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被这样凝重的氛围影响，陈棠苑双手探到桌下，一言不发地揪着庄律森的手指，动作也变得烦躁。
直到大舅舅掐着时间第一个提出离席。
“时间也差不多，我下午还有点事。”他朝小舅舅投去一眼，“顺路一起回总部？”
“也好。”小舅舅用餐巾擦了擦手，忙不迭响应。
想到父亲还身陷险境，生死未卜，他的亲兄弟却已毫不避忌地打起其他算盘，陈济云将汤勺砸进瓷碗里，发出刺耳的脆响。
陈济云将整副餐具往前一推，讥讽道：“怎么，帮迅良百货找到买家了？”
大舅舅面色平静：“你想说什么。”
陈济云索性当着全家人的面揭底。
“正好，今日大家都在场，不如公开讲讲你的计划，譬如暗中拆卖资产，抛售迅良百货。”
“如今传统百货业越来越艰难，集团打算缩减零售方面的业务运营，老太太早就看过方案，并非由我一个人做主。”
陈济云又问：“那么利用集团产业向私营公司输送利益，暗中为自己牟利呢？行政总裁以权谋私，如何向股东交代。”
“有证据就去举报，或者干脆召开股东大会申请罢免我。”大舅舅保持心平气和，“你爱怎么发疯由你，但我没时间奉陪。”
“难道是我听错消息，陈总下午没有约哪位银行家见面？”
“现下集团现金流紧张，我请几个banker帮忙跟进下一期的放款进度，有什么问题？”
“倘若不提早准备，万一有人趁机狙击股价，我们连还手的余地都没有，再退一步讲，那些歹徒收了赎金不放人，不知是在打什么主意。”
“坦白讲，当初就不该顺着绑匪，任他们随意开价。让这些人认为我们给钱爽快，保不齐会继续利用人质进行敲诈勒索。”
陈济路也听不下去，噌地站起身：“陈淮柯，你讲的是人话？赎金是你筹齐的吗。”
“怎么又为这些事吵起来。”小舅舅打起圆场。
“大哥的职责是维持集团上下稳定，要考虑多方面也正常。无论如何，大家都有共识，救人是第一位，钱可以再赚。”
顿了顿，他目光转向二舅妈：“阿嫂，你说是吧？”
二舅妈的注意力始终集中在桌面的手机上，半晌，才出声喝道：“你们两个，坐下。”
陈济路阴沉着脸坐回去，陈济云却气不过，抢在大舅舅前方摔门而出。
“什么兄友弟恭，老太太一住院，你们连装都不想装了。”
一场聚餐最终不欢而散。
直到离开餐厅坐进车里，陈棠苑的心情还是复杂得难以言喻。
“我也不相信外婆会同意卖掉迅良百货。”陈棠苑抬头去看庄律森，想要从他这里收获些认同。
“外公过去常说，百货业就是我们陈家的根基，甚至许多老员工从旺角的第一间分店跟到现在，在公司里做了大半辈子，如果业务被出售，他们要怎么办。”
她的目光倦倦，身影在户外盈薄的光线下，有种飘摇的脆弱感。
过去被保护得太好，如今真实世界的帷幕不过是徐徐向她掀启一角，她只无意间窥见其中一小部分，就已经觉得很失望。
想想当初，她还自豪地表示自己家还算和谐辑睦，没有太多大家族的糟心事。
结果头一回领着庄律森出席家宴，就看到家里人针锋相对，吵到快要打起来的样子。
这样的情况今后恐怕只多不少，横竖有点丢人。
庄律森挨近她身畔，手指有一下没一下地摩挲着她下巴的弧度。
不希望她为这些事情忧心，又不知如何安抚。许多安慰的言辞在嘴边转过一圈，又觉得不合时宜。
陈棠苑需要的也只是陪伴。倚着他默默矫情了一会，吸了吸鼻子，找回自己的声音。
“我想去看看外婆。”
作者有话说：
*感谢灌溉营养液的小天使：七月50瓶，卷卷八月卷 20瓶，清霁17瓶，时述8瓶，biu 3瓶，解不开的结1瓶。
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…完…
