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这些年来我从来无可无不可，只此一回，我心坚如山，不可撼动。
我叫来仆从细细盘问，方知这些时日来究竟发生了什么。我知晓，你不可能放弃母命，那么你为何会答应次日的婚礼，便不言自明了。
那一瞬，我觉得从未有过的畅快，胸间块垒顷刻尽舒，月色亦有了暖人的温度。
我还知晓，你这么做想必还有别的用意，你写那封诀别书，是怕我自投罗网，恶语赶我走，亦是在担心我的安危。
我就知道你并非当真不着意我。只要你还有哪怕一丝着意我，今日那亲我便抢的坦坦荡荡、名正言顺。
你是我的。
而我亦是你的。只属于你，只臣服于你。
因此，这条性命我会格外珍重，沆瀣门有令人意想不到的棋子，焉知我们没有？
今夜之后，我方知道自己是个再俗不过的凡夫，我的欲/望和寻常人没什么两样，只怕我还更加贪婪、更加不知餍足。与你在一起的时光太过快乐短促，我还想要更多。未来漫长又短暂的余生，我贪心地想一直这般，一直拥有你。
所以，我绝不会让自己死的。
上次自南安北归，你我便预料到事态会朝着不同寻常的方向发展，是以临行前，我托江行策代我与费明光做了一次长谈。梁洲节度使霍慎为我也去了信，而甄州本就是卫氏的旧地，卫氏虽衰，却死而不僵。
因而，南方四州，我们已有把握攥下三子。江家北上御敌，京城空虚，令南军有了可乘之机，可那不过是暂时的。京中我亦有别处安排，南军并非铁板一块，朝中也是如此。
你自幼师从薛弼，这些年又南北奔走，除天生才思之外，还深知民间疾苦，有勇有智、能谋善断，更兼具一颗仁心。只是在朝时日过短，缺些历练。南安有费明光坐镇，你尽可大展抱负。三年，至多三年，待江家北驱胡虏，南军不过一击即溃，甚至不值一击。
有些话当面说不出口，只好寄于尺素。此刻提笔作下此书，你尚在眼前，思念便已开始成灾。我并非怯懦之人，却惧怕与你当面分别。你便当我是个懦夫，来日重逢尽可好好嘲笑。
雁飞有归时，你我终再见。等我。
作者有话说：
闲话少叙，柳哥上啊~
第七十六章
庆历十二年五月末； 杨枝与黄鹤在豫州追上护送杨母的人马，一同回到南安。而就在他们离开京城的次日，京中次第响起报丧的钟声； 各部司迅速换上缟素； 哭声震遍京城内外。
李擎越因突发喘疾； 阖然长逝。史载他临去前忽忆起十二年前的延乐之乱，深感愧对长兄； 连他最后一点血脉都未保住； 无颜面见他于黄泉之下。太子李燮却于这时道，当初他虽年幼； 却顾念与堂兄的情谊； 私下救下了他； 如今他仍活在世上。
李擎越心中一动，于病榻上勉强起身，连忙命人召先太子李挺入宫觐见。李擎越病中执住侄子双手，连表愧意； 更不住叹：“幸好！幸好！”
这一番激动之后； 李擎越终于油尽灯枯，却于最后一刻，命人写下诏书； 绕开自己的儿子； 传位，或者说还位于先太子李挺。
十二年轮回； 又回到了原点。李挺手执诏书； 在承天殿在召见文武百官。百官齐齐叩拜； 山呼万岁。
天边流云浮动； 金光遍洒； 照进他黑沉沉的眼底，那里十二年的愤怒、不甘与苦心孤诣一闪即逝。
几日后，江州南安大营却迎来一个意不速之客，与黄成相携而来，是太子李燮。
杨枝听见人通报，急急迎出来：“殿下，您不是……你们怎会……”
李燮看向黄成：“她救了我。”
黄成垂下眼，有些不自然地拿手背擦了下鼻子：“我欠他的。”
李燮未置可否，亦未再说什么。这一回再见，杨枝感觉他仿佛变了许多，原先写在脸上的稚气懦弱荡然无存，取而代之的是几分成年男子的沉敛，话不多，举手投足之间添了先前未见过的威仪。
杨枝忽然想，他与李擎越还是有几分相似之处的。
