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刀光剑影之中，惨叫声不绝如缕。船只越来越倾斜，几乎像是要沉入海里。
陈玺当真是怕了，谋士护着他匆匆往后移，想要将他转移到其他战船上去。可没走几步路，就有幽州水师袭来，陈玺吓了一跳，双脚一滑，竟随着船只倾斜的角度向海里栽去！
“救我！救我！”陈玺大声喊着，拼命抓住身边能抓到的东西。
在他快要跌落水中时，一柄大刀忽然穿过陈玺肩头的衣服将他牢牢钉在船上。陈玺松了一大口气，喜极而泣地抬头道：“快带我去后方——”
看清救下他的人穿着幽州水师的皮甲后，陈玺双目瞪大，剩下的话戛然而止。
抓住他的千夫长嘿嘿一笑，拎起陈玺就大步砍杀敌人往后方支援的战船跑去，扯着嗓子喊道：“来人掩护我！”
两刻钟后，陈玺狼狈地被送到了元里面前。
跌落在海水之中所有还活着的幽州水师也都被救上了其他船。
幽州二十艘战船，如今只剩下了十五艘，但他们毁了陈王约有二十艘战船。
此时此刻，陈王剩下的战船一圈又一圈地将元里等人包围在内。千百万支火箭搭在弓箭之上，直直对准着他们。
看上去，元里他们必输无疑了。
元里却不慌不忙。他将手中暖炉交给林田，转身就从贾青的腰间抽出大刀，倏地横在陈玺的脖子上。
陈玺浑身僵硬，头发湿哒哒地贴在脑后，他两只眼睛紧紧盯着瞥着脖子上的大刀，一动也不敢动。
四周围上来的扬州水师紧张万分，领军的将领大喝一声，“住手！”
“你们退下，”元里扫视一圈，微微一笑，手中却冷漠地将大刀逼近，“让孤的船只离开，否则，孤便先杀了你们的公子泄愤。”
陈玺的脖子上顿时出现了一道血痕。
陈玺疼得闷哼一声，慌张地喊道：“退下，快退下！”
看到这一幕的所有人都明白，元里这话不是说笑的。
如果不放他离开，他当真会杀了陈玺。
如果陈玺不是陈玺，如果陈王的子嗣并不单薄，他死便死了，活捉闻公显然更加重要。但……
扬州水师的将领喘着粗气，沉默了许久，最终不甘心地扬了扬手。
片刻后，一艘艘接到命令的扬州战船缓缓退开，让出了一条供元里离开的路。
第173章
幽州战船顺利地离开了。
元里收回了大刀，陈玺顿时松了口气，大冬天的，他背后的衣服已被汗水浸湿了一团。
“把陈公子带下去，严加审问，”元里冷冷地把大刀扔给贾青，面上没什么神情，“好好问一问他们父子俩对我们的大将军做了什么事，又把我们大将军逼到哪里去了。”
贾青接过大刀，沉声道：“是。”
陈玺惊慌失措地挣扎：“我什么都不知道！”
下句话还没说出来，就被人押着狼狈地走了。
元里驱散其他人，独自站在船头吹着风。
林田小心翼翼地劝道：“主公，外头风大，您回去休息吧。”
元里低头看着海面，深色的海水翻滚着，看着就能知道有多冷，他出神了一会儿，哑声道：“他怎么敢说楚贺潮死了。”
林田有种果然如此的感觉，他心中难受，安慰元里道：“大将军福泽深厚，定然能化险为夷。”
元里没说话。
无人知道他心中的害怕，也如这渤海波涛一般剧烈翻滚。恐惧无所不入，几乎要吞噬元里。
谁也体会不到元里心中是什么样的感觉。
以往听别人说这世上没有谁离开谁就活不下去的说法，元里一直也这么认为。但即便坚强如他，这些日子都不知道是怎么浑浑噩噩过来的。
心里头像被剜掉了一块肉，疼得阵阵抽缩。一想到楚贺潮如果真的就这么死了，元里就觉得茫然空荡。
他们还没相伴终老，还没做很多很多事。
元里想象不到没了楚贺潮之后的未来会是什么样。
陈玺今天的话像是给他一个重击，但他不愿意相信，也不敢相信。不管是自欺欺人还是怎样，元里一点儿也不相信楚贺潮死了。
他一遍一遍跟自己说，这不可能的。
