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舒念点了油灯； “你坐会儿，我去做饭。”
厨房是砌在院墙边的一个小隔间，舒念掀帘出去； 不多时灶间灯火通明； 窗纸上一个人影勿自忙碌。
阿阮立在窗边，怔怔看了一时； 往桌边取壶倒茶，提在手中轻飘飘，空空如也； 难免摇头； 想了想便也往灶间去。
刚到门口便滞在当场； 灶内两口大铁锅； 内里油淋淋的碗碟筷子堆作小山一般高，舒念闷头忙碌，不是做饭，却在——
洗碗。
阿阮不吐不快，“你有多久没洗碗了？”
舒念倒吃了一惊，回头看见他，难免有脾气，“无事往人厨房乱跑做甚？”
阿阮一听这话更加悠哉，靠在门框上歪头看她，“天亮前能吃上饭不？”
“片刻就得！”舒念反驳，“洗干净三只碗便能吃饭，用得了那么久？”
阿阮长长地“哦”了一声，“我不在这时，你每次吃饭就洗一只碗？”
“两只。”舒念理直气壮，“一只装菜，一只盛饭……您能先去喝茶不？”
“没有水。”
舒念一滞，这才略略有些羞愧，“咱们做大夫的，忙起来时，顾不上家务，少侠原谅则个。”
“阮倾臣十几日不曾召你，小舒大夫忙甚么？村里很多人生病？”
跟这少年说话着实心头添堵，舒念无力道，“少侠，您歇歇，小女虽无能，天亮前必叫您吃上饭。”一时洗出两口小锅三只碗，看厨下着实凌乱不堪，自己也忍无可忍，提着回了堂屋。
便见阿阮已在屋中升起一只炉子，炉上一壶水嘟嘟冒着泡儿，已要滚了。
舒念省了升炉子的饥荒，喜道，“正好我熬粥。”便取下茶壶，放一口锅子，量米添水，慢慢熬粥。
阿阮沏茶回来时，舒念已另起一架炉子，冷锅里添了油烧着，将白日里备下的面皮裹了馅儿，入在锅内炸——
“滋滋”作响，一股子难以言喻的香味儿四下散开，引得食指大动。
阿阮守在旁边认真看了一时，仰面看舒念，“这便是油角子？里面包的什么？”
“这刚开春，应景儿要咬春，自然是韭菜鸡蛋馅儿。”舒念奇道，“你来淮扬，竟没吃过油角子？”
“淮扬都吃油角子么？”
“那是自然。”舒念往油锅里又下了一只，拾了箸慢慢翻动，“开春不咬春，万事做不得……吃过了，这一年才好顺当开场。”
阿阮一时沉默。
舒念见第一只炸得金黄焦脆，便夹了出来，沥了油，装在碗里递给阿阮，促狭道，“少侠尝一尝，马到功成时，莫忘了小五今日的油角子。”
阿阮迟疑着接过，捧着碗却不吃。
“怎么了？”舒念转脸看他，“你们西岭不吃这个？且尝尝，好吃的。”
“等你一同。”
舒念失笑，“等我做甚？趁热，一忽儿凉了，滋味要差上许多。”又指另一只锅子，“那有粥，自己去盛。”
阿阮听而不闻，只蹲在一边守着炉子，倒仿佛油锅里能开出花儿来也似。
舒念也不去管他，一时炸毕，取竹篮垫了油纸，拣了七八个油角子在内，“我去送饭。”
阿阮慌忙起身，“给谁送？”
“阿部。”舒念道，“白日答应给他炸的，去去就回，少侠先用。”
阿阮不及说话，舒念已经走了，屋内只他一人，一时连油锅作响声气也无，静得可怕。他只觉心口空荡，连腹中饥饿也不觉，站起来漫无目的地在屋内转了一圈，又转了一圈，直走到第十七圈时，远处隐约犬吠，有沙沙的足音靠近。
他一掀帘子便跑了出去，扶篱相候，河面月影摇晃，身后灯影朦胧，足足等了半盏茶工夫，远远一灯如豆，便见舒念提着灯笼哼着小曲儿，慢悠悠过来。
“怎么了？”舒念见他守在竹篱边上，一副丧家之犬的形容，倒唬了一跳，四下看时，“谁寻你晦气？”
阿阮面上一红，“没有。”
舒念越过他往屋内走，“吃过没？”
“没有。”
舒念无语，回头道，“少侠您不是要吃饭？您这光景，倒叫我以为您是特意来寻我的。”