安顿好两人，费烈摆席为他们接风。原本他在南边自立山头，还在愁一个名不正言不顺的问题，李燮来得恰是时候，为他解决了这个燃眉之急。
席间无意问起他们如何逃脱，李燮沉默良久，方闷声道：“是采薇，她背叛了她爹蓝廷玉，悄悄放了我，护送我们出城。”
杨枝微微一怔，不由问：“蓝良娣现下……仍留在京城吗？”
李燮垂眸，自浮一白：“她死了。”
“死了？！”
“为了救我们，被她爹乱箭射死在了城外。”李燮道，眼一直未再抬起：“其实我可以不要皇位，可是他们不信。”这几日一闭目，他便能看到蓝采薇将他扶上马时的眼神，漆黑坚定的眸底闪过少女时的狡黠，似十二岁钻入他马车时一样。“殿下快走，我不会有事的。”
她骗了他，那时她便知道自己此去断无活路了。
如果可以换回她的性命，他愿意亲手将诏书将玉玺捧到李挺面前，在他面前下跪，臣服于他。
可是没有人会相信。
小儿怀璧于世，他的身份便是原罪。而他的孱弱，更让他自己、他身边之人皆成了任人宰割的羔羊。
“对了，”片刻的默然之后，李燮忽然道：“我在宫中看到了一个人，有些出乎意料。”
“谁？”
“江令梓。”
杨枝神色不觉一变——她？她不是在南安吗？不过这些时日南归之后，杨枝手中事务繁杂，还未来得及去打听她的消息。
她何时去京城的？是自愿还是受人绑架？江令筹……知道这个消息吗？
杨枝眉心不禁拧起。
接风宴将至尾声时，她终于问出了那个一直盘桓在嘴边的问题：“殿下可有敬常的消息？”
李燮摇了摇头：“我也不过比你晚两日离开京城，当时京中各处戒严，我更是被软禁在宫里，风雨不进，什么消息也听不到。”顿一顿，却补了句：“目下没有消息便是好消息，李挺十分看中柳大人，若是他有个什么，南安一定会听到风声。”
杨枝垂目，手心的指甲不自觉掐进肉里，末了却只是淡淡应了声“嗯”。
庆历十二年六月初十，太常寺占得吉日，新帝于这日登基。自这一天起，三法司在京中各处严查，六部相继有人入狱。
同一时刻，江家父子与北狄在大遥关外鏖战不休，双方十几年周旋，早已相当熟悉彼此。而江家仗着杨母临行前交付的《屠狗手札》，到庆历十二年冬时，渐渐占了上风。
这一年冬天格外的冷，关外河水早早遍结了冰，北狄亦比夏日更加疯狂，酷寒的天气催生出他们心中极致的血腥与残忍，不断有俘虏的断肢残臂散落在大遥关外的草场上，江令筹一日日绕着城头巡视，眸色愈深亦愈加沉默。
一场大战在即，空气中几乎能闻得到血腥的味道。
然而就在这天傍晚，京城的一封来信打断了他往日雷打不动的操练。
当天夜里，一骑乌云踏雪只身驶出军营，向南边急奔而去。
月余后，杨枝在南安收到一封密信：“江行策在京城遭囚。”心中大愕，与费烈、李燮商议了一夜，决定次日启程北上。
庆历十二年末，江范与北狄在大遥关外破风谷相遇，那一场打仗打了三天三夜，直令天地变色，最后以盛军的大胜而告终，更重伤北狄元气，驱其于千里之外，得保边关数年安宁。
然而，盛北军回营的那天，京中却来了人，更带来了一个消息。
杨枝再回京城时已近年关，年初的紧张已被年末的喜气取代，兼之北边取得了大胜，这喜气更盛，处处皆张灯结彩，人人脸上都挂着哪怕是短暂的欢欣与放松。
杨枝一身简素男装，头戴斗笠，扣响了大理寺的门。
门房去通报，很快领回来一个人：“小杨，你怎么回来了？”
“郑大人，里面说话。”
郑渠连忙将杨枝往衙门里领。冬日天寒，才下过一场雪，地面上松松软软的一层白还未来得及扫，入目尽是一片银装素裹。
将记忆里的大理寺掩在其中，减了她物是人非之思。
郑渠将杨枝领回自己衙房，还没来得及看茶看座，就听见她道：“恭喜郑大人，不日便要升任大理寺卿。”
郑渠倒茶的手微微一滞：“小杨，你是为此事来的？”
杨枝：“我为何事而来，大人难道不知晓吗？”见他觑向自己，也不落座，直愣愣站着，笑道：“听闻沆瀣门有五君，大人身为五君之一，消息想必十分通达。”
