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“明姑娘！”
藏风一臂拦着明斟雪，一手抬指在容玉珠腕上敲击几下，容玉珠腕骨脱了力，登时松开了攥住明斟雪的那双手。
影卫将她自水中捞出，放在岸边。
“明姑娘可有受伤？”一行影卫将明斟雪团团围住，如临大敌。
明斟雪垂下眼睫，指尖轻轻触碰着被粗糙的树皮磨出细痕的掌心，说道：“我没事，小伤而已。”
“姑娘这手上的痕迹放在主子眼里可算不得小伤。”
藏风看的心惊胆战。
他追随独孤凛多年，剥皮抽筋剔骨剜肉何等血腥的场面没见过。
一行训练有素的影卫杀人尤能不眨眼，手起刀落见血封喉。
偏生对着面前这位姑娘掌心擦破了皮的小伤提心吊胆。
藏风自知一行人回宫复命后，主子必然会大发雷霆。
“我真的没事，”明斟雪抬起手，“你们看，血已经止住了。”
一众影卫登时齐齐下跪：
“属下失职，护卫不周，请姑娘责罚。”
明斟雪惊的踉跄着后退了两步。
“没有那么夸张吧……”
她伸手去扶藏风的手臂：“你们先起来……”
“明姑娘万万使不得！”藏风侧身避开她，执意抱拳请罪。
“别跪了，我不怪你们，快起来，这里是容府，再耽搁一会儿若是被容府的人看见了……”
被影卫阵势吓到的容玉珠小声提醒道：“我，我就是容府的人……”
明斟雪经她一提醒，蓦地回过神来，直直打量着她。
容玉珠垂下头，擦了擦脸上的水珠子：“我什么都没看见，我自个儿掉水里爬上来的。”
“没来过会客厅，没见识过你和影卫，更没听到魏……”
她捂住嘴巴，摇着头呜咽道：“我什么都不知道。”
“玉珠姑娘最好说到做到。”明斟雪犹不放心，适时敲打她一声：“陛下的影卫做事素来滴水不漏，玉珠姑娘自己掂量掂量分寸。”
“我明白，我明白。”容玉珠坐在地上垂头丧气：“我还不想死。”
“玉珠姑娘回房去罢，换身干净的衣裳，切莫着凉。”
想等的人已经等到了，明斟雪想要验证的事已然有了决断，此地不宜久留，当即准备打道回府。
“藏风，你们先回吧，我也要登车回相府了。”
“属下追随姑娘的踪迹，暗中保护姑娘。”藏风道。
明斟雪点点头，说：“好。”
她敛眸看着掌心细小的伤痕，劝道：“区区小伤就别再禀告陛下了。”
“不成。”藏风面容严肃，“欺君之罪，属下万不敢犯。”
“不值得的，陛下日理万机，又何必额外费心来在乎我这些微不足道的小事。”明斟雪觉得独孤凛未免有些小题大做。
“替我瞒着他吧，藏风，我实在不想让他为我分神，陛下昼夜权衡朝政已经够累的了。”
藏风闻言抬起头，说道：“若主子能亲耳听见姑娘的关切之意，定然是极欣慰的。”
明斟雪一怔，慢慢敛起眼睫。
“我，我在关心他？”
笼在袖中的指尖不自觉地蜷紧。
她摇了摇头：“我只是在关心一国之君罢了。”
是臣对君的关怀。
应当不是单单关心独孤凛罢……
明斟雪觉得心绪有些乱。
待一众影卫尽数隐去后，她转身绕过会客厅后苑，想要绕至正门离开。
沿着一条石子铺就的小径走着，山石掩映出突然传来人语——
“殿下饶命啊……”
是容府老太爷那沧桑的声音。
“咱家等了这么些年，岂是老太爷您说放弃便可放弃的？”
这声嚣张又阴柔的腔调毫无疑问出自魏绍。
明斟雪心脏猛地一跳，直觉自己不该来此。
暗中窥得别人的秘密并非好事。
魏绍与容老太爷私下交易，他二人都是千年的狐狸，行事素来谨慎，能聚在此处密谋，想必周遭已然安插好了足够多的耳目。
杀人灭口的事也不是做不出。
明斟雪误闯入其间，根本不知哪一条路布置了陷阱，哪一条路能逃出生天。
这般情形若是惊动影卫现身，那么独孤凛与魏绍便等同于直接兵刃相见。
