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船舱中几人都看得怔了，或惊叹，或气愤，或怜悯，唯独沈茹事不关己，坐在凳子上，像个泥塑木雕，毫无反应。
沈葭啪地拍着桌子站起来，愤怒地走到她跟前，质问道：“你为什么不说？！为什么要强忍着？就算你不想告诉我，为什么不告诉沈如海，让他替你做主！”
沈茹掀起眼皮，淡淡地看着她：“你以为我没说吗？”
“什么？”
“回门第一天，我就说了，可是你知道，爹对我说什么吗？”
沈茹笑起来，笑得悲凉：“他说，‘允南不是那样的人’。嫁给他的人是我，被打的人也是我，可他居然说，他的学生不是那样的人。好妹妹，你还不知道吗，我们的爹是个什么人？面子在他的心里比天大，连亲生女儿也不如。”
沈葭沉默下去。
没有人比她更清楚沈如海的为人，一个极度自私自利、虚伪狡诈的伪君子、假道学，不好色不好利，唯独贪个“名”，仕途和名声比什么都重要，就算沈茹证明陈适确实打了她，他也不会做什么，嫁出去的女儿，泼出去的水，他反而会劝沈茹回去和陈适好好过日子，做个三从四德的贤妻。
“所以你就想寻死？那次也是故意跳下水？”
沈茹喃喃道：“听人说，那是最不痛苦的死法。”
“那你可想错了。”沈葭大大咧咧道，“淹死最痛苦了，死后尸体还要留在水里泡发泡胀，捞起来可难看了，何苦来哉？服毒还差不多，去找大夫配个吃了不痛苦的毒药，一剂药下去就升天了……”
沈葭说到这里，猛地打住，忽然反应过来，自己怎么教起寻死的法子了，她应该力劝沈茹活下去才对。
沈茹面色惨白，苦笑道：“都一样，我只求速死。”
沈葭问她：“你是一定要死的了？”
沈茹没有直接回答，而是反问道：“你知道和不喜欢的人过一辈子，是什么感觉么？妹妹，我每时每刻都感到窒息，人生如一座樊笼，我被困在了方寸之地，四面都是高墙，怎么走也走不出去，也许只有死亡，才能让我真正解脱。”
沈葭沉吟片刻，道：“好，那你就去死罢。”
第59章 假死
当夜； 乌云浊雾，月亮隐进云层里，天黑压压的，似一口倒扣的锅罩在头顶； 仿佛在酝酿着一场即将到来的风暴； 空气中漂浮着不详的味道。
宝船停泊在码头上，谭淼留下一队人护卫王妃； 跟着怀钰去了淮安城。
他们下船不久； 王妃跟前的侍女就出来说，让士兵们下去松快松快； 不必站岗巡哨了。
因为上峰不在，士兵们本就有些懈怠； 听闻王妃有令； 便都顺理成章地懒散起来，有的偷溜上岸去喝酒召妓； 有的窝在船舱里同水手们赌钱。
带队的人是个姓蒋的百户，他刚摇了几手骰子，赌运不佳，便扔了骰盅出去透口气，顺便放水。
走到甲板上； 他解了裤带，脱下裤子，顿时感觉到一阵沁骨凉意； 两腿瑟缩了一下。
按理说，都三月的天了； 本不该冷才对，难道是船上阴气重？
蒋百户是福建泉州人； 在他的家乡，女人都是不允许上船的，因为她们身上带煞，会惹怒龙王爷，掀翻船只，害死一船的人。
岸上传来妓。女幽咽凄迷的歌声，时断时续，绵绵不绝，像是鬼在哭。
蒋百户疑神疑鬼，东张西望，这一望，竟然看见船头站着个白衣女鬼，穿着一袭披风，长发随风扬起，又轻轻落下。
她翻过船栏，像只风筝似的飘了下去。
蒋百户：“！！！”
“鬼啊！”
蒋百户吓得魂飞魄丧，一泡尿撒到手上，来不及提起裤子，转身便跑，却不慎被裤腿绊得摔倒，他连滚带爬地跑进船舱。
舱里的弟兄们见着他这副模样，纷纷破颜大笑。
“哟？百户大人这是怎么了？半夜遛鸟啊？”
“真是的，也太不把大家伙儿当外人了！”
“这会儿忙着抹牌没空，你给我留个门，半夜了再去疼你。”
“鬼……鬼……”
蒋百户指着舱外，面孔煞白，心跳兀自不停：“外……外面有鬼！”