扬州水师远远跟在后面，但他们船只的速度比不过幽州改良过的战船速度，渐渐被落在了后头。等快要入元里的地界时，才不甘心地转道回航。
元里没回冀州，而是直接去了幽州海岸。
战船一入自家地界，船上的人都松了口气。
等到岸边时，水师大军已经等着了。元里下船后没有在此地耗费多久，只让孔然和顾越准备好一月后带领所有水师和战船出发攻打陈王。
水师如今还有四万五千人，定然比不上扬州水师的数量。
但幽州最厉害的不是水师，而是步兵。
元里没回楚王府，也没去见自己的父母。而是直接来到了幽州军营之中，调遣了五万幽州兵前往渤海水师处，准备除了带走水师之外，再带五万幽州兵走水路去徐州支援。
之后，他又调遣了十万幽州兵，且去信到了并州冀州，令这两州各派遣五万人马赶来，会合二十万兵力一齐走陆路提前去往徐州。
整整三十万兵力，元里下定决心要让陈王一败涂地、血债血偿。
随着他回到幽州调兵的这些动作，楚贺潮遇害生死不明一事也像风吹的一般顷刻间传遍了北方。
杨忠发、关之淮等北疆将领听到这件事时，全身的血液都凉透了。他们愣了许久才回过神，当即放下手中的东西去找元里了解原委，无法赶到的人也快马加急地送来了信封询问。
这些人和信元里没有时间处理，全权交给了周公旦、郭茂、刘骥辛三人。没过多久，楚贺潮遇害的前因后果都已被众人知晓。
楚贺潮被陈王埋伏，坠入淮河。元里寻找半个月也未找到，如今下落不明。
连袁丛云也跟着一块，不知道是生是死。
自从楚贺潮上战场后，杨忠发就想过许多次自己死了或者楚贺潮和其他同僚死了的事情，但等事实真的降临时，他却一瞬间苍老了数十岁。
整个人好像被给了一闷棍一样，双目含泪，不断喃喃地道“不可能”。
日夜兼程匆匆从北疆赶回来的何琅双眼血红，脖子青筋绷起。他痛苦地呜咽了几声，神色狰狞。
“闻公如今在哪？我想见闻公，”何琅攥着拳头，咬牙切齿地道，“我想跟着闻公一起去攻打陈王给将军报仇！”
杨忠发闭上眼睛，深呼吸一口气平复颤抖的双手，“我也一起去！”
周公旦叹了一口气，“主公自回来后，未曾有一日回府休息过，至今还在军营中调配军力、检查粮草一事，你们要是想要找他，就去那里找吧。”
杨忠发与何琅一同来到幽州大营中，很快便见到了元里。
见到了元里的第一眼，两个人本来凝在心里的恨意和悲痛霎时间一顿，差点认不出来元里了。
元里整整瘦了一大圈，本来合身的衣服也变得宽松。脸色时常带着的轻松笑容消失不见，冷凝和威严沉沉压在眉间，面色苍白的模样让人一看就知道他这些时日过得极其不好。
元里也看到他们了，和几个军中将领说了几句话后便走了过来，连客套都没有，淡淡地问：“何事？”
杨忠发一下子不知道该说什么了，哽咽道：“您怎么……怎么瘦成这样了。”
何琅心中也是又难受又欣慰，欣慰元里也是一片真心对将军，可见是把将军当家人看待了。难受的是将军遇害，人人心中都不好过，他难掩心中悲戚地关切道：“闻公，将军如今……您要好好地，才能撑住。”
元里神色没什么变化，只点了点头，又问道：“你们找我何事？”
何琅恨声道：“末将和杨将军来找您，是想求您让我们也南下去打陈王！”
元里没犹豫多久便点头同意了，“如今将军不在，只有贾青一人可不够，我本就打算带上你们这些武将，不只是你和杨忠发，关之淮我也是一并要带走的。关之淮已与我信中商议过，他决定走陆路南下，你们是想走水路还是走陆路？”
这二人思索了一番，最终决定何琅与关之淮带着二十万大军走陆路，杨忠发则和贾青带着十万大军跟着元里走水路。
元里便看向何琅道：“那你先回去收拾行囊吧，事不宜迟，一旦粮草备够，步兵就要启程了。”
何琅应下，半分不迟疑，直接告退回去收整行囊。
杨忠发倒是没走。
他不是何琅，只以为将军和元里之间是单纯的好友、家人之情。杨忠发难以想象将军遇难之后，元里这些时日是怎么熬过来的。
