫩的皮肉里。
阿娇痛呼一声，从发髻里拔下什么东西扔了出去
她艰难地挤出几个字：“不是要钥匙吗？去捡啊。”
许盈盈没料到阿娇竟敢扔库房钥匙，甩开她忙蹲在草丛里四下寻找。
阿娇得以喘息，颤巍巍起身，面无表情地睨着她。
春桃又不知从哪儿跑了过来，急匆匆道：“杨姑姑马上就来，咱们先避一避。”
惹不起，还躲不起吗？
两人正打算穿过八角亭悄悄溜走，草丛里的许盈盈霍然起身。
“站住！”
她快步走到二人跟前，“居然敢拿发簪糊弄我？”抬手又是一个巴掌。
许盈盈被她三翻四次戏弄，怒气攻心，力道便没收住，偏阿娇这次有了防备，推开春桃侧身躲避。
许盈盈扑了个空，上半身摔在石桌上，直接将离得最近的镶螺钿黄花梨木盒撞飞。
彩云大惊失色，想挽救已来不及。
木盒“啪”的一声掉落，里头的白玉观音足有婴孩般大小，此刻摔在地上，乍然碎成几瓣。
第8章 冤枉
“不是我。”
站在边上的阿娇和春桃也愣住了。
许盈盈反应极快，当即指着阿娇鼻子骂：“混账！你竟敢将献给老夫人的白玉观音打碎！”
听到脚步声靠近，春桃忽然后悔自己方才去告状了。
杨姑姑赶来时便瞧见一地狼藉，神情陡然严肃，“怎么回事？这……”
她一点点捡起碎片，心痛至极，“这可如何交代？马上就是老夫人寿辰，上哪儿再找一樽一模一样的白玉观音？”
白玉常见，可这么大一块成色好又完整的很是难得，沈禹州也是偶然得之，提前两月吩咐工匠打造，价值不菲。
她眉心紧蹙，看向阿娇，“公子吩咐你务必收好此物，你怎么……哎！”
杨姑姑欲言又止，焦急地来回走动，又看了许盈盈一眼：“表姑娘怎的又来松鹤院了？”
许盈盈自动忽略对方语气里的不耐与埋怨，声音柔柔的：“恰好碰上珠宝斋的小厮，他们要给表哥送东西又不认得路，我便领他们过来。”
她顿了会儿，目光投向一旁，“都说现在是阿娇掌管库房，谁知这丫头毛手毛脚，竟失手打碎了白玉观音。”
话至此处，许盈盈眼眶泛红，捏着帕子按了按眼尾。
“都怪我，她到底是新人，我怎么就放心让她来做……”
“如今出了意外，也有我的责任，晚些我会同表哥解释清楚，还请杨姑姑宽恕她一回吧。”语气格外真挚。
阿娇捂着单薄的身子，第一次做出反抗。
“奴婢不曾碰过这白玉观音，何来打碎一说？方才在场众人皆可作证。”
她从一开始就被刁难，扒去的衣裳还扔在八角亭外，松鹤院这么多双眼睛，看得一清二楚。
就在她以为大家都会替她作证时，除了春桃，其他人皆低头默不作声。
杨姑姑目光扫视一圈，“你们可看到事情经过？”
回应她的，是一阵沉默。
春桃偷眼去瞧许盈盈，对方果然狠狠剜了她一眼，似是警告。
可春桃更怕公子责罚，忙向杨姑姑解释：“奴婢方才就在阿娇身旁，是表姑娘动手打人，结果没打着，反将白玉观音……”
“休要胡言乱语！”
许盈盈满眼不可置信：“难道，就因昨日我呵斥过你，今日你便要当着杨姑姑的面如此诬陷于我？”
春桃到底年纪小，对方一番激愤又隐忍的控诉便乱了阵脚，嘴笨得只能一遍遍陈述：“奴婢看得清清楚楚，的确是表姑娘打人……”
“杨姑姑你看，阿娇方才就在那里，还被表姑娘身边的彩云扒了衣裳！非让阿娇交出钥匙！”
“胡说八道！”
