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元里倏地睁开眼，目中坚定而清明，“爹，答应楚王府吧。”
元里拥有着现代人开明的思想，他虽不喜欢男人，但楚王府长子并不需要他真的冲喜。既能解决入国子监的问题，又能拜名师，还能让楚王府欠一个恩情，况且名声还不会受损，百利而无一弊，实在没有拒绝的理由。
元里是不信冲喜有用的，但如果真的有用，或许还能救一个人。
“你——”元颂一惊，猛地睁开眼睛看他，目中逐渐湿润，“里儿，你不必为了我和你娘……”
“爹不用多想，”元里忍不住笑弯了眼睛，唇角翘起，“男子汉大丈夫，以建功立业为己任，何必在乎这些小事？”
这话说得豪气万分，元颂只觉得心中郁气尽消，他长呼一口气，“我儿说得对。”
元里笑出了声，将信递给父亲，“楚王府可有定下冲喜时间？”
“送信来的人还没走，就等着你的回复呢，”元颂苦笑道，“一旦你同意，他便会在今晚快马加鞭回去，明日楚王府的车辇便会赶来带你前去洛阳，后日，就是你拜堂成亲的时间。”
元里惊愕，“怎么这么着急？！”
元颂低声道：“楚王府的长子怕是不好了。”
元里了然，也不再纠结，“那便这样吧，我今晚好好陪陪母亲。”
“去吧，”元颂摆摆手，“你放在农庄里的那些灾民，我都会一一按你的意思安排好，你莫要担心。”
“爹都这么说了，我自然不会再操心。”
元里抿唇一笑，朝父亲行了个礼，转身离开书房。
但当他快要踏过门槛时，父亲在身后忽然道：“里儿，为父对不起你。”
言语间满是愧疚与心酸。
若是他的身份再高一点，又怎么会让孩子受这种委屈？
元里一愣，随即便挥了挥手，潇洒地往前走。
他从小就没有父母同胞，重活一世，家人对他如此已然补足了父爱母爱。年轻人自然要用自己双手双脚来谋一份前程，挣得自己的功劳，这才不愧于重活一世。
*
城外，群山重峦叠嶂，高耸入云。
官道上，数具尸体从山中一直连绵到路旁，横七竖八倒了一地。血液从草缝之中蔓延，蜿蜒成了一条细细河流。
不远处，有成群的马蹄声快速靠近。不过几个瞬息，一群威武雄壮的士兵就来到了尸体前。
领头人脸色难看地翻身下马，查看这些人的样貌特征后，当即骂出一句脏话，“谁他娘的截了老子的胡？”
“大人，这就是汉中那贪官派人送礼到洛阳的车队？”副将瞠目结舌，赶紧下马走了过来，“我的老娘呀，这是谁做的？银子呢！古董呢！丝绸呢！我们要抢的东西都哪去了？”
“我上哪里知道！”杨忠发骂骂咧咧，“这让我怎么去和楚贺潮交代！就指望这次能补充一下军需呢，结果银子没见到，死尸倒是摆了一地！要是楚贺潮问我要东西，我上哪给他弄去！”
副将擦着满头大汗，苦着脸道：“那可怎么办啊大人，将军可是对我们下了死命令，一定要把这批货给截了留作己用。”
杨忠发深呼吸一口气压下火气，走上前查了查。
这些尸体都是一个个背面朝上，像是从山里逃出来时被人逐个杀掉一样。杨忠发走进山里瞧瞧，在山里发现了不少机关陷阱。一个插满了锋利竹尖的坑里，更是刺猬似地扎满了七八具尸体。
截了他们胡的人实力不强，所以才用了上屋抽梯、声东击西之法，将人引入山中，再逐一击毙。
副将带着人围着周围转了一圈，找到了几道落叶上的车辙印。
他们顺着一直往山里走去，走到半途，就发现了几个被毁掉的推到河里的木车。
这些就是贪官用来运银子的车。
杨忠发脸色铁青，到底是谁将这事做得这么绝，到了河边，最后一点儿痕迹也给断了。他们还怎么查？
可要是不查，他怎么去跟楚贺潮那狗东西交代？
他找了几个善水的士兵脱了盔甲跳进河里找。将整条河快要翻了一遍时，终于在下游一块石头缝底下找到了一件染血的外衣。
