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元里转头一看，便看到杨忠发和何琅一左一右的跟在楚贺潮的身边正往这边走来。
元里抬手和他们挥了挥手。
瞧见元里之后，杨忠发便眼睛一亮，带头走过去，“将军，快点儿，元公子叫我们快去呢。”
楚贺潮脚步一顿，不动声色地跟在其后。
等走近一看，便看见元里拿着石刀，正磨刀霍霍向着猪羊。
何琅惊讶地“呦”了一声，好奇道：“元公子，你这是打算自己杀猪呢？”
“对，”元里给自己的举动找了个完美的借口，底气十足地道，“杀猪的人手不太够，我也跟着试一试。”
杨忠发是恨不得把元里当财神爷一样捧着护着的，连忙道：“这种粗活怎么能交给元公子你呢，来来来，何琅，我俩来当回杀猪的屠夫。”
“不用，”元里婉拒道，“我都看得明白了，知道怎么杀猪，两位大人就看着吧。”
说完，元里便弯下腰，拿着刀小心翼翼地贴近了猪的脖颈。
但刀一贴近公猪，公猪便好似知道他要做什么一样，剧烈挣扎了起来。
元里眼疾手快地一刀落下，士兵连忙拿过木桶接血，没过多久公猪就没了气息。
用开水烫过猪毛之后，元里又开始切猪肉，一只猪忙完后，他已经满头大汗。士兵把肉抬走，又抓了另外一只猪过来，元里正要继续，手里的刀就被一个高大的身影抢了过去。
元里抬头一看，楚贺潮已经站在了猪面前，摆出要杀猪的架势。
元里不解：“将军？”
“去后面待着去。”楚贺潮没看他，右手有力地握着石刀，好像略带不耐，“赶紧的，这里缺你一个杀猪的了？”
元里擦擦脸上的汗，一张脸带着汗意微红，他狐疑地看着楚贺潮，“将军，你会杀猪吗？”
楚贺潮没说话，直接弯下腰拽住了缠着猪嘴的绳子，石刀干脆利落地一抹，手掌在猪脑上一压，整只猪呜咽几声，想要挣扎却被定在地上抬不起脑袋，楚贺潮手臂绷起起伏的肌肉，没过多久，猪的抽搐逐渐消失不见。
等烫毛之后，楚贺潮又像元里一般剖开了猪的内脏，他的刀尖精准地落在元里刚刚杀猪的每一个位置。但他表现得太过轻松和娴熟，看起来便像是真正身经百炼的屠户一般，一整套动作行云流水。
杨忠发和何琅惊呼，“将军什么时候这么会杀猪了！”
元里的眼睛越来越亮。
他看得明白，楚贺潮不是会杀猪，他只是在模仿元里刚刚的那套杀猪的动作而已。只看过一遍就能记得一模一样，楚贺潮的记忆力了不得。
这一只猪被带下去后，又一只猪被抬了上来。元里直勾勾地看着楚贺潮，想要证实一番自己的猜测。但在他的目光下，楚贺潮忍无可忍地直起身，带着斑斑点点的血迹，浓眉皱起朝元里瞥来。
“你去后面待着去。”他加重音又说了一遍。
元里果断拒绝，“我就在这看着你。”
“腾”地一下，这句话让心里头一下子烧起了火。
楚贺潮眉头皱得更深，心火烧得他难受，“你在这杵着，风都给我挡住了，回去喝水洗把脸去。”
语气有些凶。
元里：……
他转身走了。
楚贺潮松了口气地转过身，继续杀着猪，喃喃自语，“把老子看得心烦气躁。”
第46章
楚贺潮自从上次扇了自己两巴掌后，便一直强行不去回忆那件事。脑子里一闪过元里便再给自己一巴掌。这几日没见到元里，他压制的效果很不错。这就证明了楚贺潮上一次想起元里唇舌的画面只是一时的晕头而已，这让楚贺潮松了口气。
也有了底气敢再面对元里。
但被元里一看，楚贺潮还是躁得难受。
没有元里在旁边后，楚贺潮顿时感觉呼吸都顺畅了不少，能认真干活了。他动作利落地杀着猪，没多久就弄完了手上这一只。
元里去后面洗了把脸，又喝了点水润润嗓子，坐在树下休息了一会。
但没过多久，他又闲不住地到处溜达了起来。时不时跑去看看别人怎么杀猪，再去数一数已经杀了多少猪，最后又跑到栅栏旁跟百姓们唠家常。
