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忡忡道，“不止如此，三日前，京察已然开始，朝中官员自上而下都要察其业绩，据我所知，浦颖带着苏余庆至少拟出了一份上百位京城官员的名单，这批人，大部分都是东乡党人，怕是要糟。岑大人，你身为吏部侍郎，难道一点办法都没有吗？”
岑静逸听了叹了口气：“严大人，不是学生不想有所作为。侯兴海贪墨案牵连太多，北镇抚司一抓一个准，朝中人人自危，都怕引火烧身，来往都少了。您严大人不也是吗？上次抓了刑部的几个主事，您就吓得平日里连醉仙楼都不去了。”
严吉帆脸色顿时难看之极：“岑静逸，当着阁老和小阁老，你说话小心着点。我身正不怕影子斜，你怕不是自己手脚不干净，想拉我下落吧？”
岑静逸还要再说什么，於闾丘咳嗽了一声：“好了，便不用再互相拆台了。”
他说完这话，缓缓看向兵部尚书权和泰，此人年龄五十来岁，身板硬朗，眼神冷峻，看上去有几分样貌与当今太后相似，是太后的堂兄。
“权大人，不知道最近兵部情况如何？”
权和泰冷冷笑了一声：“本来天下统兵权就在五军都督府管，和兵部沾不上边，如今天子又信重杨家，连大内禁军与神机营都交给了杨凌雪，如今他飞扬跋扈的很。我们兵部拿着兵符去调兵，都督府是不会理睬的。”
严吉帆笑了一声：“官、兵、法……如今已经两个阵地失守。只能依靠喻怀慕和邓譞在都察院、翰林院使使劲儿喽。”
於闾丘听他这般丧气也不生气，咳嗽了两声：“睿诚，你怎么看？”
本来一直坐在旁边下棋的於睿诚这才将视线扫过书房内的六七人，他说话也不算快，然而一开口，就有一种笃定的感觉。
“严大人不用说此等丧气话。”於睿诚道，“就算因了贪墨案少了许多同僚，又因京察怕要遇到些挫折。可您还是刑部尚书，我管户部，阁老则建管工部，再加上权大人。朝中六部，四部尚书皆汇聚于此，还有内阁首辅……就算是数人头，官场一道，我们并不算劣势吧？”
他说完这话，屋子里凝重的情绪便松散了一些，大家甚至都笑了笑。
於睿诚站起来，抱袖在屋子里走了几步：“不过严大人所想，我觉得也有道理，做人也不能太中庸，一味退让到让人觉得好欺负了。”
“於大人下一步怎么走？”权和泰问他。
於睿诚踱步走到桌边，敲了敲摆在桌面上的一份《庙堂忧危疏》。
“我看这不知名的揭帖掀起了不少波澜。”他瞧瞧桌子，“如今正好乱成一团，我们便再做些文章吧。”
他抬头对严吉帆说：“上次便说要用衡志业，到了用他的时候了。”
“小阁老的意思是……”
“他活得够久了。”
於睿诚将视线移到还未完成的棋局上。
一颗白子孤零零的摆在星位上，周围已有黑棋包围的势态。
“自开年儿以来，我们到底要做什么……还得牢牢记住。”於睿诚说完这句话，温吞的笑了笑，“千万不能忘了初心呐。”
*
傅元青醒来的时候，已是后半夜，他数了数梆子声，刚到寅时。
他已经浑身整洁，躺在了永寿宫中，想来是他后来体力不支，被少帝送了回来。嗓子里干渴，他摩挲着起身，发现那黄金镣铐果然被去掉了。
他摩挲着那圈皮肤，笑了笑。
天外没有光亮，比前几日要黑和压抑一些。
正穿鞋，便听见永寿宫外急促的敲门声。
“谁呀！”掌殿的太监匆忙起身，“曹秉笔？这大清早儿的您怎么——”
“老祖宗起了吗？”曹半安的声音进来了。
他从听见曹秉笔三个字的时候，便已经起身着衣，只披了件氅衣便开门出来，曹半安正焦急的站在堂屋内。
“出事了？”他问。
“是！”曹半安手里拿着一张揭帖，对他说，“果然有些之人浑水摸鱼，方泾那边儿带人在到处查找呢！如今已经从京城内到处看到了这种新的揭帖。”
傅元青接过来一看。
上述五个大字《忧危辩奸疏》。
