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她抵住独孤凛的肩：“陛下开始罢，何种惩罚我，我都可以受着，不会惹得陛下不快。只望今日过后，陛下应允莫要再株连明氏罪责。”
“你将自己当成了什么。”她的话音方一落下，独孤凛剑眉紧皱。
“小姐何必这般自轻自贱，孤不会虐。待你。”
“是陛下逼着我这般自轻自贱。”明斟雪一双水眸泫然欲泣。
“是你在逼着孤去逼你。”独孤凛紧盯着她，迫使明斟雪目光四下躲闪。
“陛下究竟如何才肯放过我，为何偏偏不愿一日尽兴，一了百了。”明斟雪眼眶发红，倔强地瞪着他。
独孤凛抬指勾掉悬在她下颌的泪珠，动作透着怜惜：“不成。”
“有何不可，莫不是陛下不行！”明斟雪忿忿反问道。
独孤凛望着她，眼神意味深长：“是小姐受。不住。”
“你随容怀瑾的人穿过四衢八街，徒步奔走了一夜，体力本就消耗殆尽。眼下若再来一回，你估量着自己能撑到几时昏过去。”
狗皇帝考量的倒是有几分道理，明斟雪咬了咬唇，闷声道：“这债非得慢慢偿还不可了么？”
独孤凛轻笑了声，拿出上位者的威严：“自小姐刺出那一剑开始，或是奉上那一杯毒酒开始，小姐以为自己还有别的退路么？”
他冷冷打量着明斟雪：“孤不是没有想过小姐会亲手了结孤的性命，孤不曾想到的是，小姐会选择在千秋宴上当众出手。”
独孤凛长叹了一口气，满目充斥着被心上人背叛后的失望，挑了挑眉冷声质问道：“孤说了，再给孤一些时日，孤会将这条命亲手交由小姐处置，斟儿，你为何偏偏等不得，非要挑在这时候急着出手。”
明斟雪垂着眼睫不语，半晌，缓缓抬起头对上他的目光：“若我说，我在千秋宴之上本无意刺杀陛下，陛下会相信吗？”
“无意？”独孤凛注视着她，眼底晦暗不明。
两人沉默着无声对视一盏茶的功夫。
那一剑实实在在刺在他身上，独孤凛怎么可能会相信自己……
明斟雪也觉得自己这话问的荒谬，可她眼下又不能直接供出魏绍。
她默不作声，低垂着目光伸指轻轻在独孤凛伤口外一圈儿摩挲着。
成年男子三指宽的剑，虽未刺中要害，可独孤凛他身子骨再强硬也是血肉之躯，那么大一处伤口，一定很疼。
明斟雪心底隐隐生出悔意，她在帮另一个疯子谋事，伤了独孤凛。
泪水“啪嗒”一下落在伤口边缘。
独孤凛回过神，眸中微微闪过错愕。
“哭什么，孤何时说过不信任小姐。”他抬指拭去少女面上的泪，“孤当然信你，小姐说什么，孤都相信。”
未免太过荒谬，一个心术上乘的帝王，怎么可能会轻信意图行刺他的刺客的话。
明斟雪不信。
可感情这东西的确难用常理来衡量，听起来再匪夷所思的事，掺入感情处理，便成了独一份的偏爱。
“小姐何必伤心，孤是真的愿意无条件信你。”
“不是，我不是在纠结这个……”明斟雪摇摇头，指着他的剑伤，又指了指他心口一长一短两处伤痕，哭着说：“疼……”
视线落在腰腹前愈合的与新刺出的伤痕，独孤凛怔愣几瞬，心头滋味酸涩复杂。
他握住明斟雪的手，轻声哄道：“不疼。”
“骗人，方才云。雨之时我亲眼看见你的伤口又崩裂开来渗出了血。”明斟雪身心疲乏，头脑昏昏沉沉，未多加思索一时脱口而出。
独孤凛盯着她，似笑非笑：“轻伤而已，不足挂齿，孤带伤也没亏待了小姐，不是么？”
明斟雪哭得头脑懵懵，用力点点头。
独孤凛诱着她无知无觉给出肯定，薄唇微微翘起：“由此见得，这伤不值一提，小姐无需太过苛责自己，对么？”
明斟雪再度用力点点头。
“小姐心里实在过意不去，应当留在孤身边将欠下的债还清，对么？”
明斟雪点点……倏的定住了脑袋。
“你套路我！”她眉尖一蹙。
“嗯。”独孤凛淡淡应了声，“从第一句开始就在套路，小姐给孤以肯定答复。”
