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袁道宗在城门口遇到了麻烦，他做了陶勋的家仆之后，只改了姓名进入官府当差，所谓大隐隐于朝，中隐隐于市，他这也算不大不中的隐姓埋名。这几天他奉陶勋命令一方面加强缉捕盗贼和治安巡逻，另一方面加强对捕班快手、壮班民壮的训练。县衙三班衙役的是大弱点是体力奇差，所以袁道宗拟定了一个训练计划，教他们简单的呼吸吐纳术，每天亲自带队跑步跑到城外十里再折返回来。
今天收队回衙的时候，眼看城门在望，突然从路两边跳出来三个人，挡住去路。三人都是短衫打扮，太阳穴高高鼓起，手里拿着违禁刀剑，其中一名三十几岁的胖子嚣张地道：“袁道宗，你让我们找得好苦呀。”
袁道宗停下步，命后面的三十几个衙役退远一些，客气地拱手施礼道：“三位英雄，你们认错人了吧，我叫袁笠，是秋垣县三班总班头。”
另一个瘦子骂骂咧咧地道：“你他妈不是袁道宗？蒙谁呀。”
“袁道宗已经死了，我叫做袁笠。三位英雄请让开，我们还有公事在身。”
“呸！穿了公服有什么了不起，拿官府的名头压我们，我们怕个球。”
身后的衙役不满地鼓噪起来，袁道宗回头严厉地喝令他们不得出声，然后回头道：“三位拦在这里妨碍公务，是剪径行为，拿到县衙里是要坐牢的，快让开吧，念在你们初犯，就不跟你们计较了。”
“哈哈哈，”胖子大笑：“我好害怕呀。袁道宗，咱们明人不说暗话，我们是太苍山三杰，今天好不容易找到你，路是不会让的。识相的赶快交出离魂剑上的武功心法。”
袁道宗皱眉道：“拦截公差，索要财物，你的胆子也太大了。真以为袁某是好欺负的吗？”
一直没出声的高个子叫道：“大哥，甭跟他废话了，把他抓回去，不怕他不乖乖地交出武功心法。”
第五章 城门打斗（下）
三个人发一声喊各举刀剑扑上来，一动手就是合击套路，进退攻防有度，每个人的内功不弱，招数也很高超，难怪那么猖狂。
太苍三杰并不是什么好来路，白道中人斥之为贼，黑道中人引以为朋，袁道宗听说过他们的恶名，自然不会太客气。可惜他早上带队跑步训练，没有随身携带金魄宝剑，动起手来有点吃亏，只能运起空手入刃的功夫跟三人对敌。
袁道宗本打算凭借内力伤势震散他们，没想到三人的合击之术练得十分熟练，内力仿佛三位一体，再加上他们有兵器上的优势，双方打成了平手，四条人影如同飞轮一般绕在一起，劲风刮得稍稍靠近的人皮肤发麻。
前不久陶勋从宝盒书库里抄了份《回风掌法》给他，这套久已失传掌法威力巨大，袁道宗练习它的时间不长，正好乘这个机会用实战来练练手，十几招过去他开始占据上风。
太苍三杰的联手功夫虽然很强，可是武学之道比的是内力和眼光，他们的内力合在一起仍然比不上袁道宗，经验上也弱于对手，招式转换的时候被对方强大的内力阻滞，很快靠抢攻占据的优势就丧失殆尽；三人的眼力则更差，根本看不透袁道宗下一掌将会在何处出现双，又将如何运动，只能机械地跟着袁道宗的动作做反应，完全处在下风。
袁道宗心里又可笑又可气，这太苍三杰未免太自不量力，偏偏口气狂得很，也不知道最近江湖上发生了什么事情，麻烦事重又找到他头上。
衙役们看得呆了，他们是没什么本事，没吃过猪肉总看过猪跑，班头赤手空拳以一敌三还能将对手耍得团团乱转，这样的武功可不是一般的高超呀。他们看到精彩处纷纷喝彩加油。
又斗了二十招，太苍三杰动作越来越迟缓，联击之阵早没形，袁道宗依旧游刃有余。他正想发动反攻给三人留下一点教训，城门里传出来一片杂乱的脚步，有人高喊道：“住手。”
袁道宗收回掌跳出圈外，气定神闲地站住，太苍三杰马上软倒在地上，三个人累得象三伏天的狗，吐出鲜红的舌头大口喘着粗气，连动弹的力气也没有了，引得围观的人们哄然大笑。