楚贺潮不经意地回头一看，就看到元里正站在栅栏边和百姓说话。
他皱皱眉，把刀递给士兵，擦擦手走了过去。
元里正细细询问着老百姓们的衣食住行，“今年田地里的收成都还不错吧？冬季快要来了，家中柴火和木炭可有？”
幽州是北周最东北的那块，不止地处偏远，气候也很恶劣。
这里一到冬天便是寒风凛冽，冰天雪地。不少贫困的百姓都会因为冬天过于寒冷而活活冻死。
元里的心中其实一直藏着一个忧虑。
系统的来历并不清楚，但显而易见的是，系统每一个任务的发布都和元里正在经历的事情有关，而任务完成的奖励也是元里或近或远能够用得上的东西。
比如香皂换来的家底，细盐换来的交易，还有即将能对分娩母猪用上的《母猪的产后护理》。
即使是还没有开始做的白砂糖，这个奖励也带着明显的预见性。因为这个奖励是拜师完成的奖励，拜完师后欧阳廷就被派去了南方做刺史，这才给了元里写信给欧阳廷，拜托欧阳廷为他寻来甘蔗做白砂糖的机会。
因此，元里认为系统给的任务奖励都带有对未来的暗示。
而在没完成的系统任务中，系统已经给出了两个和冬季保暖有关的东西了。一个是入仕后才能获得“棉花”，一个是平定沂山军后的奖励“煤矿”。
这两种东西没办法不让元里多想，又是棉花又是煤炭，难道今年的幽州冬季会有雪灾？
但元里转念一想，又觉得或许不是今年有雪灾，而是明后年的冬季会有雪灾。
因为无论是获得“棉花”的任务还是获得“煤矿”的任务，元里都不可能在今年冬天来到之前完成。如果今年冬天真的会有雪灾，系统准备给他“棉花”和“煤炭”预防此类事情发生，那就没必要给元里设置一个目前无法完成的任务条件设置了，否则这不是耍人玩的吗？
元里从其中窥探出了这个猜测。如果今年冬天真的能够平稳度过的话，那么在他立冠入仕后的第一个冬天，他便得提前准备应对雪灾的东西了。
只希望他猜的没错，元里在心里叹了一口气。
他将刚刚的想法放下，把注意力重新放在百姓身上。
元里虽然面容年轻，但气质沉稳，卓尔不凡，被他问话的百姓不敢说谎，一五一十地将家中情况一一道来。
今年因为有元里坐镇幽州，元里先前又给了蔡集等一众广阳郡官员一个下马威，所以今年秋收，各级官员都不敢乱动手脚，尤其是蓟县的官员。
蓟县的百姓们今年没有多被搜刮粮食，自然是比以往好些。
但幽州内荒凉，人烟少，许多荒土都没被开垦，再好，其实也就那样。
百姓们在幽州内住了不知道多少年，他们对付寒冬自有一套，只要不是雪灾冰雹等天降大灾，他们也能勉勉强强活着度过冬日。
元里本以为百姓们会期盼一个暖冬，但出乎元里预料的是，百姓却期盼着冬天寒冷一点。
元里对此很是不解，直到有一个老大爷颤巍巍地道：“冬天冷得狠，收成才把稳。”
其他百姓七嘴八舌的插话，元里这才懂了。
冬天若是降雪充沛，对田地能起到保温补水的作用，再加上冬季的寒冷天气，能将不少害虫冻死，减少来年庄稼病虫害的发生。
暖冬对人好，但是对田地不好。百姓们靠田地吃饭，宁愿自己挨冷受冻，也想要个冷冬。
元里一时有些不是滋味。
正在这时，原本还在和他好好说话的百姓们却露出了害怕的神情，忽地一哄而散跑了个干净。
元里转头一看，迎面袭来了一个小东西，他下意识接住，低头一看，是个黄橙橙的秋梨。
这只梨的品相极好，上小下大，看着便能知晓它定当很甜。
元里抬头，看到了楚贺潮板起来的英俊面孔。
楚贺潮身上溅了不少猪血，人又长得高大健壮，面无表情时透着股煞气，活像是个杀人砍头的罪犯，也不怪百姓们会害怕。
元里刚被他凶过，这会不想吃他的东西，硬邦邦地问：“这是什么。”
楚贺潮皱眉，上下看了元里一眼，表情古怪，似乎没想到元里连这都不认识，“秋梨，没见过？”
元里：“……”他当然见过。
他问这句话的意思，是问楚贺潮为什么要给自己秋梨。
