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蒋百川只顾埋头啃食，充耳不闻。
***
这一次，余蓉和炎拓约定，单程五十分钟，成与不成，都得按时返回。
相比第一次，这时长要宽裕很多：毕竟第一次是一路查看、检索着过去的，这一次却是直奔目标。
送炎拓下水时，余蓉再三跟他确认：“那蛇……真不会吃你？”
炎拓给她吃定心丸：“当时蛇都到我跟前了，真想吃我，一口我就结束了。它自己缩回去的。”
余蓉不敢长舒一口气：那毕竟是蛇，谁能知道它打什么算盘？
她说：“反正呢，时间差不多我就下水，第五十分钟就开拖，你配合点。带聂二回来是赚，你一人回来是平，你要都不回来，那就是亏了。”
炎拓笑，末了郑重说了句：“余蓉，多谢你了。”
经历使然，他不敢跟人交心，这么多年，认识的人倒是不少，能作性命相托的好朋友几乎没有。
他觉得现在，余蓉算是一个了。
余蓉皱了皱眉头，说：“靠，酸死了。”
……
如炎拓所料，这一趟单程相当顺畅，第三十七分钟时，已经到达石窟。
跟昨天一样，这儿静如深海，潜水手电的光和他的存在，是唯二扰动。
雀茶说，过来领人要“虔诚”，炎拓索性做全套，向着窟顶双手合十过头：他记得白色巨蛇就是从那儿出现的，管它看不看得懂呢，反正他礼数到位了。
行礼完毕，炎拓直接上浮到聂九罗身边，摘掉右手的潜水手套。
地下水冰凉刺骨，寒意顷刻间就从右手蔓延到了全身，炎拓不禁打了个冷颤，然后伸出手，慢慢触到那层近乎透明的肉膜上。
裸手接触跟戴手套的感觉完全不一样，有手套就有屏障，心理上有安全感：谁知道这东西有没有毒、会不会侵蚀皮肤呢？
入手温软，指尖触按处，无数条血丝一样的细线延伸开去，波纹样一轮又一轮，这微漾的触感又传回指尖，激得炎拓起了一身的鸡皮疙瘩。
可是，然后呢？
礼数到了，行为够礼貌，真心和诚意他都有，然后呢？并没有什么奇迹发生啊，并没有像想象中的那样，精诚所至金石为开，把聂九罗交还给他啊。
炎拓的后背开始渗出细汗，他有些手足无措，几乎是无意识间，指尖往肉膜内陷入了一丁点。
是真的陷进去了，他看得清清楚楚，但就在同一时间，一股钻心样的剧痛自指尖袭来，炎拓如遭电噬，瞬间缩回手来。
手似乎比刀管用，但也只是管用那么一丁点，刀割不开，手指……反正也进不了。
又白来了？
炎拓仰头看窟顶，窟顶黑漆漆的，那白蛇似乎没有探头出来的意思。
也就是说，他的举动不算冒犯？
炎拓低头看自己的手，顿了顿，再次尝试把手探进皮膜中。
那股钻心样的剧痛感又来了，这一次，炎拓死咬牙关，但只进到差不多第二指节处，就痛得眼泪都快冒出来了，不得不逃命样缩回手来。
好在疼痛感并不追着他，只要缩手，也就很快消失了。
计时器显示，已经是四十三分钟了，他还有七分钟。
炎拓怔怔看着被封在窟里的聂九罗。
撕扯不行，刀也不行，枪弹什么的大概率也是白搭，裸手去触碰更是要人命，这皮膜的厚度，他至少得探进一只手，才能碰到聂九罗。
但他只探进两个指节深，就已经要了老命了。
计时器蓦地闪烁变数，四十四分钟了，倒计时六分钟，他不能浪费时间在这空想了。
炎拓的目光落在聂九罗的手上。
他记得，聂九罗睡着时，会习惯性地蜷手指，但现在，大概是被肉膜给封住了，很安稳。
他很想握一握她的手，哪怕暂时带不出她，也想让她知道，他来了，距离她很近很近。
炎拓脑子里忽然闪过一个念头。
——他其实碰得到她，理论上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前缩手，他就死不了。
倒计时五分钟。
炎拓的心狂跳起来，他吸了吸鼻子，用力吞咽了一下，再次伸手。
