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薛琅闻言，不由一笑。
十分着急，倒不见得。
他未曾将潘安提醒落雨的话当真，“他”八成是想看他的笑话。
白大郎因他这一笑，思绪越发繁杂，待回到房中坐了几息，便匆匆挥笔写下一封短信，交于最信赖的侍从，“穿好蓑衣，将此信连夜送给王上。”
后院里，连排的寮舍都畅着门，四十安西军进进出出，换下被淋湿的衣裳，穿上窟寺临时送来的干净禅衣。
又有司水僧接连送来热水，好让淋湿的将士沐浴驱寒。将士们连忙上前接了，寮房中备有浴桶，按这天气，倒进去都用不着掺凉水。
倒是不见那位“十分着急”的潘安的身影。
薛琅沿着遮雨的草顶连廊走到尽头，待一脚踩上石阶，留下湿淋淋的一双脚印，身边一间寮舍的门“吱呀”一声开了。
嘉柔周身清清爽爽出现在门边，仿佛并未专程等待他，做出一副才看见的惊喜模样：“呀，好巧，我的寮舍，在你隔壁呢。”
继而将一张巾子殷勤地送在他面前，满脸的疼惜：“你早信我之言，就不会淋湿啦。你若因此病了，全龟兹百姓不知多心疼呢。”
他本要接巾子，却因她这过分肉麻话的话而收了手，脚步慢下来，将她上下打量几分：“你打什么鬼主意？”
这怎么……她什么都还没说好吗？
他继续往前，她连忙跟出来，随在他身后，轻易就进了一壁之隔他的寮房，讪笑道：“就只是关心你啊。”
“是吗？”他从一旁白雾腾腾的浴桶沿上取下搭着的巾子，随意抹了抹发髻，开始解身上盔甲。
她一咬牙，请缨要助他。
他一眼睨过去，抬手便隔开了她的手。
“无事献殷勤，说说，你究竟想做甚？”
“哪里要做什么……”她讪讪站在一旁，心中盘算着怎么同他商量断袖这件事。
如若说她一开始只是冲动下搪塞白大郎，待想了这一阵，却发觉这简直是最绝佳的法子。
她都断袖了，断袖的相好还武艺高强、位高权重，相传为战神蚩尤转世，号称西南王——她就不信伽蓝公主还敢动她。
成为西南王的男人，是她如今最佳的选择。
可该怎么和一个厌恶断袖的人商议一起断袖，他才能接受呢？
薛琅将滴水的盔甲搭在一旁，已开始解开中衣盘口，似两张小弓似的锁骨似带着一点旧伤痕，在中衣里若隐若现。待现出一点胸膛时，他终于停手，盯着她看了好几息。
那目光中看似平常，又似带着一点似笑非笑。
她愣了一阵，心下忽地有些吃惊。
莫不是，他也看上了她？
只胡思乱想了一息，他便一手拎上了她的后领，手腕轻摆，她登时不由自主一阵小跑，麻溜地跑出了寮舍。
“你……”她忙转身。
房门“咚”的一声，不留情面地在眼前关死。
王怀安及时出现在她身畔。
第一句便恭维道：“潘夫子今日，俊朗得很哪。”
她蓦地警惕，“你想作甚？”
王怀安便叹气道：“今日我等若信了大力那一串屁，就能避过一场暴雨了呢。”
她不由被吹捧得有些得意，“那是自然，莫说旁的驴，便是你安西军中的战马，都比不上我家大力。”
王怀安连忙做出一副洗耳恭听的模样：“何以如此英勇？潘贤弟竟有不世传的驭驴神技不成？”
她便叹了口气，“这倒没有，只是任何一头驴若是在寒冬过河西，六十日的脚程中就遇到过四十九回马贼，却还能活下来，它能不彪悍吗？”
她这般简短一回忆，越发觉着非得要抱上薛琅的大腿不可。否则若被逼得逃回长安，以她这两日事事倒霉的体质来看，只怕还未到达敦煌郡，就同大力两个共上西天了。
王怀安听得越发心痒痒了，也不同她再绕圈子，径直道：“你那大力，能否让我骑一骑？只骑一圈！”
嘉柔瞥他一眼，心下一动，只道：“我且问你几句话，你若一五一十告诉我，我便考虑考虑。”
王怀安一喜，又忙先道：“任何泄露安西军机密之事可不成。”
