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发现了尸体，也不会来此处寻你。因为在旁人眼中，你们父子两人已经今日午时便已经离开了畿县，但你没想到你爹竟然也回来了。”
“你爹深知你的秉性，意识到你可能回来要干些什么事情，怕你再被我揪住小辫子，所以才急匆匆地也赶了回来，并借口在邸店丢了玉佩，故而再次订下那两间房，好为你的行踪打掩护。”
“你爹肯定会问你干了什么，可能你说了，也可能没有说，但你肯定没提过陈县尉的名字，”顾九望了眼吴狱卒的房间，“那墙面和墙角的泥污应该是你爹清理的吧，都说虎父无犬子，你爹好歹是个知州，怎得生了你这般的蠢货呢。”
“至于为何对陈县尉起了杀心……是那日偷听到我关于那四起命案的推测吧？”顾九声音淡淡，却是笃定道，“你知道陈县尉做过恶事，所以便想杀了他，这般，刚好应证了我的推测，也刚好把这条人命甩到凶手头上。”
吴狱卒不说话。
顾九直起身，睥睨着他：“所以我才说你蠢，偷听别人讲话至少要听全吧，只听了个大概就敢据此杀人，你当朝廷派来西京查案的都是些废物吗！”
吴狱卒垂下头，浑身颤抖，喉咙里溢出一阵古怪的笑声，像是一群耗子从逼仄幽暗的洞穴中蜂拥而出时，所发出的吱吱怪叫。
顾九蹙起眉。
“好精彩的故事，可惜啊，缺少证据呢，”吴狱卒咧了咧嘴，“只编个故事就敢据此随意给人扣上罪名，你们是废物吗？”
“不见棺材不落泪，”顾九冷下脸，“带回衙门。”
“谁敢！”
吴知州挡住他们：“顾公事，我已经说了，我儿一直都在房中，至于你说的墙面，就算是有人刻意清理了，无凭无据的，又怎能一口咬定是我们做贼心虚！”
顾九抬了抬眼皮，语气淡漠：“吴知州，我和高少卿今日之所以能碰巧在街上遇到陈县尉的尸体，是因为我们二人去了趟巩县。”
吴知州道：“什么意思？”
“我们查到这四起命案可能与二十年前的西征有关，而陈县尉当年恰好也随了军，”顾九道，“结果，我们刚查到这里，还不待详问陈县尉，他却已经死了。在这种情况下，我很难不怀疑令郎与这四起命案存在某种不为人知的联系啊。”
这话自然是吓吓这个老泥鳅的，他儿子是个没有脑子的疯子，若凶手是他，早就被抓了，又怎么可能拖至今日。
然而吴知州却像是受到了什么惊讶一般，他身子晃了晃，眼底尽是震惊和恐惧。
顾九顿时警惕起来，她抿唇：“你是不是知道些什么？关于西征。”
“你不要扯开话题，”吴知州回了神，竭力掩饰住慌乱，“若是没有确凿的证据，你们要敢把我儿带走，我便一头撞死在这里，只求官家还我一个公道！”
顾九捻搓着手指，盯着他看了半响，神情寡淡。
“我可以不带走他，但你儿子毕竟在陈县尉死之前与他独处过，”顾九道，“陈县尉又是朝廷官员，此事需得慎重，是以，在未彻底洗清你儿子身上的嫌疑前，你们父子二人，都不可以离开畿县。”
她眉眼平静：“否则，我就只当你们做贼心虚。”
吴知州涨红了脸：“你这是软禁！”
顾九置若罔闻，继续道：“还有，二十年前西征的军队中是否有你，我只需修书一封，寄往汴京，便能从枢密院调来你的军籍，到时候，你再嘴硬都是没有用的。”
吴知州脸色僵硬。
“若凶手真是因为二十年前的旧事才杀的人，你要是将你自己知道的说了出来，便是立了大功。”
顾九压低了声音：“说不准，我一高兴，就把你儿子从此案中摘了出去。”
一语尽，顾九眨了眨眼，笑道：“那我就不打扰吴知州休息了，今日一直来回赶路，想必是累得紧，好好休息吧。”
顾九下了楼，正对上楚安的视线。
他倚着门框，英眉挑起：“我怎么发现，你这做派怎么和长赢越来越像了呢。”
顾九从他身边路过，闻此，微微一愣。
这么一说的话，好像。。。。。。真是如此。
