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赵夜阑见状，跟燕明庭嘀咕了几句，燕明庭诧异地看了他一眼，嘴角上翘，扬声道：“兄弟们，今晚去会春楼喝酒，赵大人做东！”
“赵大人威武！！！”众将士高声齐呼。
赵夜阑嘴角微微扬了一下，转瞬又恢复了漠然的样子，但那一瞬间还是被燕明庭捕捉到了，也不点破，只是笑着看向他。
日头西下，大家操练完毕，争先恐后地跑去酒楼。
赵夜阑坐在轿子里，比他们慢一步，等他到的时候，酒楼里已经坐得满满当当，开始喝起来了。
“赵大人，这杯酒敬你了。”大堂里的士兵说道，其他人也纷纷举起酒碗，豪饮一碗。
赵夜阑点点头，慢条斯理地去了天字号房，不一会儿，燕明庭也进来了，说：“他们想来跟你喝酒，可以吗？”
“不可以，我们大人不能饮酒。”高檀立即拒绝，他家大人酒量奇差，酒后还会有奇怪的举动，所以从来不在外人面前饮酒。
“哦对。”燕明庭以为是他身体弱的原因，又看了眼他桌上的饭菜，口舌生津，索性坐进来与他一起吃饭。
赵夜阑伸手指向某个地方，燕明庭一看，那里放着个水盆，立即了然，乖乖地走过去洗手。不知想到了什么，他又将怀里的帕子拿出来洗了一下，晾在一旁。
赵夜阑细嚼慢咽吃得慢，中途扫了燕明庭一眼：“吃完了便去和他们饮酒吧。”
“那我真去了？”
“快滚，坐这碍眼得很。”
赵夜阑用完饭，打开门望楼下瞧了一眼，在四十八人中，挑了个看起来脑子好使的家伙，把他叫到房中来问话。
“叫什么？”
“于大力！”
“燕明庭跟你们说了吧，以后你们就要跟着我了。”赵夜阑缓缓道。
“是！”
赵夜阑揉了揉太阳穴：“以后跟我说话，不用这么大嗓音，我没聋。”
“是！”
赵夜阑抬眼，眼神寒冷。
于大力立马怂了：“是……”
“他都是怎么跟你们说的？”
“这……将军不让我跟你们说。”
赵夜阑扣了扣桌子：“现在你们到底听谁的话？”
“你的……”
“那就说说吧，他是怎么跟你们说的？”赵夜阑问道。
于大力小心翼翼地看了他一眼，黝黑的脸上泛起一抹不易察觉的红晕：“将军说，男人就是要保护家人，赵大人是将军的夫人，又非常爱慕将军，所以我们一定要保护好你，凡事都要以大人为先。大人你若是不在了，他也绝不苟活。所以大人你放心，就是为了将军好好活着，我们也一定会好好保护，听你话的。”
赵夜阑太阳穴突突跳了两下：“……我爱慕他？”
于大力：“嗯，难道大人你不爱将军吗？”
“……”这还真把赵夜阑难倒了。
说爱慕吧，良心过不去。说不爱吧，刚拉拢的这群将士会不会把他扔到护城河里去喂鱼？
好在于大力脑子似乎并不大好使，他直接转移话题：“他还说什么了？”
于大力羞涩地搓搓手，露出个老实巴交的笑容：“而且将军还说了，大人你……非常有钱。”
赵夜阑：“……”
……………………………………………………
作者有话要说：
赵夜阑：直击人心的力量
第23章
晚上的酒楼生意很红火；有些士兵还得赶回去陪家人，喝完就离开了，这才腾出位子给其他客人。
于大力出去后；赵夜阑打开窗户；看着下面来来往往的宾客；直到一群文人走近时，他才吩咐高檀：“去，跟掌柜的知会一声，让这群人去地字号房。”
不多时；走廊上就传来一阵笑声，高檀正要说话；赵夜阑做了个噤声的手势；仔细听着隔壁的动静。
这群人正是近日来参加科举的举人，已经有些名气。在房中落座后，很快便开始饮酒作诗；间或有人夸夸海口，引得其他人抚掌称赞。
在一些高谈阔论的声音里，只有一个人的声音有些微弱：“我就不喝了，身上银两没带够……”
“没喝完怎么能走呢，这样吧；你现在做一篇赋论，我们都觉得满意了；就让你走，还不用你出银子；如何？”