一听自己也被拉下水，彩云忙高声反击：“我家姑娘向来温婉知礼，又得大夫人宠爱，何必为难一个什么都没有的婢子？”
“你、你们……”
春桃急得眼泪都出来了，抓住阿娇胳膊摇晃，“阿娇，你说话啊！你说话啊！”
阿娇长睫低垂，看不清眼底的情绪。
真相根本不重要，身份摆在这里，除了不谙世事的春桃，旁人不会为了一个奴婢去得罪大夫人最疼爱的表姑娘。
更何况，说不准这位表姑娘将来就要嫁给沈禹州为妻。
那便是名正言顺的松鹤院主母。
阿娇脸上血色尽失，只剩苍白的抵抗，“……白玉观音不是我打碎的。”
她甚至不再自称奴婢。
许盈盈眼神一暗，嘴角勾起讥讽的弧度，“你便是这般态度同主子说话么？”
杨姑姑拿不定主意，眼一闭道：“这事儿奴婢管不了，还是让老夫人做主吧。”
阿娇和春桃在外头跪了将近一个时辰，徐徐走来的却是大夫人许氏。
因二房的事，这日许氏心情尚佳。
“老夫人听闻此事了，让我过来瞧瞧。”
打碎的白玉观音碎片已拾起装在盒子里，许氏只瞟了一眼，轻飘飘的声音传进每一个人耳朵里。
“既是奴婢失职，该罚便罚，有何争议？”
一句话盖棺定论。
粗使嬷嬷正犹豫着该抓哪个，阿娇挡在春桃面前，“与她无关。”
春桃罚跪已是无妄之灾，不该再被拖累。
最后一丝力气抽空，两个粗使嬷嬷将她拖到院中央，按在鹅卵石路面上跪好。
胳膊高高扬起，手里皮鞭接连挥动，破风声呼啸凌厉，一下接一下打在阿娇后背，顿时留下一道道可怖狰狞的血痕。
第一鞭落下，阿娇便支撑不住朝前摔去。
随后的每一鞭都钻心的疼，如同烈火炙烤，疼痛传遍四肢百骸。
阿娇拼命咬紧牙关，不让自己叫出声，她早已疼得头晕眼花，汗如雨下，只有一张张幸灾乐祸的面容格外清晰地印在脑海里。
恍惚间，一道清冷又熟悉的声音穿过重重阻碍，传入耳畔。
“你们做什么！”
一声冷呵惊醒众人，沈禹州快步走到院中，抽过嬷嬷手里的皮鞭，手腕翻转几下，鞭梢便捆住二人手腕，三两下将人甩了出去。
两个粗使嬷嬷重重摔在地上，疼得哎哟乱叫。
原本坐着观刑，气定神闲的许氏蹭一下站起身，脸上划过一丝慌乱。
“二、二郎……你怎么回来了？”
清早离开时，沈禹州一路都不舒坦，眼皮直跳总觉有事发生，中途寻了个借口回来，没想到当真撞见这一出。
阿娇此刻趴在地上，奄奄一息，破碎的衣衫下，后背道道血痕斑驳。
沈禹州努力压制怒火维持镇定，也遮不住他脸上阴郁，俊美的五官泛着冷意，蹲下身抱起阿娇时，双臂隐隐颤抖。
是他自己都未曾察觉的小心翼翼。
许氏走下八角亭，“二郎，不是有你哥哥消息了吗？怎么突然又回来……”
“所以呢？”
锐利的眸光射去，沈禹州眉梢尽是冷漠，“母亲是想说，我不该回来？”
许氏语塞，后知后觉意识到话中不妥，勉强挤出一丝笑：“别误会，母亲并非这个意思……”
沈禹州不想纠缠，径直绕过许氏。
自他出现后，许盈盈便竭力抑制心底的欢喜，这会儿终于整理好着装，面上挂着自认完美的笑凑了上来。
“表哥！”
望着他时，许盈盈眼里泛起星星，“表哥，你不要生气，姑母不是刻意刁难下人，是阿娇打碎了献给老夫人的白玉观音，这才……”
“滚。”
妆容精致的小脸倏然雪白。
沈禹州眼里犹如闪着寒光的刀锋，一点点剜在她心上，“松鹤院何时成了任你们来去自如，作威作福之