她弯了弯明眸，离开邸店：“可能这就是——”
传说中的夫妻相吧。
楚安追了上来，还以为是自己没听见，追问道：“什么？”
顾九却立马将话题拉回正事上：“让你干的活干完了吗，净瞎问。”
楚安收敛了打趣她的心思，点点头：“找到了，就在城外。”
顾九拍了两下额头，醒了醒困，便吩咐身边的衙役去传话，让那些在城内四处搜寻的人回去休息，她则带着楚安和流衡再次出了县城。
别院不远处的树林里，两簇火焰点燃了黑夜。
顾九俯下身，凑近去看那棵树，有好几块树皮被扒了去，看着像是一块块癣。
她打了个响指，眉梢一挑：“来吧。”
楚安满脸茫然：“干什么？”
“你和陈县尉个头差不多，”顾九直起身的一瞬间，听到骨头摩擦所发出的清脆声响，“你背对着这棵树，我瞧瞧是不是它。”
楚安不满道：“你那什么眼神啊，我比他高好不好。”
顾九顺着毛撸，从他手里接过火把：“行，那你就蹲下些。”
楚安照做，两只胳膊绕着树身背了过去，十指能够相互触碰。手背所处的位置，也刚好能和被挖掉的树皮贴合。
顾九道：“就是这个。”
陈县尉那满身的伤，必定溅了血。那会儿正值滂沱大雨，地上的血迹很难留存，但残留在树皮上的可不一样。
枝叶繁茂，可做遮挡，再加上树皮粗糙不平，若是血滴溅进一些细小的裂缝中，便不容易被雨水冲刷掉。
所以吴狱卒才把这些树皮揭掉。
顾九冷笑：“欲盖弥彰。”
。。。。。。
回到驿馆时，已是四更天。
顾九趴在书案小眯了会儿，刚问流衡要走沈时砚寄来的信，正准备拆开来看，却见高方清从外面匆匆进来，手里拿着两本蓝皮账簿。
顾九道：“贪污？”
高方清把东西交给她：“不止。”
顾九随手翻开看了看，那一笔又一笔的账目仿佛成了精，变成白花花的银子，铺天盖地砸了过来。
她捏了捏眉心，又把账簿合上：“还是你直接说与我听吧，我晕算术。”
高方清倒是惊讶：“我还以为顾公事无所不能。”
“做人就要坦然接受自己的不足，”顾九道，“我也只是比寻常人聪明了些，但该不会的还是不会。”
无所不能的是沈时砚。
高方清道：“顾公事自谦都比旁人独特了些。”
顾九道：“哪里哪里。”
高方清说了正事：“贪污受贿这事便不再多言了，这天底下凡是当官的，多少都会捞些油水。”
顾九见缝插针：“王爷便不会。”
高方清难得生了些郁闷，他仔细瞧着她：“顾公事，你可还需要我继续说了？”
顾九立马双手平摊，恭敬道：“高少卿，您请。”
高方清道：“严刑逼供、徇情枉法。。。。。。其中最严重的罪行是倒卖兵器。”
顿了顿，他道：“就以我查到的为算，凡与陈县尉结怨的多是寻常百姓，我也去走访了些，但都没查到什么有用的消息。”
顾九点点头：“当然查不到，人不是那个凶手杀的。”
高方清愣了下：“你查出是谁了？”
听他这么一问，顾九反倒有些迟疑，她犹豫了会儿：“应该是吴狱卒，就是吴知州那个小儿子。”
高方清皱了下眉：“他与陈县尉有仇？”
“没有，”顾九道，“但那人听到了我们之前对凶手意图的推测。”
高方清也听说了那日在牢狱里所发生的事情，闻此，便隐隐明白过来，但还是有些不敢相信。
他道：“只是因此？”
顾九道：“除了满足他自己那变态的施虐欲外，我想不出别的理由。”
说到这事，她便想起了今夜的另一事。
西征。
顾九闭上眼，无声喃喃。
那老泥鳅到底是因信了她那番吓唬人的话，才如此惊慌，还是因为她提到了“西征”。
高方清见她眉头拢起，似有疑惑，便出声问道：“可是想到别的什么了？”
顾九抬了抬眼皮，缓缓摇头。
她静了会儿，看他：“二十年前灵州城战败。。。。。。是不是有什么隐情在里面？”
高方清沉默一霎：“你为何突然问起了这件事？”
顾九感到他这话问得十分奇怪：“今日我们查的不就与此有关吗？”
