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她蹲身将手伸出，那小家伙便爬过来毫不客气地将她手中桃子取走，抱到一旁的山上畅快啃食起来，瞧那样子这还未成熟的桃应当是不苦的。
见它吃得起劲儿，夏莳锦的唇角不自觉就弯成了一道月牙儿，一时间忘记段禛还在她身侧。
她被那小家伙吸引了注意力，段禛便可肆无忌惮地看着她，几枝未败尽的桃花映在她清泉般的眸子里，美如镜花水月。
这时隔着山石传来个粗粗的男子声音：“我就说躲哪儿去了，原来在这儿！”
话音未落，便有一只大手从山石后面突然伸出，一把钳住了正在专心啃桃子的小家伙脖子。那小家伙极力挣扎，奈何太过弱小，还是被那只大手拖了下去。
那粗鲁的手法一看便不是爱惜之人，且小家伙叫得凄惨，夏莳锦心头一紧，仿佛那只手是抓住了她的心，抬腿就追了过去。然而那山石如同一道屏障，隔开了两端的区域，她看不到那头的人，急得手脚并用往石头上爬。
段禛三步并作两步上前将她阻住：“当心！”
他若不拉她还好，这一拉开她的手，脚下便独木难支，身体失控地后倒去……
伴着夏莳锦花容失色的一声惊呼，她摔了下去，没摔在地上，不过这结果倒让她觉得还不如摔在地上。
夏莳锦抗拒地推开那温热的胸膛，双脚落回地面的同时快速倒退了两步，与段禛隔开距离。螓首微垂，烟丝一般的细眉拧作一处，明明着恼，可偏偏段禛那样做是为了救她，又叫她抱怨不出什么。
段禛垂眸看着她，眼中流光莹动，整个人如沐在春风里，明明心神摇荡，嘴上却着急道歉：“刚刚一时情急冒犯了，还请夏娘子莫往心里去。”
夏莳锦继续别别扭扭地站在原地，不说谢谢，也不说原谅。
而她不知在亭中小憩的母亲，已被她刚刚的一声惊呼从睡梦中唤醒，尚未睁眼就下意识唤了声：“时锦？！”
结果睁开眼见女儿并不在亭中，侯夫人匆忙起身，目光睃巡一圈儿，很快在假山下发现了自己的女儿……确切说，是发现了正同太子站在一处且氛围莫名暧昧的女儿……
侯夫人的心骤然一提，看了一会儿愈发印证了心中猜测，便扶着亭柱缓缓坐回原处。渐渐平静后，她忍不住唇角噙起了笑意。
她算是瞧出来了，不仅皇后娘娘喜欢她家莳锦，太子殿下也对莳锦颇有几分意思！太子方才那脉脉含情地样子，女儿没瞧见，她这当娘的却瞧见了。这下她便可放心了。
毕竟若只凭父母之命，难保不会结出一对怨偶来，哪有孩子们两厢情愿来得稳妥？既然看明白了孩子们的心意，接下来她自会极力促成此事。
于是侯夫人决定不去打扰年轻人的交谈，重新倚着抱柱阖上眼假寐。
夏莳锦僵持了会儿，抬头问：“殿下的宫里为何会有小猴子？”
段禛暗暗深吸一口气，他自是不能告诉她这是北乐郡王府献进宫来给他做蓐的。
近来东京莫名刮起了一股以狨皮制作鞍褥暖座的风气，三张可做马鞍，五张可做暖座，十张则可做一床蓐子。一时间这金丝狨猴成了世族权贵趋之若鹜的名品，射猎者也愈发多了。
因着新鲜猴脑亦是一味滋补佳品，故而郡王府献上来的十数只便直接以活体形式。其中有只刚出生的小金丝狨猴胎毛尚未褪，既柔软绵密又金灿灿的十分悦目，最适合拿来镶滚边儿。
也就是刚刚夏莳锦喂它桃子的那只。
可这些话若直白相告显然太过残忍，只怕她才因陆正业未死而消减的那点畏惧，又要徒增了。是以段禛只稍犹豫了半刻，便回答：“是这次回京时路过猎场捡来的。当时见它形单影只地坐在树下，甚至连爬树尚未学会，想着将它留在林中必是不能存活，便一时心软将它给带了回来。”
“原来是这样……”夏莳锦认真看了两眼段禛，觉得自己之前对他的了解或许是偏颇了，他也有如此心慈的时候。
对面廊上鱼贯行过一队手端托盏的东宫侍女，段禛便道：“娘子不如先将侯夫人唤醒，到了用膳的时辰。”
