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杨忠发也哈哈大笑，“你们这些文人啊，做事非得扯个由头。强买强卖都能说国家大义，哈哈哈哈，不过我甚喜欢！”
刘骥辛但笑不语，捻着胡子看向元里和楚贺潮。
他很担心会在这两位脸上看到不喜或者拒绝的神色，但还好，元里和楚贺潮都不是迂腐纯善蠢笨之人，见他们两个人都是微微笑着的模样，刘骥辛也就放心了。
楚贺潮一锤定音道：“就这么办。”
*
次日上午，一行人终于到了汝阳县。
赵营正带着人等在汝阳县门前，远远看见军队前来便打起了精神。只是军队快要走到他面前时，他却看到了混迹在其中的自家公子！
赵营惊愕，连忙上前行礼。元里让其余人暂且在城外等他，一人下马吩咐了赵营几句，赵营匆匆离开。
元里又招过汪二，“你是否愿意与我同去北疆？”
汪二毫不犹豫道：“大公子去哪我就跟着去哪，绝无二话。”
“好！”元里道，“那就去把你的马匹和玄甲一起拿来吧。”
事不宜迟，元里用将近一天的时间征集到了他所有要带走的东西，又将需要吩咐的事情一一告知给了元颂。
索性汝阳县在元里的干涉下，百姓们过得足够安宁，从没想过起义造反。经过排查后，并没有发现多少门上系白布的人家。
元里最后匆匆拜别父母亲，回到了汝阳城外。
这时，早已在城外等了一天的将领们已然等得不耐烦了。
袁丛云很着急，每多浪费一日功夫就要多损耗许多粮食，他对元里不甚了解，也不怎么信任，急得嘴上燎泡，犹带不满地问道：“元公子怎么还没来，这都已经快一日了啊！什么事需要吩咐这么久？”
杨忠发也等得心中焦躁，“对啊，元公子怎么还不出来。”
话音刚落，他们就看见元里带着一众车辆和民夫走出了汝阳城门。
众人起身走过去，抱怨的话还在嘴里，还没说出口，就看见车上装的一袋袋鼓囊囊的粮食。
一些米粒洒落在车板上，白胖的大米粒晶莹得泛着莹白的光。
众人直接看直了眼。
这竟然都是一车车的粮食，还是崭新的新粮！
当几辆车与几十人走出来时，袁丛云和杨忠发还能维持冷静。但等十几辆车和几百人走到他们面前时，两个人彻底说不出来话了，呆愣愣地看着车辆上的大米和后面跟着的人。
“我的老天爷啊。”副将韩进喃喃地道。
元里慢悠悠地走了过来。
众人顿时目光灼灼地看了过去，想问这些粮食是不是一起运向北疆的，却因为刚刚的焦躁抱怨，臊得一个个不好意思开口问。
但楚贺潮问了，他声音缓和极了，“嫂嫂，这些粮食是？”
“一同北上的粮食，家中能挪用的余粮我都拿出来了，”元里轻描淡写地笑了，双手背在身后，身姿笔挺极了，“又调了三百部曲与我等一路护送粮食到北疆，北疆战士们也能轻松一些。”
袁丛云深呼吸一口气，忽然大步上前，认认真真地俯拜道：“元公子大义，袁某佩服。”
元里扶起他，“袁大人不必着急，这之后还有东西呢。”
袁丛云不由往汝阳城中看去。
元里随意地拍拍手，片刻后，踏踏马蹄声响起，三十匹被养得油光水滑的骏马悠悠走出了城门。
这三十匹骏马各个俊美而矫健，睥睨着人的眼神从容，一看就是绝好的马料喂养而成。
杨忠发不由眼睛一亮地赞道：“好马！”
元里道：“杨大人既然喜欢，我便送杨大人一匹，大人尽管上前挑去。”
杨忠发大喜，连忙谢过元里，大步跑向了马群。
韩进也厚着脸皮凑过来道：“元公子，不知道末将可否去挑一匹马？”
元里哈哈大笑，“大人自去便是。”
他如此大方而爽利，让韩进既乐得笑出了牙豁子，又后悔先前等待元里时心中升起的诸多不满。他结结实实对着元里行了一礼，举止恭敬，也跟着上前挑马去了。
元里还主动跟袁丛云道：“大人若是有看中的马匹，也尽管去挑上一匹。”
