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卓妍虽然心里觉得不好意思，可这些银子正是她此行的目的，她很诚实地装了满满一只木箱，都快抱不动了。
虽然这些依然不够，但再多，她拿不动了，只能等再来一趟。或者，如果她能在京城筹到其余的钱，就不用再到母亲这拿了。
卓妍欢欢喜喜地抱着一箱银子上了马车，临走的时候，母亲忽然又说：“妍妍，下次把那位大官人带回来吃饭，好吧？”
卓妍已经完全把这事给忘了，忽然听母亲又提到沈指挥，满脸的笑容像被扎破的气球，顿时瘪了。
她不能答应，又不忍心回绝，看着母亲满目殷切，卓妍实在不知如何回应。
这个时候，秀姑开口了：“大娘——”
卓妍怕秀姑傻乎乎地告诉母亲真相，准备打断秀姑的话，可是这一回，秀姑却不像从前那么实诚，秀姑接着说：“那位沈指挥平日忙的抽不开身，等他什么时候不忙了，再带他来看你，你就在家等着吧。”
卓姥姥这才满意地答应了：“好好好，我等着。”
第009章 皇宫大火
009皇宫大火
自那一场大雪过后，天气京城再无雨雪，而且天气愈发干冷。
好在人们已经适应了冬天，而且因为冬月日深，京城反而有了节日般的热闹景象。
大路上人来人往，各大酒楼店铺也变得忙忙碌碌，就连卓妍的美妆铺，也越发忙碌起来。
卓妍为了筹钱，开始大肆招揽生意，这也使得人手短缺，她只能亲自出场。
那些瓦子勾栏里的行首，和想在宴会上出风头的豪门仕女，也都乐得找卓妍化妆，于是卓妍常常在大街小巷奔波。
这一日夜晚，她从内城一家瓦子离开，凛冽的寒风吹得她鼻子作疼，她把围巾绕在脖子上，围住口鼻，却隐约闻到一股烟尘的味道。
她以为是附近人家在做饭，但又走了几步，发觉街上有人驻足往北张望，卓妍好奇，转身向后看，看见正北方隐约有红光闪烁，红光之中飘着白烟——起火了。
卓妍内心惊讶无比，那个地方，好像是皇宫啊。
“皇宫着火了——”有人高声喊。
一时间，大路上全是“皇宫着火”的喊声，街上的人越来越多，甚至有人向北涌去，想到宫城下看个清楚。
很快，急促的钟声在夜空中传开，悠扬嘹亮，绵延不息。卓妍猜测，那种种紧急信号。
果然，过不多久，一队士兵匆匆经过，各人手上拿着救火的器械，快步朝皇城奔去。
火焰越来越亮，白烟越来越浓，空气里的烟尘为也越来越重，街上的人也越来越多。
卓妍顾不上浑身冰冷，站到路上观看北方的大火。
负责灭火的士兵虽然去了，但火势反而越来越大，逐渐蔓延。
虽然有高高的宫墙阻拦，但腾跳的火焰依然触目惊心，让人望而生畏。
卓妍一直在街上站到深夜，直到身上冷的麻木，才转身回家。
街上人群密集，每个人都朝着皇宫的方向张望，卓妍逆着人流往回走。
外城距离皇宫较远，又有城墙阻拦，因此对皇宫的大火看的不很清楚，可仍然有人在街上观看火势，甚至有人爬上屋顶，向路上的人描述大火的形势。
卓妍回到家里，家中的人尚不知道皇宫起火的事，卓妍告诉他们，至德最先反应过来，他一句话没说，立马跑了出去。
卓妍知道至德在想什么，至德在惦记沈指挥的安危。
宫内的任何事情都不算小事，起这么大的火，沈指挥身为宫内守卫。
一来脱不了干系，二来也必须参与灭火，如此危急的关头，至德当然惦记昔日的主子。
云儿从外面应酬回来，也说起皇宫失火的事，卓妍没说什么，两人便一起睡下。
睡梦里，火焰还在卓妍脑中弹跳不止，令她半夜惊醒，醒来后眼前一片漆黑，耳边只有云儿轻微的呼吸声，仿佛皇宫失火是场梦。
第二日醒来，卓妍隐约见到院子里有淡淡的烟尘，就知道昨夜的大火不是做梦，皇宫真的着火了，而且这场火不小。
第010章 平安无恙
010平安无恙
