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……
天边余晖将要落尽，马夫在车前挂起一盏风灯，昏黄弧影随着车角的银铃轻晃，节奏欢快温馨。
翠影和阿露坐着入宫时的那辆马车跟在后面，夏莳锦则上了夏徜的马车，行在前面。
车内，夏徜也将羊角灯点亮，滂滂浊光镀在夏莳锦的面容上，让她的心事无处可藏。
“阿莳，你入宫后到底遇到了什么事？”
夏莳锦抬眸看着他，一时不知从哪儿说起。夏徜误会她是不想说，眉心一皱，流露出几许落寞：“你我兄妹之间自来都是无话不说，什么时候有这么多秘密要藏着了……”
“我没有要瞒着阿兄。”夏莳锦镇定了镇定，将今日从入宫开始遇到的事全都给夏徜说了一遍，最后笃定道：“阿兄，我已做好决定，不会做太子妃。”
正沉浸于妹妹险些吃下那些毒糕点的后怕之中的夏徜，在听到这句时，眸中倏然掠过一道暗芒，而后极其认真地看着她：“阿莳，你当真做好决定了？”
夏莳锦认真地点了点头。
“不翻悔？”夏徜再次确认。
“不翻悔！”夏莳锦青白分明的眼中清光灼灼，端得是坚定不移的模样。
夏徜眼波中流淌着一丝不易察觉的喜悦，而后摸了摸她的头，郑重道：“那回去后你先歇歇压压惊，阿兄代你去向父亲母亲禀明。相信借着今日郑婕妤毒害你一事，他们必会默允。”
“嗯。”夏莳锦轻快应声。
不多时，随着马夫“吁——”一声，马车经车马门进入，在安逸侯府的院中停了下来。夏徜率先跳下车，同马夫交待了几句，转身想去扶妹妹也下来时，后车的水翠和阿露却抢在了前头，一左一右搀着夏莳锦下了车。
夏徜扑了个空，面上却带着笑：“那我去了。”
“有劳阿兄。”夏莳锦甜甜的朝他笑笑，而后兄妹二人便各自去行事。
经过抄手游廊时，夏莳锦远远瞧见不远处月桂正送一位妇人出角门，瞧那穿着是位商妇，满脸堆着谄媚的笑，似是做成了桩大买卖。
“琵琶院最近在忙些什么？”夏莳锦随口问起。
水翠便答：“娘子，最近四姑娘兴致好的很，请了不少成衣铺和首饰铺的人来府上，为她量身订制了许多头面和衣裳。刚刚那个，瞧着便是成衣铺来送新衣裳的。”
夏莳锦不由得疑惑：“崔小娘这才刚被送走几日，她竟半点不见消沉。”
水翠和阿露也俱都不解。
回了倚竹轩，夏莳锦先沐浴去了去晦气，刚换好衣，孟氏便急着过来看她。
孟氏将女儿从头到底仔细瞧了一遍，确定没有任何差池，这才道：“囡囡啊，你若当真不想嫁入东宫，那咱们就不嫁！母亲和你父亲都只想你后半生平平顺顺，不吃苦不受累便好，当不当太子妃一点也不重要！”
得了母亲这句话，夏莳锦的心便算彻底放了下来。只是琵琶院里的事，仍让她觉得不太对劲儿，夏鸾容的反常不得不引起她的注意，直觉有什么事要发生。
实际上夏莳锦的担心并没有错，当晚夏鸾容并未在府里用饭，而是称去访友。可这么晚了，哪个正经人家的小娘子会外出访友？不过因着崔小娘被送走一事，夏罡懒得再管琵琶院，对夏鸾容近来的作为也是睁一只眼闭一只眼。
夏鸾容上了马车后，便将幂篱摘下扔在一旁，问坐在对面的月桂：“如何，可够美？”
月桂瞧着走了神，今晚的小娘子可谓与平日判若两人。
夏鸾容穿着一袭朱槿色的曳地百水裙，缠枝白梅的细衿带在腰间系出一段玲珑曲线，鬓发低垂，斜簪一朵红牡丹，面上妆容浓艳……
“美……就是、就是……”太像烟花女子！但后半句，月桂不敢说。
她不说，夏鸾容也猜到了，毫不在意地轻笑：“美便成了，听闻他好的便是这一口。”
马车粼粼驶过长街，穿过商铺鳞次栉比的十里夜市，又行过几条或明或暗的街巷，最后来到了一座虹形大桥，马车在桥中心的最高处停了下来。
夏鸾容由月桂扶着下了马车，居高临下，睃巡一圈儿大桥两侧，入目飞檐连亘，锦浪浮动，迷离的琉璃金灯在檐角勾勒出一片声色繁华。
