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林书凡去办此事，寒王与霍岩接着研究地势。
“这片山之前就有人挖掘过，可是一无所获，我们是不是在浪费时间？”挖了几天没看出成果，寒王有些灰心说道。
霍岩目光呆滞道：“蓉城离京城最近，我们只能挨个去挖掘，难道寒王还有其他办法么？”
寒王要是有办法也不至于在此地。
“是我说错话了。”
霍岩不语看着地图道：“先挖开这边看看，然后挖这里”
把位置一一标记出来，这时顾九进了帐篷里。
瞧了一眼地图，看着被标记的地方，顾九心中有些想法。
“刚才我出去观察了一下地势，倒是觉得这块山丘有可能”
“不知道霍夫人是怎么看出来的？”
第二百三十八章 国库空虚
顾九把早就想好的说词说了出来，寒王听后疑惑盯着地图看了起来。
寒王临行前，齐王去了一趟寒王府。
齐王叮嘱寒王，事事让他听从顾九与霍岩的安排。
寒王当时表示不理解，齐王只说；听他们的保证能顺利找到铁矿。
一路压着疑惑，至今寒王都不懂齐王话中的意思。
寒王盯着地图看，指着顾九说得那片山丘：“从地图上来看，很平常的山丘！”
顾九没过多解释，霍岩也不知自己婆娘是怎么想的。
“我们去现场查勘一番。”霍岩提议的。
寒王也想看看这座山丘有什么特别之处，顾九不反对，三人离开了帐篷。
步行半个时辰，三人来到了那座山丘前。
山丘看起来很普通，寒王真没看出来有任何特别之处。
山的形成不全是岩石，其中也有土山，他们面前这座就是土山丘。
土质表面看起来松软，拨开软土，越往下土质越硬。
真真平平无奇一座山丘。
霍岩把手中土扔掉：“夫人，这座山看起来真的很普通。”
顾九也只是怀疑，没有确切证据。
“不是说凡是有铁矿的山都光秃秃的么？目前就这里光秃秃的，我们为何不试试呢？”
蓉城顾九保证有铁矿，但她不能说保证的话，并且她也不知铁矿真正位置在哪里！
寒王瞧了她一眼，觉得顾九是胡来，却没多说什么。
刮大风了，三人返程，刚进帐篷，外面下起了大雪。
老人常说年后下雪是好兆头，此刻对于顾九他们来说却不是什么好事。
山路本就难行，如今加上这场雪，探矿人就更加辛苦。
“大家今天都辛苦了，晚上加餐。”霍岩出来说的。
后勤的事情顾九交给了肖婷，她带着四个人管大家一日三餐。
“林叔，这座山可有什么传说么？”
几人在帐篷里坐着说话，顾九问的林书凡。
“传说？容我想想！！”
林书凡想了好一会道：“平常来此地多数是打猎的，传说真没听过。”
顾九有些失望离开了帐篷，寒王几人说起了话。
从主帐篷出来，顾九去了临时搭建做饭板房。
“哇，好香。”顾九进来说道。
肖婷在炒菜，笑吟吟道：“阿姐，你是饿了吧？”
顾九真没感觉饿，就是闻到了菜香。
“我能干点什么？”
肖婷道：“这里用不上你，有我们五人就够了，赶紧出去吧，别整一身菜味。”
顾九不想闲着，帮忙摘菜。
很快五十几口人的饭做出来了，四菜一汤。
他们这里吃饭不分主仆，都一起吃，蹲着的站着的闹非凡。
“今日大家辛苦了，明日加油干！只要好好干活，少不了大家的好处。”饭快吃完时，霍岩说了一些打气势的话。
话音一落，林书凡道：“都好好表现，等事情结局了，老爷我会好好打赏大家的。记住了，头功可以拿到十两银子”
底层的人只为填饱肚子，十两银子对他们来说是一笔很大的数字。
伙计们兴奋的欢呼，霍岩心中有了一些想法。
想让他们努力干活，只能用银子鞭策他们。
霍岩把寒王与顾九拉出了帐篷。
“可这要一来，我们得需要多少银子？”寒王听完霍岩的建议挠头了。