那人安静了一会；当着大家的面念了一篇赋，由今晚的酒席切题；讽刺了附庸风雅的酒徒子，鞭辟入里，让在座人都脸色微变，知道他是在指桑骂槐，齐齐对他发难。
赵夜阑嘴角勾了勾，低声给高檀耳语几句。
高檀点头，去敲响了隔壁的房门：“这位公子，可否借一步说话？”
“你谁呀？”有人问道。
高檀没有回答，那人也正好想逃离此地，便马上跟着他来到了隔壁房间，一进屋便看见一位正襟危坐的翩翩公子，有些诧异：“你是？”
“你叫什么名字？”
“王桂生。”
“还真是你，请坐。”
近日出名稍微有些名头的考子，赵夜阑都有一些了解，只有几个人入了他的眼，其中之一便是王桂生。出身寒门，不善诗词，但赋论有独到的见解，文字间充满了批判性的词句，胆量过人。
“我读过你几篇文章，委实佩服。”赵夜阑道。
王桂生有些意外，任谁听到自己的才华被认可，都会感到欣喜，何况是一直因为家境而饱受嘲笑的王桂生，他抿了抿嘴角，尽量让自己显得淡定：“多谢兄台，敢问你最喜欢哪一篇？”
“我最喜欢你骂赵夜阑的那一篇。”
“当真？”王桂生不可思议地看着他，就因为这篇文章被人发现并宣扬了出去，导致很多人都在笑话他，骂他不自量力，还骂他不怕死。
“少有人会喜欢这篇。”王桂生一瞬间觉得自己遇上了知己，激动地看着他，又见他衣着品貌皆不凡，再次询问道，“敢问公子是何人？可否交个朋友？”
“赵夜阑。”
“嗯？”
“在下正是赵夜阑。”
扑通——
王桂生直接从椅子上摔了下去，脸色惨白，只觉得自己的日子真是到头了。
在文章上含沙射影地骂人是一回事，当面见着人又是另一回事，他颤声道：“所以……你是来要我命的？”
“不是。”赵夜阑慢条斯理地喝了口茶，微微一笑，“我的确是欣赏你的才华，会试时你敢这么写文章吗？”
王桂生拳头攥了松，松了攥，豁出去道：“对，我还是会这么写！”
“可会试不一定会让你写人物。”
“那写不平不公之事。”
“不错，有点骨气，希望会试时你还记得这句话。”赵夜阑摆摆袖子，“来，用饭吧。”
王桂生惊讶地看着他：“你不杀我？”
“我杀你有何用，既然在这里偶遇，不如交个朋友。”赵夜阑笑道，命人添了一副碗筷，又加了几道菜，“来，快吃菜。”
王桂生吃完了此生中最惊险的一顿饭，最后安然无恙地离开，对方还送了一本珍藏的赋论给他。
走出大门外，他回头看了眼二楼窗户里的影子，有些困惑——赵夜阑到底是个什么样的人？与传言中是否一致？
“大人，他骂你，你为什么还要请他吃饭呀？”高檀等人走了之后，才有些埋怨地说道。
“因为他大有前途。”赵夜阑道。
此人的言行恰恰是赵暄如今最需要的人，既有才华，又有胆量，一身正气，上一个这样的人是阚川，已经平步青云。
前两日礼部刘大人因作风问题被临时撤下主考官之位，破例交给了阚川，可见赵暄对这类人的喜爱。
他看过王桂生的几篇文章，进入殿试的可能性极大，一旦被赵暄发现王桂生的秉性，一定会加以重用。
那他何不在这之前，就提前给王桂生卖个人情呢？
时候也不早了，赵夜阑下楼，看见大堂里醉成一团的将士，下意识皱起眉头，抬脚便往外面走去。
过了片刻，他又倒回来，揪住趴在桌上的燕明庭耳朵，咬牙道：“给我起来，滚回去！”
“哎呀呀。”燕明庭迷迷糊糊地站起来，身体歪来扭去的，按住他的手，“轻点轻点。”
“将军，你夫纲不振啊。”何翠章喝得满脸通红，大喇喇地说完，几桌人都笑了起来，指着燕明庭大笑。
“胡、胡说。”燕明庭脸上两团酡红，眼睛都快睁不开了，还要叉起腰示威，“振得很！”
“少废话，赶紧回去，丢人现眼的东西。”赵夜阑用力扯住耳朵，燕明庭嗷嗷求饶。
在众人的哄笑声中，燕明庭歪七扭八地跟着他出去，直接跌进轿子里，随后瘫在了位子上。
