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天劫炼仙录-第119章

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陶勋和丁柔留下来继续与正在编织的张王氏——也就是那个大婶聊天。

丁柔看见躲在屋里偷偷瞧着自己的小孩,问道:“那是你的儿子吧?大婶有几双儿女?”

“我有三子两女,”她的眼睛里闪过痛苦:“山里人穷,养不活那么多张嘴,二儿子和小女儿生下来后就送人了,大儿子今年十岁,到地里帮他爹干活,大女儿送到归员外家里当丫头,这个是小儿子。”

陶勋问道:“今年的地里的收成不错吧?”

张王氏略显高兴地答道:“是不错,比前年强多了,一亩地应当可以收一石粮吧,比往年多两斗。”很快她的神色又一黯:“不过我家的地大部分租自山下归庄归允文老爷家,他家已经放出来口风,说今年的租子肯定要涨一涨。”

“你们村租归家的地的有多少?”

“家家都租了。山上的地是我们自己开垦出来的,山下的地都是归老爷的。梯田贫瘠,一亩地辛苦一年只能一熟,收六七斗就了不得,所以只能租山下的平地种,一年还能两熟。”

“他家的租子收多少?你们一年自己能得多少?”

“一般是四斗五升,另外还要交两成半的皇粮,一年下来自己得三成。今年老天照应多收两斗,可惜都要交给归老爷。”

“你们的租契上没有写定田租数额吗?他怎么能随意涨租?”

“唉,就是因为当初画了押签了租契,本来同归老爷口头讲好田租四斗,但是自己家不识字,签下契约后,他变口说订的契约里写的是由归家每年根据收成确定,最低不低于四斗,我们们已经压了手印在上面,百口莫辩,打官司也打不赢,没办法只好吃下这个哑巴亏。”

陶勋大怒,问她:“难道当初签约的时候没有中人吗?他不识字吗?”

“有倒是有,不过他是归家请的,和归大老爷一个鼻孔出气,我家的地没卖给归家之前,他假情假意地帮我们与归老爷争取好处,骗我们画押之后翻脸比翻书还要快,马上就站到他那边去了,还说如果我们反悔就要送到官府打板子。”

“无耻!混蛋!该死!”陶勋忍不住低声咒骂。

“我们吃亏在不识字才被他们一而再、再而三地欺骗,本是种自家的地,忽然就变成种别人家的地。”

“你们租的地原是你们自家的?”丁柔奇道。

第十二章 恶奴跋扈(下)

 张王氏长叹道:“唉,本是我夫家的祖产,十二亩平地中中水田。三年前,县里大旱,每亩地的收成只有平常的两成,可是官府仍旧要照册收粮收税,我们家里实在交不起租税,县里的差老爷们天天上门催逼,我男人便跑到外面逃避。没想到差老爷将家翁抓了去,关到牢里严刑拷打逼问下落。

我男人最孝顺不过,听到讯后马上跑回来,正好听说归允文老爷发善心同意我们以田契作抵放粮放贷,我们也就病急乱投医,明明听说有人受骗上当的事,仍旧找到中人将田地抵给归家,借到粮食和银子到县衙交清皇粮国税将父亲救了出来。家翁在牢里受了伤,治伤又要花不少钱,无奈之下只得再向归家借银子,没过多久家翁还是蹬腿走了。

我男人向归家借钱的时候归家还十分客气,等父亲一死他们马上就来催着要银子,我们家哪还有钱,所以田地就被归家收去抵债,归家同意依旧由我家种那块地,不料租契上我们又被他们骗了一次。好在我们在山上开的荒地没卖掉,全家才勉强能喝到稀饭。”

“村里象你家这样的还有多少?”

“全村三十七户有二十九户就是这样失去了祖传的田地,成为归家佃农。大伙儿都长了心眼,铁了心就是全家饿死也不卖山上的梯田。”

“有人要买你们的梯田吗?”

“是呀,邻乡的赵员外上半年派人来谈要买我们的地,听说他还想买归老爷的地。依我看,归老爷将地看作命根子,绝对不会卖掉的。”

陶勋又问她:“你确定三年前县里征收过赋税吗?”

“当然,我家就是在那年卖掉祖产的,一辈子也忘不了。怎么啦?”

