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同前往崇丘山。
其实祁宥本不该和崔锦之坐上同一辆马车的,只是这次随行的官员都能带上自己的家眷,而令和帝看崔锦之又是一条光棍,孤苦伶仃地没人陪,便直接做主让祁宥和她同行了。
崔锦之不知道自个儿在令和帝眼中是一副老光棍的模样,此刻正舒舒服服地窝在马车中厚软的锦垫中,身上盖着一条墨狐所制的毯子,因为她畏寒,就算如今已到了春日里,不远处的暖炉里也烧着名贵的兽金炭,哔剥着散发出松枝的香气。
真是舒服啊。
这徒弟养的,别的好处先不说,这生活质量是直线飙升,若说祁宥真是个什么也不懂的小少年,崔锦之还要好奇他哪里来的怎么多好东西。可自从她猜到了他内里换了芯子,便懒得探究他的一些东西。
是人便都有秘密,何必执著于非要问个明白呢。
车行了快一日,从今晨出发,接近黄昏才到。
落日将悬未悬的挂在天边,将云映衬成绯红色,群山也洒满了碎金,山脚下各处都是往来的侍从婢女,马群嘶鸣,篝火摇曳,人声鼎沸。
正中心是明黄金顶的大帐,四周散落着无数官员的各色帐篷。
崔锦之的帐篷距离皇帝的不远,青古色的锦帐上用银线勾勒出白泽瑞兽的模样,她远远的瞧了眼,便跟祁宥一同去了他所在帐篷,皇子们的私帐均设置在主账的右后方,清一色的朱红深帐,倒是看起来十分沉稳。
可四周的皇子伴读们可一点也不沉稳,有的结伴谈笑,有的煮酒论剑,一时间热闹非凡,崔锦之亲自把祁宥送到了陈元思和霍晁跟前,叮嘱他们三人好好相处,戊时二刻必得到主账前,令和帝那时要宴请群臣。
走出几步又想起什么似的,问他们:“殿下的伴读似乎还有一位光禄寺少卿之子?怎么这几日似乎从来没有见过他?”
霍晁急吼吼地答道:“高天纵可看不上我们,他整日里就……”
话未说完,就被陈元思狠狠地扯了下衣袖。
崔锦之不动声色地将二人的动作尽收眼底,和缓地笑了笑:“今日群宴由光禄寺少卿一手主持,高公子可能一时忙碌,你们也莫要同他生了嫌隙。”
其实她也不是很在意,这高天纵不在祁宥身边,她还省下了心神去盯着这人。
崔锦之温柔地看着祁宥,笑了笑:“殿下,还记得臣说过的话?”
祁宥脸上没有什么多余的神色,过了好一会,才含糊不清地发出了一声“嗯”。
丞相大人满意地点点头,飘飘然地转身离去。
这三人都直勾勾地看着丞相的背影,好半天不开口,一直到崔锦之的背影都消失不见时,霍晁才贼兮兮地凑了过来,开口道:“殿下,我和元思发现了一个秘密。”
祁宥本不愿和人靠的这么近,见他凑过来,下意识地就想躲,又想起崔锦之那日在重华宫对他说过的话,硬生生地按压下身体想往旁边挪的欲望,勉为其难地继续听了下去。
“我们发现,东南面那片密林里……”他低声严肃道,“……有一个好大的鸟窝。”
“殿下和我们一同去吗?”他神色诚恳,语调兴奋。
陈元思:……
祁宥的脸上仍是面无波澜,放在身侧的拳头却不知不觉间已经悄悄握紧了。
崔锦之这是给他找了个什么伴读来?
继用百家姓折磨他之后,现在又改用掏鸟窝了吗?
就在被祁宥用凉飕飕的目光盯着时,霍晁恨不得给自己一巴掌,虽然他爹说祁宥不怎么受宠,可那毕竟是燕国的四皇子啊,怎么能纡尊降贵地和自己一起爬树掏鸟窝呢!
他讪讪地挠了挠头,想说点什么挽救一下,只听耳畔传来一声微不可察的“……嗯”。
霍晁惊喜地抬头,生怕祁宥反悔似的,赶紧拉着他们二人往东南面的林子去了。
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戊时三刻,夜色已浓,整个营地却灯火通明,巨大金帐前的一片空地中央,燃起高高的篝火,簇簇火苗摇曳,哪怕是畏寒如崔锦之,在更深露重的夜晚也觉得手脚温暖。
群臣宴饮,推杯交盏,歌舞助兴,此时正是兴致高昂的时候。
令和帝坐北朝南,已是喝的脸颊绯红,高举酒盏,对着满地勋贵和煦地开了口,正坐在下首第一位的崔锦之率先被盘问。
“崔、崔爱卿今年是、是二十了吧?”