不可以，不可以让独孤凛的人手直接暴露。
现下还不清楚魏绍的布局，他掌握了多少股势力，能对独孤凛造成多大威胁，这些消息明斟雪尚不清楚。
只是……
明斟雪抬指弹了弹自己的脑壳，颇为懊恼。
自己为何会下意识替独孤凛考虑……
而且弹脑壳这个动作也让她不合时宜地想起在明府时，兄长气急对她略施惩戒，敲上她脑袋的手却屡屡被独孤凛拦下。
他那时还是名为薛昭的少年。
一心只知道护着他的小姐。
明斟雪摸摸脸颊，微微有些发烫。
她松开掌心，不敢轻举妄动，打定主意等魏绍与容老太爷商讨完毕再悄悄离开。
可天不遂人愿。
容府的侍卫奉令围着山水苑巡逻，眼看着便朝明斟雪身处的山峦背部逼近。
明斟雪听见动静当即四处观望，寻找藏身之处。
周遭石壁整整齐齐并排林立，寻不见一个洞。穴用以藏身。
侍卫佩刀划过山石的声音清晰传入明斟雪的耳中。
地处偏僻，便是无声无息杀了她也不足为奇。
寒意倏然窜上脊背。
侍卫的灰褐常服一角自山石缝隙间漏出。
明斟雪一颗心提到嗓子眼，她后背紧贴着石壁，无路可退。
应该吹响骨哨吗，那样她便会得救，可魏绍也会被惊动，加快对皇位的攻势。
指甲深深嵌入肉里。
明斟雪咬了咬下唇，将骨哨放下，拢入掌心紧紧攥住。不到最后一刻，她绝不肯让独孤凛的影卫暴露。
可那块褐色衣角侵入视野的面积越来越大……
明斟雪知道，容府侍卫只需略一转身，便能发现石壁深处她的存在。
她在心里无声祈祷着，祈祷侍卫千万不要转身，快些离开。
然而事与愿违。
她惊觉一行侍卫察觉到疏漏的这处石壁，调转了方向。
佩刀自眼底划出凌厉的一道残痕。
明斟雪屏住了呼吸，攥着骨哨的掌心沁出细细密密冷汗。
“兄弟几个，这边搜了没？”
“哎哟，还真别说，漏了这处。”
“可不得搜仔细了，走漏了消息咱哥几个拿命去赔？”
明斟雪脑中轰然一片空白，双手难自抑地战栗着。
“五哥，进里面去看看？”
“走！看看去！”
明斟雪满目惊惧盯着声音传来的方向。
心脏扑通扑通横冲直撞。
“五哥，兄弟觉得里头好像有人。”
“有什么人？”
“有……”
“你们几个！鬼鬼祟祟的杵在这里做什么！”
女子娇蛮的呵斥声遽然压住了几人沙哑的低语。
明斟雪瞳孔骤然一缩。
是容玉珠……
容玉珠半身湿漉漉的还没来得及换身干净衣裳，披着件外衫便匆匆赶来。
“大，大小姐，您这是怎么了？”容府侍卫战战兢兢。
提到伤心事，容玉珠一叉腰，指着他骂骂咧咧：“这时倒是想起来管我怎么了？一群废物，本姑娘脚滑掉水里喊破了喉咙也没见着你们当中一人能赶来相救！”
“没用的东西！领着容府的钱粮游手好闲在这儿闲逛！大白天的挺什么尸！非要姑娘我淹死在水里，你们才能赶过去捞一下，是不是！”
一众侍卫被大小姐劈头盖脸一顿狠骂，吓得忙收起佩刀捂着求饶：
“小的愚笨小的愚笨，大小姐息怒，小的万万不敢偷懒，实在是老太爷他方才调集我等……”
“别想拿祖父当借口来搪塞我！”容玉珠气急，“滚，现在都给我滚去前院，找管家领板子去！”
见一众人木木地杵在原地，容玉珠气的飞起一脚踹上领头人的屁股：
“愣着干嘛！还不给我滚！快滚！”
“欸欸欸，大小姐息怒，小的滚，这就滚！”几人连滚带爬躲开容玉珠。
“滚快些！别碍了本姑娘的眼！”容玉珠又补上一脚。
“小姐您别动这么大的肝火……”侍女跟在她身后不知所措。
容玉珠骂的口干，喘了几口气，她转头望着侍女，吩咐道：“你也走，回宝荣居给我取来一身干净衣裳，速去。”
“是。”侍女间她正在气头上，也不敢耽搁。
待到人都走了，容玉珠掐了掐手，试探着朝里低声唤道：
“咳咳，明斟雪。”
