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“我替她们挡着。另外我已经决定了，从原本的村子搬出来。如果雪兰同意，我们可以把家安到邺阳。如果她不愿意离开大丰村，我也可以入赘。”
入赘这样的话就这样轻飘飘的从他口中说了出来，不过联想到他的原生家庭和遭遇，倒也不难理解。
而且五六月份的时候，瞎眼婆婆也过世了，那个村子于李式而言，已经再无牵绊可言。
季妧沉默了一阵，问了个杀伤性比较大的问题。
“我堂姐是被休的，到现在都有人说她被休是因为生不出儿子，这个你知道吗？”
这话等同于拆季雪兰的台，季妧犹豫过，但有些雷是绕不过去的，早踩总比晚踩好。
“我知道。”
“你不在意？”
“我的事东家全都清楚，我不在意自己的姓氏，至于祖上香火是断是续，跟我也没什么关系。”李式停顿了一下，“我只想有个家，和雪兰相伴一生。”
这话季妧相信。
对李式这样的人来说，家估计是最奢侈的东西了。
季妧看着他，语气前所未有的严肃。
“我堂姐是个很好的女人，放眼整个大丰村，我找不到第二个比她更合格的母亲和妻子。只可惜识人不清，以致明珠暗投……她苦了太久，好不容易从苦海爬上来，若是再有人把她拽下去，我会把那人一同踢下去，你懂我的意思？”
这话就是明明白白的告诉他——成为东家的堂姐夫，未必有什么好处。但凡他有一点对不住季雪兰，绝对没有好果子吃。
李式端正坐好，慎重道“懂。”
季妧心底呦呵了一声，这是吃了秤砣铁了心呀。
虽然她还没和季雪兰通过气，但观李式从头到脚一身新，也能将季雪兰的心思揣测一二。
老实说，季妧还挺欣慰的。
这意味着什么？意味着季雪兰已经从曾经那段失败的婚姻中走出来了。
她一辈子单身，季妧支持。
她决定重新开始一段感情，季妧同样支持。
反正现在有钱有事业，前半辈子活的憋屈，后半辈子大可顺心而为。
何况她才二十出头，这年纪搁在现代，人生才刚开始。
只不过比起李式，季雪兰的顾虑明显要多很多，不然也不会捂这么严实，估计自己还没真正想好。
如此看来，李式还有的忙。
“先别急，还有个问题你得考虑清楚。”
季妧单手托腮，另一只手的五指轮流敲打着桌面。
“假若你二人顺利成亲，结为一家，你们的工作可能也会随之做些调整。比如张翠翠和徐来福，等京城这边稳定下来，他二人的岗位也是要做一下变动的。原因我之前跟你说过，两口子不可能都在重要岗位上……至于你和我堂姐，退下来的那个未必是我堂姐。”
李式垂下眼帘，陷入了沉思。
季妧不疾不徐，也不催问，端起茶盏慢悠悠的啜饮。
对于李式来说，因为棺材子的名号，前半生一直遭遇冷眼，一直被人拒之门外，空有聪明的头脑和勤奋的双手，却连糊口都难。
是季妧给了他一个全新的起点，既解决了温饱，还能大展抱负，知遇之恩有些轻了，说是再生之恩也不为过。
季氏味业这个平台，于他的重要性无需赘言。
而迎娶季雪兰，他可能就此止步，甚至可能失去目前所拥有的一切，从季氏味业退出。
非此即彼、不能双得，是一件很痛苦的事。
他自己也承认，这是他有生以来，所面临的的最艰难的抉择。
可人活于世，有像命一样重要的东西，就有比命还要重要的东西。
分清楚这个，心中自然就有了答案。
“等我把京中这边的事情处理完，替东家培养出下一任掌舵人，交接完毕后，我退出。”
季妧挑眉“为何不让堂姐退出，无论是职位还是薪酬，你都比她高多了。你留下，让堂姐回家相夫教子，这似乎才是最好的选择。”
李式摇头“对她来说，百味坊很重要。那里是她的新生，比任何人，甚至比真金白银都更能让她觉得安全。”
季妧这下是真有些意外了。