袁丛云脸皮滚烫，连忙摆手。等走远了之后，他又忍不住跟其他人夸道：“元公子真是高义啊。”
元里对他越是热情，他便越是愧疚，就越是觉得元里人品高洁，对其赞不绝口。
楚贺潮见状，走到元里身侧，看着在马群中挑来挑去的杨忠发与韩进二人，低声道：“嫂嫂厉害。”
元里侧头，对着他心照不宣的笑了。
战马还不是最后的东西。
当赵营汪二一批人将汉中狗官的货物拉出来时，众人才真真正正是大惊失色。
金银财宝、绢布字画，样样珍贵的东西被藏在木箱之中，每一样都价值万千。元里一个个带着他们看过这些东西，把几个将领给看得连连吸气。等看到那十几箱金灿灿的黄金时，袁丛云腿都软了。
几位将领同时升起一个想法。
财神爷，这绝对是财神爷！
怪不得将军对待元公子如此客客气气，他们也恨不得将元公子给供起来啊。
知道一些内情的杨忠发目光呆滞，他不敢相信这批货竟然真的在元里这，“我的娘哩。”
他立刻去看楚贺潮，登时看到楚贺潮冷冷勾起的唇角。
隐隐有些怒火，又强忍着不发作。
杨忠发打了个寒颤，连忙转过眼，心中更加佩服元里了。
连将军都能糊弄过去，糊弄过去了还敢在此刻大大方方当东西拿出来，元公子此人真是实打实的厉害。
也实打实的勇猛。
元里不忘试探楚贺潮的底线，他故意问道：“将军，这份大礼你喜不喜欢？”
“喜欢，”楚贺潮嘴角下压一瞬，又扯了起来，皮笑肉不笑，“嫂嫂真是让我刮目相看。”
但他能说什么？
还不得乖乖感谢元里将货拿出来。
至此，元里终于整理完了所有行囊，日头西移，晚色越沉。
兵马农夫拿起东西，元里翻身跨上马背，众人踏上了前往北疆的路。
在残阳只剩最后一丝余晖时，元里转过了头，看着路尽头小如拳头的城墙，以及城墙上两个小篆：汝阳。
再见了，汝阳、父亲、母亲。
等我再次归来时，望那时已是平定天下之日。
第19章
有了元里拿出来的东西，诸位将领只觉得肩上的担子卸下去了许多，赶路时不再那么着急，也有心情说说笑笑了。
路上，楚贺潮时不时神色莫名地盯着元里看了一眼又一眼。
元里气定神闲，骑着马一晃一晃，颇有几分闲散。
他嘴角噙着笑，隐隐约约透着狡黠。
郭林上前来，跟他汇报后方跟上来的人家。
刘骥辛的妻子儿女就在洛阳，他们很快便赶了过来，远远缀在军队之后。
除了刘骥辛的家人，其他想要带着家人一起前往幽州的家仆，在确定他们家人的身体可以承受住长途跋涉后，元里也允许他们跟着队伍一起离开。
除了三百部曲之外，元里还带走了香皂坊的匠人和已经风干好的香皂成品，而这些匠人大部分都选择拖家带户的离开。
如果可以，元里也想要将父母亲带在身边。
然而这并不现实。
不说元颂是汝阳县的县令，无故不得离开。光说元颂与陈氏的身体都并不一定能够经受住迢迢千里的长途，况且带他们去幽州，并不会比在汝阳更安全。汝阳县内有田有粮，有部曲有城墙，离洛阳又极近，可谓是乱世中能保全自身的地方。
元里颔首记下，让郭林好好照顾这些家眷。
郭林退下后，汪二又迟疑地来到了元里身边。
“公子，”汪二时不时回头看邬恺一眼，神色犹疑，“您认识那位壮士吗？”
元里回头看了一眼，邬恺老老实实地跨在马上，身上、马背上背着草席被褥，叮叮当当像是逃难。
他反问道：“你认识他？”
汪二压低声音道：“公子，我劫走那狗官的货时，这位壮士曾帮过我们。”
元里转过头看向他，“他帮过你们？”
汪二应是，“那日我们埋伏在山中，我们人少狗官人却多，寡不敌众。这位壮士及时带着二十多个兄弟出现，和我们一起击杀了狗官那帮人。我们本以为他们也是看中了这批财物，但杀完人之后，这位壮士却带着人一声不吭地走了，我今日才算是第二次见到他。”
元里待他说完后，就把邬恺叫了过来，和颜悦色地问：“你先前是不是帮他劫过货？”