赵夜阑坐下没一会，这人闭着眼睛就倒了过来，靠在他的肩膀上，似乎觉得不舒服，又挽住了他的胳膊：“喝不喝？”
“喝你个鬼啊，给我起开。”赵夜阑无情地抽出自己的手，谁知对方反而直接把他整个人圈住了。
“不许走，不喝完这杯不许走！”
赵夜阑越是挣扎，对方抱得越紧，他无力地朝天叹了口气，所以说何苦要多此一举带个酒鬼回去呢？
好在他不挣扎之后，燕明庭就不动了，两人维持着这个姿势，总算安静了。
他调整好呼吸，侧头看了眼环抱住自己的家伙，鼻梁高挺，嘴唇湿润，脸色更红，睫毛挺长，其实长得也算数一数二的风流人物，偏偏两人一开始就没能和睦相处，所以看燕明庭的时候，总觉得他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。
不过昨晚那番对话，让赵夜阑对他稍微有些改观。
即使有的人与你再不对付，可也不妨碍欣赏对方。
今日又亲眼见他与那么多高手比武，方知大将军一职，并非虚设。
如果没有赐婚，两人也许能成为好友，不过也有另一种可能，燕明庭如同其他人一般对他退避三舍。
是非因果，真不是随意假设就能想明白的。
“大人，那边……哦对不起！”这时，高檀掀开窗边的帘子，看见燕明庭和赵夜阑紧紧地搂在一起，立即害羞地捂住了脸，“我什么也没看见。”
“……”赵夜阑懒得解释，故作镇定道，“什么事？”
“那边有两个鬼鬼祟祟的家伙，其中一个看着有点眼熟，像是李遇程。”高檀低声道。
“去抓过来。”
李遇程刚走进一条巷子，和小厮碰面。上次找人准备落井下石，偷摸打赵夜阑一顿，谁知道突然窜出一群来历不明的黑衣人，反倒叫他背了黑锅，一张嘴又解释不清，回去还可能被会亲爹打死，索性他就跑出去躲一阵子，看看官府的人能不能找到真凶。
最近几日风声过去了，听说官府已经结案，他这才放下心，可是一时半会又不敢回家去挨骂，只好继续在外面躲两天。身上的银子已经不够用了，只好让小厮偷偷从家里拿点银子出来。
两人正偷摸给银子呢，衣领就被人从后面攥住了。
“诶诶，谁呀？知不知道本公子是什么人？！”李遇程一边喊着，一边回头看，发现是个年纪不大的小伙子，有些眼熟，但一时却想不起来是谁，“放开我，听到没有！”
可是这小伙子看着单薄瘦弱，力量却不小，他和小厮两人扭动了好一会，都没能从对方手里逃脱。
高檀就这样一手提溜一人，走到了轿子前：“大人，人带到了。”
“你们到底是谁呀！快放开我，信不信我派人来抓你们！”李遇程盯着轿子里的幕后主谋喊道，“有本事你就出来，装神弄鬼干什么呢！”
轿子忽然原地动了一下，随后听到一道冷酷的声音：“你给我老实呆着，别出去丢人现眼！”
一听这声，李遇程就怂了下来：“赵夜阑……？”
门帘掀开，李遇程看见赵夜阑走了出来，后面还紧跟着一个醉醺醺的家伙。
赵夜阑先是看了一眼李遇程，才回头瞪了燕明庭一眼：“给我回去，听见没有。”
燕明庭脑袋一垂，靠在他的右肩上，然后不动了。
赵夜阑：“……”
李遇程看着站在一起的两人，脸色沉了下来，一点不闹腾了，沉默地盯着他们看，眼里充斥着不甘与愤怒。
“你派的那些人已经被官府捉拿，他们也认罪了，你爹为你这事跑了好几趟，才免了你的罪。”赵夜阑道。
李遇程嘴一撇，眼泪就不争气地滚了下来，他偏过头，狠狠吸了一鼻子，才说：“反正落你手里了，要杀要剐，悉听尊便，别动我爹就成。”
“这可是你说的。”
赵夜阑走过去，燕明庭跟着身子一栽，被旁边的轿夫扶住了。
啪地一声，李遇程挨了清脆的一耳光，紧接着另一边也挨了一巴掌，双颊都留下了巴掌印，火辣辣的疼。
“好你个赵夜阑，居然真敢打我！”李遇程双手捧着脸，怒气冲冲地瞪着赵夜阑，想要反抗，却被高檀死死地扣住，毫无还手之力。四周偶尔有行人经过，时不时看他一眼