果然，秀姑早上出门买饭回来，慌慌张张地告诉卓妍：“听说宫内的大火还在烧！”
一直等他们吃完早饭，彻夜未归的至德才回来，却见他一身烟尘，脸也脏了，眼中全是惶恐。
秀姑、奶娘、云儿等人一起围上来向他询问。
至德面带忧虑地说：“京城的潜火队都去了，包括宫内的骁骑军和马步军，都赶去救火，但许多宫殿多由木材搭建，天干物燥，火不但没扑灭，反而越烧越旺，听说，好几个宫殿已经被彻底烧没了，连圣上的寝宫都被烧了。”
她们没料到大火竟然如此严重，全都变了脸色。
“那有没有人员伤亡？”云儿问。
“不知道……”至德的眼神充满忧虑，“宫墙内外一片混乱，我昨晚到今晨一直待在皇城墙外，还没听到什么确切消息，到这会儿，该烧的都烧没了，不知道有没有人受伤。”
卓妍在旁听着，也深感忧虑。
皇宫起了这么大的火，对整个京城无异于一个小地震。不过，对这个院子里的人来说，与其说是担心皇室安危，他们更担心的，是沈指挥。
只是，当着卓妍的面，谁也不会提起这个人。
自从沈指挥成亲后，所有人都像得了健忘症一样，把沈指挥望的干干净净的，从没有一个人提起沈指挥的名字，就是偶尔涉及到沈指挥，也都是避重就轻，一带而过，总之，绝不提起这个人。
卓妍见他们一副讳莫如深的样子，知道云儿和秀姑都想探听沈指挥的事。
对卓妍来说，刻意避讳沈指挥实在没必要，就算是只有一面之缘的人，也该稍表关心。
卓妍问道：“那沈指挥呢？”
至德、云儿听卓妍问起沈指挥，都很吃惊。
至德怔了一下，脸上的忧愁更深了，他摇头道：“我回沈府打听，据说皇宫起火时，沈指挥已经回到家了，听到敲钟，才匆忙从家中赶到皇宫，之后就没听到他的消息。”
卓妍微微点头，脸色如常，淡淡地说道：“别胡思乱想了，洗把脸去。”
“是。”至德答应一声，去舀水洗脸。
皇宫的大火，成了京城百姓谈论的话题，街头巷尾，酒楼茶肆，都在说大火的情形，以及猜测引起大火的原因，一时间似乎把正事都忘了。
至德一夜未睡，也不觉得疲乏，得了空就往内城跑，先到宫城外探听消息，隔着高高的宫墙，看见里面仍然冒着黑烟，不过火势逐渐灭了。
有人说烧死了几名宫女和宦官，也有人说潜火队的士兵在救火中被烧死了，至德听说这些，更加不安起来。
从宫墙外离开，他又去沈府打探消息，得知沈指挥从昨天晚上去了皇宫以后就没回来，也没有任何消息，沈府的人也都很着急。
一天里，至德不辞辛苦，往返三趟，也没听到沈指挥的消息。
直到第二天下午，至德才从沈府口中得知沈指挥平安无恙，听到这个消息，至德悬着的心才放下来。
第011章 京城第一酒楼
011京城第一酒楼
卓妍没那么多时间精力去关心皇宫大火的事。
这段时间，她一直为酒楼的事奔波忙碌，无暇分心。
卓大舅与当铺斡旋，经过几次砍价，砍下八十两白银，最后的价格定为一千九百二十两白银。
卓妍集中家里所有的钱财，仍差三百两，她还得为这三百两想办法。
可三百两不是小数目，在她比较熟悉的人里，能一下拿出三百两银子的几乎没有。
包括那些关系较好的艺妓，虽然她们生活宽裕，也没有哪个人手里有难么多钱。
最后还是得厚着脸皮跟母亲借，她又赶回家一趟，将母亲最后的银子都拿来了。
卓大舅看着母亲的巨额私房钱，不禁啧啧称奇，颇为嫉妒地说：“你的脸可比我的脸好用多了，我要早知道咱娘有这么多钱，就买条船去拉货，然后再开家绸缎铺，说不定我就发达了，居然给你捡了个大便宜，啧啧——”
卓妍没好意思跟大哥说，母亲之所以一下拿出她的多年私房钱，哪里是因为她的脸好用，而是因为沈指挥！
母亲喜欢沈指挥，简直比喜欢他们兄妹俩还甚。
这个的确让卓妍感到头疼，要不要告诉母亲实情呢？
如果告诉母亲沈指挥已经另娶他人的话，母亲必定深受打击，这么大年纪的人，卓妍不忍心让母亲难过。