夏莳锦点点头，沿石阶拾级而上，唤醒了母亲，一并回去入座。
东宫的侍女训练有素，行走间只见裙摆翻动起细碎微波，却听不到任何动静。她们在案前一绕，便动作极快的将菜布好，转眼红木圆案上已摆满了形色各异的玉盘肴馔。
水陆珍馐，粲然可观，有夏莳锦认识的，也有她不认识的。
饶是夏莳锦自幼生长在安逸侯府这样的权贵门户里，今次也算是开了眼界了。她有些分不清身为太子的段禛是天天如此奢靡，还是因着今日他们到来，特意如此铺张？
若是前者，那上回自家摆花宴时，倒还不如他一顿家常便饭像样。
当中的菜夏莳锦不方便夹，便先低头尝了一口面前的汤，这个汤是人手一例的。汤汁浓香四溢，很是对她味口，她拿瓷勺在碗内轻轻翻舀，想看看都有些什么食材。
头几样配菜她倒都能认得出，可有一块雪白软糯的东西她却不认得，好奇之下，趁着侍女过来布菜之时悄声问道：“宫女姐姐，这是什么菜呀？”
尽管她的声量压得极低，可坐在对面一直暗中留意着她的段禛还是第一时间就听到了，目光落在她手中瓷勺上，他顿时眉目纠结起来。
他的确是吩咐下去多备几样好菜，可没想到他们竟将这道菜给上来了……
侍女也盯着那勺看了看，正要回答夏娘子的问话，就听到对面太子殿下突然清喉咙的声音。东宫的下人都极有眼色，一听便知这是在警告自己不要多嘴，于是立马将想说的话吞回肚子里。
这时段禛却开了口：“那是白玉鲜蔬汤里的奶豆腐，羊奶所制，若是做不好或许会有一丝腥味儿。”
夏莳锦生怕自己的一句话连累了御厨，连忙摇头澄清：“回殿下，不腥的。”
段禛脸上挂着笑意，若不仔细看便看不出隐含在其中的那抹不自然：“那便好。”
待这一餐用罢，安逸侯便瞅了机会起身告辞，离开东宫时，廊上夏莳锦仍不死心的问身边宫女：“宫女姐姐，刚刚那道白玉鲜蔬汤里的奶豆腐你可知是如何做的？为何跟我以往吃过的都不是一个味道。”
宫女先是纳罕，既而便明白她问的是什么了，不由笑笑：“夏娘子，那可不是什么奶豆腐，那是新鲜的猴脑呢。”
这宫女先前并未在殿内伺候，也不知太子殿下有意瞒着，就这么心直口快的将实情给说了出来。
夏莳锦不由顿了步子，错愕无比地看着她：“那是……猴脑？”
说完这话，突然就有一股莫名的腥气从喉咙深处窜了上来，夏莳锦拿帕子遮着唇，转头干呕了两下。
心下暗恼自己，她到底是犯得哪门子蠢，怎会相信那人的鬼话？亏她先前还以为是自己误解了他，可用脚趾头想也想得出，一个连人命都不放眼里的人，又怎可能会去救一只猴子。
第15章 礼物
回府的时候安逸侯选择骑马消食，侯夫人孟氏则与夏莳锦坐在一辆马车里。
孟氏瞧着女儿惨悴的脸，既担忧又想不通：“宫里的吃食怎会有错，再说我和你父亲都好端端的，怎就你不爽利起来？”
夏莳锦不欲多解释旁的，只宽慰母亲道：“阿娘放心，女儿无碍，刚刚干呕只是吹了风。”
孟氏叹了口气，“我看你是去了一趟杞县，颠簸劳累吃不好不说，还遇到那起子事，便气结伤身了。回府娘叫郎中给你好好瞧瞧，调理上十天半个月的应当也就好了。”
话题莫名又绕到了杞县上，夏莳锦心下叫苦不跌，心想自己犯的那一回蠢可以叫父母数落上一辈子了。
提了杞县的糟心事，愈发衬托出东宫的好来，于是孟氏又握着女儿的手，苦口婆心劝道：“谁一辈子还遇不上几件糟心的人跟事？过去了便不要再想了，总得往前看才能活得称意。今日在东宫母亲仔细端了端太子殿下，那可真是日表英奇，神姿威峻！”
听出母亲的意思，夏莳锦不高兴地抽出手来：“母亲我都说过了，暂时不想说那些。”
“不想说那些？你今年是十七了，不是七岁！”娘俩这话赶话的，侯夫人一时也是有些着恼。
夏莳锦重重叹了一声：“好，母亲既然想说这些，那女儿也不再瞒您，您可知刚刚在东宫咱们吃的那道白玉鲜蔬汤是什么做的？”
