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尹知府眉头微皱，总觉得这二人间相处模式有些怪异，不过转念一想，都是京城的知名人士，可能此前认识也不足为奇。
燕明庭看看天色，意识到尹知府只想跟他扯无关的事情后，便准备离开。
其他几人也相继站起来，李遇程眼尖，瞧见燕明庭鞋面上多了好几个脚印，憋着笑看了赵夜阑一眼，心说再不回去，燕明庭这条腿怕是都要被踩废咯。
“爹爹，爹爹，我也想看大将军！”这时，一个小姑娘跑到了大堂。
“哎呀，八小姐，你快点回来。”奶妈赶紧追了出来。
“这是平绿一母同胞的亲妹妹，年纪尚小，有些调皮，各位请见谅。”尹知府尴尬道。
燕明庭一只腿突然被抱住，他低头一看，小姑娘只有她大腿高，抱着他的腿笑眯眯地问：“你就是会打仗的将军吗？拿着剑嘿咻嘿咻呼哧呼哧？”
燕明庭和左冉同时笑了起来。
“你能教教我吗？我也想学！”小姑娘伸出双手，“你教我呼哧呼哧，我就给你个好东西。”
“什么东西啊？”燕明庭笑问。
“糖葫芦！”小姑娘从怀里取出一只糖葫芦，非要塞给他。
“将军怎么能吃你的糖葫芦呢，赶紧回房睡觉去。”尹知府过来拉人。
“无妨，小姑娘一片心意。”燕明庭敛了敛神色，和赵夜阑对视一眼，拿过糖葫芦，才和众人一道回客栈。
深夜，燕明庭又偷偷来了赵夜阑的房间，一同来的还有左冉。
他将糖葫芦放在桌上：“这应当是尹平绿交给我的。”
“什么？”左冉一愣。
“知道我喜欢糖葫芦的人，只有自己人。”燕明庭说，“让小姑娘给我，别人压根不会起疑。”
左冉迫不及待撕开糖纸，放在蜡烛旁，仔细检查上面的痕迹，终于发现了每个糖衣山楂上都用很细的线条画了图案
有鲜花，有太阳，有河流，有山川。
“这是什么意思？”燕明庭问。
“问她。”赵夜阑看向左冉。
“这是她以前教我识字时提到过的，这几个图案的意思是——自由。她现在是自由的，她安全逃出去了！”左冉颤抖着手，喜极而泣。
“那就好。”燕明庭长舒一口气，让她回房去，然后笑了笑，“尹平绿这丫头，死精死精的，既然是交给我的糖葫芦，暗号居然要左冉才能看懂，这是怕我被她爹给说得鬼迷心窍了吗？”
“怎么，糟老头子跟你费了大半天口舌，你就一点也不动心？”赵夜阑乜他一眼。
“开玩笑，我是三两句就能被说动心的人吗？”燕明庭笑着伸出自己的脚，得意地晃了晃，“就是某个人哦，一晚上踩我好几脚，不知道的还以为那茶里添了好些醋呢。”
“我那是快被你酒味熏死了。”赵夜阑道。
燕明庭试探性地从身后抱住他，对方身体僵硬了一下，旋即转过身来，两人面对面。
燕明庭心跳快得要命，尤其是看见对方凑到自己脖子处时，呼吸落在肌肤上，像是火引子，马上就要将他点燃了。
赵夜阑侧着头，在他脖子处嗅了嗅，鼻翼有意无意地摩挲着他的肌肤，听见对方越发粗重的呼吸声，才勾了勾嘴角，将人推开：“臭死了。”
燕明庭手里一空，有些哀怨地看着他，刚上前一步，对方就伸出食指戳着他的胸口，不让他靠近。
“去沐浴。”
“先抱一下嘛。”
“休想。”赵夜阑挑眉，“我是图你爱喝酒呢，还是图你不洗澡？”
“行，我现在就回去沐浴，等我！”燕明庭转身就溜回房间去沐浴，把自己狠狠搓了一顿，又怕身上还有味道，捏着鼻子将房里的熏香拿起来，绕着自己身体熏了一圈，才兴致勃勃地偷摸到楼上的房间。
然而房中一片漆黑，本应和他一起调调/情的家伙已经睡死了！
燕明庭欲哭无泪，只能打着地铺躺好，让自己凉下去。
黑暗中，赵夜阑无声扯了下嘴角。
隔天，燕明庭被叫到府衙去讨论事情，渠州那边的官员已经收到了信件，正在配合搜捕逃脱的贼人。
而赵夜阑又去了茶楼，关注邝胜的动静。