从城门口跑过来的人有两批，一批是奉命从衙门过来增援的衙役，手里铁尺单刀铁锁链一路晃得震天响。另一批只有两个人，领头的是一个三十多岁的汉子，锦衣长衫，一步跨出就有一丈多，一路上也没有激起灰尘，显然轻功极高。
袁道宗止住欲上前锁拿太苍三杰的手下，冲锦衣人抑拳道：“请问阁下是什么人，为什么要出言阻止我？”
“在下是金剑会全综，刚才那句话是冲那三个人叫的，袁班头误会了。”
“哎呀，原来你就是金剑会全会主，失礼了。”袁道宗忙抱拳施礼。
“袁班头说哪里话，你新官上任，全某没有上门祝贺，心中早深感不安。”全综还了一礼，又道：“没有想到本县新任班头竟然就是赫赫有名的竹剑居士袁道宗袁大侠，全某真是失礼了。”
“袁道宗这个人已经在竹云谷死了。”袁道宗淡淡地道：“袁某不过想找个地方安安稳稳地过完下辈子，不想再卷进江湖恩怨里面。”
“原来如此，袁班头的心意全某明白。既然你选择到秋垣县隐居，那本会就断断不会允许武林屑小前来骚扰。”全综指着地上在太苍三英道：“他们前几天偷偷摸摸地进城，到处打探你的消息，我一直盯着，防止他们生事，没想到一不留神还是被他们溜出来。这三个人在本县暂时还没有犯案，袁班头可否卖个面子放他们走呢？”
“既然全会主开了金口，袁某自当遵命，只要他们不再来惹我就行。”
“在下谢过袁班头宽宏。袁班头隐居在公门，想必还不知道最近江湖上又生了什么事吧？午后如果有空，欢迎到寒舍一叙。”
“好，袁某一定前来叨扰。”
袁道宗回到衙门，立即被叫进内衙，他向“陶勋”禀报了详细的情况，道：“我原想竹云谷的事一过之后，隐姓埋名就能平静过完此生，没想到余害犹在，至今仍有人纠缠不清。”
“嗯，事情不象你想的那样简单，肯定有内情，全综不是请你去详谈吗，你要去一趟，好好问清楚事情的原委。金剑门是本地很有名的帮派，背后有虞撼川撑腰，我们还有要借重虞撼川的时候，你可以乘机与全综虚心结纳。”
“是，谨尊老爷之命。本月十五日虞撼川要过六十大寿，他的名气大、朋友多，前来贺寿的武林人士可能非常多，老爷需要早做准备。”
“我料定虞撼川肯定不愿意自己办寿筵期间县里出什么事，他的金剑门会自动担负起日常治安的，江湖豪客的事由他们出面更妥当。你下午到全综那里，不妨将这副担子转压到他们的肩上，最好能与他们拉近关系，以后灾民入境，需要借助的地方也不少。”
“是，老爷。”
“还有，你要想办法打听清楚本地私盐的贩运网络。”
袁道宗吃惊地道：“老爷想禁私盐吗？本朝食私盐者十之七八，贩私盐者凡盐商、官、兵、漕帮皆为之，最盛者为盐枭，严刑酷法也不能禁。盐袅动辄聚众如剧盗，网罗不少武林好手、亡命之徒为其所用，抗拒官府也不在话下。”
“非也，我只是瞧那些盐枭们肥得很。灾民们眼看就要入境了，只要从他们身上刮一丁点盐屑下来，就有无数人可以得到衣食。你放心吧，我也知道私盐问题错综复杂。朝廷对私盐贩子用重刑，贩三到十斤者即可处斩，然冒死私贩者尤屡禁不绝。真要禁起私盐来，许多人要掉脑袋不说，百姓也要身被其苦，除了能搏得上官考绩时打个上等之外，反倒要捱百姓的骂，这样废力不讨好的事情我是不会做的。”
私盐是历朝历代的一个痼疾，自汉武帝盐铁专卖以来，私盐随之出现，屡禁不绝，并且越来越猖狂，有的甚至拿起武器造反，如唐末黄巢就是私盐贩子出身，到后来私盐贩子们发展成势力相当强大的帮会。朝廷税收来源有限，仅靠土地、人口税远远不能满足需求，横征暴敛又怕激起民怨，因此，对食盐这样的生活必需品进行垄断经营，不是最优，也是次优的选择，盐业专卖带来的各种收入，总体上占财政收入的一半左右，这还不包括官员们从中获得的利益。
私盐的利润奇高，盐的零售价格要高于产地价格十几倍乃至几十倍。盐价奇高的原因最主要是沉重的盐税负担，例如两淮盐课清单包括奏销正课共二十五项、考核正课共九项、不入奏考正课四项、不入奏考杂项三十项、不入奏考杂费二十五项。从两淮到汉口的盐，一引盐的正课是一两一钱七分零，陆续加上各种杂课后已达十二两。除了这种正规或非正规苛捐杂税外，还有各种养活庞大盐政人员的支出要盐商交纳。