只是这处的繁华不同于商贾繁会的热闹街市，而是只属于男人们的世外桃园——金凤里。
眼前的热闹却让月桂有些不安：“娘子，咱们当真要这么做么？”
夏鸾容抿了抿艳红的唇，凭着玉石栏杆，望向桥下秦河两岸对起的木柞楼阁：“不这么做，如何结一门高亲，又如何接阿娘回来？”
月桂沉默了，小娘子都走投无路了，她一个下人纵有心，又能帮上什么忙呢？只能随着她。
夏夜的晚风夹着河水的清凉，扑在面上手上，带来微微湿意。夏鸾容立在桥上，看着那一排排琉璃金灯流淌在水中的模样，静静等待着大鱼上钩。
今晚的大鱼，是北乐郡王府的世子段兴朝，亦是段莹的长兄，同她一母同胞。
之所以夏鸾容会选定段兴朝，一是因着他的行踪极易捕捉，人人都知段世子夜夜笙歌，不来金凤里喝一杯花酒便要整夜难眠，故而在此守株待兔，很容易就能遇上他。二是因着段兴朝身份尊贵，甚至曾与段禛同为宗室推举的嗣子人选。
彼时官家决定在宗室中择选一位嗣子，当时的宗室分作两派，一派推举段禛，一派推举段兴朝。
若论脉络亲疏，段禛身为官家胞兄的嫡子，自是比段兴朝这个官家堂弟之子来得亲近。可段兴朝的优势在于他的年岁和资历，一个自小在东京长大的十三岁少年，自然比远在淮南出生的八岁稚童来得合适。
可后来经过几轮比对，众人便发现这个十三岁的少年，倒不如那个八岁稚童博闻多识。最终官家和皇后一致相中了段禛。
虽说年幼时的比试让段兴朝成了输家，与太子之位失之交臂，但他在贵游子弟中的地位仍是属一数二的。
夏鸾容相信，只要她能收服段兴朝，当上世子妃，不论是将阿娘接回东京，还是自己将来要走的路，都会变得极为容易。
第38章 孽缘
天上人间； 处处皆被灯笼照出纸醉金迷的模样，水里灯影晃动，夏鸾容的心也一下紧似一下地跳动着。
“娘子； 兰香馆那边有几位郎君出来了。”一旁放风的月桂小声提醒，她并未见过这位段世子； 是以还需夏鸾容亲自来认人。
夏鸾容朝桥下的某处楼阁望去； 随即眼中流露一丝失望：“没有他。”
这话音才刚落； 便听不远处有人寒暄； 其中有人唤了句“世子”； 夏鸾容忙瞥过去，果真一眼就瞧见了段兴朝！
“他来了，快去叫马夫准备。”夏鸾容压低了声量吩咐； 月桂匆匆下桥； 夏鸾容倚着栏杆玉腕轻抬，摆出一个略显妖娆的姿势。
段兴朝同那两个纨绔寒暄了几句，便独自往兰香馆去； 过桥之时不经意往夏鸾容这边瞧了一眼。小娘子妍姿妖艳，打扮得也花枝招展； 不过以他的经验，这种佯作无意等在路边的，多半都会道自己是良家，你若搭讪； 她们便会狮子大开口。再说这姿容放在兰香馆里也只能算平平； 段兴朝并无多少兴趣，是以只过了把眼瘾； 便继续往兰香馆去了。
这很出乎夏鸾容的预料，按照原本计划； 段世子该会一眼看中她，然后过来搭讪，到时她假意反抗，带着他一齐跳河。等被马夫和月桂救上来后，就一口咬定段兴朝强抢良家！
段兴朝主动勾搭在先，双双落水湿身在后，她名节已失再来个一哭二闹三上吊，就算他段兴朝有八张嘴这事也说不清了。
安逸侯府可不是平头百姓，欺负便白白欺负了，纵是父亲再不关心她，她也总还是他的女儿，受了欺负便等同打了父亲的脸。
恰好段兴朝刚刚和离，如今世子妃的位子空了出来，就算段兴朝不开口，北乐郡王也总会给父亲一个交待。
是以今晚夏鸾容打扮成这副模样，就是在等段世子上钩，可想不到第一步就失算了。
不过好在她还有第二手准备。
夏鸾容往月桂那边递了个眼神，月桂便向马夫点头示意，马车当即驱着马车驰上虹桥，一脸慌张地喊着：“让一让，让一让，这马失控了——”
桥上的三两行人纷纷避让，段世子闻声也回头看去，却见那马车已朝着他冲了过来！一时间他只能往栏杆处退，可那马儿将他逼至绝地还不罢休，前蹄高抬，朝他扑来！