第109章 、吻短情长
◎夏日最后的玫瑰。◎
今年中秋；天文台不幸预告夜里有雨，24小时内有机会见到月亮的几率不足10％。
陈棠苑一大早出门时天色已经不太妙，车子才开到半路；雨势就渐渐涨起来。她升起车窗避免雨水溅入车内；在心中连那最后10％的概率也自行划去。
另一边，又熬了一夜的陈济云仍然没有等来与父亲有关的任何讯息。
二陈一家三人轮番守着电话生怕错过来电，转入户头的赎金一点一点被支取转移；绑匪却已经数天不见任何动静。
“换我来等吧。”陈济路放下一杯温水；催促他回房休息一阵。
陈济云盯着面前堆积成一座小山的烟头；一开口嗓音嘶哑：“今天八月十五了。”
“是啊；是今天了。”陈济路同样感到灰心；却不敢明着说出来；仍然鼓舞道，“继续等吧，没消息就是好消息。”
可彼此都心知肚明，时间拖得越久；人质的安危就越发难测。
陈济云回房躺了几小时；伴着雨声醒醒睡睡；随后被哥哥扯着衣领拉起来；语气急促。
“走！去救人。”
沉寂已久的手机终于弹出新信息。
——旧历八月十五正午十二点；葵涌码头；接二陈总回家。
葵涌的这处货柜码头早已废弃多年，昔日一叠叠色彩鲜艳的集装箱在吹打中剥出斑驳的锈迹。
几人冒着细雨在装卸区一个个箱子数过去；终于在某个夹缝处找到一个画有标记的中型木箱，上面刻着扭曲的字体；“生死由命富贵在天”。
甚至等不及拿工具；二陈太第一个冲上去；徒手推挪盖板，扳得双手鲜血直流也未有知觉。
直到确定箱子里的丈夫安然无恙，脉息尚存，才如释重负地瘫坐在地，颤抖着拨打了120。
赶到的救护车将人送至附近急救中心接受简单救治，随后匆匆转移到私密性更高的私家医院。
而绑匪凌晨三四点已经将人塞入黑箱运抵码头边，足足关了8个小时才通知家人前来营救，一方面是为留出足够时间逃之夭夭，另一方面正是故意要等到白日晃晃之时，任陈家人再如何小心掩瞒，上下打点，都难免惹人注意。
搜救动静仅压住几小时，苦苦拖至今日股市收盘，就被消息灵通的媒体知晓，并迅速打听出所在医院。
倾城而出的记者占领了医院的每一个出入口，又蜂拥向陈家人可能出现的各处地点。
陈棠苑照常到工作室处理工作，消息有些滞后，晚了几小时才听说人已经救回来，现下正在医院检查。
她好不容易松下一口气，正要与庄律森分享这桩喜讯，身旁的庄律森接起电话，突然神色严肃地拿开她手里的画笔。
“我们回去。”
“去哪里？”
陈棠苑不明所以，被动地任他牵着向外走。
可惜还是太迟。
庄律森推开电梯间一侧的安全通道，想领她通过楼梯离开这个楼层，却有气喘吁吁的记者爬着楼梯一路向上，抬头望见突然现身的陈棠苑，立刻两眼放光地往上冲。
“是陈大小姐！”
与此同时，电梯抵达楼层，另一班记者涌出来，前后围堵着将两人包围成一个小圈，此起彼伏的闪光灯晃得眩晕。
庄律森反应很快，错身将她整个人护在怀里，一只手覆在她耳朵上，尽量躲开镜头追捕。
陈棠苑还来不及意识到发生了什么，直到追问声源源不断地隔着指缝漏进来。
“陈小姐，关于你舅舅遭遇绑架一案，请问你们最终付了多少赎金？”
“听闻陈老太突发疾病，昏迷不醒，是否也与此事有关？”
“没有第一时间选择报警是否出于对警队的不信任？”
“陈小姐，跟我们说一句。”
“是啊，回应一下吧，陈小姐。”
电梯厅变得拥挤，嘈杂又混乱，庄律森领着她朝工作室回退，随后察觉到骚动的工作人员也闻讯而出，总算将记者全数挡在门外。
陈棠苑惊魂未定，缓了很久才回过神。
拿出手机，屏幕上一连串的未读消息，不知从何看起。她尝试着联络了几个公关负责人，通话却都处于繁忙状态。
