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岑管家倏地瞪大眼睛，一副难以置信的模样。
沈时砚微微皱眉，对岑管家这副反应有些不解。
他不再多费口舌，命人动刑。
两个官差一左一右，用铁尖刺狠狠地刺入岑管家的指甲，再用力一挑，那东西连同血肉一齐剥落在地。岑管家的惨叫声响彻整个西狱，让人不由地联想起那些沾满鲜血的冰冷刑具。
楚安在一旁看得有些毛骨悚然，他看向神情寡淡的沈时砚，心底有些犯怵。
沈时砚慢声道：“你杀清秋时可有旁人在场？”
岑管家额头泛着密密麻麻的冷汗，唇色苍白：“不曾。”
“那你猜今日清秋的尸体缘何出现在白云观？”沈时砚薄唇微动，缓缓吐字道，“又为何恰好在我、田氏、秦怀三人皆在场时？”
他声音轻而淡，有些漫不经心，仔细听来又似裹着深冬寒霜的细风，密密麻麻的冷意浸透骨髓。
沈时砚直直地盯着岑管家：“你还不明白吗？你忠心耿耿效忠的侯爷要让你做替罪羊。”
一番轻描淡写的话不仅让岑管家慌了神，沈时砚身侧的楚安不由地愣了下。楚安忍不住瞟了一眼沈时砚，从他那平静从容的神情中难以看出半分蹊跷之处。
岑管家恍惚片刻，末了，回神后冷笑两声：“王爷，你想诈我。”
沈时砚见岑管家没信，也不着急，轻笑一声道：“如若不是这般，为何岑庆恰好在清秋死的第二天就卧病在床？他背靠大娘娘，太医署的太医怎敢怠慢他，可偏偏这么多昂贵的药材都用了，而他至今却未见好转。”
“因为他知道我将回汴京，他担心我查出他这些混帐事，并借此替官家向岑家发难，”沈时砚温和道，“所以他只能费尽心思地利用鬼新郎的谣言，绕这么大一个圈子把你放进捕兽夹里，当那只没吃上肉却性命堪忧的。。。。。。蠢狗。”
“更何况你自己不是也说了，你杀清秋时无人在场，那你杀胭脂、杀岑淑琴时，大概也是如此。这天知地知，你知他知的事情，三具尸体怎会无故出现？”
“因为你被抛弃了啊。”
沈时砚字字诛心，每一句话都让岑管家的心理防线岌岌可危，最后一句缓慢落下，岑管家最终崩溃，疯狂地挣扎起来。
两名官差怕他冲撞了宁王和楚将军，正欲用绳索加紧禁锢，沈时砚却抬手，示意他们不要动。
等到岑管家声嘶力竭之际，沈时砚命人喂他一碗清水。
岑管家狼狈地垂下头，哑着声音道：“秦二郎的死，秦怀应是坦白了，无需我多言。”
“胭脂也是他虐杀的，”岑管家双目有些呆滞，“他近些年脾气越来越暴虐，尤其是喝过酒后，整个人极其疯癫，有时候甚至严重到识不清人。”
沈时砚沉声道：“那岑四娘子呢？”
“四姑娘成亲前夕，去了趟侯爷的书房。侯爷不知为何忽然发了疯，等我赶到的时候，侯爷正要解四姑娘的衣裳。而四姑娘额头流血，双目紧闭，应是被什么东西砸昏了过去。”
楚安及时抓住了重点：“岑四娘子那时候还没死？”
“是，”岑管家忍着指尖的痛意，吃力道，“我及时拦住了侯爷，才没酿成乱——这等大错。侯爷恢复理智后，害怕东窗事发，本欲一不做二不休，直接把四姑娘杀了。但后又不知为何突然反悔，只是命我趁夜把四姑娘送到义庄关起来。等清秋替嫁过去后，再把四姑娘毒哑送到偏远地方生活。”
“再后来，便是侯爷让我去杀清秋灭口。”
楚安震惊到说不出话来。
这人是畜生不成！
四周静悄悄的，几缕光线从铁窗探进，转眼间却被牢狱内的阴暗吞噬。
沈时砚沉默一霎，冷冷道：“胭脂和岑四娘子的头颅真不是你砍的？还有岑四娘子身上受辱的伤痕，也不是你做的？顾娘子成亲前夕，出现在她院中的黑衣人可是你？”
岑管家此时已经心力憔悴，说话都是有气无力，自然不曾深想沈时砚这问话的蹊跷之处。
“不是。”
沈时砚让人给他包扎伤口，他和楚安离开牢狱。