百味坊对季雪兰的意义她当然知道。
季雪兰的自信就是从百味坊树立的，百味坊给了她前所未有的成就感，让她从一个怯懦自卑的下堂妇，脱胎换骨而成雷厉风行的“女精英”，让她从习惯性的自我否定，变得遇事不慌、迎难而上，如今更有了展望新生活的底气和勇敢。
季妧很庆幸，季雪兰没有被爱情冲昏头脑，做出为爱放弃事业的愚蠢举动。
她只是没想到，李式竟也能想到这一层，并且愿意体谅和理解，甚至愿意成全。
而且她观察过了，李式这话绝对发自肺腑，没有半分勉强。
季妧的心放下大半，端起李式新斟的茶，轻轻吹拂。
“行吧，你们的事我不插手，自己看着办吧。”
接下来两人又聊了些别的。
李式这次进京，肩负的任务可太多了。
张翠翠和徐来福的喜事是一桩，谢寡妇嘱咐的话说了一箩筐，季雪兰给她和大宝各做了一双棉鞋，季明方关于学校的很多问题要请教，胡细妹也有悄悄话要捎带……
李式记性虽好，也禁不住这些喋喋不休，索性都给抄写了下来，装订成册，一本小书似的，直接递给了季妧。
季妧边翻边笑。
多穿衣服、多喝水、早点回去……鸡毛蒜皮，什么都有啊。
看着一行行的字，仿佛那些声音就响在耳边。
不过这字……
“这不是你写的吧？”
李式虽然会算账，如今字也越识越多，但写起来就……马马虎虎了。
李式倒也不觉难堪。
“胡细妹自告奋勇，想让你看看她的字进步了没有。”
季妧拍桌大笑“进步了，进步了。”
“在聊什么，如此开心？”
酒菜皆已备齐，辛子期走了进来。
第728章 互惠互利
季妧略过李式和季雪兰的事，几句话将之前的闲谈带过。
后问他“贤二爷儿子的情况如何？还是等会儿要去他府上看看？”
辛子期重新净手后“他家小公子就在后园，方才已经看过了，问题不大。天色已晚，开了方子，明天再细观。”
“那咱们先吃饭吧，你们也该饿了。”
季妧举箸示意。
辛子期是禀奉食不言寝不语的那种人，虽然他只要求自己，并不会以此要求别人，但恰好季妧也不太喜欢饭桌上谈事情，所以席间并没怎么闲聊。
刚搁下筷子，听见敲门声，雅间进来一个人。
定睛一看，竟然是刘先。
“刘掌柜？你也来了？！”
刘先笑呵呵拱手上前“季东家，咱们可又见面了。”
“你这是……”
李式在旁边提醒了道“刘掌柜调任总店了。”
季妧了然“原来竟是高升了，可喜可贺。”
“可不敢这么说。”刘先一脸谦虚，“袁老掌柜抱恙已半年有余，北地气候不宜休养，一直想回南方老家，我也只是赶巧了。”
留仙楼原先的掌柜做的不错，就是身体不大好，刘先或许真是赶了巧，但留仙楼下属分店那么多，备选掌柜更是不知凡几，独他脱颖而出，已经足以说明实力。
刘先斟了两盏酒，执起其中一盏，另一盏递给季妧。
“刘先有今天，多仰赖季东家，这杯酒一定要敬。”
自接到调令后，他收到无数恭贺，不知内情者无不羡他逆风翻盘，只有他清楚，所谓的逆风反派，是从遇见季妧开始的。
从一个在贤二爷跟前排不上号、泯然于众的小掌柜之一，到如今扶摇直上，成了贤二爷跟前的红人、首屈一指的总店掌柜，无天时无地，他只占了人和，而季妧，就是那个“人和”。
第一次踏入季氏味业，他就觉得季妧会是她的机遇，如今果然应验了。
“不敢当，刘掌柜有今天，靠的是自己。”
季妧看了眼杯中酒，有些犹豫。
辛子期正好与她相对而坐，大约是看出来了，建议道“季姑娘酒量浅，不如以茶代酒。”
刘先赶忙将酒换成了茶。
“是我大意了。季东家请饮，我先干为敬。”
尽了心意之后，季妧请他入座，他也是不肯。
“季东家盛情，我却不好坏了规矩，诸位继续，有需要只管吩咐。”
刘先走后，季妧和辛子期也搁了筷子。
李式知道二人有事要谈，借口方便，出了雅间。
