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“朕亦有心宽宥你，却实在不能再像从前对你那般宽容了。”
皇帝声音顿了一顿，大殿之中重归寂静。
连带着空气都凝滞了几分。
柳尧紧紧攥着拳。
皇帝这是在让他做选择。
保全太子亦保全柳家的荣耀可以，但是他柳尧，却不能像如今这般立于世上。
无论是作为朝臣辅佐太子，还是作为未来的国舅爷，南昭中心的这份权力都像柳家偏袒了太多。
皇帝会忌惮于他，实属自然。
“老臣认罪，今日之事，”柳尧跪下来，朝皇帝恭敬叩首，一字一句道，“任由陛下处置。”
皇帝唇角勾起微末冷寒弧度。
“你肯认罪？”
“是，千般万般都是老臣的不是，太子殿下心性单纯，一直信赖与老臣，老臣却没有给予殿下正确的引导，这个中种种，皆是老臣的罪。”柳尧缓缓开口道。
“你愿意这样想，便是最好。”皇帝搁下手中的笔，朱笔在明黄宣纸上洇出痕迹，他抬起眼看向身侧，声音不带半分感情地开口道，“王德，拟旨。”
第五百零五章 交易
……
年关将至。
京中最骇人听闻的消息除却东宫太子被幽禁，还有那陪伴皇帝打下江山立下大业的柳大人，竟被陛下一纸诏书送入狱中。
罪名尚未昭告天下，但是严重程度可想而知。
陛下盛怒之下，自然无人劝阻。
柳皇后日日跪在金銮殿外，皇帝起初还能瞧上她一眼，后来竟是见都不见，寒风凛冽的大雪天里，都不曾有过一句关怀。
世人皆言，东宫犯了大错，惹得龙颜大怒，故而才连累得柳家满门皆。
可陛下震怒归震怒，可至今却也不曾真正地发落过东宫什么。
朝中如今大小事务都落在了三皇子肩上，三皇子倒是事事都在如常做着，朝中亦有人言他痴心妄想，他也不以为意，我行我素地照旧，只对陛下的话上心，外界纷扰皆扰不得他。
赶在年关之前，柳尧的罪名便被匆忙地定了下来，桩桩件件列了七条十八罪，件件皆无言冤。
当事者皆认。
年关未过，便已被判得死罪。
朝臣死罪口供要归都察院管辖。
高大人在刑部门前迎着阔步走来的男子，神色严肃。
“顾大人，可是有什么事还不确切，需要刑部修改吗？”
“是还有一些事情需要同柳尧核对，我亲自去问便可。”男子淡声答道。
亦知晓近了年关都察院中也十分忙碌，原本耽误着人家时间让人家亲自过来跑一趟，高良已经觉得十分不好意思了。
于是也没再多说什么，连声应了下来，将人往里间请去。
刑部的人引着顾昭自幽暗长廊一路下行，穿过层层石板拦门，空气逐渐泛起潮湿意味，灯火昏黄地摇曳，有人影映在墙上。
“大人，这里就是关押柳大人的地方。”侍从将人带到这里，缓缓欠身行礼，很快便退下了。
石板门在身后缓缓合实。
牢狱之中的人轻嗤一声，灯火昏暗让他看不太清来人的面容，只能瞧见他袖口纷繁复杂的压边官纹绣。
原来竟是老熟人。
“到底还是落到你手里，顾大人。”
柳尧着一袭白色里衣，被这牢狱之中的污秽染得有些脏，连带着平日里向来一丝不苟的鬓发如今也披散下来，形色有些可怖。
顾昭看向他。
“上一次见大人还是大人欲陷害于我的时候，想不到这一次便是见大人最后一面。”他眸色晦暗不明，淡淡开口道。
“怎么？堂堂顾大人难不成也要做一回落井下石的小人了？这可不像你啊。”柳尧语气之中泛着些讽刺。
“是为了公事，柳大人写的陈事录不够详细，无法载入书册之中。”顾昭看着他开口道。
柳尧轻笑一声，微阖了眼坐在地上，开口道，“公事重要，自当配合。”
“见柳大人写陈事录略过了二十三年，只想问一问，那年大人在做什么。”顾昭将怀中书册放置在案上，指尖掠过几篇草宣，右手已经执了笔，淡淡地看向柳尧问道。
柳尧蓦然睁开眼睛，目光定定地攫住他。