这一次，他没去看自己的手，代之以把注意力聚焦在两人手之间的距离上，看着距离缩短，会有成就感。
疼痛如期而至。
炎拓控不住推进器、也踩不住水了，他胸口压在推进器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持续前探，有一瞬间，他想早死早超生、猛一下探手进去，但做不到，疼痛已经让整条手臂都似乎蒸发掉了，他使不出力，只能一毫一毫，几乎是伴着惯性往里进。
豆大的汗珠从额上滚落，炎拓眼前阵阵发黑，继而发金，然后是像血一样，觉得满目殷红，潜水头盔的镜面上渐渐蒙上雾气，这是他血液循环加速、身体发热所致。
很快，他的身体就蜷起来，觉得自己像一只搁在油锅里煎的大虾，正慢慢被煎熟。
再然后，两条腿不受控地剧烈发颤，身周水纹乱漾，他几乎以为自己已经痛到失禁了。
理智在对他疯狂吼着“快停、缩手”，可同时，始终又有一丝不甘，不断在怂恿他：反正已经受了这么多罪了，何妨再多撑一会？
接下来，完全看不见了，也听不见了，推进器直接漂没了，背上的气罐仿佛有千斤重，不断把他的身体往深里拉，左手没能扒住，一下子滑落下来，脑子里有根弦崩断，声音尖利，几乎要钻透脑骨。
就在意识完全褪去的这一瞬间、身子完全沉坠的这一瞬间，他感觉到，自己触到聂九罗的手了。
而和从前那几次一样，她的手条件反射式地微微一动，也牵住了他的。
***
第四十八分钟，余蓉下水就位，依然是取河心位置，确保和炎拓出来的方向在一条直线上。
河岸上，蒋百川也已经就位，上身五缠大绑，就待余蓉一声令下。
这一趟，围观的除了雀茶，还多了孙理和另一个人，他们送物资进来，恰好赶上这阵仗，索性多留会看热闹，也算是变相和蒋百川多亲近亲近。
雀茶一会看河里的余蓉，一会看岸上的蒋百川，明知不该笑，还是觉得有点好笑：这架势，像极了以前在学校里开运动会，选手一一就位，就待发令枪响。
第五十分钟，余蓉试了一下绳索，觉得炎拓没有返回的意思。
因为第一回足足撑到了五十二分钟，所以即便过了约定的时间，余蓉倒也没太过焦虑，只是忍不住发牢骚：“特么的，男人没一个做事靠谱的，指望他守时真特么……他每次不给我搞出点幺蛾子来就不罢休……”
话未说完，心头忽然升起一股异样的感觉。
她盯住黑洞洞的入口，冷不丁打了个激灵。
这里头，好像不大对劲，虽然暂时还感觉不到，但总觉得水流有点不对劲。
过了会，连岸上的雀茶她们都生出怪异的感觉来了，雀茶很信直觉，心头一阵阵发毛，忍不住说了句：“余蓉，要不然你先上来吧，我这心里……”
话还没说完，余蓉悚然变色，一把撒了手里的车轮，手臂一抡就向河岸边游：现在，她十分肯定这洞里是真不对劲，而且，眼见得就呼之欲出……
才刚扒住岸壁，还没来得及往上攀爬，汹涌的水浪自洞口喷薄而出，斜溅而起的水花足有几米高，余蓉猝不及防，被水浪一下子推涌下去。
她慌不择路，一把抓住了牵引绳，这牵引绳是绑在蒋百川身上的，但蒋百川的力再大，哪能及得上水浪的推力？刹那间趾爪就抓不住地，嘶吼着被倒拖进水中，好一通拼死挣扎。
雀茶几个被浪头打了一身的水，几乎被浇懵了，足足过了五六秒中才反应过来，好在这个浪头过后，没有后浪跟上，逆流而推的水重又涌回。
孙理眼尖，指着水中央大叫：“蓉姐在那！那，蒋叔在那，哎，多了两个人！还有两！”
余蓉刚从水下潜上来，还有点晕头转向，忽听到“多了两个人”，精神猛一抖擞，几下猛划水，抬手就抓住了戴潜水头盔的炎拓。
而抓住一个，也就抓住两个了：炎拓手臂间，死死环着聂九罗。
余蓉只觉头皮发麻：还真让他带出来了！
下一瞬，她冲着岸上怒吼：“还站着干什么？不知道帮个忙啊？”
***
一通手忙脚乱之后，所有人都上了岸。