“不问你军，”她向他勾勾手，待他凑近，方压低声问，“据闻西南小国两位王子当年曾同时痴恋薛将军，可是为真？”
这虽不是安西军机密，可却是将军私事，且将军最不愿人提及。
王怀安只得含含糊糊道：“任何人敢打将军的主意，都将受到极刑。”
“怎么个极刑？”
“一刀砍上去，那两位王子的脑袋咕噜噜滚了老远。”
“你亲眼见的？”
“那是当然。我家将军亲自动手，我当时就在一旁，被血溅了一身。”
“若那人只是发乎情、止乎礼，并未伤害你家将军呢？”
“那也是一个死，不会有任何活口。”
嘉柔听得脖子一凉，仿佛那刀就悬在自己的脑袋上方，不由先护住了自己的颈子。待几息后，方试探问：“我看他也不像那等弑杀之人，你身在寺庙，可不能打诳语。”
“那是你还不了解我家将军，蚩尤转世的传言，可不是白传的。”
嘉柔心下拔凉。
眼见着这条路还没开始就要堵死了。
她一时有些悲戚的情绪涌上心头，需要向大力寻求慰藉。只无精打采道：“骑大力不成，它只认我。你若愿意站着看一看，现下倒可跟着我走。”
王怀安不明她何以忽然兴致低落，见她离去的背影里都多了两分佝偻之意，原本到了嘴边的埋怨便咽了下去。
罢了，骑不了，先去看看混个脸熟也成。待大力日后与他相熟，何愁骑不上驴。
思及此，他忙跟了上去。
雨势已彻底收住，只有零星几滴洋洋洒洒。而天上厚云还似重兵压境，毫无退势。
用不着大力放屁来预警，便是三岁小儿也知，只怕过不了多久，暴雨又将来袭。
龟兹主以畜牧为生，便是不主张杀生的庙宇，其搭建的牲口棚也似小半间农场。
除了新到的四十头战马和一头驴，这里还养着数十头自己的马和驴，皆用于平素为寺庙驼拉辎重之用。
大力便同几头驴通通关在驴舍，正在食草料，那是瓦雅达老汉在入夜之前放下的最后一顿草。
王怀安一进去，便被模样差不离的驴看混了眼。只嘉柔一眼便认出了她的大力。
它不同马儿争高，也不需在马贼手中护主时，实则看不出是一只很强悍的驴。它很喜欢同类，同旁的驴在一处也很安分，并不生事。
她只在栅栏边一站，大力便不食草，跃过众驴到了她跟前，隔着栏杆亲昵地用脑袋蹭她的手。
她蹲下去抚触它的腹，此时它已适应了冷暖变化，胀腹已消。
瓦雅达老汉又抱了一堆干草过来，高声道：“莫担心小驴，老汉我今夜就要住在驴舍中，会顺道整晚看着它，不会让旁的驴欺负它。”
这牲口棚的另一端，就搭着一座毡帐，怎地好好的毡帐不住，要住驴舍？
瓦雅达将干草放在角落，他的老妻跟在身后，怀中抱着的是被褥，待瓦雅达将干草在一处角落铺平，老妻便将被褥叠置在干草上。
也是因此，嘉柔方在专门隔出的一处隔舍里，看见一头单独关着的成驴。
这是一头即将临产的母驴，腹部极大，似装着一座小山，沉默地站在石槽前吃草。
瓦雅达的草床就搭在与它相隔的另一边。
老汉道：“已是迟了十来日还未生产，我夜里陪一陪它，万一有了迹象，也好及时为它接生。”
嘉柔撩起衣摆进了那隔间，照例取出麻糖喂给母驴吃过，抚一抚它的脑袋瓜，方简单查了查，最后拍去手上灰尘。
瓦雅达看着她的手法很是熟练，未想到从长安来的夫子竟似还懂兽医，连忙问：“如何？”
嘉柔摇了摇头。
牲畜生产一事，她虽不算门外汉，却也并不精通。那些陪夜接生之事，都是外祖父与阿舅们的事，她身为纨绔，夜间偷偷外出听曲归来，瞌睡的眼睛都睁不开，怎会去操心这些。
此驴暂且看不出要生产的模样，只是肚子这般大，至少在祖父的农场里，她还未见过。
“是该夜里守一守。”她最后说了一句废话。
同王怀安离开时，王怀安俨然已同大力之间的情谊取得了一些成效。