众人一听，登时扔了骰子骨牌往外走。
“哪儿有鬼？是有人装神弄鬼罢？”
“咱们可得瞧瞧去！”
“老子是金刚不坏童子身，一泡童子尿浇下去，任何魑魅魍魉见了，都他妈得现原形！”
一窝蜂来到甲板上，鬼没见着，却见着一个侍女打扮的人在那儿放声痛哭：“夫人！夫人！你怎么这么傻啊！你死了，我也不活了！”
说着竟然要翻过船栏往下跳。
众丘八急忙抢上前去七手八脚地救了，有人认出这是陈夫人跟前伺候的喜儿，便问了一嘴，发生了何事。
喜儿掩面而泣：“陈夫人……陈夫人投水自尽了！”
“轰隆”一声，闪电从天而降，照亮一张张惊惶失措的脸，倾盆暴雨落了下来。
…
骤雨忽降，砸得河面爆豆似的作响，漕运总督、漕运总兵及淮安知府、河务衙门等一众官差身后跟着长随小厮，各自擎着伞盖、披着蓑衣，踩着两脚黄泥，将怀钰殷勤送至堤岸上，谭淼撑着一把黄绸大伞，给怀钰挡雨，自己肩头倒是淋得全湿。
漕运总督崔文升正苦口婆心地劝道：“殿下，如此大雨，船上只怕睡不安稳，不如在城中下榻？殿下船过淮安，若没有招待好，是臣等失职。”
其余人也纷纷附和。
怀钰客气地笑道：“你们有心了，只是下榻就不必了，王妃还在船上。”
崔文升正要说请王妃也一同入城，忽闻船上一阵呼喊声传来。
怀钰皱眉问道：“出了什么事？”
谭淼叫了个小旗下来，怒道：“我不过才离开一会儿，你们就一点规矩体统都忘了？王妃还在船上，你们这么鬼哭狼嚎，东奔西跑，是为的什么？！”
那小旗唬得跪在地上，慌张答道：“殿下，谭将军，出大事了！陈夫人投水自尽了！”
“什么？！”
陈适大惊失色，急忙上了船。
怀钰问：“人救上来没有？”
“还在捞……”
怀钰勃然色变，顾不上还呆站着的一众官员，跳上船就走，慌得谭淼打着伞跟上。
怀钰冒着雨一路飞奔进船舱，见沈葭好端端地坐在榻上，辛夷和杜若在帮她擦头发，不由松了口气，将桌上的冷茶一口灌了，想到沈茹的事，心情又有几分沉重。
“你长姐跳水自杀了，你知不知道？”
沈葭和两名侍女对视一眼，将他按着坐在榻上，才说：“我有件事要告诉你，先说好，你不要惊慌。”
“什么事？”
沈葭使个眼色，辛夷走去屏风后，不一会儿，一个人走了出来。
怀钰手中的茶杯掉在地上，骨碌滚了出去，他惊得站起来：“沈茹！”
“别叫！”沈葭一手捂住他的嘴。
“你怎么在这儿？你不是自尽了吗？！”
沈茹面白如雪，静静地立在灯影里，像个幽魂鬼魅。
怀钰瞪大眼睛，一个可怕的猜想浮上心头：“你……你是鬼！”
沈茹：“……”
“她不是鬼！她也没有死，”沈葭附在他耳边，小声说，“此事说来话长，你听我长话短说，但你千万别叫，知道了吗？”
怀钰惊疑不定地看着她，点了点头。
沈葭放开捂住他的手，拣着重要的说了起来。
船舱内烛火摇曳，众人大气也不敢喘，只有沈葭絮絮叨叨解释的声音，将一切来龙去脉说完，也不过耗费了半盏茶工夫。
怀钰已经是面沉如水，腾地站起来，在舱中走了几个来回，叱责道：“胡闹！你们简直就是胡闹！”
辛夷、杜若和沈茹都不敢说话，沈葭却不怕他，从榻上跳起来道：“那由着陈适打死她不管才是？”
“我是这个意思吗？”
怀钰气不打一处来，好不容易才将怒火压下去：“你若想救人，何不筹谋个聪明法子，从长计议？每回都是这样，一拍脑袋就决定了！谁给你擦屁股？”
沈葭见他说得难听，不乐意了：“就你聪明，我这法子怎么了？现在船上人人都知道沈茹跳水了，一传十，十传百，一个比一个说的真，人人都是亲眼所见，就连陈适也不得不信，沈茹从今以后就是个死人，也不必遭受他的折磨了，这正是釜底抽薪、金蝉脱壳之计！”
“釜底抽薪？金蝉脱壳？”