版刻、纸张、墨迹完全与之前的完全不同，并不是司礼监经厂的刻板。
他仔细阅读内容。
里面延续了第一份揭帖的措辞风格，虽然极力模仿但是他依然一眼可以看出不是出自苏余庆之手，内容则更加有煽动性。
将最近的天灾人祸统统指向一个人——他傅元青。
文章正文统筹他是自夏商以来第一大奸宦，在朝廷内刚愎自用，大肆敛财，收受贿赂，逼迫众人称呼他为九千岁，使天下之人不知有赵皇帝，只知有九千岁。
傅元青还在阅读，曹半安已经气得指尖发抖。
“这些奸佞小人还敢写什么辩奸疏？！颠倒黑白，血口喷人！老祖宗，您放心，东厂和北镇抚司绝对会彻查到底，不放过任何一个可疑之人。”
“北镇抚司的人，也都派出去了？”傅元青叠好那揭帖问。
“是！赖立群带了锦衣卫兄弟们，在全城各处搜集揭帖避免扩大化。”
傅元青叹了口气。
曹半安怔了怔：“怎么了？”
“半安，你没有考虑过，他们如此去写，是故意为了激怒你吗？”傅元青说，“也是为了激怒与我休戚相关之人。如今北镇抚司空虚——”
曹半安脑子里猛然一炸：“不好！钱宗甫！”
“钱宗甫不是他们第一目标。是衡志业。”
“我现在就出宫。”曹半安说。
“……迟了。”傅元青道，“若没料错，衡志业已经……迟了。”
第60章 抉择（修）
傅元青话音未落，曹半安脸色已变：“您掌北镇抚司时，这等拙劣计策他们便不敢用。是小人浅薄……”
“你无须如此自责。”傅元青道，“关心则乱，半安。”
他思索了一下：“我与你一同出宫，去一趟北镇抚司。”
“老祖宗现下要出宫怕是不易。”
傅元青走出堂屋，看到永寿宫外养心殿的屋檐，那屋檐下点起了宫灯：“陛下应起身了，我去请旨出宫。”
“我为老祖宗更衣。”
*
少帝从剧痛中醒来。
他浑身冷汗淋漓，捂住左胸不住颤抖。
“别动。”百里时在他榻边凝重道，“我为陛下施针止痛。”
说罢掀开他衣襟，在他完好的左胸用药水沾染，便掀开了一块状似人皮的东西，那下面露出了稍白一些的肌肤，靠近心脏的地方，无数狰狞的刀口在其上，层层叠叠，旧伤未愈新伤又上，在夏日有了溃烂的痕迹。
然而少帝的痛反复是自内而外，痛不欲生，并不只是由外伤所致。
百里时表情凝重，开始施针止痛。
“陛下这样频繁剧痛有多久了？”百里时问他。
“自以皇帝身份与阿父双修开始。”少帝冷汗津津道，“你问这个是有什么问题吗？”
百里时看他有些魔怔的样子，叹息一声：“前些日子，傅掌印也曾传唤我去问过大荒玉经一事。”
“朕知道。”少帝提及此事，还有些痛楚在其中，“为了救他性命朕处心积虑好些年，他竟不珍惜，弃陈景如敝履。呵呵……朕也想明白了，何必如此自轻自贱、何必大费周章。朕既然心悦阿父，这种事儿便该朕亲力亲为！如今……他不是也乐在其中？呵呵……”
他最后两声笑声，带着些癫狂。
“陛下……没想过，还会这般剧痛……乃是……大限将至？”百里时问他。
少帝一怔，心头又是一阵剧痛传来，过了好一阵子功夫，他才停止颤抖，松了口气急促喘息：“他住永寿宫又温和回应朕，朕与阿父已经心意相通。”
百里时用洁净的薄刀挖去腐肉，又止血缝合，他这才叹息一声：“陛下有远超常人之智，又何必自欺欺人。”
少帝沉默了一会儿，缓缓开口问他：“百里时，到底什么才算是真正的心意相通，二人不分彼此，天人合一？什么样子才能共享天寿？”
“大荒玉经中没有详细陈述。”百里时道，“没人知道具体是什么样子的。只是真的达成了，自然便知道了。”
“……真的达成，自然便知。”少帝低声笑了一下，“朕并非怕死。朕早就想明白了……否则不会选这样的路，做这样的逆天之事。”
百里时没有说话，用纱布清洗创伤。