阿阮不言语，跟着舒念进屋。两个人吃了饭，油角子虽是凉了些，好在春日和暖，仍旧酥香焦脆，配着鲜嫩的韭菜和柔软的鸡蛋，滋味很是不错。
阿阮足足吃下三只，喝过一碗粥，才停下箸。
舒念下逐客令，“夜了，少侠回吧。”见他不动弹，“我这屋舍简陋，就不留少侠了。”
阿阮四下看一回，点评道，“也还好。”
还好？她家院子好不好与他什么相干？要紧的难道不是夜深人静，你一大男人呆在姑娘屋里不大合适？
舒念绷出一脸假笑，“您那院子是村里最像样的，早点回去歇着吧。”
阿阮磨蹭一时，终于起身，一步一停地走到屋门口，又回头，“念念。”
“嗯？”
“明天……”
舒念眼巴巴半日未得下文，一时恍然，大手一挥，“这个容易，明儿我送饭便是。”
阿阮愣了片时，忽又笑起来，“那我等你。”
舒念眼见瘟神要走，便起身相送，堪堪到了竹篱边上，忽道，“你等我一下。”匆匆回去，回来时手中握了一物，递给他，“拿着这个，晚上好睡。”
却是一只香囊，想是绣工不行，并未绣花，缎面平整，用丝线捆了封口。
“这是什么？”
“看不出来这是香囊？”舒念大没好气，“别看样子不怎么样，可实用了，把这个悬在帐子上，蚊虫都不近身，咱村里什么都好，只蚊子咬人防不胜防。”
阿阮抿嘴一笑，将香囊塞入胸前，小声道，“我走了，明天见。”
这一回步履轻快，片刻消失在河畔柳荫里。
舒念送走阿阮，关门时才后知后觉——这一位既是西岭唐门中人，哪里还缺对付蚊虫的物件？
也是傻了。
将锅碗草草收入灶间，自往东厢房睡去。醒时窗外鸟声啾啁，雀儿已经蹦在她窗台上啄食药材，拾一颗石子掷过去，惊走飞鸟。
天光大亮，天气却不大好，细雨绵绵，河面一层浓雾，云遮雾罩，什么也看不分明。
舒念懒怠动弹，然而那位少侠如今是她完成任务的救命稻草，只得拖拖拉拉爬起来，熬粥煎饼，拌一碟小菜，尽数提在食盒中，撑一把油纸伞，去与少侠同吃。
堪堪走到昨日水涧大柳树下，便听村东头人声鼎沸，吵吵嚷嚷——东头本是李员外家的产业，田地虽是广阔，屋舍却只有一进，便是阿阮如今住的。
难道发生什么事？
舒念心下一沉，看四下无人，提气急纵，一时看清，只觉脑中嗡的一声，这该如何是好——
李家院外聚集了二三十号老爷们，有的提着锄头，有的拎着斧头，竟还有些握着菜刀，一副打群架的架势，虽还未冲进去，已是嗷嗷叫得震天响——
“院里的小倌儿竟然敢来咱们村，风气都叫带坏了，赶他出去！”
“咱们村里民风淳朴，哪里容得下这种污糟人物，传出去了哪家姑娘敢嫁过来？”
“如今已把孩子们带得不成样子，一个二个口里念什么头牌，我呸！”
“说头牌我还真见过，一身的金银珠宝晃得眼睛疼，拉车的马笼头都是金子打的，村子里有哪门子的头牌？别是被贵人甩了——”
“虎二叔。”
那人正说得痛快，回头看是舒念，赶苍蝇似的撵她，“女娃娃家家的，来这种地方做甚，快回去！”
舒念不退反进，走入人群中，“虎二叔总说入城贩货，却是看头牌去了，明儿我与二嫂说说去。”
虎二叔一滞，“走在路上，偶然遇见。”
舒念懒怠理他，团团转了一圈，“各位叔叔伯伯聚在这里做甚？”
七零八落有人说话，“把小倌儿撵出村去。”
“对，撵出去。”
“还咱村儿一个清静。”
舒念道，“如何不清静？他是住了叔叔伯伯的屋子，还是上叔叔伯伯家吃饭啦？”
人群一静。
“这是李员外家祖宅，人家李员外都不当一回事，叔叔伯伯又闹哪门子？”
鸦雀无声。
舒念往外摆一摆手，“雨下大了，叔叔伯伯们回家避雨要紧，回头冻得病了，看诊吃药的，叔伯们身子吃亏。”
舒念医术了得又不缺钱，自她回甜井村，村里老小生病都是寻她去，一文钱不用，还药到病除——
便有人心生顾忌，不肯得罪舒念，窃窃私语起来。
