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末了，她仰天长叹，语气哀戚：“沈郎啊沈郎，你我二人怕是只能来世再续姻缘了。”
言罢，顾九任由村民将她的双手捆住，然后潇洒转身。
楚安：“。。。。。。”
这会儿他要是再看不出来什么蹊跷之处，就算白认识顾九了。
两人被押到昨夜所见的洞穴前，村民们纷纷跪地磕头，嘴中还念念有词。做完这些后，两个大汉将他们扔进黑洞。末了，一块巨石赫然堵在了洞口处，顿时尘土飞扬，呛得两人连连咳嗽。
他们眼前随之一片漆黑。
楚安的弯刀被村民们抢走了，但袖中还藏了一把匕首。好在那帮村民并没有把他们捆成蚕蛹，楚安很轻易地取出匕首，割断手上的麻绳，然后又去帮顾九松绑。
周遭的黑暗宛如一潭死水，透着沁人骨髓的阴冷，仔细去闻，还能嗅到一股淡淡的焦味。
楚安叹道：“阿九，你若是心里没藏着什么算盘，咱俩可就真栽在这了。”
顾九道：“放心，没那么容易死。”
楚安站起身，凭着感觉望向深洞里虚无的黑暗：“那咱们现在怎么办？”
顾九扶着墙：“去见见里面的亡灵。”
在伸手不见五指的情况下，两人只能贴着墙往前走。而越往里走，那股焦味越浓重，其中还混杂着血腥味。
顾九这才有些不安。
有血，就代表里面可能有死人。
马掌柜和那几个随从？
她觉得不是。
也不知踩到了什么，只听咔嚓一声，顾九一个踉跄，差点摔倒在地。
楚安胡乱捞了一把，只抓到了空气。他蹲下身，慌忙问道：“没事吧？”
顾九摇摇头，反应过来彼此都看不见对方后，回了句：“没事。”
她双手细细摸索着绊倒自己的东西，脸色变了变：“是焦尸。”
楚安立马想到了杨掌柜昨晚说的话，慢声道：“应该是因瘟疫而死的蓬莱人。”
这也意味着他们若是再往前走，就会遇到更多的尸体。
顾九沉默一霎，扶墙起身：“继续走。”
与预想一致，之后两人每一步都走得磕磕绊绊，也不知道这洞穴里究竟藏了多少具尸体。
顾九心想，这个洞穴不应该叫做魔窟，而该叫尸窟。
两人大约又走了半炷香的功夫，一前一后停下了脚步。
因为石壁已经到头了。
任由两人如何往前摸索，所触碰到的都只有空气。而那股藏在焦臭味中血腥气，也到达了最浓郁的程度。
似乎近在眼前。
顾九这辈子没这么依赖过鼻子，凭着嗅觉和小心翼翼探出的脚尖，一点一点地寻找血腥味的来源。
直到脚底传来柔软的触感，顾九松了口气的同时，也悬起了一颗心。楚安察觉到她不再往前走了，便问道：“找到了？”
顾九嗯了声，缓缓蹲下身，一伸手，触摸到一片粘稠的液体，再往上，是一团潮湿又毛躁的头发。
楚安也要去摸：“是尸体——”
顾九立马出声阻止：“别动。”
楚安的手僵在半空中，被她这一声喊得有些心惊：“怎么了？”
顾九摸到了那血肉模糊的半张脸，紧抿着嘴角：“这人的尸体被破坏了，现在黑灯瞎火的，万一你摸到了内脏怎么办？”
楚安脑海里当即浮现出对应的画面，顿时打了一个战栗，老老实实地收回手。
顾九以尸体头颅为起点，继续往下摸索，找到了那人的手。
冰冷又僵硬。
大概死了有好些时辰了。
不过让顾九没想到的是，尸体手中攥了一个细长筒状的东西。顾九掰开尸体的手指头，取出那攥在掌心的小东西。
顾九顿时一喜。
是火折子？！
楚安还在心里琢磨着这具尸体会是谁的，忍不住道：“阿九，我觉得这人可能是宁掌柜——”
一语未落，眼前的黑暗倏地被一簇火苗驱散。同时，楚安也看清了尸体那仅剩的半张脸，不可置信地张了张嘴，好似晴天霹雳，当头一击。
而顾九也是猝然一惊。
她见过这人！
是那晚从沈时砚房中离开的黑袍男子。