不一会儿，于大力进来汇报情况：“依旧没什么人在他家附近转悠，倒是他自己一有空便去城门口，跟守卫打听有没有京城里来的人。”
赵夜阑心里顿时有了一个猜想，道：“我知道了，留八个人在这继续守着，其他人都撤走。”
“是。”
赵夜阑独自走在街上，忽然看见一大队队伍进程，往府衙的方向前进，护送人员高大威猛，手里都持着□□，运送的是十个大箱子。
应当是护送灾银的队伍到了。
老百姓们好奇地驻足围观，被官兵们呵退了。
他脚步一顿，回到客栈，把还在睡觉的李遇程拽起来，让他带自己去一趟程府。
程府此前已经去过两三回了，回回都是吃饭消遣，程家人也没有多问他的身份。因为李遇程这次回来，还带了一封李津羽的书信，让他们听从来人的安排，不要多问，不要声张。
程家人这些年积累了些财富，但却一直听李津羽的警告，从不与其他官员行贿，做个规规矩矩的商人，虽达不到富可敌国的程度，但口碑不错，家产也够祖孙三代挥霍了。
如今程家的当家人是李遇程的亲大舅，特地将他带到书房，问道：“付公子，今日特地来，是有什么要事要办吗？”
“不知程老爷和尹知府的关系如何？”
“我与他除了必要接触，鲜少来往。”
“必要接触是哪些？”
“比如贩运货物、开拓商路，又或者他的生辰……”
赵夜阑：“他和其他商人关系怎么样？”
“以前和王家好得很，后来王家没落了，他就彻底不将商人放眼里了。倒是和其他官员打得火热，下至知县，上至巡抚，都有他的人脉在。”
“今年的商税你可交了？”
“还没有，不过算算日子，过几天就要去交了。”
“现在就去吧，月底商户太多，府衙一时半会也忙不过来。”
府衙此时忙碌得很，尹知府早前得到消息，朝廷拨了灾银下来，可是这些日子无雨，只能暂存在府衙库房里，这会正带着人去存放。
燕明庭和刑房的人商议完城中部署后，便准备离开，在门口时撞见了李遇程和他舅舅来交税。
他走出府衙大门，双手环胸，目光仔仔细细扫过附近的每一个角落，终于，在斜对面的一家酒楼发现了赵夜阑的身影。
对方自然也看见了他，一边扇着风，一边冲他抬了下下颌。
片刻后，燕明庭推开雅间的门，道：“你让他们去府衙的？”
“嗯。”赵夜阑关注着里面的动静，“尹知府是什么反应？”
“挺平常的，好像没有要贪污的意思。”
“我量他也没那个胆子，一门心思就想着拉拢人脉。”赵夜阑嗤之以鼻道。
两人坐着等了达半个时辰，才看见这甥舅俩出来，李遇程告别舅舅后，就跑上了楼，看见燕明庭时，也没觉得意外，道：“舅舅和户房的人打过无数回交道，三两句话就套出来了，入库的银子一共三万八千两。”
朝廷一共拨了十万两，分两队前往淮州、知州，各带五万，既是分散运送风险，也是为了方便赈灾。这一路下来，中间被不少人经手，又见没有什么灾情，少不得要刮一点油水。但这一下少得太多，容易引起怀疑，最好的方式就是——
“我听说护送队伍遭遇了一次劫镖，全靠巡抚出兵，才保住了这些。”李遇程说。
“嗯，正好最近土匪的事闹得周围都不得安宁，确实是个很好的理由。”赵夜阑开始写奏折，交给燕明庭，找几个可靠的人亲自护送上京。
等忙完这些，天已经快黑了，李遇程回程家去了。
两人便在酒楼里吃饭，燕明庭突然想起一件很重要的事：“小高呢？你这次出门怎么没带上他？”
“他有别的事要做。”赵夜阑神秘道。
晚上稍微凉快些，两人吃完饭，沿着湖边散步，迎面而来的风拂过面颊，为这炎热的夏日带来了一丝凉意。
燕明庭侧过头，见他两侧发丝扬起，忍不住伸手摸了一下。
赵夜阑没作声，突然停了下来，看着河边飘过来的河灯，才想起今日是中元节。
不一会，走到上游处，便看见不少人都在放灯。见状，燕明庭也去买了两个：“放吗？”
赵夜阑接过来，却没有动。
“我给爹娘和弟弟放一个吧。”燕明庭说道，“你呢？”