由于崔锦之的身体特殊,在这种宴会上,她一般是不碰酒的,最多也就是给令和帝意思意思,喝两口就算了。
是已喝到现在,全场最清醒的就属她了。
听到令和帝问话,她恭谨地开口:“陛下好记性,臣今年二十有一。”
“那是、是时候了。”令和帝大着舌头开口,“可该娶妻了啊。都说你那府上冷清清的,朕、朕看啊,就是没有个人照看你!”
“你每日回府,连口热汤都喝不上!老了,连个送终的都没有!”
……您看看我这身体,像是能活到老的样子吗?
这么大不敬的话崔锦之当然没开口,她心底有些惴惴不安,赴宴前叮嘱过祁宥,可开宴足足两刻钟,祁宥他们三人的位置都还是空的。
幸而皇子的座位都在一品大官的后面去了,暮色深沉,令和帝也无暇去关注。
“你、可有看上哪家姑娘?”皇帝还在喋喋不休,越说越上头,“朕直接给你赐婚!”
第二十一章 不安
令和帝此话一出口,下面的大臣们立刻炸开了锅,崔锦之是寒门出身,多年来一直恪守中庸之道,一心向着皇上。
虽说有时候忠言逆耳,难免惹了皇帝不快,但不能否认,她就是皇帝的股肱重臣啊。
若是谁能把女儿嫁给丞相,就能向皇帝展现自己的忠心啊。
且不说崔相的智谋见识,单单说丞相之貌,朗朗如日月之入怀,肃肃如松下风,让人见之难以忘却。
一群老狐狸,也不知道是真醉还是假醉,心里已经盘算了起来。
崔锦之颇为无奈地听耳边同僚七嘴八舌地开口,突然觉得身上落下一道沉甸甸的,如有实质的目光,她望向这道视线的来源。
顾云嵩随意地坐在她的对面,正直勾勾地盯着她,眼眸里是让人看不清的黑沉深渊,隔着人群遥遥望来的目光,炽热而深沉。
丞相被他这眼神看得莫名其妙,难不成……他想帮自己解围?
觉得自己猜中了的崔锦之暗暗点头,心里感叹,不愧是她多年的至交好友,就是仗义!
她拱手行礼,不温不火地应对:“多谢陛下关心,若真说到娶妻,不如陛下先给定远将军赐婚吧。”
“若臣没有记错,顾将军还要比臣年长几分,臣居于京城,婚事尚可慢慢挑选。可顾将军不久就要远赴边疆,边关苦寒,身边又无知冷知热的人照顾,陛下难道忍心?”
噗嗤——
好几位大人的酒还没入喉,听见了这话,悉数喷了出来,一时间席间咳嗽声不断。
他们不禁暗暗咂舌,崔锦之可真是胆大啊,这全京城都知道丞相与定远将军不和,直接将这把火烧到了顾云嵩身上,他会不会直接砸了酒盏走人啊?
目光交汇中心的顾云嵩慢慢捏紧了手中的白玉杯,暗骂崔锦之真是个没良心的小白眼狼。
他缓缓吐了口气,刚想找个什么借口搪塞过去,只见令和帝已经目光炯炯地望向他——
得,彻底完了。
崔锦之憋笑着听了足足一刻钟令和帝絮絮叨叨地说着“你都二十六还不娶妻生子,如何对得起列祖列宗”以及“朕将来怎么面对顾老将军”等等诸如此类的话。
一同拉扯后,终于问到最后一个环节——“有没有心仪的女子?有什么样的要求?”
诸位大臣已然悄悄地竖起耳朵,就算嫁不了丞相,嫁这手握重权的大将军也是好的嘛!
只见顾云嵩皮笑肉不笑地说道:“学识、容貌皆不得低于丞相大人即可。”
众官员:……
连令和帝都干笑了一声,“顾卿的要求属实、属实是不低啊。”
崔锦之此刻已没有心情和他们打闹说笑,方才她悄悄让清蕴出去看了一眼,清蕴回来后只说营帐里没有人。
她略微皱起眉,本来宴请群臣,除了他们这种在陛下面前叫得出名号的,其余人偶尔躲懒也是常有之事。崔锦之只扫上几眼,就知道这筵席中有不少的勋贵子弟没来。
这倒也正常,看似闲聊嬉笑的群宴,实则内里不知道藏了多少心眼子,有的人觉得无趣,自然不想来,无非就是在帐中打牌赌钱,或是山脚下随意走走。
祁宥向来听她的话,先不说她叮嘱过让他不得误了筵席,就算他不想来,怎么清蕴找了这么久,居然连个人影都没瞧见。
她心头的不安愈发浓厚,只好装出酒醉无力的模样,悄悄退出了席面。
崔锦之于营地的最外缘站定,系好了淮胥递来的披风,开口问他:“这四周都已经查探完了?”