可是继续瞒下去也不是办法，她每次见母亲，母亲都要问一问“那位大官人”，要“那位大官人”来家里吃饭，难道她要每次找新的理由？
想来想去，卓妍也没个具体办法，只能继续拖延。
凑够了钱，约定交款的日子，卓妍和卓大舅带着银子去当铺买下那家酒楼。
拿到了地契和钥匙后，卓大舅和卓妍都很兴奋，他们迫不及待地来到酒楼，上上下下、前前后后转了好几圈。
见各色器物一应俱全，卓大舅喜不自胜地说：“什么都是现成的，咱们雇上几个人，扫扫地，擦擦桌子，再买些酒，就能开张了。”
卓妍却摇头：“要是直接就开张的话，早晚要倒闭。”
卓大舅一听妹妹这么说，扬手就要打卓妍：“你这死丫头，你知道会倒闭你还买，将近两千两银子，难道要打水漂！”
卓大舅一脸肉疼的表情。
卓妍迅速躲闪，退到一旁，解释道：“我是说，如果我就这么开张的话，肯定重蹈覆辙。”
“那你想怎么样？”
“要开，我就要开京城第一特色酒楼！”
卓大舅冷笑，刚要出口打击，有一个人走进酒楼。
是王大嘴……
几天前，王大嘴想拿桌凳来抵自己的工钱，被当铺的伙计阻挠，卓妍为平息纷争，让王大嘴先回去，过几天再来。
王大嘴一进大堂，贼头贼脑地左右张望，似乎在找当铺的伙计，完全无视卓大舅和卓妍。
见当铺的伙计不在，就要去搬茶几。
“王大嘴！”卓妍叫道。
王大嘴抱着茶几就跑。
卓妍快步追上，在王大嘴快迈出门槛时，卓妍一把揪住王大嘴的衣领。
“你跑什么跑？”卓妍喊道。
“这是我应得的……”王大嘴大声嚷道，“这家掌柜的欠我两个月工钱，我家都快揭不开锅了，你让我怎么办？”
王大嘴挣扎不止，又气愤又委屈。
“你两个月工钱，就值这条茶几吗，还是你以后会再来拿东西？”
“你管不着！”
“我怎么管不着，现在这家店已经是我的了。”
王大嘴吃惊不已，也忘了挣扎了。
卓大舅笑呵呵地走上来，神情十分自豪：“没错，以后这家酒楼，就是我们的了，你白白拿我们的东西，算怎么回事？”
王大嘴委屈不已：“可我一家老小还等着这工钱吃饭呢。”
卓大舅还理论，卓妍抢先说道：“上一任掌柜的欠你多少钱，你看看，多少条茶几凳子能抵得上你的工钱，你一次拿走，工钱的事，就一笔勾销，也别再找我们麻烦了，怎么样？”
王大嘴眨眨眼睛，不敢相信。
卓妍对他点头，示意他尽管拿。
王大嘴一下倒不适应了，看看那些摆放凌乱的桌凳，估摸道：“至少得十几条。”
“十几条？”卓大舅不悦道，“这茶几可是上等梨花木打制而成，你一个月工钱才多少，别狮子大开口了！”
卓妍阻止道：“大哥，就让他拿吧，反正这些东西我统统要卖出去。”
卓大舅吃惊不小，扭头看着卓妍，道：“好好的东西，你卖出去干嘛，你再买不也得花钱吗，这一买一卖，你知不知道得亏多少？”
卓妍解释道：“我说了，我要重新装修，原来的这些东西统统不要。”
“你可别犯傻，这酒楼好好的，你干嘛重新装修？”
“这酒楼要是好好的，那怎么会倒闭呢？”
卓大舅顿时无语了，这倒是真的。
卓妍又道：“咱们要重新开张，必须另辟蹊径，要开，就开京城第一酒楼！”
卓大舅被卓妍的豪言壮语惊住了，他这才知道，妹妹非要买这家酒楼，绝不是一时兴起，她必定是经过深思熟虑做的决定。
卓妍对王大嘴说：“给你十五张茶几，你今天都搬走吧，以后别来找我要工钱，如何？”
王大嘴立马笑开了花，对他来说，这工钱原本已经没指望了，要不是家里等着米下锅，他也不至于死皮赖脸地来抢茶几。
“多谢掌柜的，多谢掌柜的，掌柜的真是大好人！”王大嘴连连道谢，然后去抱茶几了。
王大嘴开始挑拣茶几，他怕卓妍反悔，想一次拿完，可奈何没有三头六臂，一次最多只能抱走五条茶几。
“放心