而私盐逃避了这些税课，即使价格比出产地高数倍、十数倍，仍旧比官盐要低一半以上，而且最重要的是官盐的质量奇差，各个环节的官、吏为了获利，往往向盐中掺沙子或其他东西，有时掺杂的比例达到了三分之一以上。
官盐价高质次，私盐价次质高，从老百姓得到实惠的角度来说，私盐并不是一件太坏的事。
第六章 乌衣贼踪（上）
袁道宗本有些担心对私盐打击太厉害会让百姓利益受损，听到“陶勋”的保证后，他才放了心，道：“本县的私盐大多控制在青竹帮手上，青竹帮总舵在江浙，乃是江南最大的帮派之一，其结交官府、控制地头、势力盘根错节，恐怕不大好动。摸清他们的底细，还须靠孙管家那边出手。”
“嗯，你先摸清他们在本县地贩运网络吧，要让盐枭们出银子，就得掐住他们的七寸才行。”
吃过午饭后，袁道宗交待好衙门里的事情，提了几样礼盒换上便装，向人打听到金剑门的驻地，独自前往。
金剑门在县城的堂口设在城南“金剑武馆”，武馆门口站着两名彪形大汉如守门金刚般，袁道宗请他们往里通传。很快，门里一阵脚步声，全综带领两名手下从照壁后面迎出来，热热闹闹地将他请进客厅。
武馆是间三进三出的大宅子，客厅又叫做“演武堂”，门前一块十余丈长、五六丈宽的大坪，两边摆满兵器架和石锁等器械。
进客厅落座寒喧过几句，袁道宗指着放在桌上的几个小礼盒道：“今天上午承蒙门主仗义出手，免去了太苍三丑的纠缠，袁某特来致谢，第一次见面，些许心意不成敬意。”
“哎呀，袁班头太客气了，全某无功不敢受禄呀。早上的事，说起来还是我的不对，当时袁班头已经占到上风，正要教训三个丑类的时候反被我冒昧打断，全某只有过哪有功呢？不过班头也不要怪我多事，太苍三杰是青竹帮程天青程堂主的客人，大家都是地面上的朋友，抬头不见低头见，能让一分是一分，总要使地界和睦才是。”
“门主说得不错，袁某只想隐姓埋名地在这里过完下半辈子，如果地面上的朋友照顾，自然求之不得。不过袁某与青竹帮素无瓜葛，他们的客人怎么却要找我的麻烦呢？上午听门主话里有话，所以袁某虚心前来受教。”
“说起来这件事还是和竹云谷的风波有关。班头可能不知道，最近江湖上有一件事，引起了不小的风浪。竹云谷一战，离魂剑在天下英雄面前飞灰烟灭，班头也不知下落，可仙剑的秘密却没有随此消失。不知道从什么时候起，一本叫做《离魂心诀》的内功心法悄悄地在江湖上流传开来，据说它就是刻在离魂剑身上的那篇心法口诀。当日在竹云谷有几千人亲眼看见过、经受过离魂仙剑的威势，于是有人便传说只要练成了剑上的内功心法，就可以天下无敌。
但是，流传到江湖上的这本内功心法残缺不全，只有一小半。即使如此，也惹起了十数起仇杀，据有幸见过那本残书的人说，离魂心诀十分精深，练出来威力极大，要是练全了……嘿嘿嘿，所以很多人就如同当时想抢夺离魂剑一样，将目标放在了离魂心诀上面。前一阵子不知道为何，江湖上一下子冒出了五六个不同版本的《离魂心诀》，真真假假，闹得谁也分不清哪个是真的、哪个是假的。所以……”
“天下间真正练过全本离魂心诀的就只在区区在下，所以武林朋友们又想起了我这个被人陷害、被人逼迫，直至家破人亡的人，是吧？”
“班头见谅，在下只是讲出实情而已，对班头并无他意。”
“这个我知道。”袁道宗摆手道：“看来我又要不得安宁了。可惜就算我交出离魂心诀，他们也未必会相信我。”
“班头睿见。不过班头放心，只要你身在秋垣县隐居，我金剑门就绝不会允许武林屑小来烦扰，在秋垣县这个地头，我金剑门说话还是有点儿份量的。”
袁道宗摆手道：“全门主的好意我心领了，袁某自己的事自己担当。我听说令师虞老爷子再