杨忠发将外衣展开，黑着脸看了片刻，沉声道：“查！楚贺潮后日回来，不管是哪个狗贼拿走了我们的东西，都得在他回来后给他一个交代！”
手下人齐声道：“是！”
第3章
元里还没陪够父母，转眼就到了该去楚王府的时候。
楚王府的人一刻也等不及，天刚亮，马车就等在了县令府外，卸下来了一地红木箱子。
元家也不占楚王府的便宜，楚王府送来了多少东西，元颂也整理了多少东西送回去，态度不卑不亢。
马车启程后，元里掀开车帘，看着父母亲含泪相送的模样，忍下心中惆怅，笑着朝父母挥挥手。
看着他好似少时百般无忧的灿烂笑靥，陈氏不由上前追了两步，“里儿……”
元颂拉住了她，忍下别离伤痛，朝着元里摆了摆手。
去吧。
早日去，早日回，为父等着你衣锦还乡的那一天。
马车渐行渐远，直到看不到爹娘的影子，元里才放下了帘子。
他轻轻叹了口气，却很快恢复了精神。
汝阳离洛阳也不过百里之地，而元里上辈子从小就独立到大，离别之情虽然有，但不算浓重。
他还在想着父亲跟他说过的有关于楚王府的事情。
楚王府的老祖宗是曾经和北周开国皇帝一起打天下的至交好友，北周太祖立国后封了五大异姓王，其中就包括楚王府。封王时自然是开怀欢喜，但时间越久，北周太祖越是后悔，五大异姓王成了他心里的疙瘩，于是便开始想方设法地铲除这些异姓王。
到了如今，异姓王里只有两家还在。一家是乖觉地从封地离开，自觉上京活在皇帝眼皮底下的楚王，另外一家便是在封地拥兵自重的陈王陈留。
有眼中刺陈王顶在前头，楚王反倒是讨了皇帝欢心，乃至如今楚王的长子楚明丰未到而立，便已是内阁次辅，人称小阁老。
楚王膝下有两个儿子，各个才貌双全，出将入相。长子楚明丰正是需要元里去冲喜的那一个，他自幼身体不好，却聪慧非常，极得皇帝喜爱，年纪轻轻便已是一国重臣。至于二子楚贺潮，元里倒了解的不多，只知道这位战功赫赫，凶名在外，在传说中长得青面獠牙，能止小儿夜啼。
因为楚王府给了元里很多优待，所以元里也拿出了相应的诚意。他专门了解了许多楚明丰的事迹，越看越是觉得这位身体病弱的权臣极不好对付，看完了之后，他又去询问了从楚王府前来接他的老太监杨公公关于楚明丰的事情。
老太监显然很乐意看到元里和楚明丰“夫妻恩爱”，因此知无不言言无不尽，什么话都往好里说。
但元里听着，又从蛛丝马迹之中，加深了对楚明丰的忌惮。
说完大公子，老太监还意犹未尽地问：“元公子可还要听一听我们二公子的事？”
元里诚实地摇摇头，“他就不用了。”
没什么交际，犯不着浪费时间。
老太监可惜地咂咂嘴，转而跟元里说了楚王府的其他事情。
这一说便一直说到了洛阳，到达楚王府时天色已晚，元里筋疲力尽地从马车里爬出来，觉得坐车可比骑马累多了。
他舒展筋骨，抬头往楚王府看去。楚王府门前已经挂上了两个大红灯笼，门梁上缠着红色布条与绢花，还贴着两个硕大的“喜”字。
已然一片欢喜热闹之意。
老太监瞧他看出了神，生怕元里心中反悔，连忙道：“元公子，咱走吧？”
元里回过神，吩咐人拿好东西，跟着老太监走进了楚王府的大门。
*
护送他来洛阳的护卫里面，有三十余人是元里自己带来的人。不止是护卫，还有三个一直跟着他的小厮。
这些人都是精英中的精英，自小跟随元里长大，对元里忠心耿耿，他们将会是元里在洛阳扎根的基底。
元里为楚王府的每一个主子都准备了精美的礼品。但老太监带的路却不是通向主院，元里疑惑，“杨公公，你不带我去拜见楚王与夫人吗？”
“夫人叮嘱过奴才了，”杨公公拎着衣袍，乐呵呵地道，“公子今日要奔波一天，这会儿快要月上枝头，您先休息休息。待您歇息好，明日再见也不迟。”
元里哭笑不得，“可是明日就是拜堂成亲的日子了。”
杨公公悠悠道：“您听老奴的，尽管放宽心吧！”
