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黑暗中，她听到炎拓的回答。
“我也不知道。”
……
农场的遭遇，开启了后来她和炎拓合作的第一步。
——如果不是那回……农场地下的铁门没锁、我又好奇走进去了，我现在，过得会不会比较自在点？
炎拓说：“没有如果，命里该你发现，注定的。早点睡吧。”
林伶没动弹：“炎拓，你说林姨为什么要收养我呢？”
炎拓没吭声，近几年，林伶不止一次问过他这个问题。
平心而论，他真觉得林喜柔没必要收养林伶，如果说是喜欢孩子，大可就近在城里找，可爱的、好看的、合心意的，什么样的找不着啊——和林伶熟了之后，他听她说起过关于家乡的零星记忆——到底有什么必要，要去穷乡僻壤领回来这么一个普普通通的呢？
一定是有原因的。
这想法，他没跟林伶说，就如同这一次来找聂九罗、他也没跟林伶说一样：两人虽然是合作关系、理应互通有无，但他对林伶选择适度保留，一是因为天生的不安全感，二是他觉得，林伶的性子，多少软弱了些。
在林喜柔这样的女人身侧活着，是不能当个软绵绵的小羊羔的。
另外，其实他也有和林伶同样的问题。
林姨为什么要留着他呢？
在她直接或间接地造成他妹妹失踪、母亲瘫痪、父亲死亡之后，她为什么还要留着他、养着他，甚至善待他呢？
第24章 ⑧
聂九罗早上醒来；甫一睁开眼，就觉得浑身酸痛，像被人打过一顿。
再一想；可不就是被打了吗？互殴的那种。
她嘘着气起身，去到洗手间开了灯；先审视头脸。
半边脸肿了；像个发酵馒头；唇角破了口；也只能任它破着，贴上创可贴的话，吃饭喝水都不方便；额头上有块指甲大的擦伤；之前倒是没注意；可能打得太投入了——她在额上贴了块创可贴，整张脸立刻多了些许苦大仇深的气质。
面子看完了，再看里子：她背对宽幅的梳妆镜；松开系带，睡袍滑脱到肘侧；扭头看镜子里的自己。
原本；她有一身堪称瓷肌的好皮肤，但有了细瓷的长处；也就承下了短板：不堪磕碰——别人撞在哪儿，揉一揉摸两下就过去了；她不是青肿，就是血瘀，没个三五天不会见起色。
现在，从肩胛到腰身都没眼看了；尤其是肩后和腰侧那两块，因为被炎拓大力攥过；颜色接近黑紫，很是触目惊心。
聂九罗恨得磨牙，拧毛巾擦脸时，想象着那毛巾就是炎拓，使了大力，毛巾的多处棉线衔处都绷断了。
昨晚上打得太累，刚一躺下就睡死了，没来得及细想，现下天光大亮，觉足神清，再回想半夜这一出，觉得颇多地方值得寻味。
炎拓是有同伙的，上门报复，为什么不带上帮手一起、而是单枪匹马过来呢？难道出于男人的自尊，要“独立”找回场子？
另外，相比找她算账，他好像真的更在意问她一些问题。
——狗牙是什么东西、什么来历，孙周‘扎根出芽’是什么意思，怎么治的？伥鬼又是什么？
有意思，他居然不知道。
可即便不知道，也不妨碍他鞍前马后、为虎作伥啊。
聂九罗拿过手机，想跟蒋百川提一嘴昨晚的事，字都输进去几行了，又停住了：事了通知他一声就行，有必要让他知道其间的曲折吗？
正犹豫时，门上笃笃响了两下，卢姐的声音传来：“聂小姐，蔡先生来了。”
***
聂九罗在睡袍外头加了件开衫的毛衣，拢合衣襟下楼见老蔡。
老蔡五十来岁，是一家艺术品商行的老板，店里销售各类中高端艺术用品，包括画作、雕塑、民间手工艺品等等，也不定期举办各种相关的交流沙龙，由于入行年头多，人脉广，他很擅长促成交易：聂九罗有好几件作品，是他向出手阔绰的老客户推荐的，价格通常能翻上好几倍。
所以久而久之，两人形成了亦友亦合作的关系，他对聂九罗挺照顾，属于“爷叔提携后辈式”的那种关心。