孟氏被女儿问得一愣，“殿下不是说那是羊奶豆腐所制。不过你突然提起这个来做什么？”
夏莳锦根本不理会后半句话，只反问：“母亲，他说那是羊奶您就信了，您吃出一点羊奶的膻腥没有？”
“那倒是没有，许是东宫里的御厨手艺好……不过你总纠着一道菜是何意？”
“母亲，那根本不是什么羊奶豆腐，那是新鲜的猴脑！”说这话时，一股莫名的燥怒让夏莳锦声量拔高了几分。
“猴脑？”孟氏略一回味，似乎真是这么个味儿，可她还是不能理解：“猴脑就猴脑吧，之前又不是没吃过，就算是殿下说错了，这点事也值得你如此动怒？”
夏莳锦眉头浅蹙，一时有些不知如何与母亲争辩，若她说之前曾与那小家伙一起玩耍故而不忍，母亲多半只会笑她孩子气。毕竟在汴京所有权贵们的眼中，那鲜活的生命只是一道滋补佳肴，只是一块能做被褥椅垫的布料。
最终夏莳锦选择沉默，一路上没再多说一句。
回府后孟氏对着侯爷抱怨，说女儿竟为了一道菜跟她置了一路的气，夏罡问明原由，坐在罗汉榻上捊着薄须笑了起来：“夫人可知那猴脑是何处来的？”
孟氏与他隔着一道榻几，疑惑：“难不成这也有文章？”
夏罡往榻几倾了倾身子，一副吃瓜得意态：“那猴脑是北乐郡王府献的，原是想为乐安县主求情，结果殿下压根儿没召见，那美味倒是款待了咱们。”
孟氏凝眉，若有所思：“这阵子怪事还真是出奇的多。乐安县主明明爱慕太子，全东京无人不知，她为何会与对太子不利的刺客扯上关系？再说县主出了此事，也算对北乐郡王的女儿段莹有利，照理说北乐郡王府该是笑得满地找牙，呵，居然出了血本儿巴巴去太子跟前替县主求情！”
越说着这些，孟氏越觉不可思议，要知道两年前段禛刚被立为皇太子那会儿，卫国公府和北乐郡王府可是争得不可开交，这会儿又俨然一条绳上的蚂蚱。
“嗨，你管他们那些呢，反正他们越乱越好！夫人你今儿瞧见没，太子殿下对咱家莳锦……”夏罡话说半道“咝”地吸了一口气，双眼微觑，别有一番深意。
孟氏顿时来了兴致：“对莳锦怎样？”
夏罡捊着胡子回味了回味，说道：“用膳的时候，殿下表面上与我叙谈不歇，可举凡莳锦那边有点儿什么小动作，殿下便会留意，要是多看了哪道菜一眼，殿下就会看一眼负责布菜的宫人，转眼那道菜就被挪到莳锦的跟前儿去。”
孟氏妇道人家，用饭时自不好东张西望，是以许多细枝末节不如自家侯爷观察得细致。此时听来，却觉得有些离谱：“兴许只是巧合？我虽拢共没见过太子几面，可也看得出他不是副迁就人的性子，若说莳锦能得他青眼，那倒是像，可若说他如此细心周全，太过离谱。”
听夫人这么一说，夏罡也有些拿不准了，觉得可能真是自己想多了，“罢了，就任其自然吧，反正你我也不指着莳锦给家门带来何种荣耀，只要她往后的日子过得舒心便好。”
孟氏点点头，她又何尝不是这个心思。盼女儿嫁得尊贵，不过是想她未来有人护着，处处不受拿捏。但若细想，其实嫁入东宫也未必是最好的选择，外头的人是不能拿捏她了，可那道宫垣内，各个都不简单。
就如侯爷说的，任其自然吧。
*
贺良卿入京已有十日，距离那晚挨打也过去了十日，如今身上虽还有几处伤未愈，脸上倒是好了许多。
绚丽的晨光斜铺进屋子，他站在镜前照了照，仅剩额头和右眼眶处有两团淡淡的淤青，若不离近了细看便是看不分明，算是勉强能出门见人了。
刚进京时他就因伤告了病休，至今还未去翰林院应过卯，今日是病休的最后一日，他想再去安逸侯府碰碰运气。
都说阎王好过，小鬼难缠，上回他虽被那些人算计了，却仍坚信见了侯爷和侯夫人会有不一样的光景。
于是这回贺良卿穿得一齐二整，又来到了安逸侯府门前，再次叩响那铜狮口中的衔环。
门房开门一见是他，脑门儿上的青筋一蹦，重重将门关上赶紧去告诉水翠。
水翠得知后颇觉无语，“上回都将他打成那样了，还是不肯罢休？”
一旁