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修竹于家被捕。
巳时七刻。
周去府衙，自称人证。
。。。。。。
怪不得。
顾九晃了晃神。
怪不得那日询问黄允正月廿六相关的事情时，他会记得如此清楚。
她伸手去触摸墙壁上的划痕，凹槽已经变色，应是有些年头了。
三年以来。
黄允一直没有忘了这件事。
顾九抿了抿唇，方才打开手中的信件。
佑泉，五月廿九寅时，学内太湖假山见。
落尾：许薛明。
铁证如山啊。
楚安往后退了半步，仍是难以置信。他看了一眼顾九和沈时砚，转身便冲出密室，直奔穿堂厅。
而此时，黄允恰好抚停琴弦，听到如风的脚步声，偏头看了过去，紧接着便感到衣领被人死死地揪起，抬眼，对上一双充满怒火的眼睛。
“怀瑾——”
“黄琢玉，我不相信你是这种人！”楚安红了眼眶，大声质问，“我要你自己亲口说，周志恒是不是你杀的？还有今日想要毒杀钟景云是不是你？”
这一幕恰好被赶来的黄御史和黄母看见，当即一阵恼火：“楚将军，你这是做什么！我儿不可能杀人！”
黄允扯了扯嘴角，在三道紧张又焦急的视线下，缓缓点头。
随着黄允的动作，楚安的心重重沉了下去，失力一般松了手。而黄氏夫妇更是晴天霹雳，好像被人当头一棒，身形不稳。黄母大声哭喊道：“三郎，你莫要胡说啊！”
黄允望向白发苍苍的父母，起身跪下，额头重重地叩地三下，面色苍白：“儿子不孝，让你们失望了。”
黄母的哭声久久回荡在庭院内，悲伤戚戚，催人断肠。
黄允眼前逐渐蒙上一层水雾，热泪顺着脸颊滚落于地，眨眼间，便被灰尘吞噬，只留下一道浅浅的水痕。
他一直是个失败的人。
三年前没能救的了修竹。
三年后辜负了朋友的情谊和父母的期望。
……
三年前正月廿七。
黄允醒来时已是日上三竿，喝了仆从送来的醒酒汤，又在床榻上躺了一会儿，头疼欲裂的感觉这才消散了些。
黄允下床洗漱，问身边的仆从：“我昨日是如何回来的？”
他清醒后，往往记不住醉酒时发生的事情。
“是钟郎君送三郎的，”仆从伺候黄允穿衣，“大娘子看见您那副站都站不稳的醉态，又心疼又生气，让您去参加会试之前，都老实在家待着，哪儿都不许去。”
黄允微微皱眉：“不行，我今日与修竹约在老师那儿温书。”
说罢，不待用完早膳，他匆忙就要赶去母亲的院子。
两个仆从着急忙慌地去拦：“三郎，三郎，大娘子去大相国寺了，不在府中。”
黄允感到有些奇怪：“母亲向来都是在初一与十五才去寺庙，今日怎么会去？”
两个仆从面面相觑，支支吾吾地说不出个所以然。
黄允知道他们在撒谎，也不去理，继续往母亲的院子走去。
两个仆从又去左拦右拦，就是不想让黄允去找大娘子。
黄允无奈道：“你们两个今日实在怪得很，是不是我昨日醉酒，母亲罚你们了？”
两人的头摇得像拨浪鼓一般。
黄允问：“那是怎么了？”
两人垂着头，就是不开口解释。
黄允略感不耐，眼瞧着是问不出什么了，便又往前走。
其中一个人忽然道：“三郎，您就算去找大娘子，她也不会让您出去的。”
黄允扭头看他，满腹困惑：“为什么？就因为我昨晚醉酒？”
母亲对他是严厉了些，可去老师那儿温书这事，母亲素来都是非常同意的，只要他承诺科考前不会再发生昨夜那种事，母亲肯定不会禁了他的足。
没想到那两个仆从又不说话了，活像锯了嘴的葫芦一般。
黄允耐心告罄，这次真的不再理会他们二人，直径来到母亲的院子。不料，还没进去，便被母亲身边的嬷嬷拦在外面，说大娘子身体不适，现在谁也不想见。
奇怪。
黄允越想，越觉得奇怪。
母亲不愿见他，他也没有办法，只得又回到自己房间，然后托人去许府给许薛明捎个口信，说今日便不去了。