赵夜阑垂下眼眸，刚要点燃，一阵风吹过来，烛火飘飘摇摇，马上就要熄灭了。
这时，一双手将它围起来，避免风给吹熄了。火苗闪动几下，又重新燃了起来。
“好了。”燕明庭冲他笑。
赵夜阑轻笑一声。
两盏河灯挤进了大队伍，和其他各色各样的河灯一起，寄托着对亡人的思念与哀悼，顺着水流逐渐游到下游去。
“他们会看到的。”燕明庭自顾自地说，侧过头一看，郑重道，“也一定会看到我们现在过得很好，还有新的家人了。”
赵夜阑神色动容，凝望着他，直到身后的人催促他们，才重新回到路面上。
来放河灯的人越来越多，人群开始拥挤了起来，燕明庭有意无意地看一眼他的手，借着衣袖的遮挡，悄咪咪勾住了他的小指。
赵夜阑没有拍开他的手，燕明庭喜上眉梢，脸上堆满了笑容，望着谁都是笑脸相迎，挨着他的肩膀一路往客栈走去。
这时，旁边一辆轿子经过。
尹知府瞳孔睁大，倏地放下帘子，不放心地又拨开后面的帘子，回头看着他们偷偷勾在一起的手指，心中大骇——亲娘耶，燕将军居然真是个断袖？！
第54章
今晚街道上格外热闹；家家户户都来逛集市、放河灯了。
两人逆流而行，几次被人群裹挟着兜转，赵夜阑有些恼火；走进旁边的巷子；打算绕一条路。
燕明庭紧随其后；刚想重新勾他的手，就听见有人喊了一声：“孩子，我的孩子呢！？我的孩子不见了，有没有人帮帮忙啊？”
人群开始骚乱起来；都在四处帮忙看孩子，也没有找到踪影；妇女更是慌乱了；直说是有人偷了孩子。
燕明庭看了赵夜阑一眼，赵夜阑道：“去吧。”
“此处人多，你先回客栈；我很快就回来。”燕明庭吩咐完，就转身跑了回去。
赵夜阑便继续沿着巷子走，奈何这江南水乡的巷子又多又绕，走着走着，竟然走进了一条死胡同。
他转身欲倒回去；忽然间脚步一顿，扭头看向旁边这户人家；没有任何光，可里面却响起了一声闷哼；紧接着又是脑袋撞上门窗的声音。
再去仔细聆听的时候；却安静得过分。
他叩了声门，然后往院子里走去；喊道：“云娘，你在家吗？我来给你送点东西。”
里面一阵响动，随后亮起了烛光，一男人回道：“云娘已经睡了，明儿再来吧。”
赵夜阑眼睛微眯，果然不是主人家。
他借着月光比了个手势，片刻后，于大力等人悄无声息地现身。
赵夜阑使了个眼色，众人便有序地守在房子四周。
“云娘，你房里为何有男人？难道你有别的相好了？快让我瞧瞧是谁。”赵夜阑走上前，一脚踹开门。
“别动！”门后出现一道黑影，从后面勒住他的脖子，声音听起来像是几日没吃过饱饭一样，有些沙哑，“你是谁？”
“我是云娘的相好，你又是谁？”赵夜阑道。
“你少管。”身后人举起刀就要动手，却突然被另一个人拦了下来。
“先别动，他身上看起来有点东西，说不定是头肥羊。”一个女人从阴影中走出来，审问道，“你来给云娘送什么？”
赵夜阑道：“送点银子，云娘日子太苦了。”
“银子在哪里？”女人说着就上手去掏他身上的银子，忽然猛地一顿，她低头看了眼自己的腰上，多了一把短小的利箭，鲜血从伤口处流出来，惊讶地看向面前这面无表情的男人。
“阿丽！”身后的男人急忙去扶那女人，捂住她的伤口，随后气急败坏地看向赵夜阑，“我要杀了你！”
这时，一根木棍突然从狠狠地砸在男人的后背上，赵夜阑这才发现房中还有一人，是个女人，却穿着男装，脸上脏兮兮的，脚下还有一根断了的绳子，应该就是被这二人绑走的姑娘。
男人怒极，转身决定先杀这个女人，四周门窗却涌进一大片人，打掉他手里的刀，三两下就将他制服在地。
赵夜阑点燃蜡烛，屋内亮堂了起来。他走到那男人面前，说：“箭上有毒，你若还想救这个女人的话，就老实交代，你们是什么人？躲在这里做什么？”
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