“我肯定陛下什么了？”明斟雪皱着眉仔细回想脑后中凌乱的记忆。
“孤说，孤带伤也没有亏待了小姐，小姐方才深以为然。”独孤凛支颐着额角打量她，目光慵懒。
明斟雪面上白一阵红一阵，很是为难。
“这有何可为难的，值得小姐深思如此之久。”
独孤凛俯首逼近：“小姐自己的身子，舒坦或是不舒坦皆是最直观的感受，还需迟疑吗？”
明斟雪不理会他，生闷气。不可置否，在这种事上，独孤凛的确熟练掌控着她的每一处愉悦。
可她羞于自己的反应，怎么会，怎么会对他如此依赖。
她这厢沉浸在自己的思虑里闷着头不吭声，那厢御驾已驶入宫中停下。
独孤凛见她一动不动，长指一挑随意将龙袍勾入手中，去擦拭她小腹与月退上混在一起的白灼与水泽。
明斟雪一惊，慌忙去推他：“你怎么还和从前一样！拿龙袍去清理这些东西！”
独孤凛抬起头看她，语气闲适，丝毫不觉暴殄天物。
“能为小姐擦净身子，这龙袍倒也算是物尽其用。”
他看着明斟雪，神色认真：“小姐是世上最金贵的人，区区龙袍又算的了什么。”
明斟雪讶然，眼睁睁看着那象征着凛然不可侵犯的华丽龙袍在她月退间进出，玄色袍裾被她的东西洇湿，颜色逐渐加深。
她捂住双眸羞愤难当不敢再看，独孤凛却抬指碰了碰她的手，道了声：
“小姐可曾发觉……”
“发觉什么？”明斟雪仍旧蒙着眼。
独孤凛敛眸低低地笑了：“发觉自己方才话语之间不再尊称孤为‘陛下’。”
“而是‘你’。”
他笑了笑：“孤喜欢小姐这样称呼，如同我们回到从前明府的时候。”
“那个时候的独孤凛不是身世复杂的孤家寡人，只是一心陪在小姐身边的薛昭。”
只是薛昭……
只是那个不谙世事，风华正茂的少年郎。
可他们还能像从前那般相处吗？
明斟雪缓缓松开了遮住眼睛的手。
再度回到宫城后已是晨光熹微之时，早朝将始，独孤凛吩咐亲随护送明斟雪回太极殿寝殿休息，自己则草草处理了伤口，坐镇朝堂安抚臣心。
明斟雪被几多侍女缠着，走路双月退打颤，越走越乏力。
想着裙纱之下覆着的斑痕点点的双月退，她羞愤难当，再也没了力气继续走，不得已留在御苑内休息，等宫人去传唤轿辇。
可恶，凭什么他没事人似的，龙袍一披精神勃发去坐镇朝堂。
明斟雪锤着自己可怜的月退，兀自恼着，没留神身后山石间逐渐逼近的身影。
脖颈猝然一痛——
一只尖利的手爪自身后攥住明斟雪的脖颈，瞅准时机趁宫人不备，将她拽入假山后。
那人出手极狠极快，死死捂住她的唇不允许她发出一丝声音。
明斟雪惊惧地瞪大双眸，刺入眼中的是魏绍那张阴柔面孔。
他将明斟雪狠狠抵在山石上，目光凶狠逼问道：
“咱家给明姑娘的‘黄泉客’，明姑娘为何不下在新帝的酒里？”
“姑娘坏了咱家的计划！”
87 ？ 锁章已修 ◇
◎“孤来。”◎
后背猛地撞上嶙峋山石。
刺痛感自纤薄的脊背蔓延开； 明斟雪疼的呼吸一窒，一口气堵在喉咙里还没来得及吐出，脖颈便被一双枯瘦的手掐着提起。
手劲之狠辣； 分明是冲着要她命去的。
明斟雪喘不开气； 只觉得意识越来越模糊； 两耳传来嗡嗡低鸣。
她直觉自己快要死了。
强烈的求生意志促使她睁开双眼； 摸索着鬓发试图寻出任何一支足够尖锐的簪子。
可她一无所获。
早在御驾上云。雨时，那些步摇玉簪因着碍事的缘故，被独孤凛尽数拔下丢了一地。
她披散着青丝，发间没有一件可利用的锐物。
明斟雪心底慌得厉害。
魏绍狰狞的眉眼近在眼前。
那样一张平日里看起来和顺阴柔的面孔； 竟也会露出这般癫狂残恶的一面。
“明姑娘枉费了咱家苦心经营着的一盘棋。咱家将这西域秘药交由明姑娘，本以为万无一失； 咱家千算万算也不曾想过，明姑娘竟会在最后关头放弃对新帝动手。”