老蔡戴了个颈挂式入耳的新式耳机，摇头晃脑，也不知道在听什么，抬眼看到聂九罗下来，笑嘻嘻跟她打招呼：“阿罗啊，有日子没见啦……你怎么啦，被打了？家暴啊？你交男朋友了？”
得亏聂九罗和他熟，理解他的问话逻辑：呦，被打了——女人被打一般是被家暴啊——家暴得有个男人啊——你交男朋友了？
她不置可否，斜眼看老蔡。
老蔡当她默认，痛心疾首：“我早跟你说过，这男的没几个好东西。他叫什么名字？哪工作？地址给我，老哥安排人，非揍死个王八犊子！”
聂九罗说：“走路没注意，摔的。”
摔的啊，这就没自己能帮得上忙的地方了，老蔡立马冷漠：“年纪轻轻的，走路怎么不带眼呢。”
边说边递了张票过来：“喏，下周二的，你去学习学习。”
聂九罗接过来看。
是主题雕塑展，名为《凝固音符》，展出的都是与音乐有关的名家作品，不乏异国佳作，票的背面印了件来自法国、名为“舞者”的展品，线条简洁，没有任何精工细作的人物表情，只凭肢体动作，就将意蕴诠释得极其饱满。
老钱提醒她：“贵宾场次，不对公众开放，看看人家的展什么样，将来自己开，也好有个数。”
聂九罗怅然：“我什么时候能开真正意义上的个展呢。”
以前只是应邀送单件作品参展，离“个展”差太远了。
老蔡说：“现在就能啊，把你那些个雕塑，搬外头墙根放一排，也叫个人展览啊。”
聂九罗没好气。
老蔡又嘿嘿笑，示意了一下展票：“想开这种层次、还跨个国巡回的，你还不够格。不过，加把劲，你有潜力，我看好你五年内有希望。入行嘛，就得做尖儿。”
聂九罗没吭声。
五年，可真是漫长，是她既往人生的五分之一呢。
***
接下来的几天，聂九罗照常忙碌，主要是做修补，俢复摔缺了件的那尊水月观音，也请人来修补房顶，至于那尊掉了脑袋的龙骨架，她没有再补——一行有一行的迷信，刚有个雏形就被斩首的作品，还是放弃吧，以后再另起一个。
忙碌途中，偶尔会心有所感、看向门或窗的方向：门外窗边，每次都是家常风景，她估摸着，炎拓再次出现，不会选在她家了——已经有过一次，下一次，时间地点，他都会换个新的。
而下次见到，他势必更难对付，毕竟对她的路数，他越来越熟了。
……
再次见到炎拓，是在展馆外头。
当时，她已经看完了展，时间上有点尴尬：下午四点，去吃饭嫌太早，想做点什么又太仓促。
她步下展馆前的台阶，等订好的网约车。
过了会，一辆破车姗姗而至。
她还以为是自己订的车，心内吐槽着卖相真磕碜的同时，俯身去开副驾的门，这个时候，司机向着她转过脸来。
四目相对，聂九罗身子一僵，旋即，心头腾起一股变态似的莫名快感。
又来了，这人又来找死了，这是五行欠揍，人生欠蹂躏啊。
来得还挺是时候，都是休养生息完毕：她脸消肿了，唇角结的痂也掉了；他脖子上的牙印平了，弦线勒出的破口也基本愈合，只右脸颊上还意思性地贴了张邦迪。
聂九罗冷冷盯着他看，身周人来人往。
炎拓说：“上车啊，咱们的事，总得了结不是吗？早死早超生，你还想改下周？”
聂九罗往副驾座位上看了一眼。
炎拓：“没有炸弹，也没帮手，就我一个。这儿这么多人，不方便，咱们找个郊外没人管的地方，一次性把事都给了结了。”
聂九罗朝车子努了努嘴：“车怎么这么破？”
她不在意坐破车，但炎拓这种身家，开这么辆车，总觉得有那么点……诡异。
炎拓说：“上次我倒是开了辆好车，把我车弄哪了？改装拆卖了吧？开破车心里踏实，你要想坐好车，自己找车，跟着我开就行。”
那倒不必，聂九罗拉开车门坐进去，先不坐实，试了一下才放心，又留神看车座四周。
炎拓：“没有机关，一辆破车而已。”
聂九罗系好安全带，取消网约单时迟了一步，已经产生罚款了，付完罚金，车子刚好拐进主干道，这种车来车往的地段，到处是摄像头和眼睛，傻子才会搞事。
