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陈适泛起一个苦笑，点头道：“你说的对。”
“后来呢？”沈葭又问，“这个孩子考中功名没有？”
“我不想说了。”
“说故事哪有你这样的？没头没尾的。”
陈适笑了笑，道：“二小姐，这世间的事，本就是无头无尾，无疾而终的。”
沈葭心说这人又犯疯病了，她的胃口被吊起来了，正想催着他把剩下的说完，庙门口突然走入两个人。
“喂，你们三个叫花子，有没有看到一条狗？”
出声的这人约莫十五六岁出头，穿着一件无袖的葛布短褂，露出两条麻杆儿似的细胳膊，下面却穿着一条宁绸撒花裤，不知道从哪儿抢来的，显得不伦不类。
另一人就老实得多，模样憨厚，闷头闷脑地跟在他身后，目光往那口大铁锅上瞟，不停地舔着厚嘴唇。
沈葭心道坏了，该不会是狗主人找来了罢？
她站起来，没出声，心跳得飞快，将脚底下一堆狗骨头悄悄踢进灶灰里。
光膀子的少年道：“哑巴了？怎么不说话，我问你们见到一条狗了吗？”
“没……没见到。”沈葭结结巴巴道。
话刚说完，他的同伴就指着角落叫起来：“兴哥，你看那儿……”
沈葭移目望去，只见那竟然是一堆沾着血的狗毛！
两名少年看着那口铁锅，还有什么不明白的，光膀少年指着他们道：“好啊！你们居然把雷老大的啸天犬给吃了！”
沈葭和陈适对视一眼。
陈适道：“跑！”
三人拔腿就跑，二丫刚跑到门口，就被老实少年拎了起来，沈葭也被光膀少年抓住了。
陈适见自己一个人也跑不了，只能道：“你们老大是不是雷虎？带我去见他，我有话与他说。”
…
雷虎便是那日城门前率先向守城士兵发难的刺青汉子，在难民棚时，陈适就曾有意观察过这个人，他学过一点相面之术，从面相学上讲，雷虎身长八尺，相貌雄奇，有鹰视之相，这样的人不是反贼就是帝王，注定干一番轰轰烈烈的大事业。
陈适还发现，雷虎很讲义气，平日施粥时，他会让老弱妇孺排在自己前面，有人要插队捣乱，也是他出面制止，所以他在难民中声望很高，那日民变时，若没有他带头造反，难民们恐怕不会这么一呼百应。
民变之后，罗汝章龟缩在巡抚衙门，不敢冒头，天津城完全成了雷虎的天下，他看上城内一座豪宅，就将宅子主人杀了，自己占据其中。
三人被五花大绑，带去了雷虎座前。
雷虎坐在交椅上，两边矗立着一众难民，他们不再是皮包骨的模样，面色红润有肉，看来这几日没少吃。
院中空地上，架起一口一人高的大釜，釜底堆着柴禾，火焰熊熊燃烧，哔哔剥剥地爆着火星。
“就是你们三个，吃了我的狗？”
雷虎手中把玩着一把匕首，走去沈葭面前，冰冷的刀刃贴着她的脸，笑吟吟地问：“好吃吗？”
“……”
借沈葭一万个胆子，她也不敢回答。
雷虎又走去二丫面前，问：“小丫头，你说，好吃吗？”
二丫眨着清澈懵懂的双眼，沈葭生怕她老实点头，赶紧出声道：“那个……她不会说话，她是哑巴。”
“哑巴？”
雷虎若有所思，又看向陈适：“听说，你有话与我说？”
陈适点头：“是。”
雷虎笑起来：“小子，吃了我的狗，还敢跟我说有话要告诉我的人，你是第一个。”
他转身坐回交椅，跷着腿道：“告诉你们三个，啸天犬是我养了五年的狗，它出生，是我接的生，我和它一桌吃，一个被窝睡，老家发了大水，我连爹娘的牌位都忘了拿，就是没忘记带上它。逃难的这一路上，凡是有我一口吃喝，也要分半份给它，有无数人惦记我这条狗，都给我废了，知道什么叫情同父子吗？这条狗，就是我的亲儿子，也就是说，你们把我儿子给吃了。”
沈葭听得瑟瑟发抖，心想这真是太抱歉了，她在杀狗之前也不知道这是人家的儿子，他们三个还吃得一干二净，连汤都没剩。