忽一人大声道，“念念，你年近十八还不说亲，叔伯们替你操碎了心，原来竟是看上这小倌儿了么？”
作者有话说：
明晚九点《赎身》。
第41章 赎身
◎谁又叫你借酒消愁了？◎
舒念转向那人； 忽尔笑了起来，“春伯伯什么意思？念念与他关系亲密？说不得更深些，只等攒够银子便去赎身？”一提手中食盒，佐以物证； “这不； 还做了早饭送来； 满像这么回事； 是不？”
男人们一滞； 被她半真半假一段话唬得怔住。村里人虽欺生，却也护短； 舒念祖辈在甜井村； 医术精妙远近闻名，很给村子里长脸。
她要真看上个小倌； 村里人一时半会倒也着实拉不下脸连她一块儿撵出去。
舒念道，“叔伯们回吧； 休要议论此事，更不要再到此间来，念念的名声虽不打紧——里面那位公子却与淮王殿下有亲； 他来咱村里不过暂时休养； 叔伯们再生事端，小心惹祸上身。”
男人们被舒念一顿言语揉搓； 窃窃私语一时，三三两两散去。
舒念将湿淋淋的油纸伞置在廊下晾着，推门进去； 室内空无一人； 这半日没声气； 原来不在家？
便将食盒放在桌上； 正待四下转转，却见暗影里一个人靠在墙角，屈膝倚坐，一只手搭在膝上，另一只手垂在身侧，手边一只圆滚滚的酒坛子。
舒念一滞，“原来你在家啊。”
阿阮笑了笑。
“怎么了？”舒念一指食盒，“我带了早饭过来，一同吃啊。”
阿阮提坛饮了一口，“走了？”。
“我都打发了。”舒念走去近前，低头看了一时，难免皱眉，“大清早酗酒，西岭门规很是宽松。”
“小酌而已，算什么酗酒？”阿阮拍一拍身侧，“过来坐。”
舒念渐生疑窦，捺着性子上前，盘膝坐在他身前，“做甚？”
暗影中，那一双桃花眼水光潋滟，“你说这小倌儿就这么叫人瞧不起么？”
舒念想了一想，“要看与什么事相比。”
“怎讲？”
“现如今八山二岛除了藏剑楼，俱已表明立场，跟随皇上作战，什么身份不要紧，要紧的是淮王的性命。刺杀淮王，乃是平淮第一功。”
阿阮笑笑，又喝一口，将坛子递给舒念。
舒念劈手接过，仰面咕嘟嘟灌一气，醇厚老辣，空腹饮下滋味酸爽，“你来淮扬，门中还有谁知道？”
“阿兄。”
这等机密大事必定由门主亲自部署。这少年兄长竟是唐门门主，唐玉笑有这么年轻的叔叔？
舒念暗念一声 “年纪不大辈份不小”，口中道，“名声之事想来你阿兄早已虑到，他不与外人言，旁人如何知道？”
阿阮凝目看她。
舒念连忙骈起二指，“舒小五在此立誓，日后如果泄露唐少侠扮作阮倾臣之事，必叫我天打雷劈，横尸荒野。”
阿阮皱眉，“谁又叫你发誓了？”
“谁又叫你借酒消愁了？”舒念大没好气，先站起来，探手拉他，“走吧，吃饭去。”
阿阮迟疑一时，慢慢抬手。
舒念一握，拉他起来，口中道，“若要隐秘，行刺一旦得手，需将在场淮王附逆尽皆斩杀，万万不可存半分妇人之仁。”
“嗯。”
舒念揭开食盒，一盆白粥，一碟粉嫩的胭脂萝卜，一碟炸的酥脆的花生米——便分一碗粥给他。
二人对坐分食。
舒念喝着粥，忽道，“你们怎么打算？如何到了甜井村？”
阿阮正夹花生米吃，只不言语，好半日咽尽口中食物，才道，“那日阮倾臣快咽气时，秦叔装作气愤，故意与管院冲突，管院看阮倾臣确实不行了，才让秦叔抬他出来……咱们慢慢放消息，就说阮倾臣只是一时闭气，如今缓过来，过几日寻机回去。”
舒念道，“既如此，就说由我医治，我医术小有名声，南院上下都知道，不会生疑。”
阿阮点头，接着吃粥。
舒念吃两口萝卜，又道，“你回南院时带着我，凡事能帮你一二，阮倾臣鬼门关走过一遭，特意带个大夫在身边，也很说得过去。”
阿阮不言语，双腮稍鼓，嚼个不住。
舒念恍然大悟，这是 “食不言”的意思？江湖中人这么讲究的没几个了，忙道，“你先吃你的，呆会儿说。”
阿阮喝完粥才道