她装着翻包找东西，把匕首悄悄塞进袖管，然后拧开口香糖盒子，往嘴里扔了一颗。
炎拓瞥了她一眼：“聂小姐，我问你的那些问题，怎么说？”
真有意思，你问我就要答吗？那各国间谍特务机构都别费事了，约出来下午茶你问我答好了。
聂九罗没理他，一心盘算着待会怎么速战速决：到了地方规规矩矩下车然后拉开架势对打未免太蠢，最好行车途中就动手——当然，得选空旷没人的路段，她身形占优势，在车里这种小空间，比炎拓容易施展。
炎拓很识趣地笑笑：“我猜也没指望。”
聂九罗留意外头的道路变化，突然想起孙周：“你们把孙周怎么了？”
孙周？
炎拓奇怪：“孙周不是在你们那吗？”
他反应很快，立马理清楚了：“孙周不在你们那？那我就不知道了，他也不在我们那。”
这一下大出聂九罗的意料，蒋百川说人都被救走了，炎拓又说人不在他那，葬身火场不可能，除非骨头都烧没了，那最大的可能性是……孙周当时趁乱，跑了？
这可不是很妙，聂九罗喉口轻轻咽了一下，第一反应就是想联系蒋百川，下一秒意识到场合不合适，又忍住了。
外头人车渐少，已经进了城乡结合部，人再少点，就可以动手了。
聂九罗找话说：“你和狗牙，是怎么认识的？”
炎拓：“这个不关你的事。”
真是个双标狗，追着问她一大串，她问，就是“不关你的事”。
车速就在这个时候明显变快，路旁的树和野地飞一般嗖嗖后退，聂九罗不得不抓住车顶前扶手。
炎拓：“怕啊？”
这还没完，他揿下开关键，把前后车窗都打到了最大，乡下土路，尘土本来就多，车速一快更是够呛，而且风呼啦啦窜灌，耳膜震得嗡响，正常的音量说话，压根就听不见。
聂九罗的长发瞬间倒扑在脸上，又吃了一嘴的沙尘，心中恼火，吼了句：“你有病啊？”
炎拓大声回答：“聂小姐，你不是问我为什么开破车吗？”
说话间，车身猛烈一震，飞掠过一道埂沟，紧接着一个甩屁股，急速上坡近百米后，直跃上一座铁桥，视线也随之一阔。
这儿是绕城而过的大河，河面不算宽，但桥长也有好几百米，而且，远远能看到河上的新桥——这铁桥是失修废弃了的，久已不过车，车子驶过，几乎能听到下方的桥板咣啷作响。
炎拓转头看聂九罗，轻声说了句：“因为这车是要报废的。”
车里空气窜流得厉害，聂九罗根本听不到他说了什么，只能看到他嘴唇翕动，一声下意识的“什么”还没问出口，就见炎拓猛打方向盘，紧接着巨大的撞声传来，铁栏裂开，车头斜向下，从五六米高的桥上掀落下去。
聂九罗脑子懵空了两秒，整个人像是被急速的旋流卷吸进巨大的恐怖当中。
这是……车子坠桥了？
她这辈子，还从没经历过这么剧烈、这么有破坏性的阵仗。
更要命的是，她怕水。
她连跳伞、蹦极都不怕，但她怕水，那种被密实的、不透气的液体包裹的感觉太可怕了，她试过泡澡时把身子埋进水里闭气，结果瞬间慌乱，差点在浴缸里溺水。
巨大的水声传来，眼前旋即暗下来，水无缝不钻，车窗是全开的，那就不是“钻”的问题，而是长驱直入了——水，到处都是水，气势汹汹，蜂蜂拥拥，抓抓不住，推推不开。
聂九罗还没来得及闭气，已经呛水了，她吞了那口水，闭住气，被迫随车体下沉的同时，飞快地去摸索安全带。
头顶上那片夕阳渗下来的亮，愈高愈远，旁侧黑影掠过，那是炎拓已经松开安全带，相当自如地从车窗窜了出去。
她在心里说：别紧张，别急，不要急。
带扣解开了，她口鼻处已经有细微冒泡，她抓住车窗框，脚下用力在车身上一蹬：运气够好的话，她或许能借着这一蹬之力浮上水面？有没有人能救她且别管，至少能张嘴呼吸。
就在她身子蹬出车窗、行将上浮的时候，黑影又从车顶探了出来：炎拓伸手摁住她的头，一把就将她摁了下去。
太难受了，脚下没有地，不管怎么乱蹬乱踏，蹬踏到的都是虚无，而且，她开始闭不住气了，水