邬恺看了汪二一眼，有些羞愧地点头，低下了头。
元里道：“是不是楚明丰派你去的？”
邬恺又是沉默地点了点头。
元里让他退下了，又问了汪二一个奇怪的问题：“我与你在三头山上碰见那日，是谁告诉你让你进的三头山？”
这话似乎已经笃定有人这么跟汪二说过一般。
汪二想了想，还真想起了这么一个人，“是个路过的猎户，他告诉我三头山上很容易就能打到猎物，山里野兽也少，我听了就动了心思，问他进山的路后便带着弟兄们进山打猎了。”
元里了然地笑了，放他离开。独自沉思片刻后，元里驱马上前晃悠到楚贺潮身侧，抬眸看着前方道路，马蹄声杂乱。他过了一会儿才道：“将军，你的兄长真是算无遗策。”
楚贺潮淡淡道：“那也是你的丈夫。”
元里低低一笑，喃喃叹了口气，“楚明丰啊……”
他说楚明丰怎么会这么信任他，这么轻易地就将后勤与楚王府托付给了他。
原来早在掌管楚王府管家之权这一道考验之前，元里已经被楚明丰考验过一次了——那便是让他遇见汪二这批难民，看他如何处置这些难民。
考验他是否真的仁善能够收留难民，再考验他是否具有真材实料能够合理安排难民。
而在此之前，怕是更长更早的时间里，楚明丰已经在暗中观察元里许多年了，才会因此来考验元里。
所以楚明丰才知道元里会训练武将，所以他才知道元里心有大志，所以来自楚王府的求亲信才会在元里安置好难民后的第二天送到，所以信上给出来的条件才会条条直戳元里的痒处。
原来那批货也是在楚明丰的相助下被汪二等人劫走，最后沦落到元里名下的。这么说，楚明丰也知道汉中贪官的货是被他拿走了，那么洛阳那则张四伴拿了汉中郡守的贿赂隐瞒灾情不报的不实传闻，恐怕也和楚明丰有关。
元里悠悠问道：“将军，你觉得你的兄长还能做出什么事？”
楚贺潮转过头看向他，笑了，“嫂嫂认为呢。”
元里眨眨眼：“说不定汉中郡守钱中升那批货，也是在他的指点下才送到洛阳给张四伴的。”
这个想法就比较思细级恐了。
如果。
如果张四伴根本不知道汉中郡守运送了一批金银财宝打算贿赂他呢？
如果汉中郡守发现灾情闹大，在惊惧交加之时，有人给他指了一条明路，令他拿出家产贿赂提督太监张四伴。汉中郡守如抓住救命稻草般照做，赃款在半路却被这个人设计辗转多方流落到了元里手里，间接留作北疆幽州之用。
之后，这人又用“汉中郡守贿赂宦官”这个理由掀起谣言，苗头直指宦官与贪官，给士人推动的百姓起义多了一个完美无缺的造反借口。
内里是士人想要打压皇帝宦官夺权的野心，但从表面上看，却只是百姓们因为汉中灾民一事揭竿而起，不满宦官当政、朝廷官员腐败的一场起义。
这么一想，多么顺理成章？
楚贺潮手指一动，转回去了头，懒散地道：“谁知道？”
对啊，谁知道呢。楚明丰已经死了，谁也不能再把楚明丰扒出来问他答案。
元里闭了闭眼，感受着微风吹拂脸庞。
但如果真是这样的话，楚明丰……真是可怕啊。
“将军，”元里开口，声音轻得被风一吹就散，“您说接下来还会有多少平静日子？”
楚贺潮抓紧了缰绳，语气平静。
“半个月。”
*
半个月内，民间传言愈演愈烈，百姓激愤。这样的情况本应该很快被朝廷注意到，但朝廷就像是被蒙了眼似的，对此毫无反应。
终于，建原三十九年五月二十日，汉中兵卒杜聂、梁舟、王戬不忍替汉中郡守欺压百姓，一举杀死了郡守钱中升，杜梁王三人用汉中郡守与宦官勾结，朝廷无视汉中灾情的原因，愤而率领百姓起义。
因为朝廷腐败、宦官荒唐无道、又因全国多处大旱，颗粒不收而赋税不减的情况，走投无路的百姓们响应号召，纷纷揭竿而起，发生暴动。*
起义军遍布全国各地，来势汹汹。各地急报纷纷踏来，递上建原帝桌前。
建原帝大惊失色