顾九笑吟吟道：“我倒觉得这个办法可行，虽然会是一笔很大的开销，但效果会截然不同”
寒王叹了口气道：“我知道霍岩的办法可行，问题是我们去哪里弄这么一大笔银子？国库空虚，我们出行经费有限，朝廷指望不上的。并且这只是我们第一个探寻点，日后我们会去很多地方，你们想过具体需要多少银两支撑么？”
要是按照寒王这么说，的确需要一笔天文数字银子。
霍岩沉默了，觉得自己想法天真了。
顾九这时道：“万一要是在蓉城寻到铁矿呢？”
寒王看了看顾九：“我也希望尽快找到，问题是，每年安排下去一波又一波人去寻找，结果呢？”
他们找不到，不代表他们不行。
顾九接话说道：“寒大哥，我说的话您别不高兴。据我们查出来的情况来看，您之前派出去寻找铁矿的人，大部分都在游山玩水，据说还有几个在路上娶妻生子的，请问，这些事情您知道么？”
寒王一时之间被问的哑口无言，头慢慢垂了下去。
顾九又说道：“他们的失败不是没有原因的，没人监督全靠自己，工头不带动大家干活只想吃喝玩乐，试问有几个伙计着急干活的？再说了，他们出去寻矿朝堂每个人都是大手笔，如今我们呢？穷哈哈的不说，连打赏伙计的银子还要抠抠搜搜”
采购食物经费有限，大部分肉类都是霍岩与寒王上山打猎得来的。
顾九的一席话让寒王无地自容。
好一会寒王无奈道：“先皇在位时，征战多年，国库本就空虚，那时父皇都是花老五的银子，老五再有钱，终究供不上一个国家开销。等新皇登基后，国库可以说只剩下一个空壳子，可是皇上要打赏大臣，银子从哪里来？除了变卖宝物之外，我们把自家银子都上交了国库”
这是不为人知心酸之事。
国库空虚一事，霍岩与顾九一直都知道，真不知已经空虚到此等地步。
顾九与霍岩对视了一眼，寒王接着说道：“目前来看，就算我们上奏折，皇上也会把折子压下来，还不如就这要的好。”
顾九想了想说道：“要不这样呢！我们看看先筹借一些银两，然后让皇上日后慢慢还呢？”
霍岩摇头道：“使不得，那样不就让借款人知道国库空虚了么？一个弄不好会暴乱的。”
这也不行，那也不行，顾九耸了耸肩道：“那就维持原样吧！”
寒王苦笑道：“目前也只能这样。”
说了半天等于白说，顾九要是知道这样的结果，绝对不会浪费自己口水。
三人散了，霍岩与顾九在外散步。
“真没想到天龙国会落到如此地步。”霍岩感慨自言自语。
第二百三十九章 备受打击
顾九也没想到天龙国会这么穷。
“相公，其实我们可以自掏腰包，这里一共是五十五人，除去我们三人，还剩下五十二人，分工不同，工钱不同，打赏也不同，我刚才在心里算了一下，如果在这里三个月的话，我们只要拿出几千两银子就行”
不可能每个伙计每天都得到打赏，只能打赏努力干活的伙计，这才能让他们卖力干活。
霍岩听完顾九的话赞成：“可是你想过没有，万一寻不到铁矿，我们的银子就打水漂了。”
如寒王所说的那样，找到皆大欢喜，找不到他们还要去下一座城池，日复一日是巨额开销。
“找不到也没关系，权当做善事了。毕竟我们不差几百万两银子”
那十车皮毛顾九赚了一千万多两银子，其他产业收入不算在内，如今她整日什么都不干，一年轻轻松松几千万银子入账。
赚来的银子就是花的，花在百姓身上她愿意。
原本他们就是最底层的人，知道百姓的不易与辛酸。
霍岩觉得顾九是位心系百姓之人，扶着她肩膀道：“是相公目光狭隘了。”
顾九笑而不语，把脑袋轻轻靠在了他肩膀上。
霍岩双手刚搭在她后背上，本想轻轻拍拍的，结果不知肖婷从哪里冒了出来。
顾九闹了脸红，霍岩尴尬回了帐篷。
“好羞羞哟！！”
顾九白了一眼肖婷，有些害羞的她转过了身。
肖婷转过来看向顾九，她再次转身。
“好了，不逗你了，快转过来吧！”