待第二日，仍是相同的情况。
母亲闭门不见黄允，也不允许他离府半步，询问府中下人，也无一人告知。
黄允心底涌上一股不安感，他写了一封信给许薛明，问他京都这两日是不是发生了什么事情，又将自己现在的情况详细告之。
可这信件让仆从送出去后，便如石沉大海一般，没了音讯。
直到第三日，钟景云托人送来一本书。黄允从每页被人刻意用硬物描出印痕的字中，得知了母亲如此奇怪的原因。
许薛明涉嫌杀人，且人证物证齐全，现已被抓捕入狱。
黄允仓皇失措。
不可能。
修竹他怎么可能杀人呢！
黄允当即去求母亲放他出府。
“这其中一定是有什么误会，母亲，我与修竹自幼相识，同是老师的学生，他也算是您看着长大的。您心底也清楚吧，修竹他不可能会杀人！”
黄母面色不善：“人证物证齐全，难道我说他没杀人，他就没杀人了！好了，莫要再说了，会试在即，赶紧回去温书学习，真相如何是府衙的事情，与你无关。”
看着冷酷无情的母亲，黄允有些难以置信，他不由抬高声音：“怎能无关！修竹是我师弟，是我此生挚友，我相信他的为人，此案绝对有鬼！”
“够了！”黄母不满地拍了一下桌子，分外恼火，“来人呐，把三郎带回房间关起来，没有我的允许，谁也不准放他出来！”
黄允伤心焦急：“母亲！”
黄母满是不耐烦：“你若还知道我是你母亲，就好好回去温书备考。你准备了这么久，不就是为了科考吗？现在没有什么比这还要重要！”
最终，黄允还是没能如愿以偿，整天被关在房中。他以绝食抗之，没两日便迅速消瘦下去。
从小伺候黄允的仆从心疼他这副模样，冒着大娘子发火的风险，将外面的事情告诉了他。
许薛明被押送去皇城司的路上，让人劫囚带走了。
那仆从本意是想让黄允知道许薛明既然有本事能逃走，想必现在一定活得好好的，好让他家三郎不要再为其忧心。
却不想，黄允听到这个消息后，竟口吐鲜血，昏死过去。
这一倒，便足足卧榻一月有余，直接错过了科考。等黄允病好如初，重返国子监的第一件事，便是顶着父亲和母亲的怒火，从经义斋转到了治事斋。
……
铁证如山下，黄御史也无法阻拦府衙拿人，只能眼睁睁地看着黄允被带走。
西狱一间牢房内，黄允四肢带着铁链，坐在由干草铺成的床榻上出神。
直待听到金属相碰的声响，这才迟钝地抬头看了过去。
是沈时砚他们。
楚安恰好与黄允的目光相接，他偏过头去，不去看黄允。
“怀瑾……抱歉。”黄允哑声道。
楚安抿紧唇角，眸光黯淡：“你最对不起的人是你自己。”
随着这句话的落下，空气陷入僵持。
顾九看了看楚安，又看了眼垂着头的黄允，轻咳两下，率先打破了这份沉默：“胡海业过敏一事，是你做的？”
黄允点头，默了片刻，继续道：“我不是衙门的人，想要凭借自己的力量去查明许修竹的冤案根本不可能。所以才会出此计策，引你们去查。”
“林时那受惊的马也是我做的，可惜他被怀瑾及时救了下来，没死成。”
顾九面露疑惑，扭头看向楚安：“什么时候的事情？你怎么从来没说过。”
楚安也是愣了愣，将那事简而言之地说了一遍，然后摇头道：“我不知道那件事情与此有关，当时我救下林时后，他也没有向我透露过只字片语。”
黄允扯了扯嘴角：“他心中有鬼，自然不会告诉你。”
沈时砚盯了黄允一会儿，忽然开口问道：“这般的话，林时也收到了你假装许薛明所写的信？”
黄允道：“是。”
“为什么？”
黄允顿了下，嘴唇动了动：“自从你们调查三年前那事后，我便一直暗中寻机会跟着你们。虽然大部分时候我都听不到你们调查时都说了什么，但是根据你们前往的地点和所见的人，大致推测与此案有关的都有谁。而写信给他们，便是用来确定一下，他们心中对许修竹的死是否心虚。”