她又给妈妈拨去电话，不等她开口，妈妈匆匆扔下一句“等着”，便收了线。
各种本地新闻的推送仍然持续弹入主页，配着摄于医院或是集团总部外的照片。
——突发！陈家已通过发言人证实，陈淮桥于十日前曾遭绑架。
字越少事越大。
作为本埠第一豪门家族，短短一则新闻快讯已经足够掀起轰动。不过短短十数分钟，网络上已经炸了锅。
一群职员震惊无比，又碍于老板在场，不敢光明正大讨论，只能苦苦按捺住八卦之魂，一边将手机刷得飞起。
陈棠苑通知员工提前收工，与庄律森单独留在室内。
汤姨还在医院守着外婆，家中其他成员在争吵之后亦无心见面，节日聚餐已经默认取消。
但小家庭的团圆饭还是要吃，爸爸大清早就拍来一篮子秋蟹的照片，说自己正在集市采购食材，要她记得将庄律森带回家。
此时天光渐黯，街头霓虹逐渐亮起，外面的记者却没有半点要离开的意思。
陈棠苑等得不太耐烦，没坐多久就要站起来俯瞰窗外。
一整日雨下了又停，天是洇湿的灰，远处的山峦像飘着棉絮。今夜少了天边最重要的一个主角，阖家赏月的气氛注定大受影响。
公关负责人迟迟赶来，给仍蹲守在外的记者派了消暑饮品与点心，一边好声好气地劝说：“辛苦各位了，稍后我们会有发布会专门回应此事，中秋佳节大家还是早些回去吧。”
陈棠苑不是事件里的主要角色，前来围攻她的人相对较少，在公关与安保人员客气的疏散中逐渐离去。
几辆车一路紧跟着回到贝沙湾，公关擦了把汗，离开前不忘再次叮嘱：“大小姐，这几日没什么要紧事最好先别出门。”
*
陈爸爸下厨不喜欢旁人插手扰乱他节奏，连菲佣姐姐也被“赶”出来，无所事事地呆在客厅里，见到陈棠苑领着一名陌生男性回家，脸上的讶色掩都掩不住。
菲佣姐姐跟在陈妈妈身后招呼人进门，又接过庄律森手里的购物袋，将水果拿到水池边清洗。
“终于回来了。”陈爸爸也从厨房里冒出头，“坐一下，马上就好。”
庄律森到底不好意思干坐着，还是起身打算去帮忙，又被陈棠苑一把扯着坐回去，黏兮兮地贴住。
“想不想去我的房间参观？”她趴在他耳边小声邀请。
他没法回答，尽管沉默地任着她胡闹，却连手都有些无处安放。她似乎很喜欢看他难得的局促，眉眼狡黠地弯起来。
最后是陈妈妈替他解了围，开口把人叫走。
“Layson上回送来那幅画，我才刚刚拆出来，正好现在有时间，来帮我参考一下，看看摆在哪里比较合适。”
陈棠苑独自留在客厅，菲佣姐姐将剥好的石榴端回来，探头探脑地望著书房的方向，朝她挤挤眼。
“Boyfriend？”
陈棠苑回以一笑。
“Nice choice。”菲佣姐姐竖起肯定的大拇指，“你们，很衬。”
陈棠苑百无聊赖地将注意力转向电视。
本地台无一例外地在播报与陈家相关的内容，从财经娱乐到地区要闻，频道一个个换过去，画面里都是熟悉的面孔，甚至与陈家相熟的其他大家族成员都躲不开围堵，连连被记者追着询问看法。
频道换到濠城卫视。
海对岸的亚洲赌城，新一届立法会选举刚刚结束。对于各方高度关注的娱乐执照到期问题，终于有咨询委员会官员出来回应。
考虑到过去二十年，三家拿下执照的娱乐集团在濠城已投入大量资源，亦累积了相当经验，在未有违规经营的情况下，撤牌的可能性不大。
委员会正在研究从原有执照上新增一至二张牌，最快会在月底发布正式公告。
此外，葡盛娱乐三大股东之一的叶添龙先生早在各个场合公开透露过，不希望下一代继续接触博。彩业务，所以计划在执照续约前将手中的两成三股份出售，可惜始终没有遇到合意的买家。
在接受记者访问时，他表示正在考虑成立城市基金会，用于接收股份捐赠，所得盈利全部用作慈善事业。
紧接的下一条新闻又在关注绑架案