顾九慢慢转过了身，气不过道：“你这死丫头，走路也没个动静。”
肖婷耸了耸肩，本想回击的，知道顾九脸皮破，想想把话咽了回去。
两人沿着山道往前走，肖婷道：“阿姐，我们要在这里待多久？”
顾九叹口气道：“目前不好说，也许是一个月，也许是两个月”
肖婷哦了一声，自言自语道：“阿姐，我想一个人或许能帮我们。”
顾九停下脚步道：“谁？”
肖婷道：“厉家二房大少爷厉梓棋！”
“厉梓棋？他阿娘是丁寒梅？”
肖婷颔首道：“是的。”
顾九问道：“厉梓棋有什么过人本事？”
肖婷道：“其实我老早就认识他了，只是厉家人不知道罢了。我记得他曾与我说过，他曾与人探寻过矿，不过不是在天龙国境内”
顾九听完肖婷的话心中有了一些想法。
“厉梓棋为人如何？”
肖婷沉思一会道：“他是厉家第三辈仅次于厉梓睿的人物，或许可以这要说，他不想与自己堂哥争什么，故意隐藏了实力”
她对厉梓棋评价挺高，这让顾九挺意外。
“好，我知道了，回头与他们商量商量。”
秘密多一人知道就多一份风险，目前他们一行人，只有几个人知道实情，伙计们是没有知道真相的。
肖婷笑了笑，挽着顾九胳膊接着往前。
俩人说说笑笑溜跶了好一会才回去。
顾九回去把事情与霍岩说了，翌日寒王得知了此事。
他们把林书凡找了过来，询问一下厉梓棋的为人。
“梓棋为人没话说，不知几位为何问起他了？”
寒王笑道：“听说他有寻矿的本事，不知林老爷可听过此事？”
林书凡思虑一会，轻轻摇头道：“梓棋曾经周游过列国，没听他说起过此事，不知这话是何人说的？”
话一说完，林书凡想起了肖婷，立即闭了嘴。
寒王与霍岩对视一眼，顾九与霍岩对视一眼。
“既然如此，那麻烦林老爷与我回一趟蓉城，我想拜会拜会这位厉梓棋。”寒王说的此话。
林书凡急忙应下，问什么时候出发，寒王说立刻。
等林书凡出去后，寒王拿着霍岩给的银票道：“最多三日我就回返。”
霍岩与顾九应下，寒王大步离开了帐篷，顾九坐到了火炉旁。
翌日他们按部就班，看着挖掘七八天的山坑，霍岩与顾九灰心了。
“这已经挖下去三十多仗了，在往下挖的意义不大。”顾九说的。
霍岩也是这个意思，与顾九查勘几个山坑，结果一个个比一个让他们失望。
“分散一部分人去山丘那边挖，也许能有意外收获”顾九说道。
“好，你先回去休息，我去安排此事。”
顾九往回走，一路走走停停，看着四周的山，心中觉得压抑。
本以为山丘会给他们惊喜呢，让人希望的是，什么都没挖出来。
转瞬间到了第三天，傍晚寒王与林书凡返了回来，让他们失望的是，厉梓棋去了临城郡押送货物，说是得五月份才能返回来。
其实厉梓棋因为厉梓睿的关系，常年不在蓉城，这趟他回来挺突然的。
只把银子拉回来的，顾九看着两箱银子笑了笑。
肖婷得知厉梓棋去了临城郡没在说什么，大家接着在山里探寻。
寻矿的日子很枯燥，每日就是在山里转。
一座座山挖掘，不知不觉过了一个月。
在这一个月里，他们大大小小挖了七八座山，次次失败，次次让人失望。
“大家不要灰心，挨个挖，我们早晚都能挖出来的。”顾九自言自语道。
寒王应了一声，霍岩道：“这种事情急不来，我们都有点耐性。”
林书凡：“是呀，急也不行，你们坐着我去看看。”
霍岩也坐不住了，起身道：“我也去看看。”
寒王笑道：“我也去。”
他们都走了，顾九一个人坐着，这时肖婷提着一个小筐朝她走来。
小筐里装得是茶水与糕点，特意给顾九送过来的。
喝着温热的茶水，顾九心情有所缓解。
“阿姐，你尝尝这糕点。”
顾九尝了一小块，发现很好吃，忍不住吃了两块。
“阿姐，不要忧心忡忡的，总会好起来的。”
“借你吉言吧！”