几个月之前，就在隔院柳轶尘的衙房中，她与柳轶尘第一次谈及了大理寺的内应，而彼时她还不知沆瀣门深浅，以为那所谓的内应是江家的。
短暂的沉默之后，潺潺倒水声再度响起。伴着那水声，郑渠平静问：“你怎知我是五君之一？”
问的是“你怎知”，便是并未否认。
杨枝：“延乐之乱时，京中戒备甚严，大理寺中尤其，却有人能进入大理寺死牢，将李挺与我调换，若非大理寺中有人策应，殊难做到——而我查了下，大人当时，恰恰在寺中任典狱官。”
“……再者，我一直有一事想不明白，大人一向奉行明哲保身，为何独独那般热衷挑起太子妃案？”
郑渠将倒满的茶盏递过来，面上无半分惊慌，反带着往日话家常时的那分好奇：“我早知你是个聪明人。只是这些事只能说明我是沆瀣门的人，你又如何知道我便是那五君之一？”
杨枝接过茶盏：“无他，猜耳——大人方才那个反应，便是认了。”淡淡一笑：“大人喜欢与三教九流打交道，尤其是房牙子，京中哪里添了新的宅邸，哪里的屋舍市价有变动，大人皆一清二楚，却不见大人扩建旧宅或购置新邸，因此我猜，那些房牙子，不过是大人集散消息之处。大人在大理寺已然身居高位，若非更高的位子，大人不会甘于屈身。且沆瀣门又将消息此等紧要之事交给你，说明十分器重大人。沆瀣门谷君之下另设五君，我想，大人大概便是这五君之一。”
五君之事是母亲告知她的，但她只知有五君，却不知五君分别为何人。
郑渠为自己也斟了茶，赞赏觑她一眼：“你既已知五君，不妨再猜猜本官是哪一君？”
“沆瀣门有文渊、武英、保和、杂成、韬行五君。”杨枝并不推辞，干脆道：“大人不耐烦舞文弄墨，这是装不出来的，因此并非文渊君。于武艺上连黄成都不敌，更不消说李挺本人，亦非武英。保和顾名思义，擅使毒用药，非大人所长。而韬行司策，需统领大局，我猜，是宫中的宝公公——是以，这般算下来，大人应当便是这个杂成君。”
“大人心思细腻，所长之处甚广甚杂，杂成二字恰恰合适。”杨枝辍了口茶，道：“我还有一个大胆猜测，大人可愿听听？”
“但说无妨。”
“江湖有匪号水中月，延乐之乱时立下大功，只是这么些年，再未怎么出过手。”杨枝道：“我今日想斗胆问问，可是大人？”
郑渠微微一震，转过脸来看她，双眸眯起：“为何这么猜？”
“敬常告诉我，大人吃个面点都十分讲究形状，且大人捏面点的手艺更是京中一绝。”杨枝道，补了一句：“我在温汤镇亲眼见大人嫌弃那店家所做的面点，但那家面点已是店中的招牌。可见大人对手艺的挑剔，已到了凡人难及的地步。”
“我这人贪吃，你从这点上便断定我是水中月，也太过武断了。”
“寻常饕客挑剔饮食，但鲜少挑剔外观到了这等程度。还有大人这双手，纤长灵活，指腹有茧，不像是一个常年舞刀弄枪的武人，倒像是个……手艺人。”杨枝轻笑：“当然，这些的确有些牵强。所以北上途中，我故意在大人跟前露出了那几张面具，大人当时的反应，让我更添了怀疑。”
郑渠微微一怔，他自己都忘了当时见到那面具时是什么反应了，只是十数年隐藏，终究未能抹去他对自己手艺的本能自负。
到了这时，再隐瞒也没有必要，他自胡髭中绽出一个笑：“你既已猜到我身份，今日贸然来大理寺，就不怕自投罗网吗？”
杨枝迎着他的目光：“我今日来此，是因为我还有另一个猜测，大人可想听听？”
“你说。”
“大人已……”
话未落，忽闻院外响起人声，兵甲相交，杨枝当即住了嘴。下一息，郑渠衙房的门被踹开，一名年轻士兵往旁边一让，露出身后一件深紫官袍来。
杨枝抬目，眸光被不知是日晖还是院中的雪照得晃了一瞬，方看清来人，面色沉定下来，薄唇微抿：“薛大人。”
“阿敏。”半年未见，薛穹仿佛变了不少，可那变化并非容颜上的。