既然他都这么说了，元里也不再多说。片刻后，杨公公将元里领到一个院落里，“这就是您今后住的地方，院子还没落名，等着您给起名呢。您瞅瞅有什么不顺心的，小的这就给您安排好。”
“没有不顺心，一切都很好，”元里看了一圈院内，笑着道：“一路走来，看见不远处有个道房，那便叫它为闻道院吧。”
说完后，元里让杨公公代为向楚王及夫人道谢后，就让杨公公离开了。
他带来的人飞快地整理着行李物品，排查着院内死角，没过多久，小厮郭林就端上来了一杯冷暖正好的清茶。
“大人，今日一早，农庄里传来了一个消息，小的还没来得及告诉您。”
元里脱下外袍，解开箍得头发疼的束带，“什么消息？”
郭林道：“前几天刚来的汪二求您再收留一批难民。”
元里笑了，披散的黑发落到他的背上，床帐影子明明暗暗，映得他白皙如玉的脸庞上，多了几分家长里短的温馨，“你回信告诉他，让他数一数到底还有多少难民，这些难民现在又在哪里，里面有多少还能干活养家的人。如果这些难民已经往汝阳县来，一定要让他们莫要声张，静悄悄地从山路横穿过去，不要被其他人看见。另外记住，如果有生病的灾民，一律放在汝阳县外安置。”
郭林一一记下，又问：“公子，这些难民如果只成百上千还好，若是再多，咱们该怎么办？”
元里道：“汝阳县还有那么多没开荒的田地，只要让他们活到秋收，自然变成了汝阳县的人。”
郭林为难道：“公子，如果人数过多，我们没有足够的存粮让他们活到秋收。”
元里解开床帐，“我问你，家中存粮几何？每日每人赈灾几两？这些灾民在秋收之前难道没有其他用处？你担忧存粮不够，你看看父亲可有拒绝难民进农户之事？”
这一连串的问题将郭林问懵了，他仔细想了一会，惭愧地摇了摇头。
“你只瞧见我们拿着粮食送给难民，却未瞧见以后能获得什么，”元里慢悠悠地道，“人力、粮食，这可是如今最值钱的东西。汉中大旱，难民逃到洛阳却被堂而皇之地拒之城外，怕是皇帝也……”
他的话越来越低，没让郭林听清。但郭林已经不敢再问了，他紧接着道：“公子，小的还有一事。汪二想要和您见上一面，他说他有非见您一面不可的理由，管事问过他是什么事，他却说除了您不会告诉任何人。”
元里来了兴趣，“等成亲之后还有‘回门’的日子，你提前做好安排，让我和他见上一面。”
郭林应是，老老实实地退下去写信。
房内寂静，元里身穿雪白里衣站在床前，忽然叹了一口气。
恐怕父亲也知道这世道不容易，所以才对难民来者不拒。
这些灾民一旦成为他们的部曲，就会成为他们的家仆，元里倒没有愧疚不安于此。
每个时代有每个时代的生活方式和价值取向，对这些灾民来说，能成为县令家的家仆是一件值得欢欣鼓舞的大好事。如果元里让他们什么都不做，只接受每日的赈灾米粮，他们只会不安忐忑，忧心明日、后日是否仍然有粮可吃。人心不定，便会发生躁动。
元里再次看向脑内的系统。
【万物百科系统已激活。】
【任务：入学国子监。】
【奖励：香皂配方。】
皇帝年龄大了，对天下的掌控，已经一日不如一日。
他要加快速度了。
*
第二日，元里被一阵吹弹拉唱的喜庆乐声吵醒。
天色还未亮，一众仆人便如水一般涌向了元里的卧房，推着元里去沐浴洗漱。
一个时辰后，元里已经被束好了头发，穿上了一身婚服。
这一身婚服是身英姿飒爽的男儿婚服，层层叠叠好几层，每一层都要换上许久。但再好看，也阻止不了元里被折腾得肚子咕咕叫。
小厮小心翼翼地喂着元里吃些糕点，元里努力配合他们，不知道过了多久，才有人叫了一声，“好了！”
元里回过了神，低头看了看自己，新奇地扯了扯衣摆。
一身红衣上身，整个人好似多了一层明珠溢彩的光辉，他自己瞧不见自己是个什么样。丫鬟小厮们却看了他一眼