“我给它喂草，它吐了我一脸也。”王怀安面上还沾着未擦拭干净的草屑，却满面红光，与一刻之前跟来时的懒洋洋简直反差巨大，“我从未见过喷人的牲畜。它并不是要咬人，也不是要舔人，而是喷人。这个程度拿捏的刚刚好，显得它又有自己的脾气，却又很友好。由此推断，它是喜欢我的！”
嘉柔从未听过此种犯贱后的自我安慰。
可惜方才的精彩一幕竟错过了。
她心绪有些和缓，认真同他道：“如此说来，我倒想起还有一种牲畜更爱吐人口水，更适合你。”
“什么牲畜？”
“同驴的大小差不离，却不是驴。像羊而非羊，像骆驼而非骆驼。至于叫什么，我却不知晓。”
“它可吐你一脸过？”
“未曾，并无此殊荣。”
“那它吐了谁？”
“二皇子，当时他跑上前，说了句‘这是什么玩意儿’，接着嘴里就多了一团不属于他的唾沫。”
王怀安原本羡慕的心情登时一顿，心下有些犯恶心。等过了一息，方又重新喜滋滋起来：“大力却没有往我嘴里吐，可见它是个有分寸的。哇，更喜欢它了呢。”
他迫不及待道：“大力都中意什么？它喜欢吃什么、喝什么、有些何种嗜好？只要我投其所好，说不定很快它就能让我骑了呢！”
仅此提醒，嘉柔如醍醐灌顶。
“你家薛将军有何种嗜好？他喜欢吃什么？喝什么？喜欢听什么曲儿？中意看什么话本子？”
…
佛寺的伙房里，薛琅吃罢最后一块古楼子，将面前的盘钵推开。
陪坐在对面的白大郎再一次表达歉意：“寺中无荤食，只能茹素，委屈将军了。”
“极好。”薛琅站起身。
他的衣衫同盔甲皆湿，现下穿着的是白大郎备在寺中的衣物，好在都是新衣，尚未沾过身。
两人身量差不离，衣裳倒也勉强合身。只薛将军并非膀大腰圆的体格，一身盔甲时不算魁梧，可实则却很精壮，白大郎的衣衫在他身上，腰身合适，胸膛却有些紧了。
白大郎不由看了几眼，继而想起眼前这位将军很可能是断袖，若多看几眼被将军误会，以为他也对他有意，那可就不妙。
白大郎陪着往外行，心下思忖良久，方寻了话头：“关于潘安与七妹的婚事，将军可有何想法？”
经此一问，薛琅不由便忆起白日里潘安师徒抱头痛哭的场景。
他不由笑了笑，方道：“姻缘一事，大盛讲究父母之命、媒妁之言，私下自定，却有不妥。”
白大郎心道，将军这是委婉在表达反对了。可见二人纵然无私，至少心有所属，只怕就差戳破一层窗户纸了。
不妨薛琅又道：“自然，潘安家中父亲已逝，母亲太过温柔，他自小缺了管束，若真由着性子来，以其母溺爱之相，最终还是要依了他。”
白大郎心道，将军这是指潘安义无反顾要断袖，而其家中也反对甚弱。
看来将军已是提前打探过。
这潘安的娘都是什么阿娘啊，竟彻底是非不分，任由潘安胡来。而他竟还未走歪路，长成了一个夫子。
不不，潘安虽然未走歪路，却走了后路，也好不到哪里去。
两人顺着木阶从半空的窟寺缓缓往下，头顶黑云压顶，深沉的夜色无边无际。
白大郎想到自家七妹的姻缘，一时有些慨叹。
七妹此人他了解，属于不让她做什么、她偏要做什么的人。
如果潘安对这亲事一时不愿意，或许七妹热心上几日就会撩开手。可若听闻潘安是个断袖，只怕是大大起了要驯服之心。
与薛将军抢同一个男人，怎能抢得过？！
白家的女子都有这些犟劲儿。
当年五妹看上一个昆仑奴，当初若无人反对，或许她恩爱上几日就丢开了；可偏生众人皆齐齐声讨，最终迫得五妹对那昆仑奴情根深种，此生不渝。最终结亲了不说，还连续生下几个黑娃娃，他每每遇上，看着那些黑蛋子，心里就不高兴得很。
潘夫子虽说又白又多才，又有那昆仑奴垫底，王族自不会如何反对。
只是一条断袖，又将其钉死。
五妹跟了昆仑奴，还能生黑蛋子，一家守在毡帐中，倒也其乐融融。
七妹若跟了潘安，连个蛋都没有，还要蹉跎光阴，最终落得以泪洗面。
他自是偏向自家姊妹，便又话中有话道：“此事关乎将军威名，还请将军三思才好。”
薛琅对白大