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台下的“腐儒书生”，正是以陈适为首的一帮翰林院庶吉士，他们都是三年前乙酉科的新科进士。
在大晋官场上，叙同年或是同乡都是极易拉近人际距离的一种交际手腕，两个素不相识的官员互相见礼寒暄时，一般都会先问对方的籍贯、是哪一年中的进士，一旦发现是同榜进士出身，那就有“同年之谊”了，这些人既是同年，又年龄相仿，且都爱好诗词歌赋，便聚在一起，成立了一个“乙酉诗社”，时常在一起吟诗作词，对酒当歌。
其中因陈适圣眷最浓，又搭上了沈阁老这桩姻亲，前途不可谓不远大，日后入阁拜相也有可能，再加上陈适此人八面玲珑，相处起来令人如沐春风，是以众人都公推他做社长。
西苑风景秀丽，长夏漫漫，又整日无事可做，这群人心血来潮，便仿照古人兰亭集会，去那南海紫竹林内曲水流觞，纵谈古今。
其间不知怎么扯到了怀钰，众人都还记得三年前怀钰会试舞弊，被圣上当庭戳破的丑事，又提到前些时日，圣上率领百官臣僚登琼华岛，隔水远眺时，望见云雾中有一双白鹤振翅齐飞，不由豪兴大发，命在场诸人赋诗一首，以记其景。
点到怀钰时，他憋了老半天，最后搔搔头，蹦出一句“一双大白鸟，拍翅上青天”的打油诗，令在场众人无不捧腹大笑。
这些人二两黄汤落肚，未免都有些骄狂起来，说那怀钰除了识得几个字，不过一大老粗文盲而已。
他们不知，这话全被在竹林中练刀的怀钰偷听了去。
怀钰哪是个能忍的脾性，当即从竹枝上跳了下去，吓得这群人摔杯碎碗，面如土色。
他们肩不能扛，手不能提，被怀钰拿着刀，赶猪狗似的赶到了这演武场。
怀钰想得很简单，不是说他是大老粗文盲吗？诗词歌赋他不会，动动拳脚总会了罢，是以他逼迫这群书生每人自选一样武器，跟他比武，输了的人跪下磕头，喊对方三声爷爷。
其中有一名叫“韩越”的人站了出来，愤然道：“这不公平！京中谁人不知，小王爷自幼习武，膂力过人，能挽八石弓，射百二十步。我等皆是读书人，自幼苦读经书，不熟弓马刀枪之事，小王爷欲和我等比武，不嫌胜之不武吗？”
怀钰轻笑，道：“说得不错，本王乃一介武夫，你们和我比吟诗作词的时候，难道就不觉得胜之不武了？”
韩越：“……”
苏大勇骂道：“比就比，不比就不比，拽什么大道理，怕输就直说！最不耐烦跟你们这些文人讲话，真他娘的扯卵。蛋！”
此话一出，众人的脸都挂不住了。
读书人最讲脸面，可以打可以骂，但不能侮辱他。
众文士们群情激愤，纷纷争执起来。
“果然是武夫，满口粗鄙之语！”
“就是！简直有辱斯文！”
“文人怎么了，没有我们文人，光凭你们这些莽夫便能治理国家了吗？”
“我大晋以文治国，就是一品武臣，到了三品文臣面前也只有低头的份儿！”
他们一旦开口，就如三百只鸭子开会，都听不清在说什么。
苏大勇等人上前推搡了几下，他们一看好啊，竟然还敢动手，立时嚷得更大声了，一个个吵得脸红脖子粗。
忽然，“铮”地一声轻响，怀钰拇指一推，绣春刀出鞘半寸，刀刃在阳光下闪着冷光。
“……”
众文士像被扼住脖子，一齐收了声。
怀钰眼神不善地打量这些人一眼：“快选，再不选我就帮你们做主了！”
这时，陈适终于淡淡出声：“小王爷是千金之躯，何苦为难我等？如果王爷只是想让我们低头认错，直说便是，下官愿替同僚们向王爷折身告罪。”
说完拱手一躬，长揖到底。
韩越与他平日最是交好，况且今日在紫竹林里，骂怀钰骂得最凶的是他，凭什么让陈适替他出面道歉，那小煞星岂是简单一句抱歉就能放过他们的，非得让他们跪下磕头不可。
韩越急得扯陈适袖子：“允南兄，你别……”
话未说完，台上的怀钰突然冲陈适勾勾手指：“你过来。”