“哦,没什么。大婶,我这里有道平安符,折好放到一个布袋里,让你家小公子天天戴着,保证他无病无灾长大成人。”陶勋拿出一道纸符,丁柔接过去折起装进一只空香囊里。

陶勋脸上微微笑着,心里却已出离愤怒:“好个周介真,三年前秋垣和邻近十数县大旱,朝廷下旨免赋税一年,并且下令布政司拨付救灾款,你们私吞赈灾款不算,还瞒着朝廷私下强征赋税,我倒要查查赈灾款和你收上去的钱粮到哪里去了,不把你们这些贪官劣绅查个底掉,不把你们送到大牢,我陶勋两个字倒过来写。”

想归这般想,他也知道凭周介真一个小小知县绝无可能独自做出这样大的案子,必定有从省到县的各级官吏上下其手方能欺上瞒下,那些赃款中只怕有不少用在贿赂朝中大臣上,这桩案子唯有调查清楚掌握证据之后方能依法查办。

孙思正铁青着脸走回来,丁柔好奇地问:“你怎么了?病治不好吗?”

“病倒好治,烧了三道符就成了。我气不过的是山下的归家太不是东西,我听乡亲们说,他们的田地前几年全部被归家乘火打劫给骗走,归家还时不时向乡亲们下刀子,村里的子女许多卖给他家为奴,有不少孩子不明不白地死在他家。山下的七八家大户除去一个朱孝严之外没一个好东西。”孙思正愤怒地道:“藜山村穷成这样,乡亲生活艰苦如此,这此巨蠹蛀虫怎么还如此丧心病狂地向他们敲骨吸髓呢?他们怎么下得去手呀?”

山下响起一片狗叫声,张王氏大惊失色,慌张地道:“黎管家来了。”见三人疑问的神色,解释道:“他是归老爷的管家。”

三人往下看去,一个瘦高个领着三个黑衣家丁大摇大摆地往村里走来,看到四人上来,田里的人纷纷放下手上的活往家赶。

一盏茶功夫,黎管家和手下走进村子,看见人们都围在一起,他干笑两声上前道:“嘿嘿,乡亲都在呀,那正好。奉我家老爷的命令来办两件事,第一件事和你们大家都有关系,老爷说了,今年归家太夫人要过八十大寿,开销大点,所以租子要涨一涨,每亩地涨两斗两升。”

他的话音一落,立即遭到众人诘难:“归老爷怎么能涨这么多租?我们多收的粮食全给老爷也就算了,怎么能另外再多收两升租?让我们怎么活呀?”

黎管家冷笑道:“你们怎么活我可管不了,我只管传达老爷的意思,至于交不交租也由不得你们,咱们的租契上可写得明明白白的,谁敢不交租就送到县衙里打板子,请县太爷帮你们长点记性。”

老百姓怕官,被他这么一吓,说话的声音顿时小了很多。

黎管家得意地哼了一声,道:“好了,第一件事已经说完,没你们什么事了,各干各的去。薄老六留下来。”

人们并没有依言散去,留下来继续围观。

一个中年汉子胆战心惊地走出来,忽然向黎管家跪下来磕头哀求道:“黎大管家,求你在归老爷面前帮我说几句好话,请他再宽限我几天,我欠老爷的钱一定想办法还。”

“薄老六,你从上个月就让我们宽限,都过了一个月了还没见你还钱,你以为归老爷的荷包是你家的钱柜,想拿就拿呀?”

“大管家,我现在实在没现钱,等收了粮食我一定还钱。”

“薄老六,我这也是为你好,你借的钱过了明天就要算利滚利,一天五厘的利息,等到收粮食你知道连本带利要还多少吗?”

薄老六呆呆地问道:“多少?”

“唉,”黎管家手一伸,家丁递上一把小算盘,他手指飞快地拨着:“你借了归老爷五百文钱,上月到期,利钱两分,就是六百文,到今天是第二个月,再算三分利钱是七百八十文,如果你今天不还钱,最快算你到九月二十日收粮还钱,连本带利就要翻五倍,共计三千九百文钱。你还得起吗?你拿什么还?”

“啊!三千九百文?!”在场的乡亲一齐发出惊呼声。

薄老六吓得一屁股坐到地上,双目呆滞地望着黎管家,过了一会爬起来哭喊道:“我还钱,三千九百文我也要还钱。梅儿是我的命根子,我答应过她苦命的娘,就算倾家荡产也不拿她抵债。”

黎管家脸色一沉:“薄老六,你别给脸不要脸,你当时借钱的时候是立下字据的,如果过一个月还不上钱,是要人还是要钱都由归老爷说了算。我家老爷可是说了,家里十四姨太缺名使唤丫头,正好你家梅儿年纪也合适,就让她到家里做事,不要你还钱了。”

薄老六一愣,趴到黎管家脚下扯着他的袍角恸哭道:“大管家,我家劳力本来就不多,我女人刚刚病死没多久,指望着梅儿能帮家里纺织、做针线活贴补贴补家用,家里还有三个娃等着饭吃呀,求老爷大发慈悲,不要把梅儿带走。”

“我说你这人脑子怎么就不开化呢?让梅儿到归家有什么不好?可以做工抵债,归老爷好吃好喝地供养着她,哪一点不比在你家受穷罪强?”