高方清却道：“我们查的不是西征吗？”
顾九一头雾水，反问道：“有区别吗？”
“自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次战役，而你说的只是其中一次。”
顾九噎住。
倒是也有道理。
提到灵州战败，不免就想到了沈家人尽数战死沙场的事情，顾九摆了摆手，略过这个话题，只道：“吴知州当年是不是也在西征的军队中？”
高方清道：“此事你应该问他本人，或是给宁王写信，让他去枢密院调来吴知州的军籍。”
顾九无语。
她能不知道？
高方清回去休息后，顾九他们也回了邸店。
虽然此时已经离天亮没多少时间了，但她还是秉持着能多睡一会儿就绝不睁着眼的原则，飞奔至自己的房间。
房内，桌案上摆着几道小菜。顾九摸了摸瓷碟，还是温的。
本来她也没感觉有多饿，但是闻到那些菜香，还是忍不住吃了些。
顺便看了沈时砚寄来的信。
如她之前所猜的那般，当年买走流衡的人就是沈时砚，而当时也确实与秦行知所讲述的那般，白羊和流衡是从灵州城逃出来的西夏人。
顾九视线落到最后一句时，停了下来。
“我还以为能与你共撑一把伞的人，会永远是我，不想他人也有这个荣幸。不过，如果可以的话，以后还是不要单独和陌生男子呆在一处，我会担心。”
顾九唇角微微翘起，言简意赅地点评：“酸不溜秋。”
她去了书案，找来纸笔，认真回信。
只有三个字。
听你的。
。。。。。。
顾九这夜睡得沉沉，也睡得短暂。
天一亮，楼底下吵吵嚷嚷的声音在耳边鼓噪。
顾九刚洗漱完，隐隐听到这僵持不下的闹声中有自己的名字。
她开了门，站在二楼勾阑处。
楼底下，楚安和流衡，以及那两个伙计将吴知州和他带来的人团团围住。吴知州怒火冲天，手里还握了一把利刀，大声斥骂她卑鄙无耻，仗势欺人。
顾九这会儿困意还浓，撑着下巴，眼皮子上下打架：“我在这呢。”
楼底闹声骤然停下，吴知州抬头望着她，后槽牙咬得吱吱作响。
顾九伸了个懒腰，微眯着眼：“吴知州，这一大清早的，您不好好陪你那宝贝儿子吃早饭，来这里骂街，是不是不太好啊。”
吴知州抬起刀，指着顾九：“顾公事，我昨晚便说了，你既然说我儿子杀了人，就要拿出证据来！做什么把他偷偷绑走？！”
“真是好笑啊，”吴知州冷笑道，“前两日你还与我说什么‘若私刑当道，还要律法做什么’，今日你的所作所为又算怎么一回事！”
顾九听得一头雾水，蹙起眉：“你把话说清楚，什么叫做我把你儿子偷偷绑走？”
她淡淡道：“再说了，我若真想把他带走，犯得着偷偷摸摸？昨夜不过是顾忌你是长辈，故而没有与你硬着来，你不会真以为我是怕你吧？”
“你莫要再与我装糊涂！”吴知州恼得吹胡子瞪眼，“若不是你把我儿子绑走，那他为何不见了？”
说着，他从袖中掏出一封信来，狠狠地扔在地上：“这难道不是你的人留下的？”
“你想用我儿子威胁我，逼我承认他杀了人，”吴知州道，“你做梦！做梦！”
顾九只觉得奇怪，她下了楼，拆开那封信来看，神情几变。
信中写道：
“若想救你儿子，便将他所有的罪行亲自告知于顾九，卯时三刻为最后期限。如若不然，就等着替他收尸。”
吴知州见她没说话，只当顾九是心虚了：“这才是证据！”
顾九拢起长眉：“这既不是我写的，也不是我让人写的。”
吴知州哪里肯相信她：“你以为你不承认就行了？除了你，还有谁会这样做。”
顾九感到莫名其妙：“你儿子做了多少恶事，你自己心底不清楚？与他有仇有怨的人应是不在少数，你单单寻我做什么？”
一语未了，她缓了缓语气：“吴知州，我不与你做这些没有意义的争执，你自己好好想想。”
话虽是这般说，但顾九并没有给他反应的时间，直接问道：“你是什么时候发现人没的