“闻公……”他声音干哑的道，“你……”
劝元里不要伤心不要难过的话怎么也说不出来。
杨忠发苦笑一声，抹了把脸，他自己尚且难受着呢，怎能劝别人莫要难受。
瞧元里这模样，他心中的难受不会比杨忠发少。
元里忽然道：“我相信他还没死。”
杨忠发抬头看他。
元里却没看杨忠发，而是看着远处天边，嘴唇紧抿，“他绝对没死。”
这话说得肯定，明明是无影无踪的事情，杨忠发却不由有些信了，他想起元里的神迹，想起元里和将军可是上天钦点的一对有情人，顿时觉得有了些力气。
上天都认可的一对，将军怎会提前走呢？
他跟着狠狠点头，坚定地道：“没错，将军逃过那么多次死劫，是真正有福之人，必定不会出事。”
这么一想，心中总算是能够喘口气了。杨忠发跟元里一块站了一会儿，忽然回过神道：“闻公，将军在我这放了些东西，曾经嘱咐过我，若是他出了什么事，就让我把这些东西交给你。”
元里一愣，回头看他，第一次听说这事，“什么东西？”
杨忠发道：“您跟我来。”
杨忠发带着元里回到了他府上，走到一个偏僻的院子里。
正屋门一打开，元里便看到了大大小小堆积的木盒和桌子上堆放的信件，竟快要将一整个屋子填满了。
他的目光定住，已经隐隐约约猜到这些都是什么了，心里酸软得不行，“这些，都是他给我的？”
“是，”杨忠发往屋里看了一眼，忍不住笑了，笑着笑着又叹了口气，“战场上刀枪无眼，将军就怕有一日出事回不来……就算战场上无事，他也怕比您大上八岁，会比您早走八年。因此啊，将军这几年里便暗地里准备了许多东西。那信是他按着八年的份，一月一封写的，那礼也同样如此。除了一年十二份以外，还有给您的生辰贺礼，都在这儿了。将军曾经跟我约定过，我要是先走了，他就替我照顾家人。他要是先走了，我也得照顾好您。”
元里眼睛发热，一时间不知道该说什么。
“闻公，我们将军是真正将您放在心头上爱护着的，”杨忠发擦了下眼睛，撑起精神道，“为了将军，您也要照顾好自己，吃好睡好，才能让将军放心。这屋子平日里也没人进，您好好看一看，我就不打搅了，也去收拾行囊去。”
元里从喉咙里应了一声，也不知杨忠发有没有听清。
杨忠发走了，院子里只剩下元里一个。元里关上门，慢慢在屋子里走了一圈，最终在桌边停下，随手拿起了一封信。
这些信封有旧有新，元里手里的这一封，恰好是去徐州之前楚贺潮才写的。
信上的字迹熟悉，话语也熟悉，全篇竟是絮叨，叮嘱元里珍重，就像是楚贺潮本人站在元里面前说话一样。元里看着看着，眼前慢慢就看不见东西了，热泪涌出，滴在信封上。
一滴，两滴，炙热的泪水把信纸打得皱起。
目中模糊之中，元里只看到了最后一句。
“勿忧，但有一息，为汝亦生。”
不用担忧我。
但凡我有一口气，为了你，我也会拼命活下去。
*
河上。
狭小、脏污的渔船上，到处都是绳网、木桶的最底部船舱中，正藏着数十个人。
有人悄然无声地推门进来，众人警觉地看了他一眼，见是自己人后便放下了武器。
来人快步走到袁丛云身边，将藏在怀里的草药和干净的麻布拿了出来，低声道：“大人，船上的人穷苦，只能弄到这些东西给将军换药。”
袁丛云摇头苦笑道：“有就行了，这会儿也没法挑。”
他拿着药材和麻布走到另一侧，楚贺潮正靠在墙上闭目养神。面无多少血色，衣衫凌乱，隐约可从领口中看见上半身裹着白布，胡子拉碴。虽模样消瘦苍白，但当他睁开眼看向袁丛云时，沉稳锋利之色却丝毫不见弱势。
袁丛云道：“将军，该换药了。”
楚贺潮点点头，脱去上衣让袁丛云给他换药。等袁丛云快要忙完时，他才开口道：“什么时辰了？”
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