陈适走上前。
怀钰弯下身，一手搭着他右肩，与他的脸贴得极近，道：“你问本王为什么要为难你们？原因很简单，本王告诉你。”
陈适：“什么？”
怀钰附在他耳边，只说了八个字：“因为我想，因为我能。”
陈适一怔。
怀钰已从高台上跳下去，走去众文士面前，道：“既然你们都选不出，那本王就自作主张帮你们选了。你，拿刀！你，用剑！你，使铁板斧！你，射箭！你，长枪！你，使槊！”
他一个个地点过去，很快就将众人的兵器选好了。
这可就苦了这帮文士了，他们别说会不会用了，有些人就连刀都抡不起来，真要打起来，还不是白送的命。
尤其是那个被点中射箭的倒霉蛋，谁不知道京城霸王小煞星的射技了得，号称例无虚发，百步穿杨，听说他十三岁时，京城三大营的士兵就没人射得过他了，跟他比射箭，这不是找死吗？
那倒霉蛋苦着脸说：“射箭……射箭我不行，我真不行！我有手颤症，一握弓手就抖，我……我是真的不行啊！”
苏大勇等人没见过这么怂的男人，都大笑起来。
怀钰也笑了，问那人道：“你想比什么？”
那人心想，跟你比什么不是输？反正兵器是万万不行的，刀剑不长眼，万一伤到哪儿就不好了，他家可是九代单传！
想来想去，他也只想到一个危险性没那么高的。
“比……比骑马罢！”
“骑术？”怀钰沉吟片刻，点点头，“也行，不过两个人比没什么意思，一起罢，打场马球赛好了，老规矩，输了的人跪下磕三个响头。”
“……”
众人这下纷纷咒骂起提议比骑马的那人起来，当什么出头鸟啊，安静待着不好吗？！说什么不好，偏偏说骑马！他们中有些人连马背都没上过！这是打马球赛吗？这是打他们罢！
不管他们如何不情愿，还是被驱赶到了跑马场。
马球起于东汉，兴于唐宋，当年唐玄宗在位时，就尤好击球，甚至将打马球这项运动作为军中操练必备项目，以训练军士们的骑术，李隆基本人也是个马球高手，据闻他曾以四人对阵吐蕃十人骑队，并大获全胜。
当年太。祖南征北战夺得天下，发觉马球很适合用来让士兵强身健体，在行军打仗的闲暇之余，时常和儿郎们一起打马球。
成祖爷也喜爱这项运动，所以迁都北京后，在西苑开拓了一片跑马场，还经常举办马球赛事，参加的都是京营士兵。
但国家承平日久，马球赛事也逐渐衰落下去了，昔日以一当十的京营骑兵别说进球了，就连上不上得了马背都是个问题，不比眼下这些书生强多少。
苏大勇看着这些人上个马都费劲，有些人甚至都不知道怎么上，爬到一半又摔下来，丑态百出，不由嘴角抽搐：“头儿，跟这些人打马球真的有必要吗？你看看他们，不用咱们出手，马蹄都能踩死他们了。”
不得不说，他说到点子上了。
当比赛开始后，随着一声哨响，怀钰率领锦衣卫诸人冲阵而出，霎那间蹄翻尘卷，风驰电掣，不少人吓得僵立在原地，韩越甚至从马背上跌了下去。
怀钰“吁”地一声，紧控缰绳，白马如飒沓流星，竟擦着韩越的头皮跃了过去！
那白马是怀钰的坐骑，名唤“狮子骢”，产自西域，浑身雪白，无一根杂毛，是一匹雄健的千里良驹。
狮子骢扬起前蹄，有一人多高。
怀钰勒马回身一笑，道：“韩越，你不至于罢？是不是尿裤子了？”
苏大勇等人俱扬声大笑。
韩越趴在地上，沾了半边脸的尘土，狼狈至极，胸口处还隐隐刺痛，应该是肋骨摔断了。
陈适下马去扶他起来，他却摔开陈适的手，捂着伤处自己站起来，双目赤红，瞪着怀钰。
“怀钰，你不就是仗着祖荫混吃等死吗？生于皇家，受万民奉养，却不思忠君报国之事，反而天天干那纵马游街、斗鸡走狗的勾当！你堕了你父扶风王的一世英名！我大晋有你这样的蠹虫，是国家不幸！百姓不幸！”
笑声齐齐一停，怀钰的脸色沉了下去：“你说什么？你再说一遍！”
韩越早已泪流满面，泪水冲刷掉脸上的尘土，现出两道可笑的痕迹。