一出去，楚安迫不及待地问道：“鬼新郎真是岑庆？他是故意装病？你什么时候怀疑的？长赢，你也太不厚道了，我这些日子都跟着你，为何没听你透露过只字片语？”
沈时砚顿步，回身看了一眼牢狱入口，淡淡道：“我诓他的。”
“。。。。。。什么？！”
短短四个字落进楚安耳中，宛若晴天霹雳当头一棒，他差点咬到自己的舌头。
第15章 鬼新郎
“王爷自是风华绝代。”
沈时砚想起适才岑管家的惨叫，笑了笑。
他先动用刑具让岑管家遭受皮肉剥离之苦，利用十指锥心的痛意分散他的意识。再乘胜追击，用目前所得的线索和推测编出一番亦真亦假的说辞，最后把至今昏迷不醒的岑庆推到阴谋漩涡中心，挑拨主仆关系，击碎信任。
“岑庆的作恶多端他自是清楚的，正因如此，我那般诓他，他才会相信。” 沈时砚解释道。
自作自受，说的大抵是如此罢。
楚安震惊之余还忍不住咂舌：“老奸巨猾。”
沈时砚似笑非笑地睨他一眼，没说话。
“嘿，瞧我，”楚安拍了一下额头，佯装羞愧，“胸无点墨，才疏学浅，竟是连夸人都不会了。”
他又厚着脸皮改口道：“我们长赢应是英明神武，举世无双！”
沈时砚失笑，正欲回身继续往前走，一抬眸，却不期然撞入一双清澈黝亮的明眸中。
顾九刚来，恰好听到楚安说的最后一句，眼角不禁翘起一个小勾，像只无辜又狡黠的小狐狸。
沈时砚垂下鸦睫，雪白的耳尖有抹绯色。
偏偏楚安睁眼瞎，见顾九来了，便道：“顾娘子觉得我刚才那番话说得可对？”
顾九狭眸，笑道：“王爷自是风华绝代。”
沈时砚偏头看向还在为自己的机智而沾沾自喜的楚安，温声道：“怀瑾，你把适才牢狱中岑管家坦白之事讲与顾娘子听罢。”
莫名地，楚安脖子一凉。
三人且走且说，楚安兴致勃勃地说完，这才后知后觉地问道：“岑管家那番话真是事实？这般如此，鬼新郎岂不是还躲在暗处。”
沈时砚点头：“事已至此，他已是死罪。若真是他做的，也没必要推脱。”
顾九沉吟片刻，缓缓道：“杀人和砍头抛尸并非一人所为。但岑四娘子的死和真正的鬼新郎脱不了干系。他之前想刺杀我，大抵是为了坐实这个鬼怪传言，可为什么呢？如果只是为了让我们揭露岑庆的罪行，缘何选这么一个民间传言？”
“他是想隐瞒什么，”顾九斟酌道，“或是说想让我们误会什么，好混淆我们的推测。”
“对啊，”楚安恍然拍掌，“这鬼新郎砍了胭脂和岑四娘子的头，可清秋的尸首却是没有。他这般作为无非是给我们提供线索，但又顾忌自己的身份暴露。”
末了，楚安看向沈时砚：“王爷，眼下证据确凿，咱们可以先抓了岑庆，再揪出真正的鬼新郎。”
“不可。”
“不行。”
两道声音同时响起，沈时砚和顾九相视一眼，前者笑了笑，轻声道：“顾娘子说罢。”
顾九道：“鬼新郎的意图便是要我们逮捕岑庆，如果我们现在照做，他即达成所愿，此后怕是很难再抓到他。”
话落，三人行至议事厅附近，抬眼却见几个官差手忙脚乱地准备抬着什么人。楚安眯着眼看了几秒，反应过来：“那人，好像是王判官。”
恰巧有人注意到他们这边的动静，连忙行礼：“王爷，楚将军。”
三人走近，顾九看清了躺在地上的老人。面色涨红，衣襟处还沾些呕吐物，小声地呻。吟着。
顾九本能地问道：“他这是怎么了？”
有官差偷偷打量着这个年轻的小娘子，认出了是之前夜间来寻宁王的人，忙回道：“不知为何，王判官刚回府衙没一会儿，就忽然呕吐不止，还喊着头痛。”
顾九抬眸看了眼沈时砚，后者轻轻点头，道：“麻烦顾娘子了。”
顾九蹲下身，摸了摸王判官的脖子，又撑开这人的眼皮。
颈部僵硬，瞳孔涣散。
“你们谁知，他可吃了什么东西？”顾九收回手问道。
有一个官差连忙道：“应该是喝了药。王判官刚从家中回府衙时，我听他吐槽说药苦，要我去帮他买些蜜饯。”
“他家离府衙可远？”