薄老六只苦苦哀求,就是不答应让女儿去当丫头。

有的乡亲低声骂道:“丧尽天良的老色鬼,专害不经事的小姑娘,又要害人了,老天怎么不劈死他呀。”

黎管家显然很不耐烦了,命令两个手下:“你们去他家,将梅儿带上回府。”

薄老六一跃而起死死拖住两个丁哀求道:“求老爷们高抬贵手,我愿意还钱,不要带走我女儿。”

黎管家怒道:“这可由不得你,老爷说就要你女儿抵债。”说完使个眼色。

两个家丁会意,各扯住薄老六一条胳膊,扳过来往旁一扔,脱身走了,另一个上去一脚踩在他背上,如铁柱般压得他动弹不了,只能徒劳的哀告。

乡亲脸上露出怒色,更多的是露出无奈,悲叹天道不公。

不一会儿从上方传来一个女孩的哭叫声,声音越来越近,被踩在地上的薄老六听见女儿的哭喊,不知从哪里来了一股力气,猛一挣扎,将那家丁掀开,起身连滚带爬地冲出去,人们闪开一条道让过他,然后自动合拢挡住了追过来的家丁,众人摊搡在一起。

陶勋好不容易阻止住愤怒的丁柔向黎管家四人出手,并不是他没有同情心,只是他觉得出手的时机还没到,修仙之人随便对凡人动手会惹劫业上身,眼下的场面要是欧野明或袁道宗两人在场反而好办。

薄梅儿身材瘦小,穿一身粗布破衣,五官倒还秀气,脸上沾满灰尘,头发蓬松,手上有几道抓痕,头上也鼓起两个大包,显然死命挣扎留下的痕迹。

两个归家的家丁脸上和手上有数条血痕,恼羞成怒地拖着她往下来,看见迎上来的薄老六后,抬起脚踹过去,踢得他翻了个跟头后爬不起来,薄梅儿看见发出撕心裂肺的哭喊声。

黎管家和另一个家丁冲破乡亲的阻拦走过来,冲薄老六咆哮道:“你竟敢动手打归家的人,我回家告诉老爷叫你好看。”

“无耻,住手!”一个声音高叫道。

陶勋他们抬头看过去,见一个年轻书生模样的人从山上飞跑着追下来。

第十三章 周济乡亲(上)

 黎管家看见这人,脸上露出不屑的表情,停下来等那个年轻人跑到面前,语带讽刺地道:“原来是席前秀才来了呀。”他故意将“前”字说得又重又长,语气里有不尽的轻蔑和嘲笑。

年轻人本已气喘吁吁,听到他的嘲讽后脸色更红,一时只大口地喘着气说不出话,过了一会才说道:“黎管家不要欺负老实人,薄叔叔欠归家的钱不错,立下字据也不错,可是字据上写的是过一个月之后不能还钱,才由归老爷决定还债的方式,今天是最后一天,却尚未过期,就算你要带人走,也得等到明天。”

黎管家一愣,骂道:“席承钧,你狗拿耗子多管闲事,跟你那死鬼老爹一样是块茅坑里的石头又臭又硬,早晚和你老爹一个下场,你老席家出了一个败家子不算,还要再出一个,真是把你祖宗的脸丢尽了。”

席承钧气得脸涨得通红,眼瞅着开始嘴唇发紫、发乌,很快两眼一翻,仰面倒到地上,乡亲赶忙上前扶住掐人中。

黎管家冷笑了一声,冲手下一挥手:“带人走。”然后用威胁的目光扫向其他村民:“我看谁敢阻拦,归老爷把他告到县衙去,告到他家破人亡为止。”

乡亲们受到他的恐吓,尽管个个愤愤不平,始终无人敢再阻拦。

陶勋突然踏前几步,恰好拦住了黎管家一伙,似笑非笑地盯着四人一句话也不说。

黎管家被挡住去路,见陶勋是个道士,穿着的衣袍质地也很好,便换上笑脸道:“小道长在哪里修行?拦住我有何指教?”

“贫道名叫邵伯清,在龙虎山天师宫出家,随师傅云游天下至此。刚才一直在旁边观看,恰好听到薄家欠钱的事。黎管家能否赏贫道一个薄面?
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