“只是朕不明白……真的不明白……”他叹息一声，“为何朕如此作为，依旧不能博得阿父一丝一毫的爱意？他真的那么爱赵谨吗？亦或者爱陈景？”
“陛下可曾想过其他的可能？”百里时问他。
“其他？”
“傅掌印曾对我说过一段话……”百里时叹了口气。
——朝堂风诡云谲、人心变幻，势力即将更迭，我稍不留心就要丢掉性命……我喜爱陈景，就算我们可共享天寿。人寿几何，我算不出来。若我身死，陈景也会死。我不能因为‘喜爱’二字，让他同我一起死。
“陛下就没想过，以傅掌印的坚毅性格，不会连累陈景。更不可能连累您？”百里时问他，“也许您冤枉老祖宗了。”
百里时将他胸口用纱布缠绕覆盖，对他说：“如今盛夏，天气太热，那作假的人皮便不可以再覆盖了。不然伤口捂着好不了。心头血也取到极限了，这等创伤还怎么取血？倘若还不能心心相通，达不到共享天寿，陛下怕是……”
百里时还想再叮嘱什么，就听见德宝在穿堂里面道：“主子爷，老祖宗带着曹秉笔在抱厦求见。宫外出了大事儿，老祖宗想出宫去趟北镇抚司。”
大事……
少帝拿起身侧放着，刚刚由东厂密探呈上来的《忧危辩奸疏》，看了几眼。
已经了然。
德宝等了半天，没听见动静，又试探道：“老祖宗最近身子骨儿是不怎么好，要不奴婢去请老祖宗会永寿宫歇息吧？宫外有方秉笔和赖大人呢。”
“朕同他一起去。”少帝挣扎着坐起来，“你进来替朕更衣。”
德宝应了声是，进来便要为皇帝换上衮龙服，少帝摇头：“去拿陈景的衣服过来。”
德宝愣了愣：“主子……”
“天子不在紫禁城说不过去。私下去吧。”少帝咳嗽了两声，然后便觉得胸口更痛了。
“你刚犯了心悸，伤口又才缝合。不应再动。”百里时劝他。
“他那么倔的脾气，便是朕不准，他也会想办法去的。”少帝说，“朕又不放心让他一个人去。你一会儿随德宝走偏门出去。”
他脸色煞白，在德宝搀扶下站起来，急促喘息了好一会儿，才勉强站直：“更衣吧。”
百里时叹了口气，拿起药箱，行礼退下。
*
傅元青在抱厦下并未等多久，中正仁和大殿的门就开了。
“陈景？”曹半安见来人一怔。
傅元青一抬眼，就瞧见少帝从里面出来，手里拿着那张熟悉的天将军面具，他作揖：“陛下。”
曹半安这才意识到出来的是少帝，连忙跪地。
少帝问傅元青：“阿父没把朕错认为陈景？”
傅元青沉默了一刻道：“陛下忘了，您说过的……陈景不在了。”
少帝此时脸色还有些苍白，便带上面具，简短道：“走吧。朕随你去趟北镇抚司。”
*
北镇抚司灯火通明，赖立群在衙门口焦急等待，来回走了好几趟，才看到挂着宫灯的马车过来，待马车停好，傅元青与少帝及曹半安下车后，赖立群单膝跪地道：“老祖宗，曹秉笔，属下辜负重托，万死难辞其咎。”
“赖大人不用如此。”傅元青扶他起身，“带我去诏狱看看，边走边说吧。”
一行人入诏狱。
衡志业的囚房便在地下第一层，有半扇窗户，可以晒得到阳光。不止如此，他囚房内各类物品一应俱全，一看便是得到了很好的待遇。
如今所有物品都被砸烂，被褥被撕碎，书籍被撕成粉末。
衡志业倒在其中，让人刺中心口，流血而亡。
他双目睁大，面目狰狞，死不瞑目的样子。
在靠近石墙的地方，写着一个大大的冤字。
乃是他死前以血书写，如今血浆凝固，显得分外阴森。
“曹秉笔嘱托过，我们没动衡志业。”赖立群说，“怕外面学子发难。又派人十二时辰监视着，若不是今日揭帖太多，我一时着急，便抽调了人手出去，怎么会中了奸人之计。让人杀了衡志业。是属下失职！”
“杀他之人呢？”曹半安问。
“那个贼人被我们围追堵截，在东便门附近自焚而亡。”
“太刻意了。”傅元青打量完了蛛丝马迹，起身道，“此时已经寅时过了，附近百姓都已起身准备做功，他在那边自焚，自然引人注目。口口相传，事情便被传开了，谁也拦不住。