一瞬间有复杂的情绪冲破眼底，带着不可置信，震惊，还有暴怒。
骤然站起身，柳尧的手一把抓上身前栏杆，手上青筋层层暴起，眼眸之中血丝犹存，如同鬼魅一般地望向他。
“我果然没看错，你就是昭族人！”声音尖锐嘶哑，带着无比的肯定。
却见对面男子薄唇轻勾，笑意却不达眼底，淡道，“只是公事，大人。”
“你别想骗我，顾锦和，你到底是谁？！”紧紧地盯着他，柳诚问道。
顾昭迎上他尖锐的目光，不避退亦不凌厉，只如常笑道，“是南昭子民。”
“不……你才是那个昭族女帝的儿子……秦寻、秦寻是替你死的。”
“他没有死，大人，”顾昭语气仍旧寡淡，“您还不够谨慎。”
怔怔地望了他良久，压不住心底的震惊，柳尧的手骤然收紧，声音高了几分，“我要见陛下！”
“我要见陛下！”
柳尧四下望去，却发觉这里竟空无一人。
而刑部的石门为了防止用刑时犯人聒噪，是经特殊工艺打造过的，最是隔音不过。
他无论发出多大的声音，也只有这石门能给他寥寥回音罢了。
深吸了一口气，瞧见对面男子的从容神色，柳尧死死抓紧身前牢笼栏杆，靠近他须臾，一字一句道，“顾锦和，你露出了马脚。你怎么知晓你走以后，陛下不会见我。我告诉你，只要陛下知道了，定然不会放过你！”
顾昭倒轻笑起来，淡淡看向他，开口问道，“大人从前，不也说过吗？”
柳尧面上神色骤然顿住，有自心口而传递上来的挫败感，逐渐蔓延到四肢百骸。
他缓缓坐回地上，笑意惨淡，“你既知晓二十三年发生了什么，又何苦来问我？”
“今日来寻大人，是因为知晓大人算半个通透人。”
柳尧轻嗤，“你这话说得好笑，何论半个？”
“算计世间的本事，大人有，但顺势而为的能力，大人却不懂。”
“你以为我失势，又安知事态如此，何不是我心中所求？”柳尧抬眼看向他道。
顾昭凝了他一瞬，像是笑了，忽而开口道，“柳大人，同你做个交易如何。”
“我如今还有什么值得你交易的？更何况我也不需要同你做交易。我想要的事情都已经完成，如今只愿求一死，你也别来惹我的晦气。”
声音略有几分不耐，柳尧背过身须臾，不愿再同他交谈。
“大人以为真的有这么简单吗？您以为自己在这世上至少留了筹码，若陛下有废太子之心定然会有所权衡。可大人不知道的是，自您入狱，曾同您交好的所有人，包括您府中上下，都在一夜之间尽被暗卫所杀，我想，连同您吩咐着帮您保守秘密的人，如今大约也不在世上了。大人一向懂得揣摩陛下的心思，此番陛下这般行径，到底是为何，恐怕不必我多言。”男子眉眼疏离冷淡，声音不疾不徐。
柳尧瞳孔微缩。
转过身来怔怔地看着他。
“你说什么？”
第五百零六章 以天下为立场
牢狱之中的气息一点点冷下来。
“我只是讶异，事到如今，柳大人竟还会觉得自己对于陛下可以有所威胁。凡事都要讲一个过犹不及的道理，大人起初以威胁的手段同陛下抗衡之时，陛下或许还会依着您，但三番五次，便是在挑战皇权。”
柳尧目光凝在他身上，久久未动。
“大人想让太子殿下稳坐东宫，便是想将皇权拢归到柳家手下，您尚且独断，与朝中所有人抗衡亦力争这权力，更遑论手握天下的陛下心中对这江山又有多看重。”
翻过最后一页书册，男子抬眸，指尖微动，将手中册录合上。
“大人本应该是聪明人，可身在此山中，谁都难做一个局外人去冷静旁观，顾某理解。”
三言两语道尽他所有心事和这些年所谋划的一切，柳尧看向他的眸光有些颤抖。
声音哑沉了些，柳尧定定瞧向他，一字一句开口问，“你到底想做什么？”
“从前同大人不睦，大人不愿同我合作，顾某理解，”顾昭自昏暗灯火之中抬起眼，笑意浅淡地勾在眼底，“但事已至此，大人亦别无选择。”
“如今大人想要的东西，这全天下的人都帮不了你，但大人想要保住的柳家平安与富贵，只有我能给您。”