魏绍眼神邪佞，咬牙切齿道：“咱家生平最恨遭人背叛。”
枯手收紧； 少女的颈骨握于他掌中发出脆响。
明斟雪已然失了力气，视野中魏绍的面目变得模糊； 耳畔听见声音也不甚清晰，唯一的感受便是自己的脖颈在锥痛中逐渐麻木。
眼帘不受控制地阖上，意识即将剥离之际； 明斟雪用尽余力自嗓间艰难地挤出两个字：
“佛狸……”
她喃喃重复道：“佛狸……”
魏绍脸色骤变； 眼底狠戾逐渐凝固，取而代之的是一种奇异的期冀。
他松开了手； 脸颊肌肉隐隐抽动。
死里逃生。
颈间枷锁倏然解除； 明斟雪身子一软； 倚靠着石壁缓慢下滑； 瘫坐在地。
她捂住脖颈细细喘。息着； 虚弱不堪，心头坠着的重石却终得平安落地。
她堵对了魏绍的执念。
佛狸是魏绍的生母邵娘子为他起的乳名，除却邵娘子，再无任何人这般唤过他。
魏绍一撩深绯宫袍，在她面前屈起一膝，半蹲着与明斟雪保持视线平齐，目光掺杂着明显的疑虑与几分难以言喻的情感。
片刻后，他终于开口打破这片寂静：“已经很久没有人唤过咱家这个名字了。”
他仰起头，似是在追忆往昔，唇角忽的勾起与这个年纪完全不相符的一丝天真笑意：
“细细算来，已有二十有一年了。”
“阿娘故去已有二十有一年了。”
二十一年前，先帝为了维护自己的名声痛下杀心去母留子，身份卑贱的浣衣局宫女邵娘子被当庭仗杀。
大皇子独孤邵眼睁睁看着生母惨死在自己面前。
那是阿娘最后一次唤他“佛狸”。
她整个人浸在血泊里，握着独孤邵的手对他说：“佛狸，你要好好活下去，替阿娘活下去。”
所以魏绍恨极了先帝，转头投奔了司礼监魏掌印，宁愿抛弃一身所谓的皇亲贵胄的高贵血统，也要认其为父。
他恨先帝，恨独孤氏的江山，是他们，是这里冷漠自私虚伪的一切夺走了他阿娘的生命。
魏绍垂下头，眼底透露着明晃晃的失落：“不知不觉中，已经过了这么久了。”
明斟雪逐渐缓和了气息，她撑着身子坐起来，淡淡道：“大殿下节哀。”
魏绍掀起眼皮，目光中尽是警惕。
明斟雪视若无睹，只是不轻不重地补充了一句：“下月初五，是邵娘子的忌日。”
魏绍瞳孔一缩，释放出危险的讯息：“明姑娘知晓的未免太多了些。”
“合情合理。”明斟雪对上他的目光：“当年家父在礼部任职时，邵娘子那一批女官便是经由家父之手选入宫中的。”
“这些年来，每逢清明或是忌日，明氏总会派人去祭奠邵娘子，一次不落。”
魏绍的眼神渐渐变得复杂，他眼底甚至划过一丝荒谬与讥讽，几息之后归于平静。
他微微颔首，冷笑道：“明姑娘既猜出了咱家的身份，按照咱家的脾气，更是不能留下活口了。”
“可咱家偏偏就喜听这两个字。”
“佛狸，佛狸，明姑娘，你念此二字时的声音，与阿娘甚是相像。”
他话音一转，语气骤然沉了下来：“可阿娘决定不会背叛咱家，明姑娘，你不一样，你可是坏了咱家煞费心血铺垫的一局好棋啊。”
“合作讲究齐心共赢，殿下都未能坦诚相待，连一条逃生的后路都不肯为我铺好，我又为何要冒死替殿下弑君。”
明斟雪振振有词，她直起身子，神情冷静同魏绍对质：“殿下要我在陛下的酒中下毒，您事先可有考虑过，此事一旦败露，我当如何，明氏又当如何。”
“我当庭献舞，殿下以飞蝗石击中我的手臂，促使我于众目睽睽之下做出弑君谋逆的行径，此举一出，殿下依然没有为我留好后路，若非另有其人救我逃出生天，只怕当下我已沦为了殿下棋局中的一颗弃子。”
“敢问殿下，这便是您所谓的合作么？”
魏绍把玩着中指指根处的翡翠扳指，神色恹恹：
“此事的确是咱家欠缺考量。”
“殿下只是欠缺考量么，还是说，您根本不曾将明氏真正视作值得信任的盟友。”明斟雪追问道。
魏绍不作声。
他的确另有心思。
明氏如日中天，是块肥肉，又与亚父魏掌印关系密