“明斟雪你在吗？”
静默片刻，石壁深处传来回应：
“我在。”
容玉珠捂着胸口，这才松了一口气：“你在便好，吓死我了。”
“我刚要回去，便听得祖父又约人在老地方商议要事，估摸着能被你撞上，我连衣服都没来得及换便赶了来。”
她四下里张望一番，小声唤道：“你出来吧，我识得路，送你出去。”
明斟雪应了声，扶着石壁小心翼翼自深处走出。
“走吧。”容玉珠忙牵住她的手，拉着人绕路走开。
“多谢。”明斟雪望着她。
容玉珠怔愣了一下，不自在地垂下眼帘：“谢什么谢，方才你不是也救了我一命，这种客套话不用说。”
“不一样的，玉珠姑娘救了我，我应当道谢。”明斟雪松开了手中紧攥着的骨哨，摊开掌心，尽是冷汗。
“你别说了，你再这么客气，我反倒要羞愧死了。”容玉珠撇撇嘴。
明斟雪笑了笑，不再多言。
容玉珠带着她绕回会客厅正堂前，流萤就候在那里。
“你走吧，府中这几日甚是森严，连我都不敢太过放肆，你还是不要来容府了。”
“好，”明斟雪面对着她，欠身一礼，“谢过玉珠姑娘。”
她带上流萤，同容玉珠告别后朝容府正门走去。
“明斟雪。”
容玉珠沉默半晌，突然出声唤住她。
“玉珠姑娘还有何事？”明斟雪回眸望着她。
“从前的事……是我不对，我，我见不得兄长对你那样好，总是寻衅挑事想要让他讨厌你。”
“我也讨厌你处处都能压人一头，盛京城名声最好的两位姑娘一位是你一位是你嫂嫂，都落在你们明府了，我不服气。还有还有，我当众为难过你许多次，可是方才你竟然愿意出手救我……”
“现在呢？”明斟雪笑着问她，“现在玉珠姑娘还讨厌我吗？”
容玉珠撇开头，嘟囔着：“还是有些讨厌，不过少了那么一点点，只是指甲盖大小的一点点。”
“还不错，”明斟雪轻笑了声，“换个角度想想，玉珠姑娘对我的印象好了一点点。”
她望着容玉珠，忽的生出几分怜悯：“玉珠姑娘，容我多言一句。”
“你不可能永远活在兄长的庇护之下，我的意思是，你要做好准备，若有一日容老太爷与容公子不再撑起这座府邸，玉珠姑娘你又当何去何从？”
容玉珠茫然地看着她。
明斟雪自知话不宜说透，点到为止即可。
“好啦，我走了，玉珠姑娘多保重。”
“再等一等！”容玉珠猝然出声叫住明斟雪。
她垂着头，内心挣扎了好半晌，方才艰难开口道：
“我兄长是个好人。”
她语气十分认真对明斟雪重复道：“我兄长他真的是个好人。”
“他很好，他只是……”
容玉珠说不下去了。
明斟雪握了握她的手，轻声道：“我明白。”
容玉珠摇着头，眼眶隐隐发红：“不，你不明白。”
“我知道你很快便要入宫做娘娘了。”
“陛下那么喜欢你，你的话，他应当也是会听得一些的。”
容玉珠抿了抿唇，一改平日里的张扬跋扈劲，声音很低。
“所以，我就是想要告诉你，我兄长是个好人。”
明斟雪与她对视良久，郑重回应她：“好，我听到了。”
容玉珠点点头，把她往门外推：“你走吧，你快走，以后都不要轻易来容府了。”
她站在车前，目送着明斟雪登车，在帘幕撂下的那一瞬终究没忍住，再度叮嘱道：
“明斟雪。”
“我兄长是个好人。”
“我听见了。”明斟雪挑开帘幕，“照顾好自己，保重。”
车厢另一侧，藏风率影卫跟上。
“记上，容府小姐临别之时同姑娘夸耀容公子四回，有代兄邀宠之嫌。”
藏风尽职尽责，叮嘱影卫将事件记录在册后，隔着帘幕劝说明斟雪道：
“姑娘勿要轻信他人之言，想必是容公子势弱，其妹意欲助兄长拉拢明姑娘的心意，还请姑娘仔细辨别，切莫伤了与陛下的情分。”
明斟雪掩面失笑。
她抬指敲了敲车厢的厢壁：“藏风，回宫后我会请旨让陛下为你们记功进赏。”
藏风满面的正