雷虎重重地叹了口气，又道：“其实我都能理解，大家都是饿过来的人么，人饿红眼了，观音土都吃，何况是条狗，但是这位兄弟，还有这位姑娘……和这位哑巴小丫头，所谓父债子偿，父仇子报，反过来也是一样的，我雷虎绰号钻天虎，行走江湖，逃不过‘信义’二字，我历来信奉的便是有仇报仇，恩怨两清，所以三位吃了我的儿子，我也不得不吃了你们。”
他非常平静地说完了这段骇人听闻的话，随后吩咐手下：“水开了没有？下锅！”
沈葭万万没想到那口锅的作用竟然是炖了他们，更没想到雷虎能把吃人这种事说得如此自然，在炖你之前，还要好言解释一番为什么要炖你！
她拼力挣扎，还是被人押上梯子，脑袋按进锅里，沸腾的水面离她的脸只有毫厘之差，蒸汽扑面而来，滚水咕噜冒着泡儿，毫无疑问，这样被丢进去，她一定会被烫得皮肉开花。
沈葭吓得大声尖叫起来，二丫说不出话，只能发出“啊啊”的声响。
陈适也吓白了脸色，氤氲的白雾中，他奋力抬起头，向雷虎的方向大声喊道：“阁下是想做遗臭万年的反贼，还是做称霸一方的枭雄？！”
交椅上，闭目养神的雷虎赫然睁开眼，抬手道：“慢！”
三人被拉起来，沈葭满脸水痕，不知道是蒸汽还是泪水，她从未离死亡如此近过。
雷虎笑着问陈适：“小子，你想说什么？”
陈适脸色惨白，竭力保持冷静：“放了我们，我就告诉你。”
雷虎勃然变色，从交椅上腾地站起来：“你们吃了我的狗，我恨不得将你们千刀万剐！你还敢跟我谈条件？”
他发怒时须眉如戟，有虎啸之相，陈适愈发惊异这人的面相，稳住心神道：“阁下大难临头，死期将至，还在乎区区一条狗么？”
此话一出，人人瞠目结舌。
雷虎先是一惊，接着大笑出声：“小子，你是在危言耸听？你出去打听打听，钻天虎可不是被吓大的，如今这天津卫，我一人说了算，姓罗的叫天天不应，叫地地不灵，成了瓮中之鳖，你倒说说，我有何大难临头？又为何会死期将至？”
陈适双手被绑在后，立在梯子上，居高临下地看着他，冷笑道：“天津是畿辅重地，南北要冲，扼水路咽喉，坐拥海盐之利，距离北京不过二百里之遥，快马一昼夜可到，阁下认为朝廷会舍弃如此重要的门户不管么？罗汝章并非缩头乌龟，他只是在等待时机，待朝廷兵马一到，真正的瓮中之鳖是阁下自己！”
雷虎眉头紧皱，想了想道：“可是这么多天过去了，朝廷也没动作，就连这天津卫的总兵也 ……”
陈适不动声色地松了口气，知道这人已经被自己说动了，他淡淡道：“现任天津总兵是麻寿，他与巡抚罗汝章不合已久，所以才见死不救。”
见雷虎眼睛一亮，他又马上泼冷水：“阁下不要高兴太早，这只是暂时的，麻寿并非公私不分之人，天津一旦出事，他这个总兵也难辞其咎，他只是在等罗汝章主动开口求他而已。”
这正是雷虎最担心之事，那日他率领乡亲们攻破城门，等冲入城中才发现，原来这天津卫竟成了个空架子。
年初大雨不止，天津位于下游，地势低洼，随时有可能被淹，总兵麻寿带走了大部分营兵，沿着天津城郊四周开挖沟渠泄洪抢险，建筑防洪工事，现在驻扎在城外一百二十里的河西务。
随着卫所制度的衰落，天津三卫也不复往日荣光，留在老营负责屯田的士兵都退化成了普通老百姓，再加上军队内部吃空额、占兵饷的情况普遍存在，军营中实际兵力十之五六，而真正有战斗力的，十之二三，所以罗汝章手里握着的只有他那五百亲兵和百十来号家丁，天津防守空虚，这才让他们捡了个大便宜，起初不让他们进城也是有道理的，怕人多了弹压不住。
雷虎占据天津城后，率领难民攻打了几次巡抚衙门，但因高门大墙，把守严密，里面的人知道一旦被攻破便是个死，所以个个拼死抵抗，难民们每次都无功而返，双方只能隔着门对骂。
雷虎最害怕的就是麻寿领兵来救，所以派人在城门口把守，他也不能一走了之，否则麻寿一定会带着人抄他后方，何况难民们忍饥挨饿这么多天，已经享受起了有吃有喝的安逸日子。