怀钰冷笑：“你可别忘了，这船上有八百营兵，船工、水手、丫鬟、仆役无数，人多口杂，难道每个人都亲眼目睹了？还有，这是哪儿？这不是前不着村、后不着店的荒郊野外，个把人死就死了，不远处就是淮安城，城里有总督府、有河务衙门、有淮安知府和漕运总兵！漕兵捕快多如牛毛，我的船上出了事，死了人，死的还是一介朝廷命官的夫人，他们能袖手旁观？你等着罢，马上就有人上门来找我奏事。”
像是为了印证他话的真假，门外很快被人敲响。
怀钰丢个眼色，示意沈茹躲回屏风后去，走过去开门，门外站着的是谭淼。
“殿下，崔中丞、李总兵集合了一千漕兵，季大人也抽调了五百民夫及若干衙役，在沿河三十余里的范围内搜寻，活要见人，死要见尸，必定将陈夫人找到，他们都在外等候殿下的示下。”
怀钰道：“先让他们等着，没我的命令，谁也不许擅自行动。”
谭淼抱拳应了声“是”，转身离去。
打发走他，怀钰沉着脸，环视这几个不知天高地厚的人：“都听见了？活要见人，死要见尸，就你们这点小伎俩，破漏百出，还想瞒天过海？”
沈葭已经是面无人色，她承认自己是匆忙想出的主意，没考虑那么多，现在要她去哪里找一具尸体？
沈茹从屏风后走出来，在怀钰跟前跪下：“此事因我而起，请小王爷将我交出去，不要怪在小妹头上。”
沈葭道：“不行！”
她跑去将沈茹扶起，对怀钰道：“怀钰，你帮帮她！咱们若不救她，她迟早死在陈适手里！”
怀钰何曾想过要将人交出去，他严肃地盯着沈茹：“事情未办妥之前，你待在船舱里，不要出去一步，饮食清水自有我们准备，要时刻记住，你已经是个死人。”
沈茹迟疑片刻，点点头。
怀钰转头又问：“跳下去的是谁？”
沈葭道：“我，我从船头跳下去，再从船尾爬上来的。”
“什么？”
怀钰万万没想到跳下水的竟然是她自己，想来这几个人里，除了她会水，别的都不会，也只能她跳下去了，只是她与沈茹的身形截然不同，不知是怎么瞒过那第一个目击者的。
“以后不许你做这种事了。”
怀钰没好气地瞪她一眼，又对辛夷和杜若道：“以后王妃要做这种事，你们至少也拦着一点，她不懂事，你们不能也跟着不懂事。”
辛夷和杜若赶紧低头称“是”，其实她们何尝没劝？只是沈葭那个性子，压根就是听不进劝的。
“你爬上船的时候，有没有人看见？”
“没有，”沈葭一口咬定，“你派来守着的人都被我打发走了，他们在船舱里抹牌赌钱，没人出去，辛夷帮我望风，看着没人才拉我上来的。”
怀钰抬手打断她：“那姑且当无人瞧见，目今之计，是要赶紧找具尸体，一千漕兵，五百民夫，再加上八百水师营壮士，两千多人昼夜沿河搜寻，连这漕河里有几只王八都翻得清。”
沈葭急得六神无主：“那我们去哪里找尸体？”
“这事我来想办法，你不要管。”
怀钰的眼神落在她们身上，双眸闪烁，锋芒外露，在场几人都像认不出他了似的。
“你现在出去，”他对沈葭说，“亲姐跳河了，你不能待在舱里什么都不表示，太惹人怀疑，出去装得惊讶一点，要看上去毫不知情，可以哭两声，但不要太过，记得你和长姐的关系并不亲近，你的震惊要多于悲伤，不要露了痕迹，陈适不是蠢人，现在只是事起突然，暂时蒙蔽住了，等他冷静下来，还会回头找你的。辛夷和杜若也一道出去，看着王妃一点。”
辛夷和杜若敛容道：“是。”
沈葭问：“那你呢？
怀钰道：“你先去，我还有几句话要跟你长姐说。”
沈葭一听，也没有多想，转身去了。
怀钰又询问了沈茹一番细节，并劝她不要再想不开自杀，否则就辜负了他和沈葭这一番苦心谋划。
沈茹是明事理的，原本船进了长江她就想自尽，从扬州到淮安的这一路上，自杀的决心下了无数次，只是总鼓不起跳下去的勇气，她并非怕死，她已如半截腐木，死又有何可惧，无非是心头存了点见不得光的妄想，到底不甘心而已。
“小王爷放心，从小妹救下我的那