元里一阵心累，他感觉自己在楚贺潮的眼里一定跟个傻子一样。就像楚贺潮在他眼里也跟个傻子一样。
他懒得再说什么，面无表情地拿起秋梨啃了一口，“……好甜。”
他忍不住又咬了一口，柔和的圆眸睁大。
男人嘴角微勾，又很快收起，像是不经心地道：“不是让你在后面坐着休息吗？你乱跑什么。”
看在梨的面子上，元里跟他道：“问问百姓家中是否准备了过冬的柴火和木炭。”
楚贺潮沉思了一会，笃定地道：“今年冬天不会很冷。”
元里来了兴趣，好奇地问：“为什么？”
“冬天冷暖看十一，”楚贺潮淡淡道，“十月初一阴，柴炭贵如金。十月初一如果是晴天，冬天便会是暖冬。”
“今年十月一是个晴天吗？”元里好奇追问，“这说法准不准？”
楚贺潮瞥了他一眼，“不准。”
元里的笑容僵在了脸上。
楚贺潮眼中闪过笑意，转身往井水边慢悠悠地走去，“这只是一个农谚而已。农历十月初一这日，光是幽州，各地便有晴有阴，难不成整个幽州的冬日冷暖还各不相同？”
元里跟了上去，幽幽地道：“楚贺潮，你是不是在故意戏弄我。”
楚贺潮的步子快，元里的步子也迈得飞快。但男人腿长，迈起步子来气势很足，双腿掀起袍子时的大腿健壮结实，显得尤为轻松。闻言，他似笑非笑地转头看了元里一眼，狭长的眼睛微眯，带着点痞气，夸赞一般地道：“不错，还知道我是在逗你。”
元里一下子停住了脚步。
楚贺潮往前走了两步才反应过来，转头往后一看，元里白净的脸稍冷着，嘴角下压着看他。
俊秀的少年郎俏生生地站在那里，背后就是热火朝天的杀猪场，或吵闹，或血腥，都影响不到他的干干净净。明明手里没有石刀，明明没有健壮的体魄，偏偏让人心里一咯噔，有些慌张就从心底生了出来。
楚贺潮咽咽口水，面无异色地走到元里身边，眼神不动声色地扫视着周围，唯恐他伏低做小的这一幕被人看见，嘴里低声道：“怎么，跟你开个玩笑都不行？”
元里还是不说话，只是抬头静静地看着他，下巴紧紧绷着，那是心情不虞的象征。
楚贺潮观察周围的眼神一顿，声音更低，“真的生气了？”
元里转身就要走。
楚贺潮低声骂了几句，雷厉风行地大步向前，顷刻间堵住了元里离开的路，“好好说话，走什么走？”
元里埋着头，看不出表情，白皙小巧的耳朵被黑发扫了扫，侧身往右打算绕过楚贺潮。
楚贺潮立刻朝右边移了一步，跟堵石头一样挡得结结实实，“元里，抬头。”
他看不见元里的表情，心里压得有些惴惴，语气也不由带上了些强硬。
元里倔强地拿着发旋对着楚贺潮，又往左边走去。楚贺潮紧跟着往左移了两步，宛如是个拦路的土匪，硬是拦着人家不让过。
“别生气了，”楚贺潮从来没这么低声下气地哄过一个人，他臊得出了一身的汗，“旁边还有人看着，回府再闹行不行。我错了，这次就算了，行不行？”
忽然，元里的肩膀开始颤抖了起来。
楚贺潮脸色一变，哭了？
他连忙弯腰去看元里脸上的神色，但看到的却是元里忍笑憋红的脸蛋，还有高高扬起的唇角。
瞧见被楚贺潮发现之后，元里再也忍不住了，他倒退几步哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了，眉目之中全是得意的狡黠，“将军，不用道歉，毕竟我也戏弄回去了。”
说完，他又忍俊不禁，大笑着转身就跑。
楚贺潮在原地僵了几瞬，脸色青红变换着，大步跟了上去。
*
两千头猪，足足从早上杀到了傍晚才将其杀完。
杀完之后，整个宰猪场已然腥气冲天，杀猪杀了一天的人累得手都抬不起来，瘫在地上大口喘气。
这会儿别说是吃肉了，他们短时间内都不想要看见肉了。
尤其是那些来帮忙杀猪的普通百姓，他们更是被血和腥臭味冲得心底反胃。
但等元里开始给他们算工钱和猪肉的时候，这些百姓突然就来了力气，猛地从地