陈适只是听沈葭说过几句城中局势，再结合自己今日进城看到的情形，便将雷虎当前的困境剖析得淋漓尽致。
雷虎打量着这个蓬头垢面、满脸胡须的小子，终于意识到这不是个一般人，普通百姓怎会对朝廷官员了如指掌，并直呼其名，甚至还清楚他们私底下关系如何、有无龃龉？
雷虎打了个手势，让人放陈适下来。
“小子，放了你可以，我给你一柱香时间，你告诉我应该怎么做？如果你能说服我，我就放了你们三个，否则，哼，明年今日，就是你这两位朋友的忌日。”
他拍了下手掌，马上就有人摆上香炉，插上一支点燃的线香。
陈适略微整理了一下思绪，道：“时间。”
雷虎一怔：“什么？”
陈适的心跳已经平稳下来，他深吐一口气，说道：“罗汝章目前最缺的，就是时间，虽然不知道具体情势，但我敢保证，京城现在一定出了事，这件事大到他们无暇顾及天津的燃眉之急，但等他们抽出空来，第一个要收拾的就是天津，所以阁下必须赶在朝廷反应过来之前，速战速决！”
雷虎不自觉身子前倾，问：“怎么速战速决？”
陈适顿了顿，说出三个字：“河西务。”
雷虎目瞪口呆，站起身道：“你！你疯了？你让我打河西务？你知道那里有多少兵么？整个天津的兵都在那儿！他们不来打我就要烧高香了，我还去打他们？这不是上赶着撩虎须么？”
陈适微微一笑：“历来富贵险中求，想做人上人，也要担一些风险才是，阁下自己就是钻天虎，还怕撩虎须么？河西务是京东第一镇，漕渠咽喉，从南方运来的粮米都由此递送通州，运往京师，它掌控着天下经济的命脉，虽有重兵把守，却也并非百无一漏……”
陈适侃侃而谈，眼瞳倒映着两束幽幽火苗，虽然形迹肮脏狼狈，可此刻的他看上去却是那么自信从容，别说雷虎等人都看呆了，连沈葭也不得不叹服，这人论才华是有的，只可惜不用在正道上。
当他一番长篇大论说完，线香刚好燃到尽头。
众人都屏息以待，想看雷虎究竟是什么反应，尤其是沈葭，紧张得心脏都快要蹦出来了，如果陈适不能说服他，她和二丫今晚就要被活煮了。
雷虎沉默数息，忽然洪声大笑，快步走到陈适跟前，扶他起身。
“先生请起，敢问先生尊姓大名？”
陈适垂眼道：“我无名无姓，是没有过去，也没有未来的人，若阁下定要以姓名呼之，便称个‘无’字罢。”
“无先生，”雷虎笑道，“先生就是我的张良、孔明，有先生教我，何愁大计不成！”
第98章 偷袭
这是天津失陷的第十天； 罗汝章已经想尽了一切办法，第一日他就派人前往北京星夜告急，可不知那些大官儿是没意识到事情的严重性，还是朝廷出了什么事； 竟然不派一兵一卒给他； 兵部发给他的公文上只有一句话，让他自行解决。
罗汝章简直想骂娘； 兵都给麻寿带走了； 怎么自行解决？让他赤手空拳跟那些饿疯了的饥民斗吗？
他与麻寿积怨已久，是以天津被占十日； 难民在城内杀人取乐，麻寿竟然坐视不理； 罗汝章只得派人送信给他； 直言他若再袖手旁观，他日朝廷降罪； 他俩都难逃一死。
信送出后，罗汝章提心吊胆地等待着，加上昨夜难民又进攻了几次，锤破了衙门西墙，幸亏他的亲兵队长率领家丁拼死抵抗； 才将人打退。
罗汝章一夕数惊，寝食难安，导致头疾发作； 一大清早，他刚满百日的孩子在内室哇哇大哭； 吵得他头疼欲裂，拍着桌子发起脾气。
“哭什么？哭什么？他老子娘还没死呢！一大早的嚎什么丧？！”
他的妾室虞氏抱着孩子冲出来； 跪在地上哭道：“老爷，孩子饿了，要吃奶，妾身实在哄不好啊……”
原本府中是有奶娘的，但前日一块砖头扔进来，奶娘恰好从墙下路过，被砸得头破血流，当场就死了。
罗汝章焦头烂额，孩子的哭声让他既悲愤又无力：“一个孩子都哄不住，要你有什么用！没有奶，你就不会想想别的办法，给他喝米汤也成么，下去下去，别在我耳边聒噪！”
虞氏