沈时砚又问道：“你既然如此想查明三年前的真相，又为何等了三年之久？时间越长，查证越难，这个浅显易懂的事实黄郎君会不清楚？”
顾九困惑地蹙起眉。
对啊，黄允为何拖了这么久呢？
黄允唇色苍白，并没有回答这个问题，只道：“事已至此，我没什么好说的。”
“是吗？”沈时砚轻声道，“对了，本王忘记告诉你，钟景云并没有死。”
黄允神色倦怠：“可惜了。”
沈时砚笑了笑：“黄郎君好像并不意外啊。”
黄允偏过头：“他死没死都会受到应有的报应，于我来说，没什么区别。”
沈时砚敛了笑意，语气淡淡：“黄允，你可要想清楚了，一但认罪，再想翻案可就难了。”
黄允轻声道：“我无悔。”
……
出了西狱，楚安先一步离开，顾九连忙赶上：“楚怀瑾，你干什么去？”
楚安垂下眼：“去查验黄允所说的话是否存伪。”
停顿了会儿，他抬眼看向沈时砚，艰难地动了动唇：“王爷，你刚才并没有让黄允签字画押，是不是也认为他并非是杀死周志恒的凶手？并非真的想要谋杀钟景云？”
沈时砚没有接话，只一笑：“你若是想去，便去吧。”
楚安点了点头，转身离开。
顾九着急道：“王爷，你真让他去？”
沈时砚不答反问：“如果今日之事换到怀瑾身上，即使证据确凿，他也认罪，你会像怀瑾现在这般吗？不到最后一秒，绝不相信他是凶手。”
顾九没有犹豫：“会。”
沈时砚眉眼缓缓舒展，温声道：“那不就成了？”
顾九也不由笑了下，连忙跟上去，挥手道：“王爷，我去帮他。”
……
顾九和楚安两人根据黄允说的话，先来到了林时马车受惊的曲院街。
他们拿着黄允的画像，从高世恒私宅附近，开始挨家挨户地问起，本来都已经做好走完一条街的准备了，不曾想问到第三次时竟有人给了答复。
那是一家开在曲院街的肉饼铺，摊主是位年过半百的婆婆。
老妇眯着眼睛瞧了画像半响，恍然道：“他啊，见过见过。他前些日子晚上来我这里买饼，却粗心地多给了三个铜板，我叫住他，他也不应，比我这个老太婆的耳朵还要不好使。”
末了，老妇问道：“你们可是他的朋友？”
说着，就掏出三个铜板硬塞到顾九手里，嘴里还不停嘟囔着亏心的买卖决不能做之类的话。
顾九哭笑不得，只得说好，然后又用自己的钱买了几个肉饼，分给楚安，两人边吃边赶往钟府。
同样地，他们仍是毫不费力地便得到了和肉饼铺婆婆相同的答案。
这次是在钟府旁对面的一家茶坊。
茶坊掌柜道：“见过啊，就前几天。这位郎君从我家店铺刚开门，便来了，一直坐在二楼凭栏处，点了茶点也不吃，属实奇怪的很。”
两人跟着茶坊掌柜来到黄允之前坐的位置，往楼下轻轻一瞥，就能将钟府大门前的场景看得一清二楚。
顾九问道：“掌柜的，你可还记得是哪一天的事情？”
“这我就记不清了，”茶坊掌柜想了想，“不过那位郎君是待到巳时之后才离开的。”
巳时。
顾九和楚安相视一眼。
莫非是王爷传钟景云和黄允去府衙问话的那天？
楚安低声道：“那日黄允比钟景云来得要晚些。”
而且当时流衡跟着钟景云回钟府后，听到其家仆说那信是在钟景云刚离府不久发现的。
顾九忖了忖。
这样的话，时间便对得上了。
黄允在此一直等到钟景云出府，然后离开茶坊，将书信塞到钟府的大门里，紧接着便也跟着前往府衙。
越往下查，楚安心情越沉重。无一例外，凡他们查到的地方，都有黄允的身影。
楚安不死心，还要继续再查，顾九这次却拦住了他。
楚安不好意思道：“你回去休息罢，我自己来就好。”
顾九锤了楚安一拳，不悦道：“说什么废话呢。”
她微微蹙起眉，眸色肃然：“楚怀瑾，我有点相信你的坚持是对的了。”
楚安猛地瞪大眼睛，激动道：“你……你再说一遍。”
顾九懒得理他，接着刚才的话继续道：