“不远，就在附近。”
“来个人按在他舌根处催吐，另外再去一人找来王判官适才喝的药。”顾九快速吩咐道。
王判官被强行催吐，将胃里的东西吐了干净。很快，官差拿着一个药包匆匆跑来。顾九扒开药材看了看，心里有了底，让人去找几个鸡蛋，把蛋清给王判官服下。
官差照做，不多时，王判官的脸色慢慢地恢复正常。
楚安猜到是药材作祟，好奇地问道：“这药可是有问题？”
“没有，是治疗风湿的方子。”顾九微微一笑。
熟悉王判官的人，都知道他有风湿这个老毛病，也喝了许多年的药，可从来没出现过这种情况，活像是中毒了般。
王判官缓缓喘过一口气，忍不住道：“那我为何突然这样？”
“药方没出错，这不假，”顾九道，“可药量出了差错。”
顾九从药包中挑出一根淡黄色长须，道：细辛含毒，用量不宜过大，应是药铺伙计不小心弄多了。”
闻言，王判官神情有些不自然，没好意思说是因为自己今日让人熬药时，无意看到桌角底侧有两根细辛，应是之前不小心弄掉的。他舍不得扔，便捡起来让下人和这次的药材一起放进陶罐熬煮。
扶着王判官的官差撸起袖子，要去找那药铺掌柜要个说法，被王判官及时拦了下来。
他讪笑一声，硬着头皮道：“人家定不是故意的，都是讨生活，何苦因此难为老百姓。”
此话一出，除了沈时砚和与王判官不相熟的顾九，其他人皆是暗自惊讶，看向王判官的眼神都带上些钦佩。
王判官只觉得臊得慌，让人收拾一下狼藉，自己找个理由告辞了。
楚安看着王判官远去的背影，感慨道：“‘士别三日，即更刮目相待’，没想到我有生之年竟然能从这个滑不溜手的老泥鳅口中听到这番话。”
沈时砚笑着斜他一眼，楚安捂嘴眨眼。
末了，楚安摇摇头，道：“没想到这药也能害人。”
“是药三分毒，”顾九笑道，“更何况有些东西本就介于毒和药之间，至于它最终效果到底是何，取决于用量和用途。”
话音刚落，顾九脑海里突然闪过一丝念头，她迅速抓住即将转瞬即逝的尾巴，零零碎碎的片段汇聚在一处，将所有的线索串成一条长线。
沈时砚注意到了顾九的异常，微微低头，正欲问怎么了，忽然见她猛地抬头，紧接着，置于身前的手被一股暖意裹住。
“我知道鬼新郎想隐瞒什么了！”
沈时砚愣了愣，看着那双如皎月如清潭的眼眸，一时忘了反应。
一旁的楚安惊愕地瞪大了眼睛，然后快速轻咳一声，拼命给失了分寸的顾九使眼色。
顾九察觉到楚安的示意，当即松手，还下意识地往后退了两步，与沈时砚拉开距离。
她看了一眼沈时砚，悻悻地摸了摸鼻子，干笑两声：“一时激动，还望王爷莫怪。”
沈时砚顿了下，眉眼温和：“无碍。”
楚安忍了忍，还是没忍住，凑到顾九旁边，低声揶揄：“顾娘子，你胆子挺肥啊！”
顾九瞟他一眼，心道，之前在江陵府时，我可是连王爷的腰都摸过了。楚将军，你还是太年轻了。
等事后顾九再回忆起这幕时，慨然评价：指节修长，骨感凌厉。
果然很好摸。
许是怕顾九尴尬，沈时砚转了话题：“顾娘子刚才说的是何意思？”
顾九连忙顺着梯子往下爬，偏头问楚安：“楚将军觉得鬼新郎的性别应是什么？”
楚安道：“自然是男性。”
顾九笑了笑，转眸看向沈时砚：“这就是鬼新郎想隐瞒的事情。”
“一般情况下人们大多都是默认鬼新郎一定是男人，可为何不能是女人呢？民间的鬼怪传言有很多，为何躲在暗处之人偏偏选择这一个呢？”
沈时砚薄唇微勾：“顾娘子心底有怀疑的人选了。”
顾九沉吟片刻，道：“王爷，您可知田氏昔日的青梅竹马是谁？”
一语未了，沈时砚将视线投向正听得云里雾里的楚安。
楚安挠了挠下巴，有些无奈：“这我委实不知，岑庆和我爹的岁数相仿，那时我还没出生呢。之前说与你的那些，都是我走街串巷随处听来的。”
顿了顿，楚安挑眉道：“不过，咱们可