淮胥着暗红窄身紧衣,腰间还配着一柄长剑,闻言低头答道:“按公子吩咐已经看过一圈了,都不见踪影,不过深处的密林还未查探。”
她伸手拿过淮胥手里的灯笼,烛火摇曳,泛出朱红明亮的光晕来。
“我进去看看。”
“公子!”淮胥猛地抬头,“如今更深露重,密林中泥泞难行,让奴一人去就行了。想来殿下不过是和两个伴读一时贪玩,不会出什么事的。”
崔锦之摇摇头,“我进东南面的林子里看一眼,你去另一个方向看看,记住,不要惊动其他人。”
虽说带来的侍从仆人不少,可真要是大肆搜查,难免惊动皇帝。
这片树林里白日明明还春光明媚,一片盎然生机的景象,到了晚上便好似变了个模样,树枝摇曳,在夜风中发出飒飒的声音,听的人后颈发凉。
她提起朱红色的小巧灯笼,不带一丝犹豫,一步步踏入了密林之中。
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一个时辰前。
祁宥双手抱胸,百无聊赖地看着霍晁上蹿下跳地忙着捉鸟蛋,到底是孩子心性,连陈元思平日里一副少年老成的样子,真玩起来了,也是满头的青草叶。
要不是因为崔锦之的叮嘱,他才不会在这看这两个傻子上山下水的。
仰头看了一眼天色,祁宥估摸着时候差不多了,打算让他们收拾一番准备赴宴。
话还未说出口,就听背后传来一道贱嗖嗖的声音。
“哟,这不是四殿下?”
半个身子还挂在树上的霍晁听见了动静,伸出头来看了一眼,不耐烦地“啧”了下,“高天纵,你来做什么?”
只见不远处站在一个身着宝蓝色蟒纹圆领袍少年,他下巴高高昂起,不怀好意地打量着这三个人,“你这话倒有意思,我是殿下的伴读,怎么不能来见他?”
他拖长声音道。
霍晁被这人烦得不行,从树上翻身下来,也盛气凌人地抱胸看他:“这会子想起自己是殿下的伴读了?”
“平日里不是总和二皇子的那些人混在一起,若旁人看到,还以为你是二殿下的伴读呢?”
高天纵嗤笑了一声,上下打量着一旁沉默不语的祁宥,心中不屑:“若不是皇后娘娘点了我来,你以为我愿意做他那个劳什子伴读?”
“平日里偶尔来看一眼,便算是给你们面子了。”
“……你!”霍晁上前一步,满脸涨红,高高举起了拳头。
陈元思及时拉住了他,瞥了眼高天纵:“若高公子说完了,可以让我们走了吧。”
言罢,又压低声音冲着霍晁道:“别给殿下惹事。”
“等等!”高天纵张开双臂,拦住了他们的去路。
“谁,允许你们走了?”
脸上还挂着明晃晃的恶意。
第二十二章 暴虐
陈元思听了这话,也忍不住皱起眉头来,但还是耐下性子:“高公子,你到底想做什么?”
“我能做什么?”高天纵不禁笑起来,“倒是你们二人,还真是有趣啊,跑来给这样一个异族所生的杂种当走狗,还骄傲起来了?”
“杂种”二字一出,霍晁和陈元思齐齐变了脸色,陈元思提高了音量:“放肆!殿下是圣上亲子!岂由你置喙!”
他沉下脸色,冷着声音开口:“今日你胡言乱语,殿下不与你计较,还不快退下!”
高天纵却狂笑起来,他笑得弓起了身子,好半天才缓了缓,拭去眼角被逗出来的泪水:“一个从冷宫里爬出来的污秽东西,还敢、还敢称皇室血脉。”
脸色骤然阴沉下来,“就是因为你,才让我被他们嘲笑。”
他满怀恶意地挑唇冷笑:“四殿下,不如今日你给我磕个头,我便去二皇子跟前美言几句,日后他继承大统,赏你个王爷玩玩,如何?”
霍晁被他这狂妄之语气得发抖,他