韩越悲声道：“我乃韩松之孙，韩旭之子，是韩琦的十四世孙，我曾祖父仕于宪、孝宗两朝，官至首辅，累迁左柱国、太子太师、中极殿大学士，谥号‘文忠’，我家世代簪缨，诗书传家。圣人云：士可杀，不可辱！你可杀我，不可辱我！“
说罢，竟是要抽出怀钰那把绣春刀，自行了断！
第15章 马球
“子升不可！”
陈适看出韩越有自戕的念头，急忙出手阻止，却已晚了一步。
好在那危急关头，怀钰挥起月杖，轻轻敲了韩越的手一下，韩越吃痛，收回了去夺刀的手。
怀钰眉头紧皱，心说这人是疯了罢？
他不过是开了句玩笑而已，怎么还闹自杀啊？先前他们那么嘲讽他，说他是大老粗文盲一个，还说什么“教他的先生若听到他作的诗，能被他气得死去活来”，他要是像韩越这么脆弱，被人嘲笑了就自杀，都能投胎八十回了。
再说了，说他依仗祖荫，混吃等死，他韩越自己不也一样吗？扯自己是谁的孙子、谁的儿子，还把他曾祖父搬出来，这不也是靠祖上？
怀钰发现，这帮读书人怎么这么严于律人，宽于律己呢？
他说别人可以，别人笑他就不行。
怀钰道：“我就是想打场马球而已，你受伤了，边上凉快去，剩下的，咱们接着打！”
众人闻言，脸色通通垮了下去。
还打啊？
陈适道：“王爷，咱们打不了了。”
怀钰问：“为何？”
陈适用目光示意他看地上呆坐着的韩越：“少了一个人，打不了。”
怀钰啧了一声。
本来他们人数是相当的，各自都是十人，眼下韩越受伤退出，怀钰这边就多了个人。
本来他们手无缚鸡之力的文人跟一群锦衣卫的兵痞子打就很不公平，这下还少了一个人，众文士突然发觉这是个绝佳的借口，于是纷纷嚷着不公平、不打了之类的话。
怀钰皱眉道：“别吵！这个好办，我这边也减一个人不就成了？李良秀！”
“到！”
立即有一个人出列。
怀钰道：“你退出。”
李良秀道：“是！”
李良秀二话不说，骑着马下了场。
众文士心想这可怎么行，我们好不容易找到一个借口，于是纷纷据理力争起来，说什么每队各十人，是成祖爷定下的规矩，不可更改，否则就是对祖宗不敬。
这群读书人别的本事没有，论吵架的本领还是有的，一个个争得口沫横飞，从祖宗法典说到天理人伦，从圣人之言扯到四书五经，那叫一个口若悬河，引经据典，滔滔不绝。
怀钰被他们说得脑袋都大了，刚想说好罢好罢，这马球老子不打了还不行吗，背后突然传来一道男子声音：
“既然如此，朕来替他打，如何？”
众人闻声回头，只见皇帝带着一帮人走了过来，皇上怎么来了？他什么时候来的？
众人赶紧跪下拜倒：“参见圣上。”
“平身。”
延和帝大步走来，环视这些人，目光停留在怀钰脸上：“加朕一个怎么样？”
怀钰满不在乎地扯扯嘴角：“只要陛下您自个儿乐意就成。”
“好！”延和帝豪气干云，高声唤，“刘锦！去把朕的火龙驹牵来。”
火龙驹乃延和帝的坐骑，和怀钰的狮子骢一样，同样产自西域，是汗血宝马的一种，浑身颜色赤红，如火炭一般，奔跑起来迅疾如电，是一等一的骏马。
二十多年前，他随兄长征战北疆、力破瓦剌时，骑坐的便是这匹火龙驹的父亲。
众人不由心想，圣上这是要动真格的了。
延和帝看见还在流泪的韩越，心中不悦：“把眼泪擦干净，大好男儿生于世，当顶天立地，手握三尺剑，建不世之功，何苦做那动不动便寻死觅活的妇人行径！”
韩越急忙拭泪，哽咽道：“是，谢陛下教诲，微臣一定铭刻于心，矢志不忘。”
有了圣上的加入，人数终于相当，双方这便准备重新上场，不料这时突然有一人站出，结结巴巴道：“那……那个，我方才也摔下马了，能不能……能不能也退出啊？”
众人：“……”
众人移目去看，只见那人不是别人，正是先前提议比骑术的仁兄。
此人名唤徐应秋，父亲是山东巨贾，靠贩私盐起