篝火再次燃起，雀茶铺开地垫，又加垫了条盖毯，以便炎拓和聂九罗能躺得舒服些。
这两人都昏过去了，好在呼吸还顺畅，不同的是，聂九罗眉目舒展，入睡般安详，炎拓却眉头紧皱，偶尔身子发痉，好像遭受过什么痛苦似的。
最惨是蒋百川，他应该是怕水，经了一遭水之后，宛如被雷劈过，即便是上了岸，仍抖抖索索地缩成一团，半天缓不过来。
……
肉汤初滚的时候，炎拓醒了，他一个激灵坐起来，如在梦中，坐了两秒，四下去看。
好在第一眼就看到了聂九罗，炎拓定定看了她好一会儿，身子一瘫，又仰面跌下去，大口大口地吁气。
余蓉走过来，在他身边蹲下：“发生什么事了？”
炎拓也说不清，他只记得，那时候拉到聂九罗的手了，再然后，突然暗影罩下，大力涌来，失去意识前，他死死抱住了聂九罗，脑子里只一个念头：可不能再失散了。
见炎拓不说话，余蓉还以为他是淹懵了：“怎么了啊？”
良久，炎拓喃喃了句：“生孩子也就这样了吧。”
这什么乱七八糟的，余蓉翻了个白眼，撂了句“还没醒呢”，就凑去雀茶身边，看肉汤的火候了。
炎拓睁着眼，定定看高处，听身侧聂九罗的呼吸，内心慢慢铺展开，仿佛铺开到无边无际，一片祥和，又像被揉皱了很久的纸，一根根纹理都终于熨帖。
起初，他听了雀茶的话，也以为领回聂九罗是在接引，类比接生。
一般生孩子，是母亲遭受痛楚。
但没想到，从石窟处接回聂九罗，是接引的人要经受这么一番。
生孩子也就这样了吧。
女娲肉护佑了这些伤残的生命，却不再轻易交还。没有哪个生命是能轻易来到这世上的，新生儿如此，他想挽回消逝的生命，也是如此。
很公平。
这罪受得值得，也受得心安。
第150章 ⑨
炎拓之前和余蓉以及雀茶有过共识：关于石窟以及女娲肉；越少人知道越好，免得流传开去引来觊觎，把下头扰得不得安宁。
所以候着孙理他们走了；他才讲起这一趟的经历，至于余蓉后面要怎么跟孙理他们解释；那就不是他要操心的了。
听完全程；余蓉总算明白了炎拓没头没脑的那句“生孩子”是怎么回事。
在她看来；石窟类似女娲母体，炎拓是去接引接生的，母体承受分娩的痛楚不是常识吗？好家伙；原来在下头；是反过来的。
接生的人要遭这种罪，那谁还肯去接呢？
雀茶也听傻了，她还以为；姿态虔诚、裸手触摸，感应到彼此都是同类；那封膜就能应手而开……
是自己想的肤浅了；死在同类手上的人，可比死在异类手上的要多得多了；同类绝不是接引的加分项。
余蓉挠了挠脑袋：“那我，还能接得出孙周吗？”
她原本计划着；如果炎拓全程顺畅，那她也找机会依葫芦画瓢，就手、顺便、辛苦一把，把孙周给接出来；也算有始有终。
现在看来，好像不是“辛苦一把”就能做得到的。
炎拓没说话；他也有点乱，还没完全捋清楚。
余蓉换了个问题：“那你，还能把冯蜜给带出来吗？”
炎拓想了一会，缓缓摇头。
他说：“首先，从个人意愿上说，我不想把冯蜜带出来。”
冯蜜毕竟是地枭，依赖血囊而活，只要再见天日，她就要寻找血囊，这是她生物的天性，他不好去评论对错。
但与其放任无辜的人继续受害，那他情愿冯蜜一直待在石窟中，这是最合适的解决办法了。
“其次，即便我想，我估计也没有那么强的意志力，能再次承受住那种痛苦。”
余蓉好奇：“到底多痛啊？”
又看雀茶：“女人生孩子，真这么痛吗？”
雀茶没好气：“我又没生过。再说了，炎拓也没生过啊，他那只是个比方。”
两人齐齐看炎拓。
这问题，炎拓也回答不了，索性继续话题：“第三是，有一点你们忽略了，阿罗当时给我回应了。”
她反握住了他的手，这个细节，当时觉得尔尔，现在想来，极其重要。
那是她的意愿。
可是冯蜜就未必了，他于冯蜜而言，只是个不错的朋友，冯蜜固然对他表示出过好感，但在她心里，有着远比他更重要和亲近的人和事。
雀茶后怕：“好险啊，亏得聂