他声线从容，尾音平和地落在这牢狱之中，虽是最寡淡的语气，却足以勾起人心底的惊涛骇浪。
目光不曾从他身上移开须臾，柳尧一声冷笑，“你能给？”
可语气却不如姿态那般强硬，眸色也隐带动摇。
“东宫必废，”抬起眼瞧了柳尧一眼，顾昭淡道，“但区区柳家，我保得下。”
柳尧手中青筋骤然暴起了一瞬。
连带着神色都僵硬阴沉了几分，那双眼似乎要露出暴怒的情绪，可又偏偏咬着牙压着，在这个人面前，他竟是什么话都说不出来。
“太子殿下，并不适合执掌天下，”男子态度却不改，声色照旧，“就算如今担上储君之位，日后也未必顺遂。彼时受苦的并非只有百姓，连同殿下自己，也一样。”
“顾锦和，你搞清楚，如今想要同我做交易的人是你，你只能保下柳家又如何？柳家就是应当同天下并名的，若是没有这天下做倚仗，又哪里来的平安富贵？”
柳尧眉眼间的郁色几乎要溢出来。
眼下男子这般本事，若说他没有保住东宫的能力他才不相信，他分明就是不想帮而已！
冷眼瞧向他，柳尧开口道，“我若是不应你，又如何？”
顾昭轻笑。
无端被他唇间这寡淡笑意惹得有些恼，柳尧皱眉问道，“你笑什么？”
“我同大人不同，”男子再度抬起眼来已经一改往日神色，眸间隐带狠戾，像是从黑暗中掀开了真实的一角来，他声音很轻，“我若是想威胁一个人，绝不会只攥一个把柄，定会步步紧逼，直到结果让我满意为止。”
“大人若是不应，也没关系。眼下距离大人的死期还有几日，我总会逼得大人应下来的。”
将他眼中的冷意和狠戾之色瞧得清晰，柳尧恨声道，“你这个卑鄙小人！”
“大人高抬，只是顾某愿意给您选择的机会。要走近路还是远路，您自己思量。”
柳尧死死地盯着他，眸中红血丝明显，恨意几乎都要蔓延到空气之中来。
他是在告诉他，无论选哪条路，结局都是一样的。
眼前男子一身漠然冷意，深邃眼眸之中藏着的尽是近乎狂妄的孤傲。
像是笃定，他一定会如此。
但柳尧却没有办法恨上男子如今这般姿态。
他说得很对。
他如今也确实别无选择。
陛下若是在他入了狱后便这般急不可耐地对他身侧的人下手，那必然是存了灭口的心思。
之后若是筹码都不在世上了，又谈何威胁？
太子心思单纯，若是没了陛下的护佑，定然抗拒不得任人摆布的命运。
如此思来，柳家随着东宫覆灭几乎是得以预见的事情。
“那你能让东宫何处？”沉默了良久柳尧才开口，就算再不情愿，眼下姿态亦低下去几分。
“退居黔州，封地为王，守藏余生。”
寥寥十二个字，却让柳尧眸色微动，带着须臾不甘，他问道，“不可在京？”
“远离京城这样的是非之地，太子才能安然无恙。除此之外，性命堪忧。”
“你果然还是站在三皇子那一侧。”攥紧了拳，柳尧抬起眼冷声道。
“大人错了，我以天下为立场。”
男子声音冷寂，却清明至极。
柳尧微怔。
男子曾言他是这世间难得带些清醒的人，他却只觉得，眼前这个人才是一个真正清醒的人。
他知晓他自己到底想要什么，十年如一日，只为了一件事努力。
柳尧现下能够确定了，他就是在为了复仇而一步一步接近南昭朝堂权力最中心的地方，日日如履薄冰的行进，处处皆是艰难险阻，却不曾一日有过放弃与动摇，亦不曾被这位高权重的地方所迷了眼。
在这一点上，他自愧不如。
轻笑了一声，柳尧面色有些灰败之意露出来。
这一回，到底还是他输给了人家。
顾锦和此人，是他曾经小觑了。
“其实告诉你也无妨，我亦不觉得你能有什么办法去解决。陛下之所以敢像现在这样对我下手，便是因为知晓我亦只是了解此事而已，却没有什么有所作为的能力，所以如今才敢这般肆无忌惮，就算日后有什么话传出来，那也只会是谣言而已。”
柳尧声音很是缓慢，看了他一眼