“你们什么时候从关北出发的？路上耽搁了不少时间吧？”
“十月初。出发的时候天气晴好，船行半路方才下雪，后运河结冰，改走陆路。”
十月初出发，直到现在才到，这一路上也够受罪的，难怪他和李式瞧着都清减了不少。
“你的来意我就不用猜了，怎么，这么快就安排好了？我以为你最快也得开春后才能来。”
“原是打算开春后，想了想，不若提早做些准备。”
“新店打算开设在何处？”
辛子期点头“就在金水街，几个月前就托人在办了。”
季妧瞠目“你可以呀，金水街的店铺都能拿下。”
金水街已经成型，那些百年老铺轻易撼动不了，新店想要加入并且站住脚，光靠银钱和实力可不够。
看样子辛子期托请的那个人也不是一般人。
不过季妧也就是在心里想想，并没有问出来。
谁没有一点不方便往外说的事呢？譬如她。
自打见面，不管是辛子期还是李式，没有一个问及她认亲顺利与否。
贤二爷将请帖送去闵王府，他二人应该也是知道的，但到目前为止，无人就此询问。
“季氏味业的新店选址你可有打算？”辛子期反问，“咱们可以争取一下再做邻居。”
季妧托着下巴想了想，她要想拿下金水街的店铺，也不是找不到人，但就是不大乐意找。
“先让李式寻寻看吧，说不准能捡个漏。”
辛子期点头，从袖中掏出一封信。
“胡良给你的。”
季妧当即拆开来看，确实是胡良歪七扭八的笔迹，还有许多白字和圆圈。
自从接管青囊药业，深怕知识水平跟不上责任地位，胡良每天无论再忙都会拨出些“扫盲时间”。虽然看起来效果不是特别好，但比之从前，明显还是有些进步的。
季妧边浏览边发挥想象力，总算理解了他的意思。
这封信除了汇报药坊的日常进展，再就是请示——一德堂在京中开设分店，青囊药业要不要跟进？
不错嘛，不再局限于一亩三分地，知道往大方向考虑了。
季妧也没瞒辛子期，直接问了下辛子期的意见。
辛子期倒也没有搪塞“我认为，暂缓为宜。”
季妧笑了笑“所见略同。”
外界至今认为青囊药业和一德堂才是一体，鲜少有人知道这是她的产业。
京城水深，在没有足够强大的靠山前，贸贸然将青囊药业搬进京城，万一惹了某些人的眼，别说药方保密了，药坊怕是都难保。
或者人也不需强取毫夺，直接打着参股的名义空手套白狼，又能奈何？
届时说不得季妧还要被逼出面，那不仅仅是暴露了青囊药业和她的关系，直接就将青囊药业贴上了闵王府的标签。
有眼馋青囊药业又想针对闵王府的，可不就找到了一个活靶子。
所以她寄回关北的那封信中，只叫了李式，并没有叫胡良。
至于季氏味业，是完全不一样的情况。
季氏味业本身就烙着她的名字，她是季氏味业的动家，凡是认识她的人差不多都知道。
不过正如姚嬷嬷当初认为的那样，季氏味业就只是个“卖调料的小店”，在邺阳有点小名气，到了京城算什么呀？那些眼光高胃口大的大佬根本看不上。
“你的设备坊呢。”
“不急，一德堂先站稳脚再说。”辛子期顿了顿，“方才听贤二爷提起，不止刘先，近来她家夫人也跟他提过一德堂，主要是询问八珍丸……还要多谢你。”
“他家夫人都知道了？”
单知道女性群体传播速度快，没想到能这么快。
“谢就不必了，我给你的一德堂打广告，也是为了卖自家的药，互惠互利。”
两人相视一笑。
第729章 且走且看
辛子期和李式是上午到的京城，虽然已经歇了大半日，但舟车劳顿了近两个月，疲色明显。
三人喝着茶又说了会儿话便散了。
从后园出来，临上马车前，季妧才想起问他们借宿那家客栈的名字。
辛子期却道他在那家客栈不会久住。
“平安今天去了牙行，等寻到合适的宅子，不日就会搬进去。”
“也好，客栈确实不是久居之地。”
季妧看向李式。
“你也寻个宅子安顿下来，记公