惊慌之下段兴朝坠了河。
月桂这便大声喊起：“有人落水了！有人落水了！”
不断有人围聚到桥头河畔，却都是看热闹的，没人真愿跳水去救人。夏鸾容深吸了一口气，就在众目睽睽之下翻过栏杆，跳入了秦河！
夏鸾容会一点泅水，本以为像秦河这样平静的水流她应当是无碍的，怎奈何一落水她就知自己又失算了。哪怕是这样的夏夜，秦河水依旧冰凉透骨，她刚泡进去腿就抽了筋儿……
原本是想上演美女救英雄的戏码，再拿救命之恩去胁迫段兴朝娶自己，可如今夏鸾容却先游不动了，一边疾呼着“救命”，一边巡视周边寻找段兴朝。
很快夏鸾容就看到不远处胡乱扑腾出的水花，以为段兴朝也同她一样在拼死挣扎，便想过去同他挨在一处，这样过会儿被救上去才更说不清。
然而夏鸾容却看着那水花渐渐往岸边移动，段兴朝竟会狗刨！
夏鸾容心如电转，不能美女救英雄，那就英雄救美女，总归扯上关系便成！
是以她朝着水花方向大喊：“救命啊——救命——”
“段世子，救救我——”
听见身后传来的声音，段兴朝匆匆回头看了眼，之后便使出吃奶的力气加速往岸边游去！仿佛生怕游得慢了，就要被身后之人拖累住。
段兴朝刚游到岸边，就有两个在岸上急得打转儿的郡王府小厮将他架了上去。段兴朝抠着嗓子吐出几口水来，又甩了甩身上的水，而后气恼地往两个小厮一人头上拍了一巴掌：“你们是爬着过来的？本世子差点儿就没命了！”
先前这两个小厮一个去寄马，一个跑在前头提前定了位子，谁知转眼发现自家世子爷落了水，顿时慌了手脚。偏偏又都不识水性，正焦急间，发现世子自己游回来了。
这厢段兴朝发完了火，想起回头朝河里看了眼，却发现先前还在河里扑腾的那个小娘子这会儿已经不见了，不由心惊：难道是沉了？
段兴朝脸色一变，想到此地可能出了人命，不愿沾惹麻烦，忙催着小厮：“快走快走！赶紧回府！”
而此时的夏鸾容，其实已被一个贩夫打扮的男人救上了岸，正不省人事地躺在对岸。男人见她脸色惨白，躺在地上头脑已不大清醒，若再不及时施救小命恐要不保。可想到男女有别，男人面上又犯起难色来。
到底是人命为大，在踌躇须臾后，男人还是决定救她。于是俯下身去嘴对嘴给夏鸾容度气，见还是不行，又用力按压她的胸口，反复了几回，总算将腔子里灌的水给逼了出来。
夏鸾容甫一睁眼，便看见一张面阔口方的脸紧紧挨着自己，吓得她一个激灵，随即感受到身体的虚弱，这才一点一点记起适才发生的事。
她没救到段兴朝，段兴朝也没管她的死活，在她濒临绝望之际，有个人跳下河，将渐渐下沉的她给捞上了岸。
“是你……救了我？”
那男人诚实地点头，抬眼间发现已有不少人围过来看热闹，且对着小娘子指指点点发出讥笑。他这才发现小娘子身上的夏衫早已湿透，加之方才他给她按压胸口时扯松了小衣系带，致使瞧着不太体面。
男人连忙扒下自己的粗布外衫给夏鸾容盖上，颇有绿林之风地单膝叩地，拱手道：“在下范某，方才情急之下对娘子有所冒犯，但请娘子放心，范某尚未娶妻，可对自己做过的事负责，以保娘子清誉！”
夏鸾容心头一蹦，这才隐约想起，刚刚她吐出那些水前，是有人对她乱亲乱按来着……
想到这里，夏鸾容羞恼至极地撑地坐起，抬手就给了那男人一记耳光！
“用不着你负责！”丢下这话，她便裹着那男人的外衫，跌跌撞撞地冲出人群。
夏鸾容边跑边哭。鞋子早已不知丢在了何处，柔嫩的脚板踩在粗砺的石路上，磨得生疼，可她一步也不敢停，怕那个穷汉转眼追上来，痴缠着她。
怎么会这样……
她如何也想不通，在这纸醉金迷的金凤里，随便逮一个都是贵游纨绔，乌衣子弟，就算她没算计成段兴朝，怎么就会招惹来这么一个穷汉？！
她垂眸看了眼如今披在身上的粗布衣裳，满是嫌弃，这怕不是哪家的奴仆？且还是牵马坠凳那种最下等的奴仆！举凡得主子重用的，谁还会穿这样的粗布