楚安心跳得厉害，声音如紧绷的弓弦一般：“阿九，这人是。。。。。。吕绍文。”
顾九以为自己听错了，又问了一遍：“你说他是谁？”
楚安道：“工部侍郎吕绍文。”
被高钟明杀死，至今未寻到尸首的吕绍文。
顾九愣住了。
当初在汴京所发生的一切，重新跃进脑海。
“这人是我旧识。”
“但不能让大理寺插手。”
“玉清宫的东西。”
。。。。。。
原来这是个局。
一瞬间，顾九胸口仿佛被什么东西堵住了一般，有些喘不过气来。
而比她更不舒服的是楚安，他脸色有些发白：“阿九，你还记得你在吕绍文书房发现的《营造法式》吗？”
顾九没说话。
“二月初五，”楚安道，“那是王爷回京的日子。”
“这又能说明什么呢？”顾九起身，声音有些冷，“我来汴京的日子也是二月初五。”
她敛下眸，看着那具不知道被什么动物啃噬过的尸体，淡淡道：“临来登州之前，我在王府里见过他。大概是王爷和吕绍文正在谋划着什么，并借机除掉了高钟明。”
即使他把她蒙在鼓里。
但证据未齐全之前，她仍然选择相信他，且坚定不移。这是她当初的回答，也是她许下的承诺。
顾九抬步往四周走：“怀瑾，你不相信他吗？”
楚安不假思索道：“我当然信。”
他顿了顿：“只是现在——”
顾九道：“到时候直接问他便是了。”
楚安叹了口气：“嗯。”
这“吃人的魔窟”深处别有洞天，他们现在所处的地方是个圆形石室，而正中央的位置有个半尺高的石台，呈八卦图状。乾坤震巽坎离艮兑，这八个方位各有一座石灯。
顾九护着火折子，点燃石灯。
原本隐藏在黑暗中的一切，都映入眼帘。
四周石壁上刻着图案，密密麻麻，几乎布满了整个石室。
顾九手中的火折子悄然熄灭，她凑近石壁，细细观摩上面所记录的一切。
头戴长翅帽却横眉怒目的官员、躺在街市上奄奄一息的病人、被一群官兵驱逐的百姓、还未完工的亭台高阁、滔天大火中层层相叠的尸体。。。。。。
这说是蓬莱岛的瘟疫。
楚安则忽然想起了另一件事，他四处打量这空荡荡的石室，皱眉道：“那宁掌柜呢？咱们昨晚可是亲眼看见他进来了。还有马掌柜他们，难道都在咱们来时的通道里？”
“你怎么还没明白过来呢？”顾九看他，“这些都是假的。”
楚安没太理解：“什么假的？”
“所有。”
“会吃人的魔窟、腊月祭祀、商队，”顾九眸色暗了暗，“这些统统都是他们用来请君入瓮的伎俩罢了。”
楚安惊道：“屠灵村的村民？”
顾九点头：“王老伯怕是也没有溺死。”
楚安问：“你是何时开始怀疑的？”
“昨晚进村不久，”顾九道，“还记的老村长一开始听我提及王老头时的模样吧。”
惊讶、恐惧、难以置信。
老村长当时的反应的确挑不出任何毛病。但问题是，在他表达完恐惧之后，却只问了她和楚安为何会知道他是村长这件事。
那会儿，她说他们两人是来此借宿一晚的路人，而之所以叫他村长，纯属是误打误撞。但是她并没有解释过为何他们会知道“王老头”这个人。
尤其是当她得知屠灵村的灵异传闻之后，更加怀疑这老村长有问题。
顾九道：“如果魔窟的传闻是真，屠灵村应该很迷信于鬼神怪力之类的事情，所以若王老头真的死了，那昨晚老村长应该对我提及“王老头”这件事更加敏感。”
“但显然，老村长并没有。”
不过当时她只是觉得要么是船夫老伯欺骗她和楚安，要么是老村长有问题。
“这是其一，”顾九伸出两根手指，“其二，便是那商队。”
“首先是杨掌柜讲故事的时机，”顾九道，“咱们到时，那羊肉汤基本上可以起锅了，也就是说，那些人已经呆在院子里好些时候了。在这段时间里，杨掌柜为何没讲起屠灵村的故事，偏偏是在我们去之后说了呢？杨掌柜领着众人往这偏僻的小山村留宿时，其他人没问起这其中原因？”
“然后是酒。”
顾九嗤笑：“一斗十钱和一斗十千，这其中的差距可不是一星半点的。杨掌柜是做酿酒生意的，怎么会品尝不出来酒的好坏呢？”
顾九道：“还有马掌柜的衣服，显然是不合身的。”
“最后就是半夜起来的宁掌柜。”
临睡之前，杨掌柜特意说了，无论半夜听到什么声响，都不要出去。与其说这是一种提醒，不如说是一种暗示。
俗话说，好奇心害死猫。
她和楚安在他们心里，便是那只猫。
所当楚安想要去追宁掌柜时，她一开始是阻拦的，但后来转念一想，跟过去看看也行，或许能弄清到底是她多想了，还是这群人确有猫腻。
“当时我们听到的念经声，应该是屠灵村村民搞的鬼，”顾九想了想，“还有我们追出去后所看见的黑影，并不是同一人，而是由与宁掌柜身形差不多的人提前在各个拐角藏好，等我们追过去时，他们依次出现，误导我们这屠灵村当真有鬼。”
这也就可以解释为什么明明可以选择更短的路线前往洞穴，而宁掌柜却七绕八拐，走了好长一段路。
最重要、也是最惹她起疑的是，其中有一段路，那道黑影是同手同脚走的。
“当我们跟着宁掌柜来到所谓的魔窟后，我便猜这群人的目的大概是想引你我二人进去。”
顾九停顿了下：“但至于其中原因，我当时还没想明白。”
“其三，就是今日所发生的种种。”
顾九若有所思道：“其实峡道崩塌之前，我还不能百分百确定商队和这群村民是不是一伙的，直到峡道崩塌，村民们不由分说要把我们当成活祭品扔进洞里。”
她这才明白，从一开始，这些人便是冲着他们二人来的。
闻此，楚安心中涌起一种被人玩弄于股掌之间的恶寒，他不能理解道：“他们演了这么一出戏，是为了让咱们当活祭品？”
“没看到吕绍文的尸体和这些壁画之前，我也是这样认为的，”顾九抚上那些凹槽，捻了捻指腹，“这也就是我刚才跟你说的话，我们所听到的一切都是假的。”
而既然故事是假的，那么也就不存在所谓的活祭品。
“他们费心思把你我二人弄到这里，是为了让我们看到洞穴里的一切，”顾九扯了下唇角，“故而引导我们怀疑蓬莱瘟疫的真实性，并将其真相公之于众。”
楚安心里咯噔一下：“什么真相？”
顾九道：“瘟疫是假，屠杀是真。”
壁画上所刻的内容表面是瘟疫摧毁了蓬莱岛，但若是仔细去看，便会发现那些带着长翅帽的官员，并不是因为愤怒而面目狰狞，而是他们本身就是青面獠牙的十殿阎罗。
还有那些驱赶蓬莱人的官兵们，他们手中所拿的兵器既不是刀剑，也并非长矛，而是脚镣手铐。
他们所代表的则是索人魂魄的鬼差。
顾九的视线扫过石室各个角落，忽然抬高了声音：“阁下，我都已经猜出来了，您若还不现身，就太没有诚意了吧。”
作者有话说：
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第119章 祭13
“你才是顾家第九个孩子。”
空荡荡的石室里回声不断； 侧耳屏息，有脚步声混淆其中。顾九和楚安同时看向那幽深的通道，一个鬓发花白的老人缓缓从里面走出。
楚安一怔。
竟是将他们引至屠灵村的船夫老伯。
同时； 楚安也迅速反应过来，怕是他和顾九摸黑走过来时； 这人便借着伸手不见五指的黑暗； 藏身于洞穴通道。
老伯停在吕绍文的尸体前，笑了笑：“顾娘子果真是聪明。”
事到如今； 顾九毫不意外这人知晓她的姓氏。眼下所发生的种种，无一不在表明她和楚安从登岸的那一刻开始，就被这群人盯上了。现在想来，那只藏在河岸附近的木船应该就是为了他们两人准备的。
顾九重新打量老伯，淡淡道：“你到底是谁？”
老伯意味深长道：“你们千里迢迢来到登州，不就是为了找我吗？”
顾九蓦地一惊：“你是吴